Examen des écouteurs supra-auriculaires V-Moda S-80: un gadget lourd et coûteux

Il est généralement vrai que lorsqu'il s'agit d' écouteurs , vous en avez pour votre argent. À mesure que les prix augmentent, vous pouvez vous attendre à de meilleurs matériaux, à un meilleur savoir-faire, à des fonctionnalités plus nombreuses et de meilleure qualité et à une meilleure qualité sonore. C'est pourquoi les nouveaux écouteurs supra-auriculaires sans fil S-80 de V-Moda sont si surprenants. À 400 $, ils coûtent autant que le WH-1000XM5 de Sony , que nous considérons comme le meilleur casque sans fil du moment. À ce prix, le S-80 devrait être exceptionnel, mais au lieu de cela, il s'agit d'un ensemble d'écouteurs bien conçus mais très limités qui s'appuient sur une seule idée pour leur attrait : lorsque vous tournez les oreillettes vers l'extérieur, elles deviennent haut-parleurs que vous pouvez soi-disant utiliser pour une écoute personnelle ou en petit groupe.

Est-il possible que cette seule caractéristique puisse justifier un prix aussi élevé ? Voici ce que nous avons trouvé.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Le S-80 est livré dans une très belle et grande boîte. Malheureusement, à l'intérieur de cette boîte, vous trouverez simplement les écouteurs, un câble de chargement USB-A vers USB-C et les boucliers magnétiques emblématiques de V-Moda à l'extérieur des oreillettes, que j'expliquerai dans un instant. La grande chose qui manque ici, surtout si l'on considère le prix, est tout type d'étui de rangement ou de protection. Sérieusement, V-Moda ne fournit même pas de sac à cordon.

Concevoir

Je dois le remettre à V-Moda – la société n'a jamais manqué de proposer des écouteurs vraiment beaux. Les S-80 sont assez frappants dans leur design minimaliste, avec des pivots d'écouteurs en aluminium unilatéral entièrement intégrés qui s'étendent jusqu'au serre-tête sur des curseurs tubulaires. Le bandeau lui-même est orné d'embouts en aluminium coupés en biais, qui donnent un aspect vraiment élégant. Notre unité d'examen comportait une combinaison de couleurs noir / or rose (bien que franchement, cela ressemble plus à du cuivre pour moi), mais vous pouvez également les obtenir en combinaisons noir / argent et blanc / argent.

L'élément de conception caractéristique de V-Moda – les oreillettes hexagonales – est présent et pris en compte, bien que plus petit que les autres modèles de la société en raison de la conception supra-auriculaire. Il a également conservé son autre caractéristique de conception de signature – des protections d'oreillettes externes interchangeables – mais le S-80 a adopté la tendance actuelle à rendre tout magnétique. Au lieu de boulonner les boucliers aux oreillettes avec une série de petites vis, ils sont maintenus en place par des aimants. La société a obtenu le juste équilibre des aimants : ils sont suffisamment puissants pour empêcher les boucliers de se déloger accidentellement, mais suffisamment faibles pour que vous puissiez les détacher sans avoir besoin d'un outil.

Il en va de même pour les coussinets d'oreille, qui sont également verrouillés magnétiquement, ce qui les rend très faciles à remplacer.

En bref, le look est splendide et le savoir-faire est de premier ordre. Mais le design ne se limite pas à l'apparence. Les oreillettes se replient à plat, mais il n'y a pas de charnière secondaire. Ainsi, contrairement à la plupart des autres canettes de V-Moda qui offrent les charnières intelligentes Clique Fold de la société (diminuant considérablement leur taille de voyage), le S-80 reste très grand quand vient le temps de les ranger.

Confort, commandes et connexions

Si vous deviez deviner combien pèse le S-80, rien qu'en les regardant et en les comparant à des modèles supra-auriculaires beaucoup plus grands, vous seriez tenté de penser qu'ils sont assez légers. Peut-être pas poids plume, mais le mot «lourd» ne serait pas le premier que vous choisiriez pour les décrire. Mais ils sont en fait lourds. Fou lourd. À 355 grammes (12,5 onces), ils pèsent bien plus que tout autre modèle supra-auriculaire que vous pourriez envisager, y compris le Beats Solo Pro (9 onces), le Beats Solo 3 (7,5 onces) ou le (7,5 onces). En fait, ils pèsent également plus que la plupart des modèles supra-auriculaires.

J'aimerais pouvoir dire qu'une fois que vous les avez mis, tout ce poids disparaît comme par magie – quelque chose que les AirPods Max très lourds d'Apple (13,6 onces) parviennent à atteindre principalement. Mais ce n'est pas le cas, et je ne peux pas. Le bandeau n'est tout simplement pas assez large ou suffisamment rembourré pour répartir tout ce poids.

La force de serrage est considérable et tente vaillamment de compenser toute cette masse, mais échoue finalement. Le problème, pour autant que je sache, est que la majeure partie du poids est concentrée dans le bandeau, pas dans les oreillettes ou leurs supports. Si vous gardez la tête haute et que vous ne bougez pas trop, ce n'est pas intolérable, mais dès que vous vous penchez en avant, le bandeau plonge vers votre visage. En d'autres termes, ils sont moche pour le gymnase et pour les entraînements en général.

C'est dommage, car les coussinets d'oreille sont somptueusement rembourrés et devraient être très confortables. Mais cette puissante force de serrage ajoute beaucoup de pression, ce qui les rend beaucoup moins moelleux. Si vous portez des lunettes, comme je le fais la plupart du temps, vous aurez mal dans les 20 minutes car cette pression serre les branches de vos lunettes entre vos oreilles et votre tête, comme un étau. Peut-être à cause de cette pression, j'ai constaté que mes oreilles devenaient également chaudes rapidement – ce qui devrait être moins un problème avec les oreilles.

Mais qu'en est-il lorsqu'ils reposent simplement autour de votre cou, avec les oreillettes pointées vers le haut en mode « haut-parleur » ? Ils sont toujours ridiculement lourds et vous en aurez assez de les porter de cette façon, mais au moins c'est plus confortable.

V-Moda continue de privilégier la forme plutôt que la fonction en ce qui concerne les commandes de ses écouteurs sans fil. Les trois boutons de commande principaux (un bouton multifonction flanqué de boutons de volume haut/bas) se trouvent au sommet de l'oreillette droite, où ils sont montés presque parfaitement au ras du bord incliné. C'est beau, et complètement impraticable. Chaque bouton est très petit et chacun a une icône en relief pour que vous puissiez les sentir avec votre index. Le problème est qu'ils se sentent tous identiques à votre doigt et qu'ils sont si proches les uns des autres qu'il peut être difficile de les distinguer au moment où vous tendez la main pour mettre votre musique en pause ou répondre à un appel.

Ils fournissent une réponse de clic décente lorsque vous appuyez dessus, mais il y a si peu de déplacement sur le mécanisme qu'il peut être difficile de faire des doubles ou triples pressions. Pourtant, toutes les fonctions dont vous avez besoin sont ici : lecture/pause, saut de piste avant/arrière, réponse/fin/rejet d'appel, volume haut/bas et accès à l'assistant vocal. Ce que vous n'obtenez pas, c'est une sorte de pause automatique, car il n'y a pas de capteurs d'usure intégrés dans les oreillettes.

Le bouton d'alimentation/jumelage Bluetooth sur le bord inférieur est tout aussi capricieux que les commandes supérieures, mais au moins vous ne l'utiliserez pas aussi souvent.

La connectivité Bluetooth est solide et fiable, et vous pouvez coupler jusqu'à deux appareils simultanément grâce à la prise en charge multipoint. Le jumelage est simple, mais ne vous attendez pas à une aide supplémentaire car il n'y a pas de Google Fast Pair ou Microsoft Swift Pair.

Qualité sonore

Pour un casque supra-auriculaire, qui peut parfois souffrir d'un manque de basses, le S-80 sonne très bien. Il y a beaucoup de coup de pied dans le bas de gamme, une bonne définition dans les tons moyens et des hautes fréquences décentes sinon cristallines.

J'ai trouvé que les coussinets d'oreille faisaient un très bon travail en bloquant passivement les sons externes (probablement à cause de la force de serrage que j'ai mentionnée). La scène sonore est étroite pour un ensemble de canettes haut de gamme, qui a tendance à placer la musique principalement dans votre tête, ne recherchant que les mixages stéréo les plus extrêmes. Mais même ainsi, le S-80 se compare bien au , un ensemble d'écouteurs supra-auriculaires à 299 $, désormais abandonné.

V-Moda propose quatre préréglages d'égalisation dans son application Headphone Editor (un nom étrange compte tenu du peu de modifications que vous pouvez réellement effectuer) – rock, pop, hip-hop et jazz, puis vous permet de régler l'égaliseur manuellement à l'aide d'un cinq- bande ensemble de curseurs. Il se souviendra de votre réglage, mais vous ne pouvez pas l'enregistrer sous votre propre préréglage, vous pouvez donc essayer autre chose.

Le S-80 prend en charge le codec AAC sur les iPhones et les appareils Android, ainsi que l'aptX HD de Qualcomm sur les téléphones Android compatibles. AptX HD apporte une amélioration légère mais notable de la fidélité globale.

En mode haut-parleur, les résultats sont beaucoup plus mitigés. Si vous les utilisez pour une écoute personnelle, ils peuvent être assez amusants. Tourner les oreillettes en position haut-parleur augmente le volume d'environ 30 %, mais vous pouvez le monter plus fort si vous le souhaitez. Inclinez les oreillettes juste à droite, et vous pouvez presque obtenir l'effet audio spatial d'un pauvre homme, avec le son comme s'il planait tout autour de vous. V-Moda dit "il enveloppe votre espace d'un son vibrant" – je n'irais pas aussi loin.

Mais en tant qu'appareil d'écoute de groupe, ils sont au mieux médiocres – bien pires que même le haut- parleur Bluetooth à 25 $ le moins cher que vous pouvez acheter sur Amazon. Bien qu'ils puissent devenir suffisamment forts pour être entendus dans une pièce (en supposant que la pièce soit assez silencieuse), il n'y a aucune réponse des basses. Ce n'est pas surprenant étant donné qu'il s'agit toujours de pilotes de casque. Ils sont simplement poussés à leur limite absolue en termes de pouvoir.

Et c'est la partie amusante (ou peut-être juste triste) du S-80 lorsqu'il est utilisé comme un soi-disant haut-parleur. Lorsque je les ai exécutés côte à côte avec mon iPhone 11 en mode haut-parleur, j'ai en fait constaté que l'iPhone faisait un meilleur travail. C'est une expérience purement mono, par rapport à la stéréo du S-80, mais pour avoir ne serait-ce qu'un aperçu de cette image stéréo, vous devez être assis dans le point idéal du casque, qui est en effet un très petit point.

Avoir des capteurs à l'intérieur des charnières qui basculent automatiquement les pilotes en mode haut-parleur est sans aucun doute pratique. Mais alors V-Moda ne parvient pas à maintenir cette commodité : si vous définissez un niveau de volume qui fonctionne pour le mode haut-parleur, cela affecte également le volume pour le mode casque. Cela vous oblige à régler le volume à chaque fois que vous changez de mode, ce qui annule l'avantage d'avoir ce capteur en premier lieu.

Qualité des appels

Le S-80 offre une très bonne qualité d'appel dans des endroits calmes, sans vent. Votre voix sera pleine et naturelle et très facile à entendre pour vos appelants. C'est un outil idéal pour passer des appels Zoom ou Teams à un bureau, à l'intérieur. À l'extérieur, c'est un jeu de balle totalement différent.

Même la moindre brise (ou simplement le mouvement de l'air causé par la course) créera un son sifflant à travers les micros, et dès qu'il y aura des sons concurrents comme la circulation ou beaucoup de conversations bruyantes, la qualité de votre voix en souffrira considérablement.

Il n'y a pas non plus d'option de tonalité latérale pour pouvoir entendre votre propre voix plus clairement.

Vie de la batterie

V-Moda évalue la durée de vie de la batterie du S-80 à 20 heures en mode casque et à 10 heures en mode haut-parleur, mais celles-ci varient en fonction du niveau de volume que vous choisissez pour chacun. De manière réaliste, si vous maximisez le volume en mode haut-parleur, vous envisagez probablement environ huit heures ou moins.

Bien qu'il n'y ait pas d'autres écouteurs avec mode haut-parleur à comparer, il existe de nombreux écouteurs réguliers qui peuvent prendre en charge des temps de lecture beaucoup plus longs, de 30 heures sur le / à 50 heures sur le Jabra Elite 45h , un ensemble super léger de 100 $ sur- oreilles. Il convient également de noter que le S-80 n'a pas de fonction de charge rapide.

Que manque-t-il ?

A ce prix, beaucoup trop :

• Pas de mallette de transport
• Pas de suppression active du bruit
• Pas de mode transparence
• Pas de capteurs d'usure
• Pas d'entrée analogique (ils sont uniquement sans fil)
• Pas de charge rapide

Notre point de vue

Le V-Moda S-80 est un ensemble d'écouteurs supra-auriculaires au design élégant qui offre un son décent et un superbe savoir-faire. Mais leur prix exorbitant, leur poids brutalement lourd et l'absence presque totale de fonctionnalités standard telles que l'ANC en font une vente difficile. Pire encore, leur caractéristique de torsion pour écouter à haute voix n'est tout simplement pas très impressionnante.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Les écouteurs supra-auriculaires sont quelque chose de rare sur le marché de l'audio haut de gamme, donc trouver un autre ensemble de 400 $ pour comparer les S-80 a été un défi. Cela dit, je ne pense pas qu'il y ait de raison de dépenser autant. Pour 300 $, vous pouvez obtenir les , qui offrent une qualité sonore similaire, ont ANC et transparence, sont plus légers et plus confortables, et ils se replient pour un rangement plus facile. Comme le S-80 cependant, ils n'ont pas de prise casque.

Mais si vous avez 400 $ à dépenser et que vous voulez vraiment un ensemble d'écouteurs sans fil exceptionnel, ne cherchez pas plus loin que le . Ils sont meilleurs que le S-80 dans tous les sens, mais peut-être dans le style.

D'un autre côté, pourquoi ne pas vous épargner un tas de Benjamins et acheter l'excellent et bien plus abordable 100 $ ? Ils sont super confortables, ont une autonomie énorme et bien qu'ils ne sonnent pas aussi bien, ils obtiennent tout le reste correctement.

Combien de temps vont-ils durer?

Les V-Moda S-80 sont très bien construits. Super robuste et fabriqué à partir de matériaux de première qualité. Mais en tant qu'écouteurs uniquement sans fil, leur durée de vie sera déterminée par leur batterie rechargeable. Et comme cela commence à seulement 20 heures et tombera probablement à 50 % de cette capacité d'ici quelques années, vous chercherez probablement de nouvelles canettes le plus tôt possible.

V-Moda soutient ses produits sans fil avec une garantie d'un an seulement, ce qui pourrait ne pas contribuer à la longévité.

Faut-il les acheter ?

Non. Malgré leur apparence magnifique et leur système unique de haut-parleurs à torsion pour écouter, il existe de nombreux écouteurs sans fil qui coûteront moins cher et seront plus performants. Ensuite, vous pouvez dépenser cet argent supplémentaire pour un véritable haut-parleur Bluetooth.