Frank Rubio de la NASA vient d’établir un record spatial à bord de l’ISS

Lorsque l'astronaute de la NASA Frank Rubio s'est lancé dans l'espace en septembre de l'année dernière, il est devenu le premier Salvadorien-Américain à se mettre en orbite.

Et maintenant, 355 jours plus tard, Rubio vient d'établir un nouveau record du plus long séjour dans l'espace d'un astronaute de la NASA.

Rubio a établi le record à 13 h 39 HE le lundi 11 septembre, battant les 355 jours, 3 heures et 45 minutes enregistrés par l'astronaute de la NASA Mark Vande Hei l'année dernière.

Rubio, qui en est à sa toute première mission spatiale, devrait revenir sur Terre dans quelques semaines, prolongeant ainsi son séjour dans l'espace à 371 jours. La NASA a publié un message sur X, anciennement Twitter, annonçant son record de vols spatiaux.

Lorsque Rubio a décollé à bord d’un vaisseau spatial Soyouz en septembre de l’année dernière pour commencer sa mission, un séjour record en orbite n’était pas prévu.

Comme la plupart des missions de longue durée effectuées par des astronautes professionnels, il devait rester à bord de l'ISS pendant six mois, aux côtés de ses deux compagnons de voyage, les cosmonautes russes Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin. Mais une fuite inattendue à bord de sa capsule Soyouz en décembre a changé le cours de sa mission.

Les responsables spatiaux russes ont jugé que la capsule n'était pas sûre pour ramener le trio chez eux et ont donc décidé d'envoyer un vaisseau spatial Soyouz de remplacement fin février. Ce changement a incité les responsables supervisant la mission à la reprogrammer, la prolongeant de six mois supplémentaires.

Dans un message publié lundi sur X, le chef de la NASA, Bill Nelson, a déclaré : « Le voyage de Frank Rubio dans l'espace incarne l'essence de l'exploration. En battant des records en tant qu’astronaute américain de la NASA ayant servi le plus longtemps dans l’espace, il ouvre également la voie aux générations futures d’astronautes.

Nelson a ajouté : « Votre dévouement est vraiment hors de ce monde, Frank ! »

Alors que Rubio détient désormais le record de la plus longue mission spatiale continue d'un astronaute de la NASA, le record de séjour d'un astronaute reste celui du cosmonaute russe Valeri Polyakov, qui a vécu à bord de la station spatiale Mir pendant 437 jours et 18 heures au milieu des années 1990.