Exclusif : Comment une personne a construit un superbe PC de jeu à l’intérieur d’un Mac classique des années 1980

"Lorsque j'ai demandé quelques conseils de démarrage à mon ami qui a construit des PC dans le passé, il a pensé que j'étais fou et que l'idée ne fonctionnerait pas."

Ce n'est pas exactement la manière la plus propice de commencer à projeter, mais cela n'a pas suffi à empêcher Josh Greenwalt de construire le PC de ses rêves. Pourtant, contrairement à la plupart des meilleurs PC de jeu, cet ordinateur est habilement caché dans un Apple Macintosh classique.

Cela soulève une ou deux questions. Souhaitez-vous construire un PC personnalisé dans un boîtier minuscule et fastidieux ? Que diriez-vous de l'intérieur d'un appareil qui n'est pas seulement connu comme l'un des Mac les plus emblématiques de tous les temps, mais qui est également incroyablement petit et fastidieux, puis de créer une vidéo de journal de construction fascinante que le monde entier puisse voir ?

Peu d’entre nous auraient le temps, la patience ou la capacité d’y parvenir, mais c’est exactement ce que Josh Greenwalt, bricoleur et passionné d’informatique, a réussi à faire.

Le nom de son intrigante création : le Joshintosh. Quoi d'autre?

Lorsqu'il est éteint, le PC personnalisé de Greenwalt ressemble à un Macintosh SE sans prétention, un ordinateur qui était disponible de 1987 à 1990 et qui ressemble aujourd'hui à une relique pittoresque d'une époque informatique révolue. Mais allumez-le et vous verrez un PC de jeu respectable capable d’alimenter certains des meilleurs jeux PC disponibles aujourd’hui. Il dispose même d'un ensemble d'économiseurs d'écran faits à la main qui lui confèrent une série d'expressions faciales mignonnes et originales, allant du sourire à la sieste.

De toute évidence, il ne s’agit pas d’un ordinateur rétro encore lié à son matériel obsolète. À l'intérieur, vous trouverez un processeur AMD Ryzen 5 7600, une carte graphique Zotac Twin Edge Nvidia RTX 3070 et 32 ​​Go de mémoire. Malheureusement, il est légèrement plus avancé que mon propre PC de jeu, même s'il ressemble à quelque chose qui a presque un demi-siècle après son apogée.

Mais là encore, c'est le point. Il s'agit de ce que l'on appelle un PC « dormant », intelligemment camouflé pour ressembler à une curiosité démodée, mais qui est étonnamment puissant une fois qu'on y regarde de plus près. Le fait que son déguisement soit l’un des modèles de PC les plus emblématiques de l’histoire ne fait qu’ajouter à son attrait.

Hors du commun

J'ai vu le Joshintosh pour la première fois dans un article sur Reddit, et il a immédiatement attiré mon attention car il combinait trois choses qui me passionnent : les Mac, les PC de petite taille et les jeux. En le voyant pour la première fois, je savais que je devais en savoir plus, y compris comment cela s'était produit en premier lieu. J'ai donc envoyé quelques messages à Greenwalt pour avoir son avis sur cette machine unique.

«Je suis un utilisateur Mac pour le travail et pour des raisons personnelles», m'a expliqué Greenwalt. Mais malgré cela, il s'est heurté à un problème bien connu des joueurs Mac : "La plupart des jeux sont exclusifs à Windows. C'est vraiment dommage aussi parce que mon MacBook est assez sophistiqué." C'est un problème séculaire pour les joueurs Mac, où les spécifications haut de gamme ne signifient rien s'il n'y a pas beaucoup de jeux Mac sur lesquels vos composants costauds peuvent se tester.

Greenwalt n'aurait-il pas pu simplement construire un PC de jeu et s'en contenter ? C'est ce que moi et beaucoup d'autres personnes avons fait. Le problème, explique Greenwalt, est que "les versions de PC typiques que j'ai vues ne m'ont jamais enthousiasmé. Elles n'étaient tout simplement pas mon style, ce qui est important si je dois dépenser plus de mille dollars dessus et le laisser à mon bureau".

Au lieu de cela, son amour des gadgets rétro a conduit Greenwalt à un Macintosh SE des années 1980 mis en vente sur un marché en ligne, ce qui a donné naissance à l'idée de construire un PC à l'intérieur de ce classique Apple très apprécié.

Le processus de construction

Comme vous pouvez l’imaginer, construire un PC moderne dans un châssis vieux de 40 ans n’est pas une promenade de santé. À l'époque, les composants informatiques étaient très différents de ceux que vous trouverez aujourd'hui, ce qui signifie que le boîtier du Macintosh SE n'est tout simplement pas fait pour les constructeurs de PC d'aujourd'hui.

Bien que connecter les composants modernes ensemble ait été aussi simple qu'on pourrait s'y attendre, les intégrer dans le châssis du Macintosh SE était de loin la partie la plus délicate de la construction, a expliqué Greenwalt. "Le volume du boîtier Macintosh n'est pas nécessairement très différent de celui de nombreux boîtiers mini-ITX", c'est-à-dire des PC conçus pour des cartes mères mini-ITX à petite échelle, mais ses dimensions sont loin d'être idéales pour les pièces de PC modernes.

La carte graphique en est un exemple clé. Si vous avez suivi le jeu sur PC au cours des dernières années, vous savez que les cartes graphiques grand public ont atteint des proportions gargantuesques, ce qui pose problème lorsque le boîtier de votre PC n'est pas conçu pour abriter ces monstres.

Comme l'a dit Greenwalt, "la seule façon d'installer une carte graphique était de la monter verticalement avec les ports orientés vers le bas. Pour cette raison, j'ai dû utiliser des rallonges pour rediriger les ports vers l'arrière et j'ai dû utiliser un câble de montage PCIe de 400 mm pour la brancher sur la carte mère. La torsion et le routage de cet énorme câble sont ridicules, mais heureusement, cela fonctionne. "

Bien entendu, s’agissant d’un projet maison, la carte graphique n’était pas le seul problème d’installation. "J'ai également entassé d'autres accessoires comme un écran et des haut-parleurs", a ajouté Greenwalt, "qui prenaient plus de place et ajoutaient également leurs propres complications."

Ensuite, il y a eu les modifications apportées au boîtier lui-même, qui ont nécessité de nombreuses heures de perçage, de découpe, de ponçage et d’autres ajustements, un processus décrit par Greenwalt comme « extrêmement fastidieux ».

Cela ne signifie pas pour autant que le créateur de Joshintosh n'a pas pu s'amuser un peu pendant le processus de construction. Si vous avez vu la vidéo de Greenwalt présentant l'ordinateur, vous vous souviendrez des animations de visage personnalisées qu'il a créées et qui fonctionnent comme des fonds d'écran animés sur l'appareil. C'étaient les parties préférées de Greenwalt dans la construction, et "ils ont vraiment donné vie à l'ordinateur et lui ont donné la personnalité qui me manquait dans les constructions de PC typiques. Le regarder sourire, faire une sieste et même transpirer lui donne l'impression d'être une sorte d'animal de compagnie Tamagotchi géant".

Quelle est la prochaine étape ?

Bien qu'il s'agisse du premier Macintosh à l'ancienne que Greenwalt ait vu en personne – et seulement du deuxième PC personnalisé qu'il ait jamais construit – le Joshintosh lui a donné le goût d'en savoir plus. "J'ai pensé à l'idée de faire une autre construction similaire dans un boîtier de téléviseur CRT", a-t-il expliqué, "ou un autre Macintosh mais orné de pièces haut de gamme. Je pourrais le distinguer davantage en modifiant davantage le corps en ajoutant des grilles personnalisées, un radiateur, des lumières RVB brillant à travers les bouches d'aération, des styles cyberpunk personnalisés supplémentaires et en le peignant en gris sidéral. Ce serait comme un Mk2 plus stylisé et plus puissant. "

Mais cela n’a pas vraiment touché Greenwalt. Après tout, cela signifierait « dépenser plus d'argent dans un autre PC dont je n'ai pas besoin », a-t-il concédé.

Greenwalt a délibérément choisi un Macintosh SE non fonctionnel afin de ne pas « ruiner une unité survivante ». Après tout, il ne reste plus beaucoup de ces ordinateurs vieux de 40 ans, et chacun démonté est un autre retiré du stock disponible.

Mais que se passe-t-il si vous souhaitez reproduire le processus et construire votre propre PC dans un ancien boîtier Mac ? Greenwalt craint que son propre travail n'encourage les gens à acheter les quelques Macintosh restants des années 1980 qui fonctionnent encore et à se déchirer les tripes pour les remplacer par des composants modernes.

Heureusement, il a un plan : "Et si j'imprimais en 3D une copie Macintosh, mais conçue pour monter déjà naturellement des composants PC ? De cette façon, n'importe qui peut en construire un avec un minimum d'effort supplémentaire par rapport à n'importe quel boîtier PC normal. Je pourrais même optimiser la disposition pour s'adapter aux choses de manière plus propre également."

Tout cela est théorique pour l'instant, mais Greenwalt note que sa propre expérience avec le Joshintosh et avec la modélisation 3D lui donne une base solide sur laquelle s'appuyer. Peut-être pourrions-nous voir beaucoup plus de Joshintosh assis sur les bureaux des gens dans un avenir pas trop lointain.