Envoyez votre nom sur la lune dans le cadre d’une mission historique de la NASA
La NASA aime rapprocher ses missions des passionnés de l'espace du monde entier – en particulier de la jeune génération pour les intéresser aux sujets scientifiques – et une partie de ces efforts implique la possibilité pour les gens d'afficher leur nom sur des vaisseaux spatiaux partant explorer certaines parties de notre système solaire.
La prochaine occasion de soumettre votre nom à un vol de fusée de la NASA est la mission VIPER, qui met en vedette le tout premier rover robotique lunaire de l'agence spatiale.
VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) sera lancé plus tard cette année et devrait explorer le pôle Sud lunaire, une région qui comprend des zones d'ombre permanente qui présentent un grand intérêt pour les scientifiques qui recherchent la présence de glace d'eau. Cette ressource importante pourrait éventuellement être exploitée pour soutenir l’exploration humaine sur la Lune et sur Mars, et même être transformée pour créer du carburant pour alimenter les lancements de fusées de notre voisin le plus proche.
Le robot VIPER de la NASA sera le premier rover à mesurer l'emplacement et la concentration de glace d'eau et d'autres ressources. Ses résultats pourraient donc potentiellement changer la donne dans la façon dont nous préparons et menons des missions de longue durée dans l'espace.
Pour envoyer votre nom sur la Lune, rendez-vous simplement sur la page Web spéciale de la NASA et entrez votre nom et un code PIN qui permettront d'accéder à votre carte d'embarquement à l'approche du lancement de la mission VIPER, actuellement prévu pour novembre 2024. Jusqu'à présent, plus plus de 13 000 personnes se sont inscrites pour envoyer leur nom sur la lune.
La mission VIPER devrait durer 100 jours, pendant lesquels le rover robotique parcourra plusieurs kilomètres au-dessus des bords des cratères et dans des cratères ombragés en permanence, échantillonnant différents types de sols et d'environnements lunaires au fur et à mesure.
"VIPER représente la première mission de cartographie des ressources sur un autre corps céleste et approfondira notre compréhension de la façon dont l'eau gelée et d'autres substances volatiles sont réparties sur la Lune, leur origine cosmique et ce qui les a préservés dans le sol lunaire pendant des milliards d'années." La NASA l'indique sur son site Internet.
La NASA avait espéré lancer VIPER en novembre 2023, mais l'a retardé d'un an pour effectuer des tests au sol supplémentaires de l'atterrisseur lunaire Griffin d'Astrobotic qui amènera le rover sur la surface lunaire.