Elon Musk : Starship volera « le mois prochain » alors que le vaisseau spatial est déplacé vers le site de lancement
Le directeur général de SpaceX, Elon Musk, a déclaré lundi que la fusée Starship effectuerait son 10e vol d'essai en août.
Elon Musk a fait cette annonce dans un message sur X , déclarant : « Starship sera à nouveau lancé le mois prochain. » Ni Elon Musk ni SpaceX n'ont encore communiqué de détails sur une date précise, mais plusieurs rapports publiés ces dernières semaines suggèrent que le 10e vol de la fusée la plus puissante du monde pourrait avoir lieu dans la première quinzaine du mois.
Dans une preuve supplémentaire suggérant que SpaceX avance rapidement vers sa prochaine mission de test, la société a partagé des photos du vaisseau spatial de l'étage supérieur emmené vers la rampe de lancement pour des tests de pré-vol dans son installation Starbase à Boca Chica, au Texas.
C'est un grand moment pour SpaceX car la dernière fois qu'ils ont effectué des tests de pré-vol sur le vaisseau spatial Starship, il a explosé .
La cause de l'explosion massive du mois dernier a été attribuée à une défaillance d'un réservoir pressurisé à coiffe, appelé COPV (Composite Overwrapped Pressure Vessel), contenant de l'azote gazeux. Cette défaillance a déclenché une réaction en chaîne catastrophique qui a détruit le véhicule et endommagé le site d'essai.
La semaine dernière, Musk a également déclaré que peu avant le 10e vol d'essai, il donnerait une mise à jour technique sur le Starship , « passant en revue les progrès réalisés à ce jour et les plans d'ingénierie/production/lancement pour l'avenir ».
La NASA et SpaceX prévoient d'utiliser le Starship pour des vols habités et cargo vers la Lune lors des prochaines missions Artemis. La première d'entre elles devrait impliquer l'utilisation d'une version modifiée de l'étage supérieur pour faire atterrir deux astronautes sur la surface lunaire lors de la mission Artemis III. Il s'agirait du premier atterrissage habité de la NASA sur la Lune depuis la dernière mission Apollo en 1972. La mission Artemis III est actuellement prévue pour 2027, mais cette date pourrait être repoussée.
Elon Musk souhaite également que le Starship soit utilisé pour la toute première mission habitée vers Mars. Bien qu'il ait évoqué une telle mission avant la fin de la décennie, il semble peu probable qu'elle ait lieu avant les années 2030 au plus tôt.
Le Starship, haut de 120 mètres, a effectué son premier vol en avril 2023, et son dernier vol a eu lieu en mai de cette année. Bien que le véhicule progresse en termes de performances globales, de nombreux tests restent à effectuer avant sa mise en service.