Félicitations, Hollywood, tu as ruiné le Joker pour de bon

Ce week-end, Joaquin Phoenix reprend son rôle oscarisé d'Arthur Fleck, alias le Joker, dans Joker : Folie à Deux de Todd Phillips. Apparemment une suite de Joker , Folie à Deux est moins une continuation de l'histoire commencée dans le film de 2019 qu'un dénouement de celle-ci. Il faut de grands changements, mais il semble avoir perdu l'intrigue. C'est en grande partie parce que, comme son prédécesseur, il lui manque une compréhension de base du personnage titulaire. La contre-performance commerciale critique et attendue de Folie à Deux laisse entendre qu'Hollywood a fait ce qu'il a toujours fait et a tiré jusqu'à la dernière goutte de la vache Joker.

Il était une fois le clown prince du crime, une icône du monde de la bande dessinée, un titan du divertissement avec plus de vies que Catwoman . Les gens utilisaient des mots comme « complexe » et « tridimensionnel » pour le décrire, le séparant des méchants bon marché avec lesquels il partageait autrefois la vedette. Il y a quelques années, le Joker était un rôle précieux qui valait des Oscars à ses interprètes et rehaussait tous les projets dont il faisait partie. Avancez jusqu'à maintenant, et ce que vous avez est un fantôme de ce qui était autrefois, une blague qui a été racontée tellement de fois qu'elle n'a plus de punchline. Parce que, maintenant que le Joker est passé de méchant à anti-héros puis à champion des opprimés, que lui reste-t-il d'autre qu'une blague lui-même ?

Laisse le Joker rire

Parler de Batman, c'est parler du Joker. Le personnage a fait ses débuts dans le premier numéro de la bande dessinée Batman en 1940 et est resté un aspect constant de l'histoire du héros. Son histoire, ses motivations et son comportement ont changé au fil des ans, mais son animosité envers le Caped Crusader est restée. Le Joker fait partie des personnages les plus fluides de l’histoire de la bande dessinée : il est tout ce qu’il doit être, en fonction de l’histoire. Dans The Killing Joke , c'est un misanthrope brisé qui cherche à prouver que tout le monde peut être aussi mauvais ; dans A Death in the Family , c'est un terroriste rusé doté de l'intelligence nécessaire pour déjouer le plus grand détective du monde ; dans The Long Halloween , c'est un clown enragé qui utilise du gaz hilarant pour commettre ses crimes.

Cette malléabilité a permis au Joker de gagner en popularité non seulement en tant qu'ennemi juré de Batman, mais sans doute le meilleur super-vilain de l'histoire de la bande dessinée. Alors que d'autres méchants ont des personnalités plus définies, Joker est tout et rien ; il peut être un petit criminel de rue et un seigneur du crime manipulateur d'un panel à l'autre. À plus d’un titre, Joker est une idée plutôt qu’un personnage défini. Son histoire change aussi souvent que la fleur sur son revers, sa folie et son obsession pour Batman étant deux des trois constantes de ses histoires.

Le troisième élément crucial dans la caractérisation du Joker réside dans le nom lui-même : il rit. Le Joker est dans la blague, qui change également en fonction du récit. Parfois, il rit en sachant que tout le monde est aussi mauvais que lui ; d'autres fois, le rire vient du fait de savoir que Batman est son âme sœur et que les deux sont destinés à rester dans les histoires de l'autre pour toujours, ce qui, croyez-le ou non, est sa version du bonheur pour toujours. Pourtant, Joker rit toujours : c'est un clown, un filou, une perversion de l'humour qui n'en est pas moins humoristique.

Le déclin de la personnalité publique du Joker peut être attribué à cette qualité fondamentale qui a pratiquement disparu ces dernières années. Le Joker est censé rire d’une joie sincère, quoique dérangée. Il trouve vraiment tout drôle ; le chaos et la cruauté inhérents au monde le divertissent. C'est la source ultime de la comédie, une grosse blague perverse à laquelle tout le monde participe.

Pourtant, les versions récentes du Clown Prince du Crime utilisent davantage le rire comme un outil d'intimidation que comme une expression de l'agitation intérieure du Joker. Pour moi, ce choix témoigne d'un manque fondamental de compréhension de qui est le Joker, quel est son but et d'où il vient. Comment peux-tu être le Joker si tu ne ris pas ? Aussi idiot que cela puisse paraître, ce n’est apparemment pas assez simple à comprendre pour les grands du divertissement.

Le test de Rorschach

Il n’est pas exagéré de dire que DC, sur grand écran, est un peu gêné par ses sources. Qu'il s'agisse de The Penguin qui change le nom du personnage principal pour qu'il paraisse plus « ancré » ou de Todd Phillips qui change l'ADN du Joker pour en faire un champion des exclus, DC a vraiment honte d'être basé sur une propriété de bande dessinée, et nous peut le dire. Cependant, dans sa tentative de transformer Batman et tout ce qui le concerne dans le ton hyperréaliste établi par la trilogie Dark Knight de Christopher Nolan , chaque nouvelle adaptation offre très peu de choses au mythe de Batman ; au contraire, cela ne fait que lui en enlever.

Il y a une bêtise inhérente au fait d'être une propriété de bande dessinée, une suspension d'incrédulité que vous devez avoir à croire qu'un orphelin traumatisé peut s'habiller comme une chauve-souris et frapper des criminels à mains nues tous les soirs. Et pourtant, nous continuons à le poursuivre. Nous utilisons des expressions comme « un drame policier déguisé en film de super-héros », comme si être un film de super-héros était une insulte, un défaut à surmonter pour devenir un « film sérieux ». Ce même état d’esprit se retrouve dans les adaptations du Joker, en particulier celles postérieures au portrait de Heath Ledger.

Malheureusement, l'idée du Joker en tant qu'anarchiste et révolutionnaire inquiétant n'a été renforcée que par le rôle oscarisé de Joaquin Phoenix dans Joker , dont nous pouvons maintenant tous convenir que c'était le premier clou dans le cercueil du personnage. En termes simples, la version de Phillips et Phoenix n'est pas le Joker. Il n'y a qu'un nombre limité de changements que vous pouvez apporter à un personnage avant de le transformer en une chose complètement différente, et Phillips a modifié l'ADN du Joker au point où le protagoniste de son film n'est pas le clown prince du crime, mais un Scorsese. rejeter désespéré de se tenir aux côtés de Travis Bickle. Phillips n'est pas seulement gêné par les origines de la bande dessinée du Joker ; il les rejette catégoriquement, utilisant le nom pour sa reconnaissance pour livrer une pâle imitation du Roi de la Comédie .

Entre les mains de Phillips, le Joker a vécu assez longtemps pour devenir le héros, une tournure laide et désordonnée qui n'aurait jamais dû se produire. Le Joker n'est pas intéressant à cause de ce qu'il fait valoir ; il est intéressant parce qu'il n'en fait aucun. Alors pourquoi diable voudriez-vous en faire un anti-héros destiné à plaire à la pire partie de la société ?

Phillips a transformé le Joker en Rorschach de Watchmen , et wow, était-ce une décision déroutante et absurde ! Comme Alan Moore avant lui, Phillips a compris ce qu'il avait fait trop tard, ce qui explique pourquoi il déchire presque son film dans la suite. Joker : Folie à Deux est ce qui se rapproche le plus d'un doigt d'honneur qu'un film grand public puisse avoir et va sûrement aliéner tout le monde, de ceux qui aimaient son prédécesseur à ceux qui le détestaient complètement, ce qui soulève la question : qu'est-ce qu'on fout ici ? ?

Le désir de surpasser Ledger et Phoenix a conduit au vilain désordre qu'était la version déroutante de Matt Reeves du Joker dans The Batman . Si le Joker de Ledger était physiquement marqué et celui de Phoenix l'était émotionnellement, alors la seule ligne de conduite logique était de déformer complètement celui de Barry Keoghan. Cet état d'esprit consistant à pousser les choses à l'extrême est profondément erroné, surtout si l'on considère que nous parlons d'un personnage qui est déjà au bord de l'extrémisme.

La version oscarisée de Ledger sur le méchant a fonctionné parce que c'était précisément cela : une autre version d'un personnage bien connu. Ce qui ne va pas, c'est que tous les acteurs qui joueront le Joker après lui poursuivent son fantôme, et il est temps d'admettre qu'ils ne le rattraperont jamais. Ce que Ledger a fait était unique en son genre, une performance unique qui ne sera jamais reproduite. Je ne devrais pas non plus l’être. L’erreur qui a suivi son travail qui a défini une génération a été de le traiter comme un modèle plutôt que comme un éclair dans une bouteille.

Oh, du pudding…

Il est trop tôt pour qualifier Joker : Folie à Deux de flop, mais cela ne rapporte certainement pas à Phillips l'amour des Oscars. En effet, le réalisateur raconte à tous ceux qui l'écoutent comment il en a fini avec DC , et honnêtement, tant mieux pour lui – au moins, il peut s'éloigner de tout cela tout en pouvant se qualifier de réalisateur nominé aux Oscars. Mais où cela laisse-t-il le Joker ? Eh bien, il sera toujours célèbre. Un personnage comme lui aura toujours des fans, peu importe le nombre de mauvaises histoires dans lesquelles il joue. Mais qu'en est-il de son avenir cinématographique ?

On peut dire sans se tromper qu'Hollywood est officiellement à court d'idées pour le Joker. En essayant de copier la performance déterminante de la carrière d'un acteur, l'industrie a transformé Joker en quelque chose qu'il n'aurait jamais dû être : un symbole. Certains personnages peuvent être plus que ce qu’ils semblent être, des personnages qui peuvent inspirer ou terrifier, confondre ou captiver. Le Joker n’en fait pas partie ; c'est une idée, une pensée dans la tête de quelqu'un, en constante évolution et jamais définie.

Je ne dis pas qu'Hollywood cessera de présenter le Joker, mais je dis que cela devrait peut-être le faire. Après tout, on ne peut pas dire grand-chose avec un personnage qui veut si peu en dire. Vous avez déjà fait de lui le leader du pire côté d'Internet, pour ensuite le démolir avec une joie musicale. Qu’est-ce qui vient ensuite ? Ramenez-le à ses racines, laissez-le raconter une blague et tirer du gaz hilarant. Bref, que le Joker soit le Joker, et arrêtez d'essayer de le politiser ou de faire de lui le chauffeur de taxi de cette génération. Le Joker n'a pas besoin de ce bagage. Ce dont il a besoin, c'est d'un bon rire – et Dieu sait qu'il n'en a pas eu depuis des années.

Joker : Folie à Deux est désormais à l'affiche dans les salles du monde entier .