Revue de Sonic Superstars : un arrêt au stand nostalgique a du mal à mettre au point les grands de la 2D

Le slogan de Sonic est peut-être « Je dois aller vite », mais Sonic Superstars montre qu'il est utile de ralentir de temps en temps. L'année dernière, le flou bleu s'est projeté sans crainte dans le futur avec Sonic Frontiers , laissant la nostalgie derrière lui avec un pivot radical en « zone ouverte » qui cherchait à moderniser la série. C’était une décision admirable, même si elle éloignait encore plus Sonic de ses racines avec des résultats mitigés. Cela m'a laissé un peu étourdi ; J'avais l'impression que je ne pouvais plus suivre l'identité en constante évolution de la série.

Heureusement, Sonic Superstars, au bon moment, est un remède approprié à ce mal des transports. Plutôt que d'accélérer avec une autre réinvention désordonnée, les développeurs Arzest et Sonic Team ralentissent le déroulement de la série pour proposer le jeu de plateforme 2D familier que certains fans réclamaient. Ce n’est cependant pas seulement une pièce de nostalgie facile ; ce retour en forme revient sur la pointe des pieds au cœur de la série et cherche la sagesse de ce qui était autrefois une formule gagnante. Il s'agit autant d'un renouveau rétro que d'une expédition de recherche destinée à redécouvrir ce qui a rendu les premières aventures de Sonic si spéciales.

Sonic Superstars reprend les principes fondamentaux des meilleurs jeux de la série avec une physique parfaite et une conception de niveaux solide. L'explosion du passé révèle également d'anciens défauts en cours de route, sous la forme de patrons frustrants et de digressions qui tuent l'élan. Les nouvelles fonctionnalités décevantes ne font pas évoluer la formule de manière significative, mais Superstars est une réinitialisation importante qui présente les meilleures et les pires qualités de la série pour que tous puissent en tirer des leçons.

Explosion du passé

Sonic Superstars se joue exactement comme l'une des aventures Sega Genesis du flou bleu, remplaçant uniquement le pixel art par des visuels de dessins animés fluides. Le hérisson et ses amis jouables parcourent une série d'étapes en 2D remplies de chemins alternatifs, d'anneaux et de secrets bien cachés. Sonic Team comprend correctement les parties importantes de cette formule. Cela commence par sa physique familière, qui permet aux joueurs de parcourir facilement les niveaux à grande vitesse tout en étant capables de s'arrêter rapidement et de s'attaquer à un puzzle de plate-forme délicat sans glisser. C'est exactement ce dont je me souviens de mes jours en tant qu'enfant de Genesis, et c'est la clé pour communiquer ce que c'était que de jouer à ces jeux à leur apogée.

L'excellente conception des niveaux de Superstars est également importante pour capturer ce sentiment. Les étapes de plate-forme au design complexe regorgent de chemins qui s'entrecroisent qui s'entrelacent de manière transparente pendant que vous explorez. Il y a également de bonnes raisons de revenir dans les étapes une fois que vous les avez franchies pour essayer de nouveaux chemins, car les étapes regorgent de pièces de collection, de fruits et de mini-jeux secrets.

C'est en explorant ces étapes que je me souviens de ce qui rendait vraiment ces entrées 2D originales spéciales. À leur meilleur, les scènes Sonic capturent l’essence d’un terrain de jeu. Une minute, je descends sur une rampe en forme de toboggan. La prochaine chose que je sais, c'est que je suis projeté en l'air par une vigne ou rebondi sur un ressort comme un trampoline. L'exploration est un acte de pure joie d'enfance, et la curiosité est toujours récompensée, quelle que soit la direction dans laquelle les joueurs se dirigent.

Bien que toutes les zones ne soient pas gagnantes, suffisamment d’entre elles atterrissent pour faire des Superstars un retour en arrière agréable sur les plateformes. Pinball Carnival reprend le plaisir élégant de la zone des casinos de Sonic 2 , tandis que Bridge Island est tout aussi lumineux et aéré que Green Hill Zone. Certes, le jeu est léger en idées originales. Un certain nombre de zones ont une sorte d’analogie avec les précédentes, seules quelques-unes semblent particulièrement fraîches. Cyber ​​Station, par exemple, inclut une touche artistique voxel transformatrice qui en fait son moment le plus mémorable. Ces changements créatifs sont rares, laissant de nombreuses zones sans grande personnalité au-delà de leurs éléments de design nostalgiques.

Le jeu de plateforme rapide est à son meilleur lorsque je traverse des obstacles avec fluidité à pleine vitesse, comme si je montais sur des montagnes russes. Malheureusement, il est facile de perdre son élan. Au-delà de quelques obstacles délicats qui ralentissent parfois l'action, Superstars propose de nombreux mini-jeux qui peuvent ralentir le rythme. Il y a l'étape bonus classique du labyrinthe tournant de la série, un détour en parachutisme pour collecter des anneaux et un mini-jeu Chaos Emerald qui me fait me balancer vers un joyau flottant pour débloquer un nouveau power-up. Chacun est un bon plus en soi, mais les scènes en sont surchargées. Dans les premiers niveaux, j’avais l’impression d’en sauter un toutes les 20 secondes.

Alors que les finalistes peuvent se retrouver épuisés par toutes les distractions brillantes, Sonic Superstars est à son meilleur lorsque je zoome simplement en avant sans me soucier du monde. De toute façon, les meilleurs secrets sont ceux sur lesquels je tombe par hasard.

Sortez avec le nouveau

Bien que les fondamentaux soient parfaitement clairs, Sonic Superstars rencontre de nombreux problèmes en cours de route. Les combats de boss, par exemple, sont un mélange de design rétro. Certains sont un délicieux retour en arrière ; J'aurai toujours un faible pour les combats où je dois frapper de manière satisfaisante un robot Eggman surdimensionné sur la tête à plusieurs reprises tout en évitant certains schémas d'attaque faciles à esquiver. D'autres créent les moments les plus frustrants de l'aventure. Dans une bataille contre un oiseau robot volant, je dois courir sur des tapis roulants pour le suivre et éviter les attaques. La physique serrée est déstabilisée, car il peut être difficile d'obtenir le bon élan pour réellement frapper l'oiseau. Un combat de boss final totalement désastreux m'a également préparé à abandonner car j'ai dû subir des attaques interminables pendant 10 minutes, pour ensuite mourir à plusieurs reprises en raison d'une mauvaise physique de la scène de poursuite à la fin.

D’autres éléments relèvent davantage d’une opportunité manquée que d’un problème explicite. Le plus gros ajout des superstars réside dans les pouvoirs déblocables gagnés grâce aux Chaos Emeralds. Sonic et ses amis peuvent acquérir la capacité d'invoquer un troupeau de clones pour effacer un écran ou révéler des objets invisibles. C’est une tournure amusante en théorie, mais mal exécutée. Par exemple, ils sont difficiles à réaliser à la volée. Pour en activer un, je dois enfoncer mon joystick droit et sélectionner une puissance. Ce n'est pas si facile à faire, surtout lorsque je traverse des niveaux rapides. Je devrais généralement m'arrêter net si je voulais en utiliser un, ce qui est un autre tueur d'élan.

Je serais plus enclin à les arrêter et à les utiliser s’ils me paraissaient utiles, mais c’est le problème fondamental de cette fonctionnalité. Puisque tous les pouvoirs sont entièrement facultatifs, les niveaux sont conçus sans les prendre en compte. Vous n'avez apparemment pas besoin d'en utiliser un seul pour trouver un secret, même si cela peut rendre la tâche un peu plus facile. Un pouvoir qui transforme les joueurs en eau, leur permettant de gravir des cascades, est inutile dans la plupart des niveaux. Lorsque j’ai essayé pour la première fois d’utiliser ma capacité de troupeau de clones dans un combat de boss, j’ai été déçu de voir que cela n’avait aucun effet sur le boss que je combattais. Ils ne valent en grande partie pas les efforts nécessaires pour les trouver.

Le nouveau design esthétique des superstars n’est pas vraiment gagnant non plus. Sega essaie de trouver un équilibre entre nouveau et rétro avec un style artistique 2.5D cartoony, mais il manque souvent de personnalité. Les couleurs plates et les textures douces ne font pas de scènes comme la justice ensoleillée de Lagoon City, ce qui est dommage compte tenu de l'histoire de la série en matière de conception artistique méticuleusement détaillée. De la même manière, la musique ne parvient pas à se démarquer car elle recherche un tarif rétro oubliable.

J'ai joué à la version Nintendo Switch du jeu, ce qui rend les choses encore pires. En plus de quelques visuels irréguliers, j'ai ressenti de fréquents bégaiements sur la plateforme. Cela a particulièrement rendu certains de ces combats de boss de scène de poursuite encore plus frustrants, car j'ai perdu beaucoup de vies à cause de problèmes de cadre.

Modes et multijoueur

La grande fonctionnalité de Sonic Superstars est l'accent mis sur le multijoueur, bien que ce ne soit pas autant un argument de vente qu'il y paraît. En coopération locale, jusqu'à quatre joueurs peuvent partir à l'aventure ensemble. Cependant, la caméra ne suit que le joueur le plus avancé dans le parcours, ce qui est assez difficile à déduire dans des niveaux rapides et sinueux. C'est le genre d'implémentation multijoueur qui laissera les joueurs qui ne peuvent pas suivre le rythme jouer à peine alors qu'ils seront téléportés vers leur ami.

Heureusement, l’inclusion de la coopération améliore l’expérience solo. Dès le départ, Superstars propose quatre personnages jouables, chacun ayant son propre gadget de traversée. Tails peut utiliser sa queue d'hélicoptère pour voler verticalement, Knuckles peut escalader les murs et Amy Rose fait un double saut. Chaque capacité change totalement la façon dont les joueurs peuvent explorer une étape, rendant les itinéraires difficiles d'accès plus facilement accessibles en fonction du personnage. Il s'agit essentiellement du concept des nouveaux pouvoirs d'Émeraude du Chaos, mais délivrés d'une manière plus naturelle.

Une paire de modes supplémentaires sont un peu plus adaptés à cette conception multijoueur, bien que le kilométrage puisse varier. Le mode Battle est un joli mini-jeu qui offre un plaisir inoffensif. Ici, les joueurs personnalisent un avatar mécanique (en dépensant les pièces Sonic gagnées au cours de l'aventure) et participent à trois séries de défis. Celles-ci peuvent être aussi simples que survivre assez longtemps dans une bataille de plateforme en chute libre ou collecter le plus grand nombre d'étoiles dans un niveau. Ce n'est pas Fall Guys , mais la personnalisation des personnages et les statistiques suivies donnent aux joueurs une petite progression sur laquelle travailler.

Il existe également un mode Time Attack, qui ressemble à un slam dunk sur le papier. Parcourez une étape aussi vite que possible et inscrivez votre temps dans un classement – ​​simple, non ? Curieusement, cette victoire facile est compliquée. Si les joueurs sont trop en retard dans une étape, ils sont brusquement renvoyés au début, sans aucun espoir de rattraper le temps perdu. Les règles ne sont expliquées nulle part, donc je ne suis pas vraiment sûr de la cause de cet état d'échec. Je m'attendais à passer la plupart de mon temps après avoir terminé l'histoire à essayer d'obtenir le meilleur temps possible, mais le seul speedrun que j'ai réussi était mon « temps d'arrêter ».

Tous ces problèmes ont commencé à s'additionner à la fin de mon séjour chez Sonic Superstars . Alors que j'ai été immédiatement séduit alors que je parcourais Bridge Island avec une vitesse familière, ces retours diminuaient à mesure que je m'enfonçais dans des niveaux ultérieurs plus compliqués et des modes supplémentaires décevants. La nostalgie n’est qu’un point de départ, ce que les développeurs derrière Sonic Mania ont incroyablement bien compris. Ce jeu a trouvé toutes les bonnes notes, mais a quand même trouvé des moyens de s'intégrer dans la propre créativité du studio (qui peut oublier l'excellent combat contre le boss de Mean Bean Machine ?). Les superstars ne trouvent jamais vraiment le bon plat d’accompagnement à apporter à la table rétro. C'est un arrêt amusant sur le long marathon de plusieurs décennies de Sonic, mais je n'imagine pas que Sega passera beaucoup de temps à peaufiner la série ici avant de passer à l'idée suivante.

Il faut aller vite, comme on dit.

Sonic Superstars a été testé sur une Nintendo Switch OLED en mode portable et sur un TCL 6-Series R635 lorsqu'il est connecté.