Final Fantasy VII est plus pertinent que jamais, 25 ans plus tard

« La planète est en train de mourir, Cloud ! »

Les citations de jeux vidéo les plus mémorables ont tendance à être emblématiques dès le départ. Les enfants n'ont pas perdu de temps pour tourner Mortal Kombat "Finissez-le!" dans un cri de guerre de terrain de jeu dans les années 90. Ensuite, il y a le tristement célèbre "Le gâteau est un mensonge" de Portal , qui a lancé un mème immédiat qui a presque à lui seul changé la façon dont de nombreux jeux vidéo gèrent l'humour. Ce sont des one-liners du Temple de la renommée qui ne pouvaient naître que d'un moment de refroidisseur d'eau «vous deviez être là».

Le gémissement frustré de Barret à propos de la mort lente de Gaia dans Final Fantasy VII est différent. « La planète est en train de mourir, Cloud ! » n'était pas quelque chose que vous trouveriez sur une liste des "meilleures citations de jeux vidéo de tous les temps" aux côtés de classiques comme "C'est dangereux d'y aller seul. Prends ça!" C'était une ligne rapide dans une mer de zones de texte RPG – presque une configuration de ligne de frappe où le plaidoyer passionné de Barret tombe dans les oreilles sourdes d'un Cloud Strife apathique.

Mais la ligne jetable a gagné en pertinence en 2021. Alors que la crypto-monnaie et les NFT sont devenus des sujets brûlants, ceux qui étaient préoccupés par l'impact environnemental des transactions blockchain se sont tournés vers Barret pour plaider leur cause.

"La planète est en train de mourir, Cloud ! Et ces crypto-fuckers essaient de nous faire brûler la moitié de la forêt tropicale pour un putain de JPEG ? » lit une édition meme de la scène classique qui est une réponse populaire à l'annonce NFT de toute entreprise sur Twitter.

La résurgence soudaine d'une lignée vieille de 25 ans témoigne de l'endurance ultime de Final Fantasy VII . C'est une histoire intemporelle qui ne semble que devenir plus pertinente au fil des années. C'est extrêmement rare étant donné que les jeux vidéo n'étaient pas exactement connus pour leurs thèmes importants il y a 25 ans.

Sauver Gaïa

Final Fantasy VII est un RPG emblématique qui aborde les problèmes environnementaux, le capitalisme et l'inégalité des classes d'un seul souffle. C'est une histoire qui semble englober tout, avec son doigt sur le pouls de apparemment tous les problèmes sociaux. Selon le producteur de Final Fantasy VII Remake, Yoshinori Kitase, c'est par conception.

"L'un des thèmes majeurs de ce titre est la" vie de la planète "", a déclaré Kitase à Digital Trends. "Les menaces sur notre planète réelle ont évolué au fil du temps – de la pollution à la peur des armes atomiques, en passant par les problèmes actuels de réchauffement climatique. Final Fantasy VII a utilisé la fantaisie pour décrire la «vie de la planète» comme un concept plus abstrait, et elle peut donc être remplacée à tout moment par des problèmes du monde réel. Parce que c'est un thème universel, je pense que c'est pourquoi il continue à vivre comme un titre significatif dans n'importe quelle génération.

Les heures d'ouverture du jeu commencent à Midgar, une métropole ronde enfermée dans une plaque de métal qui se dresse entre la civilisation et des kilomètres de désert mort. Midgar est divisé en différents quadrants dont la qualité de vie varie énormément en fonction de qui s'y trouve. Les citoyens les plus riches de Midgar vivent dans une ville moderne et prospère, tandis que les pauvres sont placés dans des bidonvilles qui ne peuvent pas recevoir la lumière naturelle du soleil en raison d'une grande plaque de métal suspendue au-dessus d'eux.

Au centre littéral de tout cela se trouve Shinra. La mégacorporation corrompue alimente Midgar en drainant la force vitale de Gaia, appelée énergie Mako. Shinra est directement responsable de la transformation de Gaia en un désert, et ce n'est pas trop un concept. En 2017, une étude a révélé que seulement 100 entreprises étaient responsables de 71 % des émissions de carbone sur Terre. Les entreprises de combustibles fossiles comme ExxonMobil et BP seraient parmi les plus grands contrevenants, ce qui en fait une analogie réelle avec Shinra.

Le jeu suit Cloud Strife , un mercenaire qui vient à Midgar pour faire équipe avec une organisation éco-terroriste appelée Avalanche. Le groupe vise à lutter contre les méfaits de Shinra en bombardant ses réacteurs. C'est un acte radical, quoique né du désespoir. Quand tout espoir dans la capacité de l'individu à sauver le monde est perdu, quand des mesures extrêmes deviennent-elles justifiées ?

Final Fantasy VII n'a pas peur de poser des questions difficiles comme celle-là, et cela fait partie de son attrait à long terme. Il imagine un monde où les humains ont franchi le seuil et font face à une catastrophe climatique bien réelle. En 1997, c'était de la science-fiction. En 2022, ce n'est peut-être qu'une question de temps. Lors d'une réunion de l'Assemblée générale des Nations Unies en 2019, les orateurs ont averti qu'il ne restait que 11 ans pour prévenir lesdommages irréversibles du changement climatique .

Notre propre planète pourrait ressembler à Gaïa dans une décennie.

À jour

Final Fantasy VII Remake ne fait que souligner les thèmes du jeu original en soulignant chaque note trois fois avec un sharpie. En transformant le chapitre Midgar de trois heures en un jeu complet de 40 heures, il examine plus en détail la disparité des classes dans la ville. La différence entre le quartier résidentiel de banlieue idyllique où vit la mère de Jessie et les bidonvilles poussiéreux abritant les plus pauvres de Midgar est le jour et la nuit.

Kitase dit que Remake a dû se moderniser pour capturer à quel point le monde était devenu différent depuis la sortie du jeu en 1997.

"Au cours des 20 dernières années, la société et les problèmes environnementaux dans le monde réel ont beaucoup changé", déclare Kitase. "Pour refléter cela, nous avons changé notre représentation de choses comme la surutilisation excessive des réacteurs Mako et les actions destructrices d'Avalanche. Cependant, je pense que le cœur de l'histoire, avec Cloud et Sephiroth comme piliers, résonnera de la même manière auprès des fans, quelle que soit leur génération.

Les visuels mis à jour du remake contribuent grandement à réaliser pleinement le désespoir sous-jacent de l'histoire. Remake s'ouvre sur une séquence obsédante où un oiseau vole au-dessus d'un désert aride. Il coupe à travers une barrière de smog épais et soudain il se faufile à travers les structures métalliques de Midgar. À un moment donné, la caméra se concentre sur une parcelle d'herbe morte sur le bord de la route – le seul indice de vie naturelle que nous voyons jusqu'à ce qu'Aerith et ses fleurs apparaissent.

Aussi forte que soit la narration originale de Final Fantasy VII , ses visuels sont limités. La séquence d'ouverture de ce jeu, par exemple, ne brosse pas un tableau aussi détaillé. Nous obtenons une vue panoramique de Midgar avec des cheminées de fumée gonflées autour du périmètre, mais pas toute l'étendue de la décimation environnementale. Rendre des brins d'herbe individuels n'était pas exactement quelque chose dans lequel la PlayStation 1 excellait.

Remake laisse moins à l'imagination. En prenant une focalisation laser sur Midgar et en maximisant chaque détail, nous comprenons vraiment ce que Barret veut dire quand il dit "la planète est en train de mourir". Midgar est une métropole dystopique où des kilomètres de métal retiennent ses citoyens et bloquent la lumière du soleil comme une cellule de prison. C'est comme regarder dans un avenir sombre où nous vivons tous à Amazon City , avec un centre de distribution géant qui se profile au-dessus de nous.

Une danse avec le destin

Alors que Final Fantasy VII Remake garde intacts les rythmes de l'histoire originale de Midgar, ce n'est pas un simple acte de nostalgie. Il élargit l'héritage de l'original avec de nouvelles idées qui ne font qu'approfondir sa pertinence.

"Il était également très important pour les membres de l'équipe d'origine qui sont retournés au travail sur Remake que nous fassions quelque chose de très nouveau", explique Kitase. « Nous ne voulions pas refaire le même jeu, juste avec des graphismes améliorés. Pour les plus jeunes membres de l'équipe de développement, dont beaucoup étaient fans du jeu original lors de sa première sortie, nous voulions leurs idées et leurs commentaires.

Le principal changement que Remake apporte à la table est ses chuchotements qui imposent le destin (les spoilers suivent). À divers moments du jeu, une escouade de fantômes gris tend une embuscade aux héros et bloque leur chemin. En fin de partie, on découvre que les chuchotements sont là pour corriger le cours de l'histoire en gardant l'histoire sur un chemin tracé.

C'est un dispositif méta-narratif intelligent qui relève le défi de refaire une histoire dont les fans se sentent profondément protecteurs. Mais au-delà de cela, cela amplifie également un autre élément clé de l'histoire du jeu : le message qu'il n'est jamais trop tard pour faire la différence.

Final Fantasy VII a une prémisse sombre, mais ce n'est pas un jeu sans espoir. Les héros surmontent des obstacles impossibles – à la fois sous la forme de sociétés géantes et de chefs de RPG divins – pour redonner vie à la planète. Remake ajoute un autre niveau à cela en faisant en sorte que ses personnages surmontent littéralement le concept de destin pour le faire.

Sur Gaïa, rien n'est inévitable ; ça vaut toujours la peine de se battre.

Le voyage inconnu continue

Final Fantasy VII a peut-être 25 ans, mais son histoire continue d'évoluer… et c'est inhabituel. Généralement, un vieux jeu sera déterré pour des rééditions nostalgiques et un remaster inévitable, mais nous voyons rarement un jeu PS1 développé. Square Enix l'a essentiellement transformé en une franchise à part entière de la série principale Final Fantasy.

"Ce fut l'occasion de réinventer Final Fantasy VII , de conserver tous les éléments que les gens aiment de l'original et d'approfondir le monde et l'histoire", explique Kitase. "Développer l'original afin de le rendre également nouveau et surprenant pour tout le monde, les nouveaux venus et tous ceux qui ont joué au jeu original au cours des 25 dernières années."

Il y a plus d'histoire à raconter. Avec Final Fantasy VII Remake détruisant canoniquement la nécessité pour les écrivains de s'en tenir au script, le jeu vidéo le plus adaptable socialement est devenu plus flexible. L'équipe peut moderniser l'histoire en intégrant les problèmes qui comptent le plus pour les joueurs en 2022 et au-delà, qu'il s'agisse du changement climatique, de la responsabilité politique ou, oui, même des NFT . On dirait que l'histoire et ses thèmes pourraient facilement rester pertinents pendant encore 25 ans… pour le meilleur ou pour le pire.

Gaïa n'est pas encore morte. Pas sous la surveillance de Barret.