Examen pratique d’Urbanista Los Angeles: Ne laissez pas le soleil se coucher sur vous

Les 199 $ d'Urbanista – le tout premier ensemble d' écouteurs sans fil à énergie solaire – sont là. Et, oui, ils se chargent en effet lorsqu'ils sont exposés à la lumière, à la fois naturelle et électrique. Mais à quoi ça ressemble de les utiliser et de combien de lumière ont-ils besoin ? Nous les avons essayés pour voir.

Wattmètre

Urbanista fabrique plusieurs modèles d'écouteurs sans fil et de véritables écouteurs sans fil , mais la société n'a jamais ressenti le besoin de créer une application compagnon pour iOS ou Android. Avec leur fonctionnement simple, il n'y avait sans doute pas besoin d'une application. Mais lorsque vous décidez de vendre le premier ensemble d'écouteurs solaires au monde, vous avez vraiment besoin d'un moyen de montrer aux gens comment fonctionne tout ce système solaire. Urbanista a donc créé sa première application mobile, et c'est, hum, génial.

Une fois que vous avez connecté le Los Angeles à votre téléphone via Bluetooth, l'application vous permet de basculer vers un écran contenant une énorme jauge de puissance. Sur le côté gauche de la jauge, en jaune, se trouve la quantité d'énergie que le casque absorbe de la lumière ambiante. Sur la droite, en rouge, est la quantité d'énergie que les canettes consomment.

Dans un monde idéal, il y aurait un équilibre constant entre le jaune (votre gain) et le rouge (votre drain), de sorte que si vous commenciez votre journée avec une batterie pleine, c'est exactement ainsi que vous termineriez la journée. Vous pourriez alors, en théorie, répéter cet exercice d'équilibrage tous les jours et ne jamais avoir besoin de brancher le Los Angeles sur un chargeur.

Chiens fous et Anglais

Hélas, et comme vous l'avez peut-être deviné, c'est plus facile à dire qu'à faire. Noel Coward a écrit que seuls les chiens enragés et les Anglais sortent au soleil de midi, et si vous souscrivez également à ce comportement, non seulement vous empêcherez la batterie de se décharger, mais vous finirez peut-être par récolter plus d'énergie que vous n'en dépensez. Mais à moins que cela ne décrive une journée typique pour vous, vous êtes plus susceptible d'atteindre l'équilibre ou de vous retrouver avec un déficit de puissance. C'est parce que le panneau solaire de Los Angeles – totalement dissimulé dans un bandeau d'apparence tout à fait normal – a besoin de beaucoup de lumière directe.

Pendant que je tape ceci dans mon bureau à domicile, je suis assis à environ un mètre directement sous un luminaire alimenté par une seule ampoule LED équivalente à 100 watts. Et tandis que le verre dépoli de l'abat-jour diffuse la lumière latéralement, le bas de l'abat-jour est en fait une lentille transparente, qui concentre la quantité de lumière dirigée directement vers ma tête. Pourtant, l'application Urbanista révèle que le Los Angeles est à peine capable de siphonner 0,1 mA de puissance, tandis que les besoins en énergie du casque sont de 2,3 mA. En d'autres termes, je consomme 23 fois plus d'énergie que j'en absorbe.

Ça pourrait être pire. Pour le moment, je n'utilise pas les modes de suppression active du bruit (ANC) ou de son ambiant de Los Angeles, et je n'écoute aucune musique. Si je devais activer ces fonctionnalités, la consommation passerait à 7,5 mA, ou jusqu'à 10 mA, selon le niveau de volume choisi, etc. À ce rythme, la capacité impressionnante de 80 heures de la batterie du casque durerait exactement 80 heures et pas plus.

Pour augmenter considérablement la quantité d'énergie absorbée, je devais tenir le casque directement sous la lumière, et même alors, le capteur de puissance indiquait que je fonctionnais à peine sur une base de rentabilité.

Rien de tout cela n'est une critique du Los Angeles ou de sa technologie solaire Powerfoyle – je ne connais aucun panneau solaire qui pourrait fournir beaucoup plus d'énergie à partir de la même surface. Mais c'est un rappel que la promesse d'Urbanista de « temps de jeu pratiquement infini » devrait être considérée comme plus ambitieuse que pleinement réalisable. Néanmoins, il convient de noter que par une belle journée d'octobre à Toronto, j'ai pu faire une promenade de 45 minutes avec l'ANC activé et des morceaux joués à 50 % du volume, et quand je suis revenu (après avoir fait un petit effort pour rester du côté ensoleillé des rues), il me restait exactement la même autonomie qu'au moment de mon départ.

Sons ensoleillés

Urbanista a basé le Los Angeles sur ses écouteurs sans fil Miami, et les deux modèles partagent plus que de simples looks. Leur signature sonore est très proche, avec une très bonne clarté sur toutes les fréquences et avec une approche légèrement basse qui se prête bien aux morceaux lourds.

J'aime beaucoup le fait qu'Urbanista ait trouvé un moyen de maintenir cet équilibre sur toute la plage de volume. Il n'y a pas de distorsion lorsque vous vous approchez du haut du cadran et. tant que vous êtes dans un endroit calme, même les niveaux de volume les plus bas offrent une bonne qualité sonore globale.

Bien sûr, si vous n'aimez pas la façon dont les Los Angeles ont été réglés, vous ne pouvez pas faire grand-chose. Malgré la création de l'application pour ces canettes, Urbanista n'a inclus aucun réglage d'égalisation.

Mais un grand changement entre le Miami et le Los Angeles est la décision d'Urbanista de retirer la prise d'entrée analogique 3,5 mm de l'écouteur droit. Peut-être qu'il fallait plus de place pour la plus grosse batterie du Los Angeles, ou peut-être que c'était une mesure d'économie. Quelle que soit la raison, c'est un choix étrange pour un ensemble de canettes qui sont destinées à vous éviter de vous soucier de manquer d'électricité. Si vous finissez par épuiser la batterie de 80 heures, l'absence d'une entrée analogique signifie qu'il n'y a plus de morceaux jusqu'à ce que vous trouviez du soleil ou une prise de courant.

Reste sur place

L'un de mes aspects préférés du Los Angeles est la façon dont ils restent en place en toute sécurité. J'ai une tête assez petite et je trouve que certains écouteurs ne se serrent tout simplement pas assez fort pour les empêcher de bouger. Mais les Los Angeles sont incroyablement stables et n'ont pas bougé pendant tout le temps que je les portais. Je ne recommande pas de travailler avec des écouteurs de grande taille, mais si c'est votre truc, le Los Angeles se fera un plaisir de vous tenir compagnie.

La seule chose qui manque au rayon confort est plus de place pour vos oreilles. Les coussinets d'oreille sont trompeurs : ils s'enroulent autour d'une grande partie des oreillettes, ce qui leur donne un aspect moelleux et profond. Mais ils sont en fait incroyablement peu profonds, avec seulement quelques millimètres pour vos oreilles. Au fil du temps, j'ai trouvé que cela créait des points de pression.

Les commandes sont faciles d'accès, avec des boutons placés sur le côté de chaque oreillette où vos pouces peuvent les trouver rapidement. Cependant, les commandes de lecture/pause, de volume haut/bas et de saut de piste sur l'écouteur droit sont très petites, très proches les unes des autres et assez difficiles à distinguer au toucher. Je ne sais pas comment vous les utiliseriez avec des gants.

ANC décent

Les meilleurs écouteurs antibruit peuvent pratiquement éradiquer les sons externes, mais ne vous attendez pas à ce niveau de performance de la part du Los Angeles. Considérez-le plutôt comme une réduction du bruit. Lorsqu'il est activé, l'ANC élimine ces bruits de fond gênants comme la circulation ou le bourdonnement constant d'un ventilateur ou d'un moteur d'avion. Mais ce n'est qu'un sursis des fréquences les plus basses – les hauteurs les plus élevées passeront toujours.

Le mode Transparence (ou son ambiant comme Urbanista l'appelle) est tout aussi efficace – il fait certainement entrer le monde extérieur, mais ne peut pas tout à fait tuer la sensation que vous portez toujours des écouteurs.

Ma plus grande critique ici est que l'application Urbanista vous permet de décider si le bouton ANC active et désactive l'ANC, active et désactive le son ambiant, ou parcourt l' ANC activé > ambiant activé > les deux désactivés . Mais vous ne pouvez pas le configurer pour qu'il rebondisse simplement entre ANC activé et ambiant activé, qui sont sans doute les deux paramètres les plus importants.

Amende pour les appels

Comme pour la plupart des casques de grande taille, la qualité des appels est plutôt bonne. Ce n'est pas stellaire, mais parfaitement adéquat pour parler, même dans des environnements modérément bruyants. Parfois, les circuits de suppression du bruit environnemental peuvent faire baisser le volume de votre voix lorsqu'il tente de faire taire les autres sons, mais ce ne sera un problème que si vous insistez pour prendre des appels aux intersections très fréquentées.

Qui sont-ils pour?

Les Los Angeles sont essentiellement un bon ensemble d'écouteurs sans fil qui ont un panneau solaire intégré dans le bandeau. Si vous passez la plupart de votre temps d'écoute à l'extérieur, par temps ensoleillé ou même partiellement couvert, vous profiterez des avantages promis d'une puissance illimitée. Mais pour la plupart d'entre nous, cet avantage sera au mieux éphémère : nous n'aurons peut-être pas à brancher les écouteurs aussi souvent (surtout compte tenu de l'impressionnante batterie de 80 heures), mais nous devrons quand même les brancher. vaut la prime de 50 $ qu'Urbanista facture par rapport aux 149 $ similaires à Miami ? Les amateurs de soleil diraient probablement oui.