Lorelei and the Laser Eyes pourrait être l’un des jeux les meilleurs et les plus audacieux de 2024

Si vous avez suivi l'éditeur indépendant Annapurna Interactive au cours des deux dernières années, vous connaissez peut-être Lorelei and the Laser Eyes . Le nouveau projet du développeur de Sayonara Wild Hearts, Simogo, a été mis en lumière lors d'une poignée de présentations en direct depuis 2022 , avec des bandes-annonces taquinant son ton étrange et son monde déroutant. Bien que nous connaissions ces détails depuis un certain temps, il reste encore une question brûlante : qu’est-ce que c’est ?

Après une longue attente, j'ai enfin la réponse à cette question. Annapurna Interactive a levé le voile sur le jeu mystérieux, me donnant un accès illimité à une version PC complète de celui-ci. Même si je suis encore en train de parcourir son hôtel hanté rempli d'énigmes, j'ai suffisamment joué pour avoir une bonne idée de ce que Simogo propose. J'ai également suffisamment joué pour dire, avec confiance, que Lorelei and the Laser Eyes pourrait bien être l'un des jeux les plus audacieux et les meilleurs de 2024.

Horreur en boîte à puzzle

Bien que Lorelei and the Laser Eyes semble totalement étranger au premier coup d'œil à son style artistique saisissant en noir et blanc, c'est en fait assez facile à expliquer. Il s’agit essentiellement d’un jeu d’horreur des années 1990 sans tous les combats. Mon voyage commence lorsque j'arrive dans un hôtel effrayant où j'aiderai un auteur italien excentrique à filmer son dernier chef-d'œuvre d'avant-garde. Il y a beaucoup d'histoire là-bas, racontée à travers des écrits dispersés et des pauses cinématiques occasionnelles, mais la majeure partie de mon temps est consacrée à résoudre l'hôtel.

Cela fonctionne un peu comme l'original Resident Evil ou Alone in the Dark . Quand je commence, je suis dans un hôtel plein de portes verrouillées. Certains ont des cadenas nécessitant des codes numériques. D'autres ont besoin de clés. Je commence avec rien à part une lettre qui me donne une idée de l'année dans laquelle je suis et des tampons. J'ai carte blanche pour explorer les parties ouvertes de l'hôtel comme je le souhaite, en prenant note mentalement des portes verrouillées et en ramassant des objets en cours de route. Des angles de caméra fixes suivent mes mouvements d'une pièce à l'autre, tout comme dans Resident Evil .

Au début, les énigmes que je rencontre semblent assez simples. Pour déverrouiller les portes de raccourci, par exemple, je reçois un livre de puzzles rempli de 20 énigmes numériques. Chacun a une réponse à deux chiffres que je peux composer dans une serrure sur une porte correspondant au numéro du puzzle. Certains d’entre eux m’obligent à résoudre des problèmes de mathématiques ou de mots, tandis que d’autres, plus antagonistes, cachent des solutions d’une simplicité trompeuse derrière une compréhension de base en lecture. Certaines énigmes vous donneront l'impression d'être un génie lorsque vous les résoudreez ; d'autres vous feront sentir comme un idiot d'avoir mis autant de temps à les comprendre.

L'hôtel regorge d'énigmes tactiles qui me font saisir des chiffres ou un code d'accès sur un objet. Habituellement, ces réponses se trouvent sur une sorte de document que je dois trouver et qui est soit évoqué dans l'environnement, soit verrouillé derrière une sorte de chiffre que je dois déchiffrer. Très tôt, je remarque un type de porte verrouillée qui apparaît à proximité des affiches des films du réalisateur. Je n'ai aucune idée de ce que pourrait être la solution jusqu'à ce que je trouve des boîtiers de cassettes vidéo pour ces films, chacun comprenant un synopsis, l'année de sortie, sa durée d'exécution, et plus encore. Je résous une énigme simple en utilisant ces informations, mais cela ne représente que la moitié de la bataille. D'autres portes comportent des indices plus complexes, car les affiches de films apparaissent découpées ou à l'envers. C'est à moi de comprendre la logique ultime de chaque énigme et de déchiffrer les codes en conséquence.

Ce qui est plus difficile à exprimer, c’est à quel point ces défis croissants deviennent étonnamment complexes. Plus j’en apprends sur le langage des énigmes du monde, plus je suis capable de résoudre des choses qui semblaient totalement impossibles au départ. Au début, je trouve une pièce pleine de boîtes de puzzle en bois qui ne peuvent apparemment pas être ouvertes à moins d'appuyer sur quatre boutons dans le bon ordre. Au début, je n'ai aucune idée de ce que cela signifie. Je le déchiffre des heures plus tard dans un moment de pur cerveau galactique où je reconstitue naturellement la logique la plus obtuse possible sans aucune allusion.

Pas pour les fans occasionnels de puzzles

Soyons clairs : ce n'est pas un jeu pour les joueurs de puzzle occasionnels. Simogo admet pleinement qu'il ne s'attend pas à ce que beaucoup de joueurs le terminent. C'est un défi de haut niveau qui demande de la patience, une réflexion critique intense et une prise de notes sérieuse (tous les documents sont stockés dans un menu, mais un cahier est vraiment nécessaire). Il est coupé du même tissu que des grands du genre comme The Witness ou Return of the Obra Dinn . Les solutions qui semblent impossibles finiront par avoir du sens tant que vous faites confiance au design pointu de Simogo et à votre propre capacité à suivre de manière obsessionnelle des modèles comme le personnage de Jim Carrey dans The Number 23 .

Si les énigmes ne vous accrochent pas, la direction artistique le fera. Jusqu’à présent, chaque seconde de Lorelei and the Laser Eyes est visuellement saisissante. Des éclaboussures occasionnelles de rouge traversent occasionnellement le monde très contrasté. Des images inquiétantes se cachent dans chaque pièce, des miroirs brisés aux motifs de labyrinthe répétés. Une bande-son atmosphérique plane sur le tout, laissant parfois place à une rare frayeur de saut. C’est aussi fascinant que troublant – et il y a tellement de surprises visuelles que je n’ose pas gâcher.

Même en essayant de garder mes descriptions aussi générales que possible, j'ai déjà l'impression d'en avoir trop dit. La meilleure façon de jouer à Lorelei and the Laser Eyes est de s’y lancer sans presque aucune connaissance préalable. Ne regardez pas un streamer y jouer, ne recherchez pas d'explications sur les traditions ou ne comptez pas sur un guide pour vous en sortir. Le mystère parfois antagoniste est le point ici, tout comme le combat punitif l'est pour Dark Souls . Il me reste encore beaucoup à voir à en juger par le taux de réussite du jeu. Je ne pourrai peut-être jamais tout résoudre, mais je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai été aussi totalement absorbé par un jeu. Je compte les heures jusqu'à la fin de chaque journée de travail pour pouvoir y revenir. J'ai un cahier rempli de gribouillages que j'étudie quand je ne joue pas. Je m'endors tous les soirs en y pensant.

C'est le genre de jeu qui prendra le dessus sur votre vie. Ne le démarrez pas avant d'être prêt à tomber dans le terrier du lapin.

Lorelei and the Laser Eyes sera lancé le 16 mai sur Nintendo Switch et PC.