Steam Deck vs cloud gaming : comment se comparent-ils ?
Avant de mettre la main sur un Steam Deck , j'étais sceptique quant au concept. Ce n'est pas que je pensais que ça ne marcherait pas. En fait, l'idée d'avoir toute ma bibliothèque Steam disponible sur un ordinateur de poche était extrêmement attrayante. Ma seule question était de savoir si le gadget était nécessaire ou non.
Depuis que la Nintendo Switch a redéfini la façon dont nous jouons aux jeux, les entreprises ont essayé de reproduire sa flexibilité à leur manière. L'une des tentatives les plus anciennes et les plus expérimentales était le cloud gaming. Des entreprises comme Google et Amazon misent beaucoup sur le streaming, envisageant un avenir où vous n'aurez plus du tout besoin d'un PC ou d'une console puissants pour exécuter des jeux : vous avez juste besoin des appareils que vous possédez déjà.
Les joueurs ont été naturellement sceptiques quant au streaming dans le cloud. Bien que cela ressemble à un rêve devenu réalité, c'est un rêve qui dépend entièrement d'une connexion Internet stable, ce qui est grand demander si vous n'êtes pas dans une grande ville. Malgré l'hésitation, le cloud gaming a continué de croître avec des services comme GeForce Now et Amazon Luna qui font monter les enchères en termes de ce qui est possible. Mais comment ces expériences se comparent-elles à un PC portable comme le Steam Deck ? Sont-ils une alternative viable ou le matériel dédié détient-il toujours l'avantage ?
Pour répondre à ces questions, j'ai décidé de mettre en place une compétition amicale entre le Steam Deck et un téléphone exécutant les mêmes jeux diffusés via GeForce Now . Les résultats ont confirmé qu'il n'y a pas de bonne réponse au problème de flexibilité pour le moment, tout se sentant expérimental à sa manière.
Configuration et mises en garde
Afin de tester cela, je voulais m'assurer que j'utilisais le cloud gaming à son potentiel maximal. Pour ce faire, j'ai utilisé un téléphone Samsung S21 connecté à l'excellent contrôleur Kishi de Razer. J'ai également utilisé un compte prioritaire GeForce Now pour tester divers titres disponibles sur Steam Deck et GeForce Now. J'ai également eu l'avantage d'être à New York avec une connexion haut débit, à la fois via Wi-Fi et 5G. Cela me donnerait théoriquement les meilleures conditions de test possibles.
Il y a cependant une mise en garde importante ici : ce n'est pas l'expérience que la plupart des gens auront. Le cloud gaming nécessite le type de connexion stable et rapide qui n'est pas disponible partout. Ce test illustre à quel point cela fonctionne à 100 %, mais ne présumez pas que les données collectées ici seront les mêmes pour votre situation.
L'autre éléphant dans la pièce est le fait que le cloud gaming nécessite une connexion, ce qui limite sa flexibilité. Je peux jouer au Steam Deck dans un avion, mais je ne peux pas charger GeForce Now. Le Steam Deck gagne par défaut dans une bataille de portabilité. Ainsi, au lieu de comparer les deux à cet égard, je vérifie simplement comment les deux fonctionnent à la maison pour ceux qui pourraient chercher à obtenir quelque chose de moins cher qu'un PC de jeu coûteux.
Dans cet esprit, voici les résultats.
L'Ombre du Tomb Raider
J'ai commencé par Shadow of the Tomb Raider car c'est un jeu de grande qualité qui tourne assez bien sur Steam Deck. Mon test de référence sur l'appareil a vu le jeu atteindre une moyenne de 51 images par seconde (fps), ce qui est impressionnant. Le même test de référence sur GeForce Now a fait exploser ce nombre, atteignant une moyenne de 111 ips. C'est tout à fait à prévoir. GeForce Now fonctionne sur des serveurs dédiés avec des tripes plus puissantes que ce qui se trouve à l'intérieur du Steam Deck.
En ce qui concerne la qualité d'image pure, il n'y a pas de comparaison. Shadow of the Tomb Raider semble remarquable en streaming. En regardant les captures d'écran de chaque appareil côte à côte, les textures sont plus nettes sur GeForce Now, la version Steam Deck affichant des bords flous. Cela se remarque également en termes de mouvement, car j'ai expérimenté une bonne quantité de pop-in de texture sur Steam Deck. Cela aide probablement que le Samsung S21 ait un écran plus petit que le Steam Deck, donc tout défaut est plus difficile à repérer.
Il convient également de mentionner la durée de vie de la batterie. En jouant le même extrait de 30 minutes, le jeu a vidé 6% de la batterie de mon Samsung S21 . Il a mangé jusqu'à 25% du Steam Deck en comparaison, laissant l'appareil avec un peu plus d'une heure de charge restante. La durée de vie de la batterie est l'un des principaux problèmes avec le Steam Deck en ce moment, donc ce n'est pas une surprise, mais c'est un domaine où les services cloud gagnent un avantage, en fonction de vos appareils.
Il y a un hic. Alors que le jeu était une centrale électrique sur GeForce Now, les excentricités du cloud sont apparues pendant mon temps de jeu. Alors que la latence n'était pas un problème ici, j'ai eu quelques micro-bégaiements tout au long. Ils étaient tous petits et non perturbateurs jusqu'à ce que j'entre dans une grotte. Soudain, la fréquence d'images est tombée à un diaporama et l'application s'est écrasée. L'expérience était visuellement plus boueuse, mais ininterrompue sur Steam Deck.
Ligue de fusée
Pour tester davantage la stabilité, je voulais me lancer dans des jeux en ligne. Rocket League était un choix évident, car c'est un jeu rapide recommandé sur les deux plateformes. L'histoire était en grande partie la même ici, avec GeForce Now obtenant un avantage visuel, mais Steam Deck offrant une expérience plus fluide. Cependant, la différence visuelle n'était pas aussi prononcée, les deux étant plus ou moins à égalité. Le Steam Deck peut même avoir l'avantage ici.
Plus de bizarreries de nuage sont apparues ici. En plus des chutes soudaines d'images, j'ai eu quelques cas où l'écran s'estompait rapidement. Des baisses de qualité comme celle-là avaient tendance à passer en un éclair. Je n'ai jamais été coincé dans un écran malformé pendant plus d'une seconde rapide, et les bégaiements n'ont eu aucun impact négatif sur les prises de vue en particulier. Mais c'est un rappel que le cloud apporte un aspect expérientiel au jeu. Rocket League fonctionnera de manière cohérente entre chaque Steam Deck, mais ce sera complètement différent pour chaque abonné GeForce Now.
Alors qu'un jeu comme Shadow of the Tomb Raider pourrait me faire graviter vers un flux cloud pour un gain visuel plus élevé, les jeux en ligne bénéficient de la cohérence. Certes, le Steam Deck est un appareil sans fil, il dépend donc toujours d'un bon réseau. Une connexion filaire sera toujours préférable ici, mais moins il y a de données à transmettre via Wi-Fi, mieux c'est.
Destin 2
OK, celui-ci est une blague. Le Steam Deck ne peut pas réellement exécuter Destiny 2 naturellement en raison de son système anti-triche qui oblige les joueurs à sauter à travers des cerceaux pour le faire fonctionner. En revanche, vous pouvez démarrer le jeu via GeForce Now et commencer à l'exécuter en un instant sans téléchargement. Destiny 2 a tendance à être mon jeu de test préféré pour n'importe quel appareil, et le fait que je ne puisse même pas le lancer sur Steam Deck en raison de problèmes de compatibilité est notable.
Ce n'est pas un combat loyal (si nous entrons dans ce qui est jouable sur Steam Deck par rapport à ce qui se trouve dans la bibliothèque GeForce Now, cette dernière prendrait une raclée), mais cela met en évidence à quel point l'appareil de Valve est expérimental. Bien que cela puisse sembler être une simple console qui exécute n'importe quel jeu Steam, ce n'est pas le cas. Certains jeux fonctionneront très bien, d'autres pas du tout. Le jeu en nuage a ses propres problèmes, mais ce n'en est pas un. Vous pouvez exécuter le jeu le plus puissant disponible sur le service sur un iPad de cinq ans, aucune spécification requise. Ce que quelque chose comme GeForce perd maintenant en cohérence, il gagne en compatibilité.
Cyberpunk 2077
Il était temps de mettre les deux à l'épreuve ultime. Je voulais voir comment les deux plates-formes géreraient un jeu gigantesque qui, franchement, ne fonctionne même pas bien sur la plupart des ordinateurs. Bien sûr, je parle de Cyberpunk 2077 . Le jeu en monde ouvert a connu un lancement désastreux en 2020 , avec des problèmes de performances à tous les niveaux. Assez drôle, l'une des meilleures façons de jouer au jeu dans son état le plus difficile était via Google Stadia, car il fonctionnait sur des machines capables. Avec le patch 1.5 du jeu apportant plus de stabilité au jeu en 2022, c'était un défi final parfait pour les deux plateformes.
Au cas où vous vous poseriez la question, non, Cyberpunk 2077 n'est toujours pas en grande forme . Moins d'une minute après avoir joué sur GeForce Now, ma voiture était tombée sous la carte et le jeu n'arrêtait pas de charger ma descente. Moins de 10 minutes plus tard, j'ai de nouveau été bloqué lorsque je suis entré dans une chaise ripperdoc et le jeu ne m'a donné aucune invite pour quitter ou progresser dans l'histoire. Ce n'est pas le problème du service, mais cela vous donne une idée de l'importance de supprimer toute friction supplémentaire pour que le jeu fonctionne.
En termes de performances, j'ai été impressionné par l'expérience sur GeForce Now. Le jeu fonctionne bien lors de la diffusion depuis le cloud. Je n'ai remarqué aucun problème de latence réel lors de fusillades nerveuses, et son statut prêt pour RTX signifiait que je pouvais rendre justice à l'excellent éclairage du jeu. Naturellement, les mêmes problèmes techniques survenaient de temps en temps – chutes d'images soudaines, problèmes sonores rapides, etc. – mais compte tenu de la volatilité du jeu, mon expérience de jeu sur un téléphone n'était pas si différente de jouer sur un PC ( sauf pour le texte impossible à lire).
Jouer sur Steam Deck a nécessité plus de réglages, c'est pourquoi le jeu n'est pas "vérifié" pour la console. Sur un réglage graphique "élevé", la fréquence d'images oscillait autour de 30, plongeant parfois encore plus bas. Les réglages moyens m'ont permis de me rapprocher de 40 images par seconde, bien que je doive descendre au minimum pour maintenir cela lors des fusillades. La décharge de la batterie était à son pire ici, mais c'était totalement jouable une fois que j'avais fait les bons réglages. Bien que, comme Elden Ring , ce n'est probablement pas la façon dont beaucoup voudraient vivre le jeu.
Cyberpunk 2077 met en évidence une différence philosophique fondamentale entre les deux plateformes. Le Steam Deck est vraiment destiné à ceux qui viennent d'une école de pensée sur PC. Si vous aimez peaufiner les paramètres et faire fonctionner un jeu parfaitement sur votre plate-forme, l'appareil de Valve offre cette flexibilité. Les services cloud sont davantage destinés aux personnes qui souhaitent simplement que leurs jeux fonctionnent dès la sortie de la boîte. Je n'ai même jamais pensé à toucher le menu des paramètres sur GeForce Now. Tout ce que j'avais à faire était de cliquer sur jouer.
Tout le monde est gagnant
D'après mon expérience occasionnelle, il n'y a pas de gagnants ni de perdants ici. Les deux approches de la portabilité ont leurs propres inconvénients, mais sont des façons parfaitement plausibles de jouer. Le potentiel est plus élevé avec un service cloud (encore une fois, si vous avez la bonne connexion), mais un appareil dédié comme le Steam Deck offre plus de cohérence en ce qui concerne les jeux compatibles (ce qui en soi est un gros astérisque pour l'appareil ). Ce dernier est ma préférence personnelle, mais j'aime le fait que j'ai des options.
Le Steam Deck a atténué mon scepticisme initial, prouvant qu'il n'est pas redondant à l'ère du cloud gaming – du moins pas encore – mais je suis toujours confiant dans la technologie cloud dans son ensemble sur la base de mes tests. Des jeux comme Shadow of the Tomb Raider avaient l'air et fonctionnaient mieux sur mon téléphone que sur mon PC. Étant donné que la pénurie actuelle de composants a rendu difficile la mise à niveau de ma plate-forme, je pouvais raisonnablement voir un monde où je diffuse des jeux sur des appareils sous-alimentés que je possède à la place.
Pour que je fasse ce changement, la technologie devra maintenir son élan, bien que je puisse également en dire autant de l'ordinateur de poche de style Steam Deck. Les joueurs vivent actuellement une ère d'expérimentation, où les entreprises demandent aux joueurs de devenir les premiers à adopter une technologie en évolution rapide. Personne ne peut être blâmé pour son scepticisme alors que les entreprises construisent les voies devant un train en mouvement. Il reste encore beaucoup de travail à faire, mais aucune des plates-formes que j'ai testées ne se sent en danger de chuter d'une falaise comme Wile E. Coyote.