Flat Eye transforme la gestion des stations-service en une dystopie technologique

La technologie peut être une chose merveilleuse, trouver des moyens d'améliorer notre vie quotidienne d'une manière que nous n'aurions jamais cru possible. Cela peut aussi être un cauchemar total. Il est difficile de ne pas avoir l'impression de glisser tranquillement dans une dystopie de science-fiction, où la vie privée est inexistante et où chaque aspect de notre vie a été marchandisé.

Flat Eye , le dernier jeu du développeur Night Call Monkey Moon Studio, est aux prises avec cette tension. Le jeu de gestion a des joueurs qui gèrent une station-service remplie de machines futuristes qui sont à un CES d'être créées. J'ai essayé le jeu pendant la GDC et j'ai trouvé un jeu de science-fiction fondé qui résiste à l'envie de s'effondrer dans un techno-désespoir cynique – même lorsqu'il présente une dystopie plausible.

L'ère des toilettes intelligentes

La tranche de Flat Eye que j'ai jouée a commencé assez simplement. Je regarde de haut en bas une station-service pratiquement vide. Il y a un registre, des étagères et des toilettes. Ma première journée commence assez simplement alors que je remplis les étagères avec des stocks et que je commence à appeler les clients.

Ce n'est pas votre station Mobil habituelle, cependant. Le magasin a été essentiellement coopté par un géant de la technologie qui l'a transformé en un guichet unique pour l'essence, les collations et le clonage. La boucle du jeu se présente rapidement alors que je construis de nouvelles machines et que je les relie à mon réseau électrique, tout en jonglant avec mes tâches habituelles de commis. Comme tout bon jeu de gestion, cela devient rapidement un jonglage compliqué où je dois construire plus de machines, garder un stock frais, réparer des modules et vérifier les acheteurs impatients à la fois. Un compteur de stress au bas de l'écran m'indique à quel point j'équilibre le tout.

Le plaisir (ou la terreur) de toute l'expérience vient des machines que vous construisez. Flat Eye riffs sur un certain nombre d'idées futuristes, dont beaucoup semblent dangereusement plausibles. L'une des premières machines que j'ai construite est une toilette intelligente, quelque chose que je ne serais pas surpris de découvrir existe réellement ( oh, ça existe). Les développeurs sont un peu timides quant à son fonctionnement, mais vous pouvez probablement deviner comment il collecte les données nutritionnelles d'un utilisateur.

Certaines des technologies du jeu sont si proches de la réalité que l'équipe se précipite pour sortir le jeu avant que la fiction ne devienne réalité. Au cours de la démo, les développeurs ont expliqué qu'ils avaient inclus une «cabine à suicide» dans le jeu (peut-être mieux connu sous le nom de bâillon Futurama en cours d'exécution), mais ont été choqués de découvrir qu'une vraie cabine sera bientôt testée en Suisse . D'autres technologies du jeu, comme l'effacement de la mémoire comme Eternal Sunshine of the Spotless Mind , ne sont pas loin non plus.

D'autres machines sont un peu plus farfelues, et c'est là que Flat Eye creuse le territoire philosophique. Le troisième jour, un client vient me poser des questions sur une machine expérimentale qui pourrait leur conférer l'immortalité. Après une conversation où j'explique comment cela fonctionne, j'ai droit à une cinématique troublante où un robot IA décrit le destin de la technologie (dans ce cas, les prévisions ne sont pas si bonnes).

Flat Eye n'essaie pas seulement d'offrir une morosité satirique comme Black Mirror . C'est une expérience plus ancrée qui étudie la façon dont les nouvelles technologies s'enracinent lentement dans nos vies jusqu'à ce qu'elles deviennent une seconde nature. C'est de la science-fiction dystopique pour moi sur le papier, mais pour mes clients, c'est banal. Juste un autre jour à la pompe. Le point a été accidentellement ramené à la maison une fois la démo terminée. Dans la vraie vie, j'ai reçu un burrito de Chipotle et je suis retourné dans ma chambre d'hôtel, seulement pour ouvrir mon ordinateur portable sur une annonce Chipotle ciblée sur la première page que j'ai chargée. Je vis tous les jours avec une technologie inutilement invasive et elle ne s'enregistre presque plus. Les toilettes intelligentes de Flat Eye ne ressemblent guère à un étirement.

Je suis curieux de voir où va l'histoire complète. Alors que la gestion de la boutique constitue la boucle de jeu principale, il s'agit d'un jeu axé sur la narration avec des rythmes d'histoire livrés via des conversations avec des «clients premium». Ces discussions semblent former l'épine dorsale de l'expérience, permettant au jeu de creuser les implications morales de la technologie qui s'infiltre dans tous les coins de notre vie quotidienne, pour le meilleur ou pour le pire (je vais sortir sur une branche et je suppose que c'est ce dernier ici).

Mis à part l'épilation philosophique, Flat Eye fonctionne simplement comme un jeu de gestion bien huilé. Après même un bref extrait, je pouvais sentir à quel point ma station-service pouvait s'étendre sur toute la ligne et comment je serais capable de la faire fonctionner comme une machine automatisée. La satisfaction potentielle est élevée, tant que vous pouvez gérer la crise existentielle qui l'accompagne.

Flat Eye devrait être lancé sur PC cette année.