Fear the Spotlight est un début effrayant (et surprenant) pour Blumhouse Games

Lorsque j’ai entendu pour la première fois que Blumhouse allait se lancer dans l’édition de jeux vidéo, j’avais en tête des attentes très précises. Le studio de cinéma est à l'origine de certains des films d'horreur les plus appréciés de cette génération, je m'attendais donc à ce qu'il emprunte une voie cinématographique pour ses jeux. Peut-être verrions-nous une approche similaire à Until Dawn , offrant aux joueurs un film slasher interactif rempli d'acteurs de premier plan. Ce n'est pas le cas.

Comme révélé lors du stream Summer Game Fest de cette semaine, Blumhouse se concentre plutôt sur les films indépendants à petite échelle, dont certains présentent une touche rétro. Fear the Spotlight est l’un des premiers jeux de cette catégorie. C'est une ode affectueuse à l'horreur du jeu vidéo, pas au cinéma. Il s'agit d'un retour rétro aux classiques des années 1990 comme Resident Evil, avec une exploration étrange, une résolution d'énigmes et des visuels croustillants de l'ère PS1. Cela le rend plus conforme aux petits jeux indépendants comme Crow Country qu'à l'héritage cinématographique de Blumhouse. Ce style fonctionnerait-il vraiment pour le nouvel éditeur ? Sur la base d'une démo de 30 minutes à laquelle j'ai joué au Summer Game Fest, le pronostic est excellent – ​​mais vous ne devriez pas encore juger Blumhouse Games par cela.

Retour sous les projecteurs

Bien que Fear the Spotlight puisse ressembler à un tout nouveau jeu, ce n’est pas le cas. Le développeur Cozy Game Pals a initialement lancé le projet en septembre dernier, mais l'a retiré de Steam un mois plus tard. Une note adressée à sa communauté indiquait qu'il réorganiserait le gameplay, proposerait plus de traductions et le porterait sur console.

Il s’avère que cette décision s’est produite grâce à Blumhouse Games. L'éditeur a découvert le jeu grâce à sa petite communauté dévouée et a personnellement contacté l'équipe de deux personnes derrière lui pour lui offrir son soutien. Les deux hommes ont conclu un accord et le jeu a été supprimé pour en créer une deuxième version, qui devrait comporter une à deux heures supplémentaires de contenu. Le partenariat a mis sur le devant de la scène un jeu qui avait à peine 100 critiques Steam en octobre dernier. Il s'agit plus d'un lancement en douceur pour Blumhouse Games que d'une grande ouverture.

Cette étrange histoire de publication ne devrait pas éclipser ce que Cozy Game Pals prépare depuis octobre. La démo à laquelle j'ai joué au Summer Game Fest présentait un jeu d'horreur prometteur qui est bien plus qu'un retour en arrière rétro. Bien que cela ressemble à un jeu PS1, il s'agit en réalité plutôt d'un croisement entre Silent Hill et Life is Strange . Je joue le rôle de Vivian, qui s'introduit par effraction dans son lycée un soir avec un ami. J'apprends rapidement une histoire lorsque je découvre que l'école a connu un incendie mortel en 1991, tuant plusieurs élèves. Bien qu'il y ait quelques informations classiques interactives éparpillées, une grande partie de l'histoire de la démo est racontée à travers des doublages plus modernes et des séquences cinématographiques lo-fi.

Le gameplay de base sera familier aux fans des jeux d’horreur des années 90. Pour sortir une planche spirituelle d'un étui verrouillé, je dois retrouver une clé dans une bibliothèque. Et avant de faire cela, je dois trouver une carte d'accès au bureau dans laquelle elle se trouve. C'est une boucle de jeu traditionnelle de boîte de puzzle Resident Evil, mais elle est un peu plus tactile ici. Je peux en fait cliquer et faire glisser pour ouvrir la vitrine, ce qui ressemble davantage à un jeu pointer-cliquer dans ces moments-là.

Plus je m'enfonce, plus les éléments d'horreur commencent à s'infiltrer. À la fin de la démo, j'utilise une planche spirituelle pour contacter les morts. Naturellement, cela va vers le sud lorsqu’un fantôme apparaît. Une séquence de poursuite surréaliste s'ensuit où je dois sortir en courant de la bibliothèque alors qu'elle brûle autour de moi ; ses pixels denses s'engloutissent lentement dans les flammes pendant que je cours. C'est le genre de séquence à laquelle on s'attend dans un jeu à gros budget, mais réalisé avec une touche rétro. C'est une fusion de nouveau et d'ancien, qui semble être la bonne solution pour le ton caractéristique de Blumhouse.

Bien que vous puissiez le gâcher par vous-même et regarder une lecture de l'original sur YouTube dès maintenant, les développeurs ont souligné qu'il y avait beaucoup plus d'histoire à venir dans cette version. Ils gardent les détails des nouveautés très près de la poitrine, mais ils ont confirmé que cette version sera plus proche d'un jeu de cinq heures. Et le duo a proposé l’essentiel du contenu de son histoire après la conclusion de l’accord avec Blumhouse. Le duo a travaillé incroyablement vite pour mettre au point la nouvelle version, compte tenu du fait qu'elle a été mise hors ligne en octobre. Je suis choqué qu'il ait pu fonctionner aussi rapidement, mais j'ai hâte de voir ce qu'ils ont concocté avec des ressources supplémentaires.

Bien que les circonstances entourant Fear the Spotlight soient particulières et ne donnent pas vraiment une bonne idée de ce que sera Blumhouse Games, c'est une première étape intéressante pour l'éditeur. Cela montre que Blumhouse ne veut pas seulement transformer les jeux en films, mais veut plutôt s'engager dans la propre histoire d'horreur du média. En ce sens, soutenir un retour en arrière prometteur des années 90 qui avait besoin de plus de soutien semble être un premier pas de bonne foi. Cela montre que Blumhouse prête suffisamment attention à l’espace pour voir quelque chose de spécial dans une bizarrerie rétro qui était à peine un échec sur Steam. J'espère que la relance profitera à toutes les personnes impliquées – et d'après ma démo, j'imagine que ce sera le cas.

Fear the Spotlight devrait être relancé plus tard cette année sur PLayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et PC.