Fragpunk est prêt à affronter le concours de tir de héros
Le genre des jeux de tir de héros reste plus compétitif que jamais. Certains titres, comme Marvel Rivals et Overwatch 2 , continuent d'évoluer. D'autres, comme Concord, n'ont pas connu autant de succès. Même avec quelques échecs occasionnels, toute nouvelle offre vise à s’imposer dans un domaine très fréquenté. Le prochain concurrent est Fragpunk , un prochain jeu de tir de héros 5v5 de Bad Guitar Studio et Netease.
Fragpunk mélange des thèmes de science-fiction et de cyberpunk, ainsi que des jeux de tir rapides, pour garder les joueurs sur leurs gardes à chaque tour. Plus particulièrement, il propose un système de Shard Card dans lequel les équipes sélectionnent parmi un pool aléatoire de plus de 100 cartes, dont certaines modifient les mécanismes et les environnements, pour rendre les matchs aussi imprévisibles que possible.
J'ai parlé avec Xin Chang, directeur créatif et producteur de Fragpunk , pour en savoir plus sur le projet. Il m'a raconté l'histoire du Bad Guitar Studio basé à Hangzhou, que Chang dirige, et comment l'équipe est passée de 10 à 100 personnes. Le succès de Fragpunk dépend en grande partie, étant donné que c'est aussi le premier titre pour la plupart des membres de l'équipe de développement.
Du concept à la réalité
Fragpunk fusionne l'adrénaline du combat de tir à la première personne avec l'imprévisibilité d'un roguelike. Deux équipes opposées sélectionnent des personnages, appelés Lancers, dotés d'avantages et de capacités spéciaux. À partir de là, un match se transforme en une course effrénée pour éliminer les ennemis et poser/désamorcer des bombes sur des sites spécifiques. Entre les tours, les équipes peuvent également dépenser des points pour utiliser des Shard Cards, avec divers effets allant de la guérison régénérative et de l'augmentation de la vitesse de déplacement à la suppression complète de toutes les portes d'un niveau ou au retournement d'un joueur.
"Notre équipe s'est inspirée des succès d' autres jeux FPS tels que Counter-Strike et Valorant ", explique Chang à Digital Trends. « Nous savions que nous voulions créer un jeu rapide, car il est essentiel pour faire ressortir notre fonctionnalité unique. Fragpunk est, je l'espère, une excellente combinaison de ce qui rend les FPS compétitifs amusants tout en apportant une nouvelle fonctionnalité et une profondeur stratégique au mélange avec Shard Cards.
Fragpunk devrait avoir 13 Lanciers au lancement, tous dotés de compétences uniques et de mouvements ultimes. Par exemple, la Cherry Bomb de Broker crée des explosions d'énergie, tandis que sa compétence Smokestack Lightning (c'est-à-dire une grenade fumigène) est de nature plus défensive. Il possède également une capacité ultime, Goddard's Vengeance, qui lui permet de faire exploser ses ennemis avec un lance-roquettes. Certains personnages sont similaires à Broker dans la mesure où leurs ultimes leur accordent également des armes spéciales pour une durée limitée. Les exemples incluent le pistolet à rail Meteora de Hollowpoint qui tire des balles puissantes en un seul coup et la guitare électrique d'Axon qui lui permet de faire exploser les explosifs des ennemis.
"Nos Lancers sont nés d'un brainstorming axé sur le gameplay : 'Quel élément semble manquer dans un match ?'", explique Chang. « Les capacités ont évolué au fil des tests de jeu : certaines idées ont été abandonnées parce qu'elles étaient trop perturbatrices, tandis que d'autres [ont été retenues] parce qu'elles permettaient des synergies inattendues avec les cartes. Le processus est long et parfois difficile, mais tant que les Lancers apportent une expérience rafraîchissante à nos joueurs, cela en vaut la peine.
Chang a même énuméré ses trois principaux personnages issus d'autres médias de science-fiction qui s'intégreraient bien dans le contexte de Fragpunk : « David Martinez ( Cyberpunk : Edgerunners ) est définitivement là-haut parce que c'est une âme rebelle avec des styles de combat high-tech. J'inclurais également Jinx ( League of Legends et Arcane ) en raison de son énergie anarchique et de ses gadgets explosifs. Et bien sûr, Neo (les films Matrix), puisque ses pouvoirs d’esquive des balles et de déformation de la réalité sont parfaits pour notre concept de chaos de cartes.
Cartes et affrontements
L'aspect le plus fascinant de Fragpunk est le système Shard Card. Le grand pool de cartes permet aux joueurs d'élaborer une stratégie entre les tours, déterminant dans quelles options attribuer des points. Comme Chang me le dit, « les Shard Cards de Fragpunk ont des pouvoirs spéciaux pour « briser les règles », notamment changer la météo, le paysage, les armes et même les personnages du jeu. »
Plus important encore, les équipes peuvent sélectionner jusqu'à trois cartes à chaque tour pour créer des combinaisons uniques et surprenantes. "L'une de mes combinaisons de cartes préférées implique l'utilisation de Blade Master et Turtleback", explique Chang. « Le premier vous permet de bloquer les attaques de face et le second bloque les tirs par derrière. Lorsque ces deux cartes entrent en vigueur ensemble, vous êtes capable de bloquer les balles de face et de dos, et les ennemis ne peuvent vous endommager qu'en tirant sur vos jambes et vos pieds !
Étant donné que les cartes sont randomisées à chaque tour, cela crée un élément d’incertitude, voire d’excitation. Bien sûr, cela peut aussi entraîner des frustrations puisque la chance joue un rôle énorme. «Le caractère aléatoire est inhérent à notre système Shard Card», explique Chang. « Cependant, nous avons remarqué que certaines cartes moins intéressantes apparaissaient trop fréquemment lors des tests. C'est pourquoi nous avons inclus une mécanique appelée « Relique » qui permet aux joueurs de conserver une carte entre les tours s'ils trouvent quelque chose qui leur plaît.
Compte tenu de tout ce qui précède – 13 personnages, 17 types d’armes et plus de 100 cartes Shard au lancement – Fragpunk regorge de combinaisons et de synergies potentielles. Cela dit, équilibrer ou suivre les exploits potentiels peut être un véritable cauchemar. Chang est d'accord et partage un problème particulier rencontré par l'équipe.
«Lors de la conception de la carte 'World Flip', au début, nous voulions vraiment bouleverser tout le niveau. Mais lorsque nous avons commencé à intégrer la carte aux niveaux, nous avons rencontré des tonnes de bugs. Après [un brainstorming] d'une semaine entière, nous avons dû changer notre façon de penser et plutôt bouleverser le personnage (comme on le voit dans notre bande-annonce des Game Awards ). Vous voyez donc à quel point nos pensées peuvent être parfois folles ! »
La concurrence engendre l’innovation
Le succès des jeux de tir de héros dépend de la manière dont les studios maintiennent leur base de joueurs engagée pendant plusieurs mois. « Fragpunk comporte des éléments compétitifs et stratégiques, mais nous voulons également rapprocher les foules occasionnelles et compétitives », explique Chang. Le système de cartes abaisse la barrière à l'entrée puisque n'importe qui [pourrait avoir la chance d'obtenir] un combo qui change la donne, mais la maîtrise vient de l'exploitation stratégique du RNG. Par exemple, dans les matchs classés de Shard Clash, bien réfléchir lors du choix des cartes de votre équipe et bannir les cartes de votre ennemi peut [créer des opportunités] de transformer un match perdu en retour.
À cette fin, Bad Guitar Studio s’est concentré sur un ratio time-to-kill (TTK) plus rapide, par opposition à un rythme plus lent. "Un TTK plus rapide récompense les réflexes et le positionnement précis, tandis qu'un TTK plus lent met l'accent sur une précision soutenue et le travail d'équipe", explique Chang. " Fragpunk s'oriente davantage vers un TTK plus rapide pour compléter ses combos de cartes à indice d'octane élevé."
Il est clair que l'équipe veut se démarquer de la concurrence, mais cette concurrence inclut les jeux de son propre éditeur. Fragpunk est publié par Netease, qui est également à l'origine de Marvel Rivals . J'étais curieux de savoir s'il y avait une saine rivalité entre les équipes de développement de Netease.
« Nous essayons parfois les jeux des uns et des autres, mais la plupart du temps, les équipes travaillent séparément », explique Chang. « Une saine concurrence fait avancer le genre, et nous sommes tous des joueurs dans l'âme. Nous sommes donc impatients de voir comment différents studios interprètent l'espace du jeu de tir de héros ! »
Chang est également un réaliste qui reconnaît que le genre des jeux de tir de héros est un peu surpeuplé en ce moment et que Fragpunk doit faire quelque chose de spécial pour attirer les joueurs. « Nous reconnaissons que le marché des jeux de tir avec héros est très compétitif, mais nous sommes très motivés par notre passion pour ce genre », déclare Chang. « Outre le système Shard Card, nous avons conçu une fonctionnalité de duel [comme bris d'égalité] pour mettre en valeur les compétences individuelles de chaque joueur. De plus, outre le mode standard Shard Clash, nous introduirons un certain nombre de concepts différents pour enrichir l'expérience du joueur, comme le mode « one-shot-one-kill ». Il y a beaucoup plus à découvrir une fois notre lancement officiel, et nous sommes convaincus que nous nous démarquerons de nos concurrents.
Fragpunk dispose de tous les outils nécessaires pour maintenir les matchs à jour et sa base de joueurs engagée. C'est maintenant à la chance du tirage au sort que les joueurs décident de son sort ultime.
Fragpunk sera lancé sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S le 6 mars.