Exclusif : Comment Apple a inspiré les créateurs à prendre des risques avec son Vision Pro à 3 500 $
Le casque Vision Pro d'Apple n'a pas encore été lancé, mais il est déjà devenu l'un des appareils les plus controversés de la planète. Que vous pensiez qu'il s'agit du gadget le plus excitant depuis des années ou d'une perte potentielle de temps et d'argent, il y a de fortes chances qu'Apple vous en fasse parler.
La société compte beaucoup sur sa première nouvelle catégorie de produits depuis l'Apple Watch, mais elle ne peut clairement pas réussir si les développeurs ne sont pas intéressés par la création d'applications pour celle-ci. Après tout, ouvrir la boutique d'applications de Vision Pro au son des grillons ne laisserait pas une bonne impression.
Apple, cependant, est extrêmement convaincu que cela n'arrivera pas et croit fermement que les développeurs vont affluer vers son nouvel appareil révolutionnaire. Dans une interview exclusive, la société m'a expliqué exactement ce qu'elle faisait pour vendre les développeurs sur Vision Pro et pourquoi les clients vont l'adorer.
Nous avons rencontré Susan Prescott, vice-présidente des relations mondiales avec les développeurs d'Apple, ainsi qu'avec Steve Sinclair, directeur principal du marketing produit pour Apple Vision Pro, pour découvrir ce qu'Apple a fait. Nous avons également discuté avec un certain nombre de développeurs qui créent des applications et des jeux pour Vision Pro afin d'obtenir leur avis. Voici ce qu'ils nous ont tous dit.
La réponse du développeur
Dans les semaines qui ont suivi le dévoilement par Apple du casque Vision Pro lors de sa conférence mondiale des développeurs (WWDC) en juin 2023, des rapports ont indiqué que les laboratoires de développement de l'appareil, où les créateurs d'applications pouvaient travailler directement avec Apple pour rapprocher leurs idées d'un produit fini, étaient peu fréquenté , ce qui suggère un haussement d'épaules collectif de la part de la communauté des développeurs.
Apple insiste cependant sur le fait que les développeurs sont encore plus enthousiasmés par le produit que ce à quoi l'entreprise s'attendait. L'entreprise a constaté « un taux de satisfaction client extrêmement élevé, à trois chiffres, pour les laboratoires que nous avons dirigés jusqu'à présent », déclare Prescott, en utilisant une manière créative d'impliquer des commentaires universellement positifs.
De même, Sinclair nous a déclaré que « le nombre de téléchargements de SDK a dépassé nos attentes », faisant référence au kit de développement logiciel fourni par Apple à toute personne souhaitant créer une application sur le système d'exploitation du casque, visionOS. Les deux représentants d'Apple sont convaincus que Vision Pro est très populaire parmi les développeurs.
Selon Sinclair, la WWDC était essentielle pour rallier les développeurs, car non seulement Apple pouvait démontrer les types d'applications possibles sur Vision Pro à un public rempli de développeurs, mais elle pouvait ensuite leur permettre immédiatement de mettre la main sur l'appareil. lors de ses événements dédiés tout au long de la semaine suivante. Qu'il s'agisse de regarder des films sur une immense toile ou de revivre des souvenirs dans un espace 3D, « ce sont ces types d'expériences qui vont inciter les développeurs à créer leurs propres expériences », explique Sinclair.
Ryan McLeod, concepteur de jeux chez Shapes & Stories et développeur du jeu Blackbox iOS, affirme que les sessions pratiques – qu'Apple appelle des laboratoires – ont fait une réelle différence pour lui. « Il m'est difficile d'imaginer être suffisamment inspiré pour créer Blackbox pour Vision Pro sans avoir eu suffisamment de temps pratique », note-t-il. "Je pense qu'il sera extrêmement important que le plus grand nombre possible de développeurs – en particulier les petites équipes indépendantes – bénéficient de cette opportunité et de ce soutien pour la plate-forme."
Les laboratoires – combinés à des ressources en ligne, à un programme de prêt pour les casques Vision Pro et à des « évaluations de compatibilité » conçues pour fournir des commentaires aux développeurs sur leurs progrès – font partie du plan d'Apple visant à impliquer les développeurs. Après tout, il est dans l’intérêt de l’entreprise de disposer d’un écosystème dynamique d’applications pour l’appareil. Comme le dit Prescott : « Nous ne voulons pas seulement disposer d'un grand nombre d'applications disponibles pour Vision Pro : nous voulons qu'elles fonctionnent parfaitement. »
Une nouvelle ère informatique ?
Apple n'est pas la première entreprise à tenter un casque de réalité étendue (XR). De nombreuses autres sociétés ont tenté de captiver l'imagination du public avec leurs appareils, mais jusqu'à présent, aucune n'a obtenu le genre de succès qui ferait de ces casques un incontournable.
Les casques XR restent en grande partie des produits de niche, et les analystes du secteur prédisent que Vision Pro se vendra en quantités bien inférieures à celles des produits phares d'Apple comme l'iPhone et le Mac au cours de ses premières années. Les craintes d’une base d’utilisateurs à petite échelle ont-elles préoccupé les développeurs ?
"Pas du tout", déclare Tommy Palm, PDG de Resolution Games, une société qui crée des jeux XR depuis des années. "Je suis convaincu que l'arrivée d'Apple sur ce segment de marché sera monumentale", explique-t-il, comparant l'aube de Vision Pro aux débuts de l'ère informatique dans les années 1980.
Un sentiment similaire a été repris par Eran Orr, Miki Levy et Xavi Oromi de XRHealth, une société spécialisée dans les applications XR conçues pour le secteur des soins de santé. Ils m’ont dit que « les appareils XR sont aujourd’hui là où se trouvaient les smartphones il y a 20 ans, mais dans les 20 prochaines années, ce seront le principal appareil que nous utiliserons tous ». A ce titre, ils n'ont pas hésité à travailler sur le casque d'Apple.
Et Siddarth Satish, vice-président de l'IA chez Stryker, a fait écho à cet optimisme. Comme XRHealth, Stryker conçoit des applications XR d'entreprise pour les soins de santé, et c'est dans ces domaines moins axés sur le consommateur que Satish pense que des appareils comme Vision Pro seront cruciaux. Ici, le casque d'Apple pourrait aider en « réduisant le besoin de matériel sur mesure et en démocratisant l'accès pour qu'un plus grand nombre de développeurs puissent créer des applications cliniques précieuses ». Vision Pro est peut-être cher, mais son prix n’est rien comparé à celui d’un équipement médical spécialisé.
McLeod, quant à lui, est légèrement plus hésitant étant donné qu'il dirige un très petit studio de développement, mais ce risque fait « partie du plaisir » d'opérer à une telle échelle, dit-il. C'est aussi « une opportunité d'explorer de nouveaux concepts d'interaction, de pousser ce qui a été fait auparavant et de créer certaines des premières expériences mémorables que les gens vivront » dans un contexte XR, affirme-t-il.
Convaincre un public méfiant
Malgré les efforts d'Apple et de ses concurrents, il existe encore une certaine méfiance à l'idée d'attacher un gros appareil chaud à votre tête pendant une période prolongée (et dans le cas de Vision Pro, payer 3 499 $ pour ce privilège). C’est un problème auquel Apple devra également faire face, alors qu’a-t-il fait pour persuader une base de consommateurs sceptiques de surmonter ses hésitations initiales ?
« L'une des choses que nous avons observées est que lorsque les gens utilisent Vision Pro pour la première fois, ils sont tellement époustouflés par les nouvelles expériences spatiales qu'ils voient qu'ils oublient souvent qu'ils portent réellement quelque chose », explique Sinclair.
"Lorsque nous travaillons avec des développeurs", poursuit-il, "nous essayons vraiment de souligner l'importance de créer de nouvelles expériences qui tirent parti de toutes ces capacités." Cela signifie créer des applications qui « s'adaptent de Windows aux applications pour pouvoir créer des applications entièrement immersives qui vous transportent ailleurs. Parce que ce sont des choses qui vont enthousiasmer les clients et les utilisateurs.
Comment Apple fait-il cela ? "Je ne pense pas qu'il s'agisse d'essayer de convaincre les gens que c'est un excellent facteur de forme", déclare Sinclair. "Je pense que cela montre aux gens à quel point ces expériences sont incroyables et que cette plateforme est capable de les offrir." Si les développeurs peuvent faire cela, ajoute Sinclair, cela « favorisera l'adoption et suscitera l'enthousiasme des gens pour cette plate-forme ».
Pourtant, le facteur de forme est important dans une certaine mesure, car Apple a délibérément évité de s'appuyer sur des contrôleurs manuels personnalisés avec Vision Pro. Au lieu de cela, Apple souhaitait que les utilisateurs interagissent avec le casque d’une manière très différente : « Nous sommes arrivés à la conclusion la plus simple, à savoir : [les gens] devraient utiliser quelque chose qu’ils savent déjà utiliser. Ce sont leurs yeux, ce sont leurs mains, c'est leur voix. Cela n'est pas sans rappeler la célèbre réticence du co-fondateur d'Apple, Steve Jobs, à ajouter un stylet à l'iPhone d'origine, préférant plutôt « le meilleur dispositif de pointage au monde » : le doigt de l'utilisateur.
Que faut-il faire maintenant ?
Mais si Vision Pro doit être un succès, il ne peut pas uniquement compter sur une bande de développeurs enthousiastes captivés par la nouveauté d'un nouvel appareil Apple. Une fois que l’odeur du nouveau produit se sera dissipée, Apple devra continuer à attirer les créateurs d’applications sur sa plateforme.
«Nous devons le rendre accessible à chacun de nos développeurs», explique Sinclair. Les développeurs peuvent utiliser des outils Apple familiers tels que Xcode, SwiftUI, ARKit et bien d'autres pour créer leurs applications, ce qui, selon Sinclair, garantira que la plate-forme reste compréhensible même pour les développeurs qui n'ont jamais essayé de créer une application pour ce qu'Apple appelle son ordinateur spatial .
Cela a fait une différence, dit McLeod. "Concevoir et développer Blackbox pour [la réalité augmentée] reste un énorme défi, mais être capable de tout construire dans Swift et avec des frameworks iOS que je connais déjà a suffisamment comblé le fossé d'intimidation pour que je puisse m'y plonger", a-t-il déclaré.
Il y a cependant davantage à faire. Palm estime que « Apple doit continuer à créer des outils et des solutions qui les prennent en charge à mesure que la plate-forme se développe », arguant que cela est tout simplement important en tant que « premières étapes importantes » pour établir une relation solide avec les développeurs et les consommateurs.
Orr, Levy et Oromi de XRHealth ont une demande plus spécifique : « Si Apple avait une subvention pour les développeurs qui n'ont pas les moyens d'acheter un casque ou un Mac, cela aiderait non seulement la communauté des développeurs, mais donnerait également au monde les moyens de créer. davantage d’applications susceptibles de changer la vie.
McLeod convient que le temps passé avec un casque Vision Pro est vital pour les développeurs. "Apple devrait faire tout son possible pour attirer autant de développeurs que possible de matériel, ou à tout le moins dans les laboratoires", explique-t-il. "C'est vraiment l'une de ces choses où il faut l'essayer pour l'obtenir – je ne pense pas que vous puissiez être poussé à construire quelque chose de vraiment génial sans cette expérience intégrée au casque."
McLeod estime également qu'Apple pourrait aider en "continuant à aller au-delà du cycle annuel traditionnel de la WWDC pour publier continuellement plus d'exemples d'applications, plus de documentation API, plus de sessions et plus d'opportunités de parler directement avec les ingénieurs d'Apple".
Tous les regards sont tournés vers Apple
Reste à savoir si Apple fera cela, mais il est clair que les développeurs avec qui j'ai parlé sont impressionnés par ce qu'ils ont vécu jusqu'à présent. Cela est de bon augure pour le pari total d'Apple sur la réalité étendue.
Bien sûr, ce sont tous des développeurs qui travaillent déjà sur des applications pour Vision Pro et qui sont donc investis dans la plate-forme à un degré ou à un autre. Le véritable test en cours pour Apple sera double : convaincre encore plus de développeurs de commencer à construire sur visionOS et persuader les gens ordinaires que cela vaut la peine de dépenser 3 499 $ sur le type d'appareil que la plupart d'entre eux n'ont probablement jamais essayé auparavant.
Le succès dans l’un ou l’autre de ces domaines n’est en aucun cas garanti, mais Apple et les développeurs avec qui j’ai parlé pensent que l’appareil a pris un bon départ. Ce qui est plus certain, c'est que, qu'il prospère ou qu'il échoue, le monde continuera à parler du Vision Pro.