En tant que joueur PC et testeur de GPU, je m’inquiète des cartes graphiques de nouvelle génération

Chaque nouvelle génération de cartes graphiques est censée représenter une avancée majeure : de meilleures performances, des fonctionnalités plus intelligentes, voire un meilleur rapport qualité-prix. Mais à l'approche de la prochaine vague de GPU de Nvidia et d'AMD, la situation semble bien plus complexe.

Au lieu d'un enthousiasme débridé, on observe des signes avant-coureurs, allant des prix à la consommation d'énergie, qui pourraient façonner l'avenir du jeu sur PC d'une manière que tous les joueurs ne vont pas accueillir favorablement.

Le problème des prix

Commençons par le sujet tabou. Nvidia a donné le ton il y a des années en normalisant les cartes haut de gamme à 1 000 $, et AMD a suivi avec ses propres GPU haut de gamme. On craint que les prochaines générations ne repoussent encore davantage ce plafond.

Les coûts de fabrication des nœuds avancés comme le 3 nm de TSMC sont élevés, et les deux entreprises savent que le segment des passionnés continuera de payer un supplément. De plus, les cartes RTX série 50 de Nvidia sont déjà passées à la mémoire GDDR7, qui offre une bande passante plus élevée, mais entraîne également un coût élevé. AMD, en revanche, s'est jusqu'à présent abstenu d'adopter la GDDR7, probablement pour maîtriser ses coûts de fabrication, une décision qui souligne également le coût réel de cette nouvelle norme mémoire.

Si 500 $ étaient autrefois le prix idéal pour un GPU performant, la nouvelle base pourrait se rapprocher de 700 $ ou plus, écrasant ainsi le public même que ces cartes sont censées servir.

La puissance et l'efficacité restent délicates

La question la plus importante, cependant, est de savoir si les futurs GPU trouveront le juste équilibre entre performances et efficacité. Nous avons déjà vu des cartes atteignant 500 W ou plus, ce qui n'est pas ingérable pour la plupart des configurations ATX, mais cela limite la flexibilité pour ceux qui construisent dans des boîtiers compacts.

Les gains d'efficacité n'ont pas toujours suivi le rythme des performances. Le célèbre fiasco du connecteur 12VHPWR de Nvidia, qui a d'abord touché la série RTX 40, puis la série RTX 50 , rappelle que la distribution d'énergie elle-même peut devenir un handicap lorsque les choix de conception repoussent les limites de manière trop agressive.

Si la surchauffe pure et simple n'est pas un problème répandu sur les cartes graphiques actuelles, une consommation d'énergie plus élevée implique des refroidisseurs plus encombrants, des exigences plus strictes en matière d'alimentation et une marge d'erreur réduite. Pour de nombreux joueurs, cela se traduit par des coûts supplémentaires, non seulement pour le GPU lui-même, mais aussi pour le matériel nécessaire à son fonctionnement optimal.

Si la prochaine génération continue de progresser, Nvidia et AMD devront montrer qu'ils ont appris de leurs erreurs passées et qu'ils peuvent offrir des performances sans introduire de nouveaux problèmes.

Les fonctionnalités logicielles sont le véritable champ de bataille

Ironiquement, l'aspect le plus intéressant du marché des GPU ne réside plus dans les spécifications matérielles brutes. Le DLSS de Nvidia a placé la barre très haut en matière de mise à l'échelle pilotée par l'IA, tandis que le FSR d'AMD continue de rattraper son retard en matière de compatibilité et d'accessibilité. L'adoption du ray tracing reste lente, mais il devient une norme.

La prochaine génération de GPU devra pousser ces fonctionnalités encore plus loin, non seulement les rendre plus jolies, mais aussi les rendre pratiques pour une utilisation quotidienne sans réduire de moitié les fréquences d'images.

C'est là que les deux entreprises sont confrontées à un défi. Nvidia ne pourra pas espérer rester éternellement le premier en matière d'outils d'IA si AMD rattrape son retard. Et AMD ne peut se permettre de rester sur la défensive en matière de logiciels s'il veut conquérir davantage de joueurs. Si les fonctionnalités n'évoluent pas aussi vite que les prix, la proposition de valeur d'une carte à 1 000 $ commence à s'affaiblir.

Les joueurs doivent-ils se préparer ?

La réponse courte est oui, mais peut-être pas comme vous le pensez. Si vous utilisez une carte graphique de dernière génération comme une RTX 4080 ou une RX 7900 XT , pas de panique : ces GPU ont encore beaucoup de potentiel.

Mais les joueurs qui construisent de nouvelles machines ou qui souhaitent les mettre à niveau doivent s'attendre à des prix plus élevés et à des exigences système potentiellement plus élevées. Cela peut impliquer de prévoir un budget plus important pour l'alimentation et le refroidissement, ou simplement d'être réaliste quant à la capacité des cartes mères milieu de gamme à offrir les performances escomptées.

AMD et Nvidia doivent-ils changer ?

Absolument. Nvidia, en particulier, doit reconnaître qu'elle a gonflé le marché au point de le rendre intenable. Si la prochaine génération est lancée à un prix légèrement supérieur à celui de la génération actuelle, les conséquences pourraient être graves.

AMD, en revanche, a une occasion en or à saisir s'il parvient à redoubler d'efforts en matière d'efficacité, de prix compétitifs et d'écosystèmes logiciels ouverts. En se présentant comme l'alternative idéale pour les joueurs, il pourrait enfin commencer à rogner sur la domination de Nvidia.

Un avenir sombre

Alors, à quoi ressemble l'avenir de la prochaine génération de GPU ? C'est un mélange de promesses et de dangers. D'un côté, nous allons assister à des performances sans précédent et à de nouvelles astuces logicielles qui rendront les jeux plus beaux que jamais.

D’un autre côté, ces gains peuvent potentiellement s’accompagner de prix plus élevés, d’une consommation d’énergie plus importante et d’un sentiment croissant que le marché des GPU s’éloigne des besoins des joueurs moyens.

En tant que joueur PC de longue date, je me veux optimiste. Mais à moins que Nvidia et AMD ne revoient leurs stratégies, l'avenir des GPU pourrait ressembler moins à un cycle de mise à niveau passionnant qu'à une épreuve d'endurance pour nos portefeuilles et nos factures d'électricité.