En tant que première montre intelligente de Google, la Pixel Watch ne suffit pas

La Pixel Watch est enfin là , et malgré tout le battage médiatique qu'elle a généré une fois, le produit final semble loin de la cible. Mais ne vous méprenez pas; il s'agit définitivement d'une smartwatch Pixel, complétée par un design incurvé remarquable et une généreuse portion d'avantages logiciels soignés.

Mais l'ensemble n'est pas assez généreux pour un prix de 350 $ et plus. Presque tous les pièges de la Pixel Watch sont liés à ce prix, des choix matériels controversés à un forfait de remise en forme presque là.

Beaucoup de flash, peu de substance

Je vais commencer par le design, qui est un mélange accrocheur de minimalisme et de bravoure néon. C'est incontestablement une ambiance Pixel. Mais au moment où l'interface utilisateur d'une application passe d'un fond sombre à littéralement n'importe quelle autre teinte, ces cadres épais vont vous hanter.

Non seulement ils ont l'air obsolètes, mais ils ne font que consommer de précieux pixels immobiliers. Mais contrairement à la lunette capacitive de la Galaxy Watch Active 2 , les lunettes ne servent pas non plus à des fins fonctionnelles. Maintenant, jetez un coup d'œil au-delà de l'esthétique.

Google a installé un processeur Exynos de l'ère 2018 à l'intérieur de la Pixel Watch et l'a associé à un coprocesseur. Le processeur est-il terrible ? Non. Au moins, ce n'était pas lent à l'intérieur de la Galaxy Watch 3 Classic , que j'ai bercée au poignet pendant environ un an.

Mais cet appareil exécutait Tizen OS, un logiciel beaucoup moins exigeant que Wear OS. Quelle que soit la qualité de l'optimisation de ce dernier par Google, la Pixel Watch ne semble tout simplement pas à l'épreuve du temps. De plus, ce co-processeur n'a pas grand-chose à voir avec les tâches principales au niveau du système d'exploitation, donc voilà.

La Pixel Watch se démarque-t-elle de ses rivales avec un tout nouveau biocapteur doté de capacités nouvelle génération comme l'analyse de la glycémie ou la mesure de la température ? Non. Il a toutes les astuces habituelles comme la surveillance de la fréquence cardiaque, l'analyse du niveau d'oxygène dans le sang (uniquement sur certains marchés) et l'ECG. Mais il en va de même pour la Galaxy Watch 5 , tout en vous faisant économiser plus de cent dollars.

Y a-t-il des points forts en termes de services de fitness ? Vous avez Fitbit Premium, mais ce ne sera gratuit que pendant les six prochains mois. Après cela, ajoutez 10 $ chaque mois à votre allocation Pixel Watch, ou 80 $ chaque année pour le plan annuel.

Regardez, la Pixel Watch n'est pas une mauvaise affaire matérielle. C'est juste que les rivaux font mieux avec une prime plus petite. De plus, toutes ces petites améliorations de Wear OS 3.5 de style Pixel ne valent pas 350 $ ou plus. Mais ce n'est pas la fin de la fable des déceptions de Pixel Watch.

Les nombreux si et les mais

Si vous êtes convaincu que tout ce que la Pixel Watch a à offrir tombe carrément sur votre liste de souhaits de smartwatch, sautez sur les lignes fines. Si vous faites vibrer un iPhone, abandonnez vos rêves Pixel Watch à cause du mur de compatibilité. Touche, Pomme !

Vous voudrez peut-être également vérifier les limites géographiques. Commençons par la partie disponibilité. La Pixel Watch n'est vendue qu'aux États-Unis, au Royaume-Uni, à Taïwan, au Japon, au Canada, en Australie et dans une poignée de pays de l'UE. Cependant, Google maintient l'avantage de la garantie de deux ans exclusif aux marchés de l'UE et de l'Australie. Les autres pays, y compris les États-Unis, n'offriront qu'une garantie d'un an pour la Pixel Watch.

Les options de couleur varient d'un marché à l'autre et tous les opérateurs ne prennent pas en charge la fonction de connectivité cellulaire de la Pixel Watch. La disponibilité de Google Pay et de Google Wallet est également spécifique à la région. La détection des chutes n'est pas encore arrivée et ne sera là que pendant la saison hivernale à venir, à l'exception de l'Australie, où elle sera en direct dans les prochaines semaines.

Plus important encore, l'application ECG ne sera pas disponible dans tous les pays, probablement en raison de problèmes d'autorisation médicale. De plus, la fonction ECG ne convient qu'aux utilisateurs de plus de 22 ans. En parlant de l'application Fitbit, un abonnement premium sera nécessaire pour accéder à certaines des fonctionnalités de base centrées sur la forme physique telles que les tableaux de bord des périodes de sommeil.

Au moins, les services Fitbit, qui sont la plus grande grâce salvatrice de la Pixel Watch, auraient dû être accompagnés d'un abonnement gratuit plus long. Ou peut-être, tout comme l'avantage de téléchargement illimité de Google Photos pour les téléphones Pixel, Google aurait au moins pu libérer certaines des fonctionnalités Premium et les rendre disponibles pour tous les acheteurs.

On peut argumenter sur l'Apple Watch, qui est plus chère, et pourtant, Apple gagne encore des centaines de millions de dollars en vendant l'abonnement Fitness+ . Mais l'écosystème d'Apple est beaucoup plus riche en termes de contenu de fitness, prend en charge un plus large éventail de fonctionnalités multi-appareils et le matériel a fait ses preuves en matière de fiabilité, contrairement à la première smartwatch de Google.

Une histoire d'occasions manquées

La Pixel Watch a beaucoup à faire contre elle. Premièrement, il n'offre tout simplement pas le matériel digne de son prix. Pour aggraver les choses, il utilise un processeur vieux de quelques générations. Google fait miroiter l'appât esthétique du verre incurvé, mais ces lunettes épaisses gâchent cela aussi.

Google aurait pu racheter certains des échecs en offrant quelques avantages exceptionnels du côté logiciel, surtout compte tenu du fait qu'il possède désormais Fitbit . Par cette extension, Google est également le maître de Fitbit Premium, sans doute le meilleur rival de l'écosystème Android contre le service bien reçu Fitness+ d'Apple. Mais hélas, Google a également raté cette opportunité !

Encore une fois, le dernier matériel de Google a le problème de signature Pixel dans l'approche. Les Pixels ne sont pas destinés à générer des ventes explosives avec des innovations hallucinantes. Au lieu de cela, ils servent de vitrine du meilleur qu'Android a à offrir. Cela ressemble plus à une conception de référence pour enseigner aux OEM comment les choses doivent être faites.

La Pixel Watch vise à faire exactement cela, uniquement pour Wear OS. Mais contrairement aux téléphones Pixel de 2021 et 2022, la Pixel Watch n'essaie même pas de se démarquer. Oui, l'interface utilisateur a l'air lisse, et il y a quelques commodités centrées sur les applications de la propre cuisine logicielle de Google, mais c'est la fin de tout le discours marketing.

Il serait naïf de dire que Google devrait vendre le matériel à perte car il peut récupérer l'argent de ses autres activités rentables. Mais il n'est pas difficile d'imaginer une montre de marque Pixel qui soit aussi bonne que le Pixel 6 ou l'excellent Pixel 6a — mais pilotée par des abonnements de fitness.

Après tout, Microsoft a suivi la même stratégie avec le matériel Xbox, tout en gagnant la vraie pâte des abonnements Xbox Game Pass . Si Google avait lancé la Pixel Watch à un prix inférieur, elle aurait certainement attiré une attention plus favorable en tant que smartwatch d'expérience Pixel.

Mais demander environ 400 $ pour ce matériel tue tout enthousiasme raisonnable qui aurait pu être possible. Et c'est juste pour le marché américain. Avec les droits d'importation et les taxes douanières standard en plus, le prix sera nettement plus élevé sur d'autres marchés, ce qui tuera davantage toute incitation logique à choisir celle-ci plutôt qu'une Apple Watch ou une Samsung Galaxy Watch.

Attendez ou cherchez ailleurs

Le meilleur conseil est d'attendre les réductions inévitables et d'en acheter une quelques semaines ou quelques mois plus tard. Mais si vous voulez de toute urgence une smartwatch sans verrou d'écosystème Apple, procurez-vous la Fitbit Sense 2 , la dernière Versa ou l'un des appareils de la série Samsung Galaxy Watch 4 ou Watch 5.

Les smartwatches de Samsung recevront bientôt la dernière mise à jour de Wear OS, atterrissant sur la même plate-forme OS que la Pixel Watch. Si vous avez quelques réserves, lisez notre test de la Galaxy Watch 5 , ou celui de son modèle Pro , pour passer au crible le pour et le contre. Je m'en tiendrai à la Galaxy Watch 4 Classic parfaitement fine et à sa glorieuse lunette tournante pendant au moins un an.