La FTC décide de bloquer l’accord Activision Blizzard de 69 milliards de dollars de Microsoft
La Federal Trade Commission (FTC) a demandé lundi à un tribunal d'empêcher temporairement Microsoft de poursuivre son offre d'acquisition d'Activision Blizzard avant que le régulateur n'aborde la question lors d'une audience.
La FTC a déclaré que Microsoft et Activision – l'éditeur derrière des franchises telles que Call of Duty , Diablo et Warcraft – avaient indiqué que l'accord pourrait être confirmé dès ce vendredi et ont donc demandé à un juge fédéral de bloquer tout accord final d'ici là, Reuters a rapporté .
Microsoft et la FTC ont une audience sur l'accord le 2 août, mais le régulateur craint que Microsoft ne tente de le conclure avant cette date. "Une ordonnance d'interdiction temporaire et une injonction préliminaire sont nécessaires car Microsoft et Activision ont déclaré qu'ils pouvaient réaliser l'acquisition proposée à tout moment", indique la FTC dans le dossier. Le régulateur a ajouté que si l'accord était conclu avant sa propre audience sur la question début août, il serait difficile de l'annuler.
Un retard signifierait également que l'appel de Microsoft auprès de l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés, qui a bloqué l'accord en avril, craignant qu'il n'ait un impact négatif sur le marché naissant du cloud gaming, serait entendu avant la date limite de l'accord du 18 juillet. Les régulateurs de la Commission européenne ont approuvé l'accord en mai, se disant satisfaits des assurances de Microsoft concernant les préoccupations antitrust liées au cloud gaming.
L'accord proposé de 69 milliards de dollars serait l'acquisition la plus chère de Microsoft et la plus importante jamais réalisée dans l'industrie du jeu vidéo, mais la FTC n'en est pas satisfaite.
Le régulateur craint qu'une Activision appartenant à Microsoft ne donne au géant de l'informatique un avantage injuste sur ses rivaux et, par conséquent , a décidé de bloquer l'accord en décembre 2022 .
Le dossier de la FTC auprès d'un tribunal californien décrit lundi Microsoft comme ayant "la capacité et une incitation accrue à retenir ou à dégrader le contenu d'Activision de manière à réduire considérablement la concurrence, y compris la concurrence sur les produits, la qualité et l'innovation".
En termes réels, cela pourrait signifier que Microsoft empêche le lancement des titres Activision populaires sur Sony PlayStation ou, s'il se lance, offre moins de fonctionnalités que la version pour Xbox de Microsoft.
Microsoft insiste sur le fait que la reprise d'Activision serait avantageuse à la fois pour l'industrie du jeu et les joueurs, et a même proposé de mettre son nom sur un document juridique qui promet la disponibilité de jeux comme Call of Duty sur d'autres consoles pendant une décennie.
Si Microsoft échoue dans son offre d'acquisition d'Activision Blizzard, il pourrait faire face à des frais de résiliation pouvant atteindre 3 milliards de dollars.