Forza Motorsport pourrait être le simulateur de course le plus accessible jamais conçu
De 2005 à 2017, nous avions un nouveau jeu Forza Motorsport tous les deux ans. La série de courses est presque devenue un gag courant lors des conférences de presse Xbox de l'E3, car les joueurs pouvaient toujours s'attendre à un segment annuel sur le prochain opus. Mais avec une pause de six ans après la sortie de Forza Motorsport 7 , Turn 10 Studios a enfin eu l'occasion de faire quelque chose d'audacieux avec la prochaine version de la série, Forza Motorsport de cet automne. Il a donc démoli la voiture et l’a reconstruite à partir de zéro au lieu de lui faire une autre mise au point.
« Le sport automobile n’a pas fait l’objet d’une refonte majeure depuis sa création. Il y a eu de gros changements lorsqu'il est passé de la Xbox 360 à la Xbox One, et nous avons changé notre façon de penser ce jeu, mais il ne s'agissait pas d'une refonte massive », a déclaré Dan Greenwald, directeur général de Forza Motorsport, à Digital Trends lors d'une conférence de presse. récent événement de presse pour le jeu. "Donc, en étant capable de recontextualiser le sport automobile en son cœur, dans un sens, la question se pose : 'Que construirions-nous si c'était en 2001 avec la technologie d'aujourd'hui ?' Et c’est ce que nous ferions.
Cette philosophie de conception était évidente lorsque je me suis familiarisé avec Forza Motorsport , en parcourant sa première Builder's Cup au volant d'une Honda Civic 2018. Je ne jouais pas au « jeu de course de cette année », mais à une réinvention soigneusement conçue qui rend le genre de simulation de course plus accessible que jamais. Cette innovation avant-gardiste montre ce qui est possible lorsqu'un développeur de première place a la possibilité de freiner et de repenser chaque virage.
La ligne de départ
« Quelle est la meilleure façon de commencer la course ? » » demande Greenwald alors que nous discutons des changements majeurs présents dans Forza Motorsport . « Lorsque vous vous lancez dans de nombreux jeux – les précédents Motorsports – vous sautez immédiatement dans une voiture exceptionnellement rapide sur une piste contre 24 voitures. C'est vraiment dur ! Oubliez votre expérience ! La façon dont on vous apprend à piloter des voitures dans le monde réel est de commencer lentement, puis d'accélérer.
C'est une réponse qui explique succinctement l'expérience de se lancer dans Forza Motorsport . Lorsque je commence ma démo, je suis plongé dans l'action avec une conduite rapide dans une Corvette E-Ray destinée à m'apprendre les bases de la conduite. Je me souviens rapidement du déroulement d'un jeu Forza alors que je pompe mes freins pour prendre les virages plutôt que de laisser mon pied sur l'accélérateur. Une fois cela terminé, je suis placé directement sur la ligne de départ. Plutôt que de prendre le volant de la voiture la plus rapide possible, j'ai le choix entre trois voitures plus maniables. Je choisis une simple Honda Civic alors que je me prépare à terminer trois courses d'introduction.
Forza Motorsport fait très attention à ne pas supposer que chaque pilote est un vétéran de la série prêt à être plongé dans le grand bain. Au lieu de cela, il s’agit davantage d’enseigner aux joueurs comment faire des progrès progressifs. Cela commence par ses paramètres initiaux, qui laissent de nombreuses assistances activées par défaut et encouragent les joueurs à les désactiver une à la fois. C'est une petite manière dont Turn 10 essaie d'aider les joueurs à retirer les roues d'entraînement une à la fois tout en leur apprenant comment cela modifie l'équilibre du vélo.
Cette idée de progrès progressif devient un thème récurrent tout au long de ma démo. Plus je me sens à l’aise avec chaque course, plus j’ai de chances d’augmenter le plafond de compétences et de me mettre au défi. Cela est particulièrement évident dans la façon dont Forza Motorsport gère les difficultés. Plutôt que de choisir une IA « facile » ou « difficile », on me donne un écran rempli de paramètres avant chaque course. Un curseur me permet de régler la vitesse de mes adversaires, tandis que trois règles de course ajoutent plus de défis. Vers la fin, j'ai même la chance de définir ma position de départ dans une course. Toutes ces options sont accompagnées de leur propre système risque-récompense, car augmenter la difficulté rapporte plus de gains.
Ce que je découvre rapidement avant même de me lancer dans une course, c'est que je dispose de nombreux moyens concrets d'évaluer à quel point mes compétences augmentent au fur et à mesure que je joue. Une fois que j'ai l'impression d'avoir maîtrisé la conduite, je désactive l'assistance et j'apprends à conduire sans. Lorsque j'atteins le podium lors d'une course, j'augmente la vitesse de mes adversaires d'un cran la prochaine fois pour voir si je peux encore m'accrocher. Tout comme une course Forza décourage les joueurs d'appuyer simplement sur la pédale jusqu'à la médaille, la configuration même ici consiste à commencer en première vitesse et à passer à la suivante lorsque vous avez l'impression d'avoir atteint la limite.
Coin par coin
Cette philosophie s’est poursuivie une fois que j’ai pris le volant de ma Civic. Plutôt que de me lancer directement dans une compétition tendue sur une piste inconnue, chaque course commence par une ronde d'entraînement. Ici, j'ai la chance d'apprendre les tenants et les aboutissants d'une piste sans les enjeux. Je suis capable de voir les complexités d'une piste, en me concentrant sur les virages individuels qui me font trébucher. Ce n'est pas seulement mon cerveau qui résout un défi à sa manière ; c'est une idée intégrée dans la conception elle-même.
"Les mécanismes sont superposés un par un, et les mécanismes sont petits et de petite taille", explique Greenwald. « Donc, ce n'est pas « quel est votre temps au tour ? » ou même « avez-vous gagné toute la course ? C'est ce coin. Puis ce coin. J'enseigne les arts martiaux depuis quelques années et, pour moi, c'est la manière naturelle d'apprendre. Vous apprenez une partie, puis vous ajoutez une partie, puis vous ajoutez une partie. Et si vous y consacrez du temps, vous finissez par devenir très, très bon. Mais cela demande de la répétition.
C'est exactement ce que je vis en faisant des tours d'entraînement sur le circuit d'introduction de Grand Oak Raceway. Chaque fois que je prends un virage, je vois une petite fenêtre contextuelle dans le coin de l'écran qui me donne un score pour ce segment de route. Cela me donne un peu de points d'expérience (CXP), qui alimentent le crochet de progression « CarPG » de Forza Motorsport . Lorsque je reviens sur cette pièce au tour suivant, j'ai une chance de battre mon temps et cela me récompense avec encore plus de CXP. Ces petits retours s'additionnent au cours de mes essais routiers, car je peux me sentir mieux en fonction de la rapidité avec laquelle je mets à niveau ma voiture à chaque tour.
Au moment où j'arrive à la course, je suis un expert du Grand Oak Raceway. Je sais comment frapper chaque virage dans le meilleur des cas. J'aurai juste besoin de voir dans quelle mesure je suis capable de contourner une autre variable ajoutée lorsque 23 autres coureurs tournent autour de moi. C'est une boucle plus lente que celle à laquelle vous pourriez être habitué dans les jeux de simulation qui vont droit au but, mais c'est celle qui fait de Forza Motorsport le professeur de course virtuel le plus efficace que j'ai jamais eu. La patience est le secret de la maîtrise ici, et Turn 10 encourage cette idée à (littéralement) à chaque tour.
Cela aide à ce que la conduite elle-même soit aussi fine que jamais. Turn 10 a déchiré la série pour son dernier opus, reconstruisant l'intégralité de son système physique. Ce travail se voit, car Forza Motorsport ressemble à une véritable simulation de conduite sans sacrifier le plaisir de zoomer sur une piste dans un véhicule numérique. Turn 10 note que le changement apporté à la physique a encore plus d’impact qu’il n’y paraît à première vue. Cela a permis à l’équipe de pousser également d’autres aspects du pilote à leurs limites.
"La physique en est le cœur, et tout d'un coup, tout dans le jeu a dû être refait", explique Greenwald. «Nous voulions avoir une IA capable de battre nos joueurs les plus rapides sans triche, sans hack, rien. Et en rendant la physique meilleure que jamais, nous avons rendu ce défi plus difficile que jamais. Ainsi, ce domino a frappé le domino suivant (l'IA). Nous avons dû démonter tout ce système et le reconstruire à partir de zéro. Désormais, la difficulté d’IA la plus basse est 6 % plus lente que n’importe quel sport automobile précédent et la plus élevée est environ 20 % plus rapide.
La course est pour tout le monde
Lorsque je fais l'éloge du travail accompli par Turn 10 ici, gardez à l'esprit que je ne suis pas vraiment un « gars de voiture ». Je ne me suis jamais vraiment lancé dans le genre de la simulation de course, même si j'ai brièvement essayé des jeux comme Gran Turismo 7 . La série Forza Horizon et d’autres jeux de course de style « arcade » me conviennent davantage. Mais ce qui est si impressionnant avec Forza Motorsport, c'est la façon dont il me donne les outils et les incitations dont j'ai besoin pour comprendre les nuances du genre. Il veut m'apprendre à conduire, à régler des pièces et à établir une connexion avec une voiture.
«La simulation est un moyen pour parvenir à une fin», déclare Greenwald. « Je ne veux pas que nous prenions des raccourcis avec notre physique, notre IA, notre moteur de rendu. Ces composants essentiels sont au cœur de la simulation. Mais n’oubliez jamais qu’il s’agit d’aider les gens à tomber amoureux des voitures et à faire partie d’une grande communauté. C'est de ça qu'il s'agit. Je ne peux pas imaginer que Forza soit juste un simulateur. Et je pense que le spectre de la simulation et de l’arcade est une vision trop simpliste du monde. Vous pouvez créer un jeu « arcade » qui pourrait avoir la physique de simulation la plus difficile au monde. Ce n’est pas un défi de conception difficile à relever. Et vous pouvez créer une simulation qui présente de gros trous dans sa physique ! »
Turn 10 ne veut pas seulement que son jeu séduise les passionnés de longue date déjà convaincus ; il veut accueillir tout le monde dans la culture automobile. Pour ce faire, le studio s'est donné beaucoup de mal pour rendre le jeu plus accessible aux nouveaux arrivants, en décomposant un genre basé sur les compétences en parties digestibles. Plus important encore, il inclut également une multitude d’options d’accessibilité qui permettent aux joueurs d’adapter l’expérience à leurs besoins. Les puristes de la simulation pourraient se moquer de l'idée d'un système de commande ou d'assistance à un seul bouton, mais Greenwald estime que la conception inclusive représente le véritable cœur de la mission de Forza.
« Vous regardez les trottoirs de New York. Avant, il n’y avait pas de rampe pour descendre le trottoir. Est-ce que cela a aidé les personnes en fauteuil roulant ? Ouais! Est-ce utile d'avoir un caddie ou un sac à roulettes ? Ouais, ça t'aide aussi ! C'est une conception accessible qui aide beaucoup de gens », déclare Greenwald. « À mon avis, le design accessible est un excellent design. Si je ne peux le concevoir que pour une seule personne, je ne suis probablement pas un grand designer. Ce que je n'aime pas dans cette croyance selon laquelle l'accessibilité signifie l'exclusion, c'est que c'est l'opposition même de ce que nous essayons de faire avec Forza depuis toutes ces années, c'est-à-dire démocratiser une technologie incroyable et des voitures incroyables.
D'après ma première tasse, il semble que Turn 10 soit sur le point de remplir cette mission. Forza Motorsport pourrait être le premier jeu de course de simulation qui me donne réellement tous les outils pour non seulement améliorer mes compétences, mais aussi pour créer un lien avec ma voiture. À la fin de ma démo, j'ai ressenti un lien avec ma petite Honda Civic, comprenant tous les tenants et les aboutissants de son fonctionnement. Je me sentais comme ce père dans son garage en train de bricoler sa précieuse muscle car. Je n’ai jamais compris l’attrait de cela auparavant. Je le fais maintenant.
Forza Motorsport sera lancé le 10 octobre sur Xbox Series X/S et PC.