Faites un tour à grande vitesse sur le toboggan d’évacuation d’urgence de SpaceX

Hibou Gourou

SpaceX a installé pour la première fois un Crew Dragon sur le Pad 40 au Kennedy Space Center en Floride. Cela signifie qu’à l’avenir, SpaceX disposera de deux pads parmi lesquels choisir lors de l’envoi d’astronautes dans l’espace.

Jusqu'à présent, les équipages du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX décollaient du Pad 39A à Kennedy, mais le fait de disposer d'un autre site de lancement donne à la NASA et à SpaceX une plus grande flexibilité lors de la planification des missions en allégeant la pression sur les équipes en cas de problèmes d'horaire et de conflits de circulation.

Dans le cadre de la construction des installations de l'équipage du Pad 40, SpaceX a testé son nouveau parachute de secours qui permet aux astronautes de s'échapper rapidement de la rampe de lancement en cas de problème peu avant le décollage. Les astronautes sont attachés à leurs sièges Crew Dragon pendant plusieurs heures avant le lancement, et donc si une anomalie se produit pendant ce temps et que les astronautes doivent sortir, ou si un astronaute devient incapable pour une raison quelconque, la goulotte offre une voie de sortie rapide.

SpaceX a partagé une vidéo montrant ce que c'est que de descendre le toboggan depuis 70 mètres de haut, jusqu'au sol.

Le parachute complète le système d'urgence plus rapide qui propulse le Crew Dragon loin de la fusée Falcon 9 à grande vitesse en cas d'anomalie grave, un système qui peut être utilisé avant le lancement ou dans les premiers stades du vol.

À propos de l'intégration du Pad 40 aux projets de lancement en équipage de SpaceX, Daniel Forrestal, responsable de l'intégration des lancements au programme Commercial Crew de la NASA, a déclaré : « Nous n'aurions pas deviné cela il y a 10 ans ici au KSC (Kennedy Space Center), mais qu'est-il devenu ? L'une des plus grandes contraintes au lancement est la disponibilité des plateformes, car les affaires sont en plein essor ici sur la Space Coast et à Kennedy, non seulement avec SpaceX, mais avec tous les gens qui lancent. La mise en ligne du [Pad] 40 nous donne simplement plus de flexibilité.

SpaceX a partagé pour la première fois des photos d'un Crew Dragon sur le Pad 40 :

La dernière fois qu'un vaisseau spatial Dragon a été lancé depuis le Pad 40 à destination de l'ISS, c'était la mission cargo uniquement CRS-20 de SpaceX en mars 2020.

On ne sait pas si le Crew-9 de SpaceX sera le premier astronaute à décoller du Pad 40, ou si cet honneur sera partagé par un équipage ultérieur.