J’adore la rapidité et la fureur de Shinobi : Art of Vengeance

Quand je pense aux jeux d'action 2D que j'adorais enfant, « rapide » n'est pas le mot qui me vient habituellement à l'esprit. Un beat'em up à défilement horizontal comme les Tortues Ninja me paraît un peu lent, avec ses affrontements intenses en un contre un. Le rythme varie d'un jeu à l'autre, mais ce n'est généralement pas ce que j'appellerais rapide. J'ai donc eu un choc en lançant une démo de Shinobi : Art of Vengeance au Summer Game Fest . Ce nouveau renouveau de Sega rappelle peut-être certains jeux rétro auxquels j'ai joué enfant, mais il les surpasse tous dans son déluge constant de coups d'épée.

Développé par Lizardcube, le studio à l'origine du formidable Streets of Rage 4 , Shinobi: Art of Vengeance cherche à ramener une série classique de Sega à ses racines. C'est un jeu d'action à défilement horizontal où je dois éliminer les ennemis, vaincre les boss et faire un peu de plateforme pour faire bonne mesure. Ma démo de 45 minutes m'a permis de parcourir deux de ses niveaux magnifiquement animés, me permettant ainsi de ressentir l'équilibre réussi par Lizardcube entre rétro et moderne.

Si j'essaie de le décrire sur papier, cela peut paraître un peu cliché. Le jeu de plateformes me fait faire des doubles sauts et des courses aériennes dans des environnements 2D. Le combat consiste à enchaîner les combos d'épée, à réussir des roulades esquivantes, à lancer un ou deux shurikens et à dépenser de l'énergie pour activer des compétences spéciales. C'est normal, je sais, mais ces idées familières deviennent passionnantes quand je réalise à quelle vitesse je peux éliminer un écran rempli d'ennemis.

Art of Vengeance est conçu de telle manière que je n'ai jamais ressenti le besoin de m'immobiliser pendant un combat. Si un ennemi tente de m'attaquer pendant un combo, je peux utiliser mon esquive évasive et en sortir pour un nouveau combo. Si je dois sauter en l'air pour éviter une attaque imblocable, je peux redescendre avec un coup de pied plongeant en appuyant sur ma touche d'attaque puissante et enchaîner un combo. Mon détail préféré est chaque fois que j'étourdis un ennemi. Lorsqu'une marque rouge apparaît au-dessus d'un ennemi, je peux appuyer sur les deux bumpers pour lancer un coup de grâce qui ricochera également sur tous les autres ennemis étourdis présents dans la pièce. Plus je maîtrise tout cela, plus je réalise que je n'ai jamais besoin de m'immobiliser une fois lancé. Cela ressemble autant à un jeu de combat qu'à un jeu à défilement horizontal.

Cette sensation de vitesse mortelle contribue grandement à rendre Art of Vengeance plus captivant que beaucoup de jeux de combat rétro récents, très similaires sur le papier. Le but est de donner à Shinobi l'impression d'être un fantôme capable de s'attaquer à des vagues d'ennemis en un clin d'œil. Même lorsque je me retrouve plongé dans des situations familières, comme lorsque je dois rester sur un bateau alors que les ennemis m'encerclent, j'ai l'impression de jouer à quelque chose de totalement nouveau plutôt qu'à un jeu rétro classique.

J'ai hâte de voir jusqu'où tout cela va plus loin. Ma démo ne m'a donné qu'un avant-goût de son exploration, car j'ai parfois rencontré des défis de plateforme qui m'ont permis de trouver des objets cachés à collectionner. Chaque niveau en propose cinq à trouver, et vous pouvez les dépenser dans les boutiques pour débloquer encore plus de manœuvres, comme celle qui étend mes combos avec des coups supplémentaires. À la fin du deuxième niveau, j'avais une multitude de mouvements à intégrer à mes attaques, dont un coup de poing chargé et une compétence de contre-position. J'espère que d'autres mouvements continueront d'apparaître dans les missions suivantes, me permettant d'ajouter plus d'attaques à mon ballet de lames.

Shinobi: Art of Vengeance sera lancé le 28 août sur PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et PC.