Examen de la théorie de l’orbite U-Turn: rien de théorique sur cette platine stellaire

Si vous êtes à l'étape de votreodyssée de collection de disques où vous envisagez de mettre à niveau votre platine vinyle d'entrée de gamme , vous connaissez probablement bien de grands noms comme Rega et Pro-Ject. Mais si vous êtes du genre à aimer sortir des sentiers battus pour trouver du matériel qui peut aller de pair avec ces gros plans tout en ajoutant quelque chose d'un peu différent à votre configuration, U-Turn Audio, basé à Woburn, dans le Massachusetts, a s'est récemment aventuré en territoire premium avec l'Orbit Theory, sa meilleure platine à ce jour.

Avec un prix compris entre 999 $ et 1 249 $ (selon la configuration de cartouche/préampli que vous choisissez), l'Orbit Theory s'appuie sur la marque de platines Orbit de 10 ans d'U-Turn avec une unité totalement repensée qui comprend une nouvelle conception de bras de lecture en magnésium, un système d'entraînement amélioré, et une liste d'autres améliorations. Un U-Turn Orbit Custom est mon tourne-disque préféré depuis que je l'ai acheté en 2018, et je suis heureux d'annoncer que la théorie de l'orbite a pratiquement résolu tous les problèmes que j'ai eus avec ce jeu au fil des ans, ce qui rend The Theory, ma platine préférée que j'ai jamais testée. Voici pourquoi.

Installation

La mise en place de la théorie de l'orbite est rapide et indolore, elle nécessite un certain assemblage, mais cela prend un peu moins de 10 minutes. Dans la boîte, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin, y compris le plateau et le tapis antidérapant, les câbles RCA, l'alimentation, la courroie d'entraînement, le contrepoids, un niveau à bulle horizontal et les instructions d'installation.

La plinthe principale (la base en bois de la platine) est la dernière chose que vous sortirez de la boîte, bien emballée avec de la mousse et protégée. Le bras de lecture est livré avec la cartouche de votre choix, préinstallée et alignée, et les instructions pour équilibrer correctement le contrepoids et le mécanisme anti-patinage sont claires et faciles à suivre, même sans .

Je dois donner ici des accessoires à deux des mises à niveau de conception de Theory qui rendent la configuration (et le fonctionnement, mais nous y reviendrons ci-dessous) infiniment plus facile que tous les autres modèles Orbit. La nouvelle conception de l'axe du moteur est une pièce solide en aluminium rainuré qui ne bouge pas, et une nouvelle rainure usinée autour du bord extérieur du plateau en acrylique rend l'installation de la ceinture en silicone autour d'un jeu d'enfant – c'est généralement maladroit comme l'enfer, avec la ceinture glissant du bord du plateau encore et encore. Merci U-Turn. Et une fois installé, vous n'aurez plus à y toucher grâce à une autre mise à niveau de conception, un cadran de sélection de vitesse RPM (encore une fois, plus à ce sujet plus tard).

Caractéristiques et fonctionnement

La platine vinyle Orbit Theory, et d'autres du même acabit, comme les Rega Planar 3 et , sont extrêmement simples à utiliser mécaniquement – et elles devraient l'être. Mettre un disque sur une platine est une expérience rituelle qui ne devrait pas gêner la musique, et Theory ne le fait pas. Fondamentalement, le design de Theory n'est pas trop éloigné de ses autres parents Orbit, mais il semble plus raffiné – comme un frère aîné qui est allé à l'université et a obtenu un diplôme – et tout cela grâce aux composants suivants :

Bras de lecture en magnésium repensé

Tous les yeux sont rivés sur le bras de lecture redessiné d'Orbit Theory, l'OA3 Pro, qui est constitué d'une seule pièce continue de magnésium moulé qui comprend la coque, le tube de bras et le boîtier de pivot en un. U-Turn dit que cette conception unifiée en fait un bras de lecture léger, solide et sans points de connexion d'assemblage entre les composants, ce qui réduit la résonance.

Le contrepoids bénéficie également d'une mise à niveau indispensable, avec un cadran de mesure numéroté plus précis, c'est pourquoi vous n'avez plus besoin d'une jauge de force de suivi lors de la configuration – il n'y a pas de conjecture. U-Turn est également passé de l'anti-patinage interne de l'OA2 à, encore une fois, un système externe plus précis pour un meilleur réglage en fonction des cartouches que vous choisissez. Ces fonctionnalités sont une mise à niveau bienvenue pour ceux d'entre nous qui aiment vérifier et calibrer occasionnellement nos platines, changer de cartouches ou résoudre des problèmes de son.

Système d'entraînement et contrôle de la vitesse

L'un des détails les plus excitants de l'Orbit Theory est son système d'entraînement/contrôle de la vitesse. U-Turn dit qu'il est plus puissant que les orbites précédentes et pratiquement silencieux, et je peux attester des deux affirmations. C'est une pièce en aluminium solide qui est montée directement sur le socle en bois.

Une seule rainure dans la broche remplace les doubles rainures 33/45 tr/min trouvées sur tous les autres modèles Orbit qui sont nécessaires pour le changement de vitesse manuel. Oui, cela semble archaïque, mais sur tant de platines, y compris plusieurs modèles haut de gamme, le passage de 33 à 45 tr/min se fait en déplaçant manuellement la courroie d'un endroit à l'autre de la broche. Heureusement, U-Turn a jugé bon de supprimer cette pratique sur la théorie, optant pour un moteur à courant continu à commande électronique qui déplace la commutation de vitesse vers un élégant bouton monté à l'avant gauche du socle. Alléluia!

J'aime même utiliser le réglage 45 RPM pour faire passer plus rapidement ma brosse antistatique sur mon vinyle avant d'abaisser le levier de repère inclus. Oh, et la ceinture est maintenant faite d'un silicone moulé qui ne s'étire pas avec le temps (comme ce serait le cas avec tous les changements de vitesse manuels).

Salut Ortofon

Comme mentionné ci-dessus, Orbit Theory propose deux excellentes options de cartouche Ortofon, au prix de base de 999 $ et 180 $ de plus. Les cartouches 2M d'Ortofon sont parmi les meilleures du marché et U-Turn les utilise depuis des années. Ils sont connus pour leur clarté vocale, leur définition et leur polyvalence, avec une large gamme de musique, ce qui en fait une excellente gamme de cartouches polyvalentes.

Mais lequel choisir ? Alors que le 2M Blue conviendra à la plupart des gens, le 2M Bronze offre une scène sonore plus large et une séparation des instruments légèrement meilleure. Une dernière chose à considérer avant de choisir est leur évolutivité. Avec la gamme 2M, vous pouvez échanger des stylets avec certaines cartouches, ce qui est bon à noter pour l'avenir.

Prenez la pilule bleue et vous êtes au sommet de sa gamme – vous pouvez cependant économiser de l'argent en passant aux stylets Silver (109 $) ou Red (87 $). Prenez la pilule Bronze et ouvrez des options de mise à niveau pour les stylets haut de gamme Black (575 $) et Black LVB 250 (800 $) d'Ortofon. Les choix ne manquent pas.

Mais pour en revenir aux cartouches de la théorie, il convient de noter qu'à elles seules, les cartouches bleues et bronze se vendent respectivement environ 240 $ et 420 $ chacune, ce qui fait de la théorie une grande valeur à un peu plus de 1 000 $.

Connectique et préampli phono

Si vous cherchez une platine pour extraire votre vinyle en fichiers numériques , vous vous trompez d'arbre ici. La théorie de l'orbite U-Turn n'a pas de connectivité USB et ne fait pas de Bluetooth ou de Wi-Fi , mais ça me va. Ce qu'il a, cependant, est un très bon préampli phono intégré, le Pluto 2 d'U-Turn, qui peut être ajouté en interne pour 70 $, ou acheté séparément en tant qu'unité externe pour 99 $.

En fonction de vos décisions d'amplification, le préampli dispose d'un interrupteur de dérivation pour l'activer (pour la connexion à une entrée de ligne AUX sur un récepteur ou un ensemble d'enceintes amplifiées sans entrée phono) ou désactivé (pour les récepteurs ou les enceintes amplifiées avec entrées phono ). Bien sûr, vous pouvez toujours obtenir votre propre étage phono externe et ajuster le son exactement à votre goût.

Pieds heureux

Les vibrations et la résonance sont les ennemis de toute configuration de platine, et si vous n'utilisez pas une plate-forme d'isolation acoustique comme le , il est important que votre platine ait un jeu de pieds décent. U-Turn a apparemment également reçu ce mémo, ajoutant un joli trio de pieds en aluminium réglables en hauteur à la théorie de l'orbite qui sont superposés avec du sorbothane isolant du son – et cela fonctionne. Comparée à d'autres platines que j'ai testées sans une telle technologie, la Theory est moins sensible aux bruits de pas et aux légers tapotements sur la table autour de sa base qui sont captés par le stylet que la plupart. En bref : c'est calme.

Finitions

Bien que vous n'obteniez pas autant d'options de finition qu'avec les autres platines Orbit, les plinthes en bois dur de Theory ont des propriétés anti-résonance naturelles et sont disponibles en noyer et ce que U-Turn appelle Ebonized Oak, une finition noire obtenue grâce à un processus d'oxydation chimique sans coloration. . Je préfère le noyer, mais le chêne plus foncé est une option unique.

Performance

J'utilise la théorie de l'orbite U-Turn depuis près de quatre mois maintenant, et comme je l'ai mentionné dans l'intro, elle a remplacé mon Orbit Custom et même mon fantastique Fluance RT85 comme platines principales. Bref, c'est ma platine préférée. Arrêt complet. Mais voyons pourquoi je l'aime tant.

L'unité d'examen Orbit Theory que j'ai reçue est en finition chêne ébonisé et est équipée du préampli phono intégré et de la cartouche Ortofon 2M Blue, que je connais très bien car je les utilise sur plusieurs de mes platines – elles sonnent bien.

J'ai exécuté la théorie à la fois sur mon récepteur Cambridge Audio AX100 moderne et sur mon Marantz 2226 vintage, en utilisant une combinaison du préampli interne de la platine, des entrées phono des deux récepteurs et d'un étage phono externe Schiit Mani. Pour les haut-parleurs, j'ai alterné entre une paire d'enceintes de bibliothèque Wharfedale Diamond et une fantastique paire de Mission 727 reconstruites du début des années 1980 qui ont d'excellents bas de gamme.

Je mentionne cela uniquement pour dire que quelle que soit la configuration que j'ai mise en place sur cette platine, elle fonctionne incroyablement bien et sonne de manière fantastique, offrant un son clair et détaillé qui s'adapte à une large gamme d'équipements – anciens, nouveaux, grands ou petits. .

J'ai eu le temps de mettre la théorie de l'orbite à l'épreuve avec toutes sortes de disques aussi. Et bien que vous puissiez accorder beaucoup de crédit au polyvalent 2M Blue pour sa nature indulgente (le 2M Bronze encore plus, si vous pouvez balancer les 180 $ supplémentaires), tout ce que j'ai jeté à la théorie semblait cohérent et équilibré, avec un scène sonore réaliste fidèle à chaque artiste. La seule coloration provenait des haut-parleurs et de l'égalisation préférée que je leur ai mise.

Mon album de référence éprouvé, OK Computer de Radiohead, sonnait aussi complexe et superposé qu'il le devrait, tandis que des plats plus lourds comme Floating Coffin de Thee Oh Sees et des disques grattés de Black Sabbath étaient délicieusement lourds. Le festival pop bien produit de Harry Styles, Harry's House, a beaucoup joué à la maison, ainsi que le Revolver LP 2022 des Beatles, qui a été remixé par le fils de George Martin, Giles, et sonne particulièrement fantastique en stéréo. The Orbit Theory a traversé un assaut ardu (et répétitif) de disques de Noël trop loin dans la nouvelle année. C'est un bourreau de travail.

En bout de ligne

Si vous ne l'avez pas encore deviné, je suis un grand fan du . J'ai été attiré par l'entreprise il y a des années parce qu'elle proposait des platines de qualité avec d'excellents composants personnalisables qui étaient un peu différents des options populaires à l'époque. Ils étaient également plus abordables et évolutifs, ce qui reste une considération d'achat énorme – mon Orbit Custom fonctionne toujours et j'ai mis à niveau les cartouches plusieurs fois.

Je suppose que j'attendais que U-Turn fasse le saut vers le territoire premium avec la théorie de l'orbite, et cela valait la peine d'attendre. Les améliorations apportées au bras de lecture, au contrepoids et au système de suivi, à la conception de l'entraînement et en particulier au cadran de sélection de vitesse sont des améliorations bienvenues qui rendent la platine facile à utiliser. De plus, ça a l'air super aussi.

Pourriez-vous trouver l'argent supplémentaire pour le Grey Poupon des platines dans cette catégorie et opter pour le ? Bien sûr, et vous obtiendrez une platine incroyable. Mais je pense que la théorie de l'orbite offre une meilleure valeur. Non seulement vous obtenez d'excellentes cartouches Ortofon, mais un contrôle électronique de la vitesse (pas de commutation de courroie !) et des options pour un préampli intégré, dont aucun n'est proposé avec la Rega.

Pour le prix, la conception et les fonctionnalités, j'envisagerais certainement de sortir des sentiers battus avec la théorie de l'orbite U-Turn.