J’étais épuisé par les jeux vidéo jusqu’à ce que je dépoussière ma Nintendo DS
Nous étions à la mi-décembre et je venais de terminer ma dernière mission de 2023. Une année mouvementée pleine de jeux passionnants couronnée par une autre réalisation monumentale pour le médium, l'exclusivité Meta Quest Asgard's Wrath 2 . N’étant plus obligé de jouer à un flux incessant de jeux dans l’air du temps que je devais suivre pour le travail, j’étais enfin libre de jouer à ce que je voulais.
Il n’y avait qu’un seul problème : l’idée de jouer à un jeu me rendait malade. Il s’avère que jouer plus de 100 nouveautés au cours d’une année donnée est un chemin direct vers l’épuisement professionnel. Qui aurait pensé?
Ce n'était pas une sensation nouvelle ; L'épuisement de fin d'année fait naturellement partie du travail d'un critique de jeu après une période de vacances chargée. Cependant, ce fut le plus durement touché que j'ai jamais subi, grâce au flux particulièrement fort et incessant de versions majeures de 2023. J'ai adoré une grande partie de ce que j'ai joué tout au long de l'année, mais même certains de mes favoris ont commencé à se ressembler davantage après un certain temps. J'avais envie de quelque chose de plus innovant, mais je commençais à craindre que ces expériences deviennent de plus en plus rares pour moi. J'ai eu un moment sérieux où je pensais vraiment que je ne sortirais pas de mon épuisement annuel cette fois-ci.
Heureusement, j'ai trouvé un remède parfait à ce sentiment. Tout ce que j'avais à faire était de dépoussiérer ma Nintendo DS.
Un retour sur deux écrans
Ma fascination renouvelée pour la Nintendo DS est apparue l'été dernier lorsqu'un ami a lancé l'idée de m'inviter sur un podcast pour parler de Metroid Prime Hunters . Même si j'aimais la série, ce titre spécifique était ma baleine blanche. Je n’y ai jamais joué quand j’étais enfant et je pensais que je ne le ferais jamais. L'invitation au podcast me donnerait la motivation dont j'aurais besoin pour retrouver une copie physique sur le site Web de Walmart et la commander.
Ce n’est pas ce qui est arrivé par la poste quelques jours plus tard. Au lieu de recevoir une copie en boîte du jeu DS, j'ai ouvert un paquet contenant une cartouche de jeu standard. L'art dessus présentait une fresque murale de jeux et les mots « 208 en 1 ». J'avais été victime d'une arnaque, mais pas nécessairement dans le mauvais sens. Un vendeur tiers m'avait envoyé une flashcard remplie à ras bord de jeux Nintendo DS en qualité légèrement compressée. J'ai eu Metroid Prime Hunters ; Il m'est également arrivé de recevoir des centaines d'autres jeux.
En parcourant la longue liste, j'ai réalisé à quel point j'avais joué peu de jeux Nintendo DS lorsque je possédais la console, il y a 20 ans. J'ai joué à quelques titres fondateurs comme WarioWare : Touched ! et Super Mario 64 DS qui profitait de l'étrange système à deux écrans, mais j'avais largement ignoré cette génération. Je n'avais même jamais joué aux jeux Zelda du système. Ma curiosité a été piquée, mais je n'aurais pas beaucoup de temps pour fouiller dans la bibliothèque une fois que Baldur's Gate 3 aurait lancé un long marathon de sorties chaudes en 2023. J'ai mis la carte dans une vitrine et j'ai juré d'y revenir plus tard.
Revenons à la fin du mois de décembre alors que je souffrais d'épuisement professionnel. J'ai pris une pause complète des jeux pendant une semaine ou deux, mais j'avais un trajet Amtrak de quatre heures à remplir. J'ai acheté à contrecœur quelques jeux bon marché lors des soldes d'hiver de Steam avant de me souvenir de cette carte SD posée sur mon étagère. Pour la première fois depuis 2017, j'ai laissé la Switch derrière moi et j'ai emballé la Nintendo 3DS en décomposition que j'avais abandonnée pour une nouvelle console brillante.
Je commencerais par me lancer enfin dans Metroid Prime Hunters . Même si mes attentes étaient faibles compte tenu de sa réputation à long terme, j’ai été choqué de constater à quel point le fait de le contrôler était amusant. Hunters utilise un premier système de contrôle expérimental à écran tactile qui permet aux joueurs d'utiliser le stylet DS pour contrôler la caméra à la première personne et viser le blaster de Samus. Il a fallu un peu de temps pour s'y habituer, mais j'y ai trouvé beaucoup de charme tactile. J'ai appris à aimer appuyer deux fois sur l'écran pour sauter et échanger mes armes avec l'écran du bas. Cette physicalité supplémentaire a permis à un genre fatigué de se sentir à nouveau frais, et c'était un exploit compte tenu de l'ennui que j'avais en essayant de jouer à The Finals, un jeu de tir à la première personne récemment sorti, une semaine auparavant.
Cependant, mon moment de révélation viendrait après, lorsque j'aurais chargé Kirby Mass Attack . J'ai toujours été curieux de connaître ce jeu de plateforme étrange à partir de ses captures d'écran, mais je n'en savais jamais grand-chose. Je suis immédiatement tombé amoureux de son système de contrôle au stylet uniquement qui me permettait de contrôler une équipe de Kirby à travers les niveaux. C'est un jeu de plateforme réductionniste qui résume le genre à son essence. Plutôt que de jouer avec les joysticks et les boutons, je commandais intuitivement ma petite armée de puffballs et les lançais avec mon stylet. Il reste l'un des jeux les plus créatifs de Nintendo ; il n'y a tout simplement rien de tel sur le marché aujourd'hui.
En jouant à des titres comme celui-là, je pouvais sentir mon enthousiasme pour les jeux revenir. Je revenais à une époque du Far West où la définition de la façon dont nous jouions aux jeux était encore une expérience en cours. Bien que la DS ne nous ait pas offert une multitude de jeux que l'on trouverait en tête des listes des « meilleurs jeux de tous les temps », l'ordinateur de poche a trouvé les développeurs les plus ludiques. Il y a une énergie joyeuse et contagieuse dans les jeux auxquels j'ai joué ; vous pouvez sentir les créateurs s'amuser en expérimentant de nouveaux schémas de contrôle et en réinventant d'anciens genres. La passion est palpable.
Il ne s’agit pas d’une diatribe « à mon époque » d’un joueur vieillissant. Ce genre d’énergie existe très bien dans la scène du jeu moderne, en particulier dans l’espace indépendant. L'étrange ordinateur de poche Playdate de Panic capture ce même sentiment, permettant aux développeurs de jouer avec sa commande à manivelle unique. Le marché du jeu mobile présente des atouts similaires si vous les recherchez. L'un de mes jeux préférés de l'année dernière est Laya's Horizon , un titre exclusif à Netflix qui me fait voler à travers la campagne avec des commandes tactiles intelligentes. L’industrie regorge d’expériences créatives de ce type, même si les jeux à gros budget sont tombés dans un rythme fatigué.
Mon retour à l’ère Nintendo DS contribuerait à redéfinir ce que je recherche dans les jeux vidéo. Je ne suis pas vraiment intéressé à courir après le prochain jeu brûlant, mais il est facile d'oublier cela lorsque vous devez suivre la conversation publique pour le travail. Des jeux comme Kirby Mass Attack m’ont rappelé ce que j’aime vraiment dans les jeux. J'apprécie l'esprit créatif et j'apprécie les développeurs prêts à faire des changements de champ gauche pour repousser les limites de ce que peut être un jeu. Cela ne doit pas nécessairement provenir de gadgets technologiques tels que les écrans à double écran ou les commandes tactiles. Cela peut être aussi simple que Chants de Sennaar transformant le langage en énigmes logiques ou l’approche unique de The Making of Karateka en matière de documentaire interactif. Ce sont ces jeux qui me donnent envie de continuer à jouer, même si j'ai l'impression d'avoir tout vu.
Si vous vous sentez un peu épuisé après une année chargée de jeux, essayez de dépoussiérer un vieux système avec lequel vous n'avez jamais passé beaucoup de temps. Pourquoi ne pas même sortir votre Nintendo DS pour le 20e anniversaire de l'ordinateur de poche ? Vous pourriez trouver votre propre enthousiasme caché dans une cartouche.