Examen de la platine vinyle U-Turn Orbit Special : remaniée et hors de ce monde

J'ai toujours été impressionné par la gamme de platines vinyles Orbit abordables d'U-Turn Audio qu'elle a commencé à fabriquer en 2012. Au cours de la décennie suivante, l'Orbit a acquis la réputation d'être un tourne-disque pragmatique, beau, simple à utiliser, et est fabriqué avec de bons composants – vous pouvez même les mélanger et les assortir en fonction de vos besoins et de votre budget, ce qui a rendu la gamme attrayante pour un large éventail depassionnés de vinyle , y compris moi-même.

Ainsi, lorsque U-Turn a lancé sa gamme Orbit de 2e génération l'automne dernier – la première mise à niveau majeure de l'histoire de l'entreprise – j'étais ravi d'en mettre la main sur une. Ce moment est venu. Toute la gamme Orbit, qui comprend les Orbit Basic, Plus et Special, a été remaniée. U-Turn m'a fourni les deux extrémités de la gamme, le Basic et le Special, mais cette revue se concentrera sur cette dernière.

Reprenant plus que quelques indicateurs de sa platine vinyle Orbit Theory haut de gamme que U-Turn a lancée avec succès fin 2022, les mises à niveau de l'Orbit Special de 2e génération en ont fait une platine vinyle de milieu de gamme presque parfaite qui est un plaisir à utiliser. Avec un bras de lecture redessiné, un moteur et une broche améliorés, un nouveau plateau acrylique rainuré, de nouvelles options de finition et (halètement !) un cadran de contrôle de vitesse électronique, tous les problèmes que j'ai jamais eu avec l'Orbit Special de première génération (l'un de mes pilotes quotidiens) depuis 2018) a été effacé. D'un prix allant de 549 $ à 749 $, selon la façon dont vous le configurez, l'Orbit Special reste un excellent rapport qualité-prix. Le spécial Orbit remanié prend une excellente platine vinyle et la rend encore meilleure. Voici comment.

U-Turn Orbit Special : configuration

Comme beaucoup de platines vinyles modernes qui valent la peine d'être achetées, la U-Turn Orbit Special est bien emballée et protégée, avec seulement quelques pièces clés qui doivent être assemblées et configurées. Cependant, tout est assez simple et il est livré avec toutes les instructions dont vous avez besoin, que vous soyez nouveau ou professionnel.

Dans la boîte, vous trouverez le socle principal avec le bras de lecture déjà monté et sa cartouche (la superbe Ortofon 2M Red) déjà installée et pré-alignée. Il suffit de suivre les instructions de montage et d'équilibrage du contrepoids du plateau tournant (c'est facile), de placer le plateau acrylique sur l'axe et d'enrouler la courroie en caoutchouc silicone le long de sa nouvelle rainure usinée et autour du moteur. Tout cela devrait prendre environ 10 minutes et c'est plutôt amusant.

L'adaptateur secteur et les câbles RCA sont inclus, et selon que vous ayez opté pour le préampli phono intégré (nous en reparlerons plus tard) ou non, il vous suffit de vous connecter à votre récepteur/amplificateur ou à un ensemble d'enceintes amplifiées et vous c'est parti. Oh, et il est livré avec un solide cache anti-poussière qui s'installe sur deux charnières en plastique à l'arrière du socle. Il fonctionne bien aussi et ne se ferme pas sous son propre poids, comme d'autres que j'ai essayés.

U-Turn Orbit Special : caractéristiques et fonctionnement

Je le pensais quand j'ai dit aucune bêtise. Mon collègue passionné de numérique, Simon Cohen, aime nous taquiner avec le mot « désuet » lorsqu'il décrit les platines vinyles et leurs supports polyvinyliques associés, mais je pense qu'il y a une beauté dans leur simplicité. Le U-Turn Orbit Special (ou tout autre membre de la gamme Orbit, d'ailleurs) n'est ni grand ni encombrant, le socle ne mesurant que trois quarts de pouce d'épaisseur. Il est fait soit de MDF, de noyer massif ou, comme mon unité d'examen, d'un chêne magnifique et naturel, pas de placage.

Tous les modèles sont livrés avec le plateau acrylique anti-résonant de U-Turn, qui dépasse le poids du plateau tournant à environ 15 livres. Il s'intègre parfaitement à la plupart des décors, et à moins que vous n'optiez pour l'une des couleurs les plus audacieuses comme le vert, le rouge ou le bleu, ce ne sera pas une horreur.

Orbite à deux points oh !

Avec les mises à niveau de la gamme, l'Orbit reçoit un nouveau bras de lecture en magnésium moulé d'une seule pièce qui est une version du bras de lecture « de précision » OA3 Pro que la société a mis sur sa platine vinyle Theory de plus de 1 000 $ (moins la désignation « Pro »). . Il est plus élégant et plus léger que la version en aluminium de l'Orbit de première génération, et la conception monobloc combinant le porte-cellule, le tube de bras et le boîtier de pivot se traduit par une résonance et un transfert de vibrations considérablement réduits qui auraient eu lieu entre les points d'assemblage de l'ancien. pièces du modèle. De plus, il est noir et a l'air bien plus élégant.

L'Orbit Special de 2e génération n'a cependant pas reçu le cadran de contrepoids numéroté ou l'anti-patinage réglable de la théorie (c'est interne sur le Special), mais si je suis honnête, je n'en ai jamais réellement eu besoin après l'installation et il fonctionne parfaitement. L'Orbit de première génération n'avait pas cela non plus, et même après avoir changé plusieurs fois de cartouche, recalibrer le contrepoids et la force de suivi est un peu plus délicat, mais toujours facile.

Mais mes deux mises à jour préférées de l'Orbit Special sont le nouveau plateau rainuré, qui maintient la ceinture sécurisée et en place, et l'ajout de la molette de contrôle de vitesse qui vous permet de basculer facilement entre les sélections de vitesse 45 et 33 1/3 RMP avec un tour de bouton monté à l'avant gauche du socle, remplaçant l'ancien interrupteur marche/arrêt.

Ces deux fonctionnalités sont bienvenues et ont également été adoptées dans la théorie, et il était temps. Tous les tourne-disques U-Turn sont entraînés par courroie, et changer manuellement de vitesse en déplaçant physiquement la courroie d'une partie du moteur à une autre est pénible – la courroie tombe et peut être délicate à remettre en place. Il s'étire également et j'ai dû les remplacer au fil des ans.

Le cadran de vitesse fonctionne à merveille, le nouveau moteur a plus de couple et fait monter le disque beaucoup plus rapidement qu'avant, et lorsque je passe ma brosse antistatique, la pression n'arrête plus le disque. Dommage qu'ils ne l'aient pas simplement mis sur toute la gamme Orbit : les modèles Basic et Plus n'ont pas de chance.

Pré ou pas pré

L' Orbit Special commence à 549 $ dans les cinq couleurs de base : noir, blanc, rouge, bleu et vert (ajoutez 170 $ pour le chêne ou le noyer), et sans le préampli phono intégré, ce qui est très bien si vous avez déjà un récepteur ou amplificateur avec une entrée phono ou un préampli phono externe (c'est-à-dire un étage phono) de votre choix. Pour 80 $, vous pouvez ajouter l'étage phono intégré de U-Turn, une version interne de son préampli Pluto 2 capable qui coûte 109 $ si vous l'obtenez seul. J'aborderai les performances du préampli ci-dessous.

U-Turn Orbit Special : Son et performances

Je vais commencer par dire que le poids léger et le préampli intégré de l'Orbit Special facilitent son déplacement et sa connexion à la variété de configurations audio que j'ai dans la maison, y compris un vieux Marantz 2230 avec un Mission 727 presque aussi ancien. haut-parleurs, un ampli intégré Cambridge CXA81 moderne avec des haut-parleurs d'étagère Wharfedale, puis directement à un ensemble de superbes haut-parleurs amplifiés Edifier.

Dans l’ensemble, le son de l’Orbit Special remanié est magnifique. C'est clair et mortellement silencieux lorsque l'on joue des morceaux discrets et sentimentaux d'actes comme Boygenius et Elliot Smith ; il s'accélère facilement avec une scène sonore détaillée et spacieuse lors de la lecture de morceaux à volume moyen de Miles Davis ou de Peoria Jazzband ; et puis remplit la pièce de son lorsque j'ai lancé un doux pressage éclaboussé de 180 grammes de Is This It de The Strokes que les gens de Vinyl Me Please ont eu la gentillesse de m'envoyer.

L'Ortofon 2M Red fait bien son travail, offrant des basses douces et contrôlées (il adore le Thundercat), des médiums percutants et soignés (il a mangé l'édition du 30e anniversaire des Breeders de Last Splash ) et des aigus articulés ( le bourdonnement effrayant de Portishead lui a donné Un entraînement). Honnêtement, mis à côté de la théorie de l'orbite U-Turn, ils sont si proches que je remettrais en question ces 300 $ supplémentaires s'il n'y avait pas les détails supplémentaires et le raffinement de la cartouche Ortofon 2M Blue de cette dernière, que vous pourriez mettre à niveau vers sur l'Orbit Special pour 159 $ ; tout ce dont vous avez besoin est le stylet car il est interchangeable. C'est une chose à laquelle il faut réfléchir.

J'ai également testé l'Orbit Special en comparant le préampli intégré à un préampli phono externe Schiit Mani de qualité, ainsi qu'à travers l'entrée phono du récepteur Marantz. Je peux signaler que j'ai en fait préféré le système intégré à mon bien-aimé Marantz, car il ajoutait un peu d'augmentation de niveau et un peu d'excitation et de clarté aux médiums et aux aigus. Je l'ai trouvé assez comparable au Mani, cependant, de sorte que 80 $ supplémentaires pour l'intégré en valent bien la peine.

Passer de et vers 33 et 45 RMP était un délice avec la numérotation rapide, et sur le plan opérationnel, l'Orbit Special est très amusant pour lire des disques. L'Orbit Special originale était une excellente platine vinyle, mais avec cette Orbit Special de nouvelle génération, U-Turn a un autre succès entre ses mains.

U-Turn Orbit Special : Conclusion

J'ai passé pas mal d'heures avec l'Orbit Special, et tout ce que je peux dire, c'est que U-Turn a encore réussi. Les mises à niveau ont amélioré sa convivialité pour qu'elle soit presque à égalité avec son offre premium, Orbit Theory, et pour des centaines de dollars de moins. Son fonctionnement silencieux peut en grande partie être attribué au nouveau OA3 et au bras de lecture, au moteur silencieux entraîné par courroie et au plateau acrylique anti-résonance, tandis que l'Ortofon 2M Red gère tout ce son expressif et détaillé. Et comme je l'ai mentionné ci-dessus, la cartouche Ortofon fournie vous permet de mettre à niveau le stylet vers le prochain Silver d'Ortofon (120 $) ou le Bleu (159 $) au sommet de sa gamme.

Des améliorations clés telles que l'ajout d'un contrôle électronique de la vitesse et d'un bord de plateau rainuré pour maintenir la courroie bien en place ont rendu l'Orbit Special encore plus facile et amusant à jouer sur des disques. U-Turn dispose également d'un excellent service client, qui sera très utile en cas de problème.

La diversité de l'Orbit Special et son prix de départ de 549 $ en font un bon choix pour les débutants, mais ceux qui l'utilisent depuis un certain temps ou qui ont des poches plus profondes apprécieront également les finitions supplémentaires et le préampli intégré en option qui plafonnent le prix à 749 $, un investissement qui vous durera des années.

Si vous êtes encore en phase de recherche, les concurrents proches de l'Orbit Special incluent le Pro-Ject Debut Carbon EVO à 600 $ ou l'exceptionnel Rega Planar 1 à 595 $. Le Pro-Ject est équipé de la cartouche Sumiko Rainier aux performances solides, tandis que la Rega est, eh bien, Rega, et sa cartouche Carbon est très appréciée. Mais les deux manquent d’options de préampli interne et la Rega n’est disponible qu’en trois finitions. Cependant, les deux ont un pedigree incroyable, et c’est agréable de voir U-Turn affronter ces grands joueurs.