Stranger of Paradise: l’écrivain de Final Fantasy Origin décompose la meilleure fin de 2022

Il m'a fallu un certain temps pour comprendre comment l'histoire plus sombre et les personnages directs de Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin allaient tous fusionner en un récit satisfaisant. Puis, dans les dernières heures du jeu, quelques rebondissements et révélations massifs m'ont profondément choqué alors qu'ils redéfinissaient thématiquement toute l'expérience. Neuf mois plus tard, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin a toujours mon jeu vidéo préféré se terminant en 2022.

En tant que tel, j'ai dû réfléchir à la raison pour laquelle cette fin m'a marqué et en apprendre davantage sur sa création. Pour savoir comment cela s'est passé, j'ai parlé à Kazushige Nojima, le fondateur de Stellavista Ltd., qui a aidé à créer l'histoire et le scénario de Stranger of Paradise : Final Fantasy Origin et a été le scénariste de nombreux autres RPG notables comme Final Fantasy. VII , Final Fantasy X et Kingdom Hearts .

"J'ai rejoint l'équipe après que certains développements aient progressé, et à ce moment-là, le sort de Jack était déjà décidé", a-t-il expliqué à Digital Trends dans une interview exclusive. "Mon travail consistait à organiser les différents éléments de l'histoire, qui à l'époque étaient en désordre, en un chemin uni vers la fin."

Et quelle fin ce fut. Soyez averti que les spoilers pour Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin doivent suivre dans cette ventilation de ce qui a rendu la fin si spéciale, qui présente les informations d'un développeur qui a aidé à créer son récit explosif.

Tu ne connais pas Jack

Bien que Nojima admette que "la philosophie des personnages, les événements qui se produisent et le scénario qui mène à ce qui arrive à Jack, à la fin, étaient le résultat de nombreux essais et erreurs", la version finale de Stranger of Paradise est intelligent dans la façon dont il se prépare pour une conclusion avec une valeur de choc maximale. Pendant une grande partie du jeu, son intrigue semble assez simple et superficielle.

Le jeu concerne un groupe de héros en quête de restauration des quatre cristaux élémentaires autour de Cornelia pour sauver la terre des ténèbres. C'est un conte littéralement aussi vieux que la série Final Fantasy elle-même . Mais, quelque chose semble un peu décalé tout le temps car de nombreux personnages – à savoir le personnage du joueur Jack Garland – semblent ridiculement déterminés et stoïques malgré la quête à laquelle ils participent. Bien que cela se traduise par des moments qui semblent involontairement drôles pour une grande partie de la durée d'exécution du jeu, tout a basculé dans les dernières heures du jeu.

Après avoir vaincu Astos, un elfe noir qui a nargué les joueurs tout au long du jeu, Jack apprend qu'il est un étranger. Les étrangers sont les agents d'une race d'êtres appelés les Lufiniens, qui libèrent leurs ténèbres dans le pays de Cornelia et envoient des agents pour le réprimer; si les ténèbres deviennent trop dures ou se combinent avec l'émotion pour devenir le Chaos, elles réinitialiseront simplement le monde entier. Cette révélation recontextualise la personnalité basique et fade de Jack alors que nous découvrons que c'est quelqu'un dont la mémoire a été effacée et qui a subi un lavage de cerveau pour avoir un seul objectif : vaincre les ténèbres et le Chaos.

Avant sa sortie, Stranger of Paradise a fait l'objet de mèmes et de ridicules en raison du ridicule de ses personnages. À ce moment de l'histoire, cependant, le jeu renverse cette notion alors que nous apprenons qu'il s'agit de personnes coincées dans un cycle cruel et sans fin. Nojima a souligné pourquoi la mort d'Astos est un moment critique dans le voyage de Jack.

"Dans Cornelia, Jack n'avait que les joies du combat : la colère envers les ennemis qui lui barraient la route et le bonheur de se prélasser dans ses victoires", explique-t-il. «Son état mental était assez stable à ce moment-là; cependant, avec la mort d'Astos, il ressentit une tristesse qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.

À partir de ce moment, Jack montre plus d'émotion, même s'il ne s'agit au départ que de confusion et de tristesse, qu'il ne l'a jamais fait auparavant. Et nous n'avons même pas encore atteint la tournure la plus mémorable du jeu.

Trahison

Vaincre Astos libère une grande obscurité sur le monde, et Cornelia y succombe lorsque Jack et ses amis reviennent. Ils font de leur mieux pour essayer de faire sortir la princesse Sarah de la ville, mais elle est tuée. Après cela, un flashback révèle qu'elle et Jack ont ​​eu une relation amoureuse dans un cycle précédent et que Jack est en fait Garland, le méchant du Final Fantasy original. Lorsque Jack est au plus bas, il est trahi par Jed, Ash, Neon et Sofia, les membres du groupe sur lesquels les joueurs se sont appuyés pendant tout le jeu et que Jack pensait être ses amis.

"Avec la mort de Sarah, sa tristesse a atteint un point de rupture et l'équilibre a été perdu", dit Nojima. "En conséquence, le Manifeste des Ténèbres est apparu dans l'âme de Jack. Ash et ses amis ont vu ce moment comme une opportunité unique et ont pris des mesures – c'est comme ça que je le vois.

À mes yeux, ce moment cimente que Stranger of Paradise est une sorte d'antithèse à la série Final Fantasy. Nous sommes tellement habitués à la formule de guerriers de la série combattant tout ce qui est sombre ou chaotique que nous ne nous sommes jamais vraiment demandé quelles situations pourraient appeler un peu de chaos. Et en faisant en sorte qu'un élément central de presque tous les jeux Final Fantasy trahisse le joueur, le jeu montre clairement comment il enfreint les normes de la série.

J'adore la façon dont cela est lié au gameplay, car j'ai été obligé de combattre les membres du groupe avec lesquels j'ai passé si longtemps à me battre et à choisir de l'équipement. C'est une tournure de jeu vidéo que je n'oublierai pas de sitôt. Bien que Nojima ait refusé de commenter la position thématique de Stranger of Paradise dans toute la série, il a expliqué pourquoi ce moment est si critique pour l'histoire du jeu.

"Pour sauver Cornelia du manifeste des ténèbres, il était nécessaire de lier une grande vague d'émotions – un mélange de joie, de colère, de chagrin et de plaisir – aux ténèbres afin de faire naître le Chaos, puis d'utiliser le Chaos pour rompre le connexion à Lufenia », dit Nojima. « Des guerriers dans l'armure du Chaos, pour ainsi dire, étaient nécessaires, et pour cela, Jack, un superbe guerrier, était l'homme qu'il nous fallait. Ash, Jed et leurs amis ont bien compris cette logique, et au moment où Jack a perdu le contrôle de ses émotions, ils se sont exposés comme des ennemis pour le pousser à dépasser sa limite.

Défier les attentes

En raison de l'intense émotion provoquée par la trahison de ses amis, Jack succombe au Chaos. L'histoire aurait pu se terminer ici et rester raisonnablement liée au premier jeu Final Fantasy, mais cela va encore plus loin. Jack confronte directement Lufinia, fatigué du fait qu'un groupe de personnes ne se salissent pas les mains en demandant aux gens de faire la même chose à plusieurs reprises pour leur bénéfice. Aux yeux de Nojima, le défi de Jack était une décision littérale, axée sur le caractère.

"Je garde à l'esprit le principe selon lequel les histoires de personnes qui affrontent un grand ennemi ou se dressent contre une injustice créée par un pouvoir immense ne peuvent que susciter une sorte d'émotion dans le cœur du destinataire", dit-il. Je crois que cela se reflète également dans l'apparence de Jack.

Personnellement, je vois une plus grande profondeur thématique à ce moment et cette idée de défi. On a l'impression que le jeu défie les attentes qui accompagnent le fait d'être un nouveau titre Final Fantasy, que ces demandes viennent de Square Enix ou des fans. Indépendamment de ce contre quoi on se rebelle, à la base, cela dit d'embrasser vos émotions et de vous battre pour ce en quoi vous croyez, même si cela entraîne un peu de chaos.

Jack est capable de vaincre avec succès Darkness Manifest, de défier les Lufininans et est envoyé 2000 ans dans le passé par ses amis. Ici, dans les derniers instants du jeu, nous apprenons que tout cela était un plan directeur que Jack Garland avait élaboré, même s'il ne le savait pas en le faisant. Il explique pourquoi cela était nécessaire avec la dernière ligne du jeu, prononcée après des années, lorsqu'il ressemble à la version des joueurs de Garland qui se rencontrent pour la première fois au Chaos Shrine dans le Final Fantasy original.

"Enveloppés de ténèbres et voilés d'ombre, nous attendons ce jour fatidique où les Guerriers de la Lumière se lèveront. Bien que leur lueur puisse être faible au début, même une bougie crépitante brille dans le noir de la nuit. Et donc nous n'avons qu'un choix… Nous allons plonger ce monde dans les profondeurs des ténèbres.

Final Fantasy

Ce dernier moment est d'une importance cruciale pour l'histoire du jeu, car il affirme que les joueurs doivent recontextualiser toute leur expérience en jouant à Stranger of Paradise . J'ai aimé rejouer le jeu et remarquer de petits indices que quelque chose n'allait pas, comme la façon dont tous les niveaux sont apparemment basés sur d'autres jeux Final Fantasy, qui auraient pu être des mondes réinitialisés par les Lufiniens. Selon Nojima, il a construit tout le jeu autour de cette dernière ligne pour s'assurer qu'il était aussi thématiquement poignant que les développeurs le souhaitaient.

"En apprenant que le producteur et le réalisateur ont aimé la ligne de Jack à la fin, je me souviens avoir été convaincu que nous avions une histoire convaincante – il ne restait plus qu'à relier le tout à cette ligne", explique Nojima.

La fin de Stranger of Paradise est si mémorable parce que c'est quand Jack passe d'un mec bourru à un cerveau intelligent prêt à démolir les structures de pouvoir pour que les vrais guerriers de la lumière puissent venir. Le jeu exhorte ses joueurs à s'exprimer et à défier les êtres de pouvoir lorsqu'ils sont injustes, même si certains pourraient considérer cette action comme discutable et chaotique. Malgré cela, Stranger of Paradise pourrait être considéré comme une histoire d'origine de méchant pour Garland. Mais Jack Garland est-il vraiment un méchant ? Nojima ne le pense pas.

"Il y a peut-être eu un moment où Jack pouvait être perçu comme un méchant", dit-il. « Cependant, ceux qui doutent de leur propre droiture ne peuvent pas rester des méchants. Dans l'ensemble, je pense que c'est un héros.

Maintenant, une dernière question sur le jeu demeure : Est-ce que Stranger of Paradise Final Fantasy Origin est une préquelle de Final Fantasy , ou est-ce juste censé être une histoire provocante qui se suffit à elle-même ? Le message de Square Enix n'est pas clair, car le producteur créatif Tetsuya Nomura a déclaré à Famitsu qu'il s'agissait simplement d'un jeu "inspiré par" ce premier titre de Final Fantasy. Nojima a été beaucoup plus clair sur la connexion.

« Oui, je considère cette histoire comme une préquelle du Final Fantasy original ; cependant, ce n'est qu'une interprétation possible de celui-ci », a déclaré Nojima à Digital Trends. "S'il y a une opportunité, j'aimerais aussi écrire d'autres interprétations."

Pour ce qui aurait pu être une simple histoire d'origine, Stranger of Paradise est allé au-delà avec cette fin fantastique. Au cours des deux dernières heures seulement, le jeu révèle un message puissant, personnel et nuancé qui imprègne tout le jeu une fois que vous savez de quoi il s'agit. Pour sa profondeur thématique, ses liens avec le gameplay et son facteur de choc global, la fin de Stranger of Paradise était ma préférée dans un jeu cette année.

Stranger of Paradise : Final Fantasy Origin est désormais disponible sur PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One et Xbox Series X.