Ninja Gaiden 4 est le meilleur de PlatinumGames (et le plus sanglant)

Plus tôt cette année, j'ai replongé dans l'âge d'or du jeu vidéo en jouant à Ninja Gaiden 2 Black . Ce remake m'a ramené à une époque où les jeux d'action avec personnages régnaient en maître, et chacun offrait une expérience différente. Il semblait si éloigné du paysage actuel, peuplé de Soulslikes qui adorent la parade. Cette expérience m'a préparé pour le prochain volet de la série, Ninja Gaiden 4 .

Du moins, c'est ce que je pensais. Il s'avère que la suite, prévue pour le 21 octobre, est une toute nouvelle bête. Je l'ai découvert en y jouant un extrait après le Xbox Games Showcase du week-end dernier et en ressortant avec un grand sourire. Même si les changements apportés au système d'action breveté de la série pourraient décevoir certains puristes, je suis personnellement ravi d'annoncer que le développeur PlatinumGames a saisi cette occasion pour créer le jeu le plus Platinum possible. Et Dieu merci.

Ma démo m'a plongé au cœur de l'action, même si je n'ai pas pu incarner Ryu Hayabusa. J'incarnais Yakumo, un membre du Clan du Corbeau qui incarne le protagoniste principal de la suite. Ce changement est important car il a donné à PlatinumGames la flexibilité d'inventer un système de combat entièrement nouveau, adapté à son style. Et ce système de combat ? C'est un peu comme Bayonetta , mais avec des katanas. Et, curieusement, beaucoup plus de sang.

Si vous ne saviez pas que Platinum dirigeait le développement du projet, vous l'auriez su dès que vous auriez pris la manette en main. Le signe le plus évident pour moi a été lorsque j'ai esquivé une attaque ennemie juste avant qu'elle ne touche, ce qui a brièvement ralenti le temps autour de moi. Ce détail en dit déjà long. C'est le genre de jeu que Platinum fait le mieux. Les combats sont incroyablement rapides, je taillade les ennemis avec deux boutons d'attaque standard. La profondeur de ces attaques est impressionnante, car j'ai l'impression qu'à chaque fois que je commence à écraser, je réalise un combo complètement différent et absolument génial. À un moment, je parviens à attraper un ennemi, à sauter avec lui et à le plaquer au sol d'un coup de marteau rotatif.

Les combats auxquels j'ai participé m'ont propulsé dans des affrontements où des vagues d'ennemis se rapprochaient de moi. Ma rapidité de mouvement me permettait de sauter d'un ennemi à l'autre avec une grâce fulgurante, contrôlant une foule entière avec aisance. J'avais quelques outils à ma disposition pour cela. Un seul bouton me permettait de lancer quelques kunaïs pour garder une certaine distance. Lorsque j'immobilisais suffisamment un ennemi et que je le laissais tomber au sol, je pouvais effectuer une manœuvre de finition d'une violence obscène qui me faisait lui trancher les membres tandis que du sang giclait sur l'écran. Une fois que j'avais accumulé suffisamment de charge, je pouvais aussi activer une sorte d'état de rage qui me permettait d'exécuter un ennemi d'un seul coup élégant. Tout cela pouvait être exécuté en un clin d'œil, me permettant d'engendrer une chaîne de violence ininterrompue.

Si cela semble extrêmement différent des précédents jeux Ninja Gaiden, c'est le cas, mais sous cette apparence tape-à-l'œil, on retrouve de nombreux éléments communs. Par exemple, contourner les blocages ennemis reste important. Je peux également maintenir une gâchette enfoncée pour effectuer des attaques beaucoup plus lentes et puissantes, ce qui rend le combat plus proche de celui des anciens jeux. Malgré tout, cela reste fidèle à l'esprit de Ninja Gaiden. Dans une interview après ma démo, Yuji Nakao, producteur et réalisateur chez PlatinumGames, a expliqué comment le jeu a su allier l'esprit de la série à ses propres signatures.

« Même si vous êtes confronté à des difficultés considérables, vous disposez toujours d'outils qui vous permettront de faire le reste selon vos compétences », explique Nakao à Digital Trends. « Si vous maîtrisez pleinement ces outils, vous pourrez vaincre ces ennemis qui bloquent vos attaques et vous obligent à réagir instantanément. Il y a une sorte d'aspect jeu de combat, donc nous voulions conserver cet aspect tout en intégrant notre approche unique, tout en restant fidèle à l'expérience essentielle de Ninja Gaiden. »

Si vous avez lu cet aperçu avec un air horrifié, terrifié à l'idée que Platinum ne comprenne tout simplement pas la série, cela devrait, espérons-le, apaiser vos craintes. C'est le cas, mais il l'adapte différemment. Les combats restent des épreuves incroyablement difficiles où l'on se sent facilement dépassé, rappelant l'expérience classique. La violence est absolument excessive, jusqu'à devenir comique. Il y a aussi de nombreuses courses murales et des énigmes de saut dans les niveaux linéaires, comme au bon vieux temps. Certes, c'est plus rapide et direct, comme une version de Bayonetta Witch Time, mais la philosophie qui le sous-tend semble cohérente jusqu'ici. J'ai confiance que la série est entre de bonnes mains. Et ces mains sont toujours aussi douées pour créer des jeux d'action.

Ninja Gaiden 4 sera lancé le 21 octobre sur PS5, Xbox Series X/S et PC.