Concord n’a pas échoué sur PlayStation. La PlayStation a échoué à Concord

Depuis son lancement désastreux, on parle beaucoup de l'échec de Concord pour PlayStation. C'est une conversation juste, mais ce n'est pas la seule qu'il faut avoir pour comprendre comment nous en sommes arrivés là. Nous ne pouvons pas ignorer à quel point la PlayStation a échoué à Concord et à ses développeurs.

Mardi après-midi, Hermen Hulst a annoncé que Concord , qui avait été fermé deux semaines après son lancement au début de l'été, ne reviendrait pas . En plus de cela, il a expliqué que Sony fermait le développeur de Concord, Firewalk Studios, et le développeur de jeux mobiles Neon Koi. Il cite cette décision comme « une partie de nos efforts continus pour renforcer l'activité Studio de SIE ».

Comme je l'ai dit lorsque Xbox et Embracer ont licencié des développeurs plus tôt dans l'année, ce raisonnement n'est pas suffisant.

Sony Interactive Entertainment a recruté ces équipes, et bien plus encore, à une époque propice aux acquisitions pour l'industrie du jeu vidéo. Sony pensait pouvoir se frayer un chemin vers le succès des services en direct et des jeux mobiles. Ce n'était pas le cas, une erreur de calcul majeure de la part de Hulst et d'autres dirigeants du Studio Business Group du SIE. Au lieu que les hauts dirigeants de Sony soient tenus pour responsables de cet échec, ce sont les développeurs qui ont passé des années à travailler sur ces produits. C'est un autre signe de mauvaise santé pour une industrie qui sous-estime les créateurs de ses jeux.

Trompe-moi une fois

PlayStation semblait très optimiste lorsqu'elle a acquis Neon Koi (alors connu sous le nom de Savage Game Studios) en 2022 et Firewalk Studios en 2023. Pour Firewalk , Hulst a promis que l'acquisition de SIE « développerait nos opérations de service en direct et offrirait quelque chose de vraiment spécial aux joueurs ». Pour Neon Koi , Hulst a déclaré que cette acquisition faisait partie d'une « volonté continue d'élargir notre audience et d'offrir la PlayStation à plus de personnes que jamais » via les jeux mobiles.

Quelques années plus tard, aucun de ces paris n’a porté ses fruits.

L'espace des services en direct est plus compétitif que jamais, et Concord n'avait tout simplement pas ce qu'il fallait pour affronter des jeux de tir de héros gratuits comme Overwatch 2 ou Valorant . Pendant ce temps, le jeu mobile de Neon Koi n'était apparemment pas « conforme au pedigree des studios PlayStation » ni capable de rivaliser dans un espace de jeu lucratif mais hautement compétitif et acharné.

Avec le recul, les acquisitions de Firewalk et Neon Koi par SIE étaient des paris extrêmement risqués. PlayStation a acheté des studios avec lesquels elle n'avait jamais travaillé dans l'espoir de pouvoir se frayer un chemin dans des domaines où elle n'avait pas eu autant de succès. L’année dernière a montré que cette approche ne fonctionne pas, même pour les géants du secteur du jeu comme PlayStation et Xbox. Hulst affirme que PlayStation « tirera les leçons de Concord et continuera à faire progresser nos capacités de services en direct pour assurer une croissance future ». Il explique également que « le mobile reste un domaine de croissance prioritaire » pour PlayStation et que la société en est « au tout début de nos efforts en matière de mobile ».

Ces déclarations sonnent creux.

Trompe-moi deux fois

En tant qu'éditeur de jeux, Sony Interactive Entertainment a sans doute nui aux chances de succès de Concord de plusieurs manières. SIE a lancé Concord en tant que jeu premium à 40 $, une décision risquée étant donné qu'il serait en concurrence avec plusieurs alternatives gratuites populaires. Certains jeux qui ont utilisé une stratégie similaire sur PlayStation ont au moins également été publiés sur le service PS Plus de Sony, gratuits pour les abonnés pendant une courte période pour aider à constituer une base de joueurs. Cette stratégie n’a jamais été tentée ici, même lorsque le nombre initial de joueurs semblait désastreux. Mais les problèmes ont commencé avant cela. Le jeu a été révélé lors de la présentation State of Play de mai d'une manière déroutante qui a mis son histoire et son écriture de type Marvel avant tout au lieu de son tournage lui-même. Les premières impressions sont essentielles, et celle créée par Sony pour Concord n'a pas raconté une bonne histoire.

Plus important encore, Sony n'a pas donné à Firewalk suffisamment de temps pour modifier et affiner le jeu après une version bêta juste avant le lancement, ce qui a révélé plusieurs problèmes. Il était peu probable qu’un retard sauve la partie, mais l’équipe n’a jamais eu l’occasion de prendre à cœur les commentaires. Même si Firewalk a livré un jeu imparfait, les développeurs ne sont pas responsables de tous les malheurs de Concord .

Bien que l'on en sache moins sur ce sur quoi Neon Koi travaille, PlayStation choisit de tuer ce studio et ce projet plutôt que de donner aux développeurs l'espace nécessaire pour réussir. C'est pourquoi je doute que nous assistions à un changement significatif de la part de PlayStation après ces fermetures de studios. Il s’agit simplement de licencier les développeurs qui ont travaillé dès le départ sur des initiatives défectueuses. Cela ne change rien aux personnes qui ont pris les décisions qui ont finalement abouti à ces ratés.

Ce n’est pas la faute d’un concepteur de jeux ou d’un programmeur si PlayStation a fait de mauvais paris qui n’ont pas porté leurs fruits. Mais maintenant que le lancement de Concord sera à jamais traité comme un désastre qui a entaché la marque PlayStation, les développeurs seront les seuls obligés de porter ce poids. Un autre cliché sur lequel Hulst s’est penché lors de l’annonce de ces fermetures était que la fermeture de ces studios et la disparition de Concord étaient « la meilleure voie à suivre » pour PlayStation. Mais pour qui est-ce vraiment la meilleure voie à suivre ?

Ce n'est certainement pas la meilleure voie pour les 210 développeurs désormais au chômage, ni pour les joueurs qui ont investi dans Concord et qui n'ont plus aucun moyen d'en faire l'expérience à nouveau. Non, ce n'est que la meilleure voie à suivre pour les résultats de la PlayStation, car elle fait des boucs émissaires de ses échecs et se concentre à nouveau sur des jeux solo bien-aimés comme Ghost of Yotei ou des paris sur les services en direct plus sûrs comme Marathon . C'était probablement la bonne décision de sortir des faillites de jeux comme Concord , mais le choix de PlayStation de fermer purement et simplement Firewalk et Neon Koi est le résultat d'un mauvais leadership et d'un manque de responsabilité de la part de SIE. Ne l'oubliez jamais.