Xbox et Special Olympics mènent une «révolution de l’inclusion» dans l’esport

L'événement Gaming for Inclusion organise son deuxième tournoi annuel les 10 et 17 septembre en collaboration entre Xbox et Special Olympics. L'objectif de Gaming for Inclusion est le résultat de plusieurs années de collaboration entre Microsoft et Special Olympics qui remonte à 2018. Les deux se sont associés pour créer de nombreux événements, mais lorsque COVID a forcé l'annulation de tant d'événements Special Olympics, un nouveau , un plus grand besoin de moyens virtuels pour que les gens se connectent était nécessaire.

J'ai parlé avec le directeur technique de Special Olympics, Prianka Nandy, et le champion de la Rocket League de l'année dernière, Billy Seide, pour en savoir plus sur l'initiative qui vise à étendre la portée de l'esport à tous les joueurs.

Élargir l'esport

Pour Nandy, l'événement était une nouvelle façon de présenter la mission de Special Olympics au public, en particulier aux jeunes, d'une manière nouvelle et passionnante. En plus de donner aux personnes ayant des troubles d'apprentissage une plate-forme pour concourir, se connecter et apprendre, il vise également à briser les frontières en hébergeant des supports unifiés où un athlète Special Olympics et une célébrité, comme un lutteur de la WWE ou un influenceur des médias sociaux, s'associent pour concourir ensemble.

Seide, le vainqueur de l'année dernière, avait des années d'expérience dans la compétition avec les Jeux olympiques spéciaux, mais était relativement nouveau dans le jeu compétitif à l'époque. "Je suis avec Special Olympics depuis 1999 (softball, basket-ball, bowling, hockey en salle, volley-ball, pentathlon – soit cinq épreuves)", a déclaré Seide à Digital Trends. "Je suis le président du conseil de direction actif pour Special Olympics. Je suis entré dans le jeu compétitif en 2020… lorsque Special Olympics New York l'a introduit pour la première fois. Et, en 2020, j'ai juste dit: "D'accord, autant y aller."

Billy est un fan renommé de la WWE et a pu faire équipe avec l'ancienne superstar Ember Moon (maintenant Athena dans AEW) lors de la compétition de l'année dernière. Il s'est entraîné simplement en jouant avec des amis et en regardant des vidéos YouTube, mais admet qu'il ne peut pas utiliser certaines des techniques les plus avancées en raison de la lecture sur PS4. Il n'était pas sûr de ce qu'il ferait lors du premier tournoi parce que c'était sa première fois, mais il a remporté la ligue unifiée où il était associé à Moon. Pour Seide, le tournoi consistait davantage à s'amuser et à rencontrer des gens qu'à gagner.

Seide aime les connexions que cet événement lui a ouvertes et encourage les autres à participer, en disant : « Vous rencontrerez de nouveaux amis. Je veux dire, j'ai rencontré des amis de l'Illinois l'année dernière. … Ça fait le tour du monde, donc tu rencontres de nouveaux amis.

Révolution de l'inclusion

Cette année, Nandy et l'équipe ont concentré l'événement sur un seul jeu, Rocket League , qui était un favori parmi les participants. Cependant, l'événement se développe en termes d'opportunités pour plus de rôles de leadership. Par exemple, cette année, tous les commentateurs seront des membres de Special Olympics qui recevront une formation spéciale de Xbox.

L'évolution et le changement ont été nécessaires à l'événement, surtout ces dernières années. Après que la pandémie de Covid-19 a forcé l'organisation à annuler un si grand nombre de ses événements en personne, il a fallu se tourner vers un événement virtuel. Cependant, Special Olympics et Microsoft ont transformé cette limitation en une nouvelle opportunité qui a mis l'initiative en place pour un succès futur.

"Covid-19 et la suspension de centaines de milliers d'événements annuels en personne dans le monde signifiaient que Special Olympics devait pivoter pour soutenir les expériences virtuelles", a expliqué Nandy dans un article sur Xbox Wire le mois dernier. "Nos partenaires de transformation numérique chez Microsoft ont apporté leur expertise dans le développement de plates-formes numériques évolutives et accessibles qui permettent aux personnes de toutes capacités d'établir des liens avec les autres grâce au langage universel du jeu. Ensemble, nous avons façonné un programme innovant qui durera bien au-delà de la pandémie.

Seide et Nandy ont tous deux de grands espoirs que l'événement Gaming for Inclusion puisse se développer à l'avenir. Seide veut voir plus de jeux inclus – tels que les titres MLB, Madden et NHL Hockey – et ils espèrent tous les deux que davantage de chapitres locaux de Special Olympics commenceront à organiser plus d'événements virtuellement et en personne. Pour le moment, ils se concentrent sur la mise à l'échelle pour organiser plusieurs événements, augmenter leur présence en streaming et obtenir plus d'attention et de participation. Tout cela fait partie de ce que Nandy appelle « la révolution de l'inclusion ».

En ce qui concerne cette année, Billy semble confiant dans ses chances de gagner à nouveau. "Je voudrais défendre mon titre. Je veux dire, en ce moment, je m'entraîne autant que je peux parce que je travaille dans un supermarché – je fais ça – je suis le président du Conseil de direction des athlètes pour Special Olympics New York, donc je ' Je travaille avec la section locale et l'État pour passer en revue les réunions et les ordres du jour, et je pratique le softball. … J'essaie de faire tout ça, donc j'aimerais défendre mon titre, mais tout est possible.

Le deuxième événement Gaming for Inclusion débutera le samedi 10 septembre avec le support principal, suivi de la ligue unifiée avec des invités célèbres le week-end suivant le 17 septembre. Tout le monde est encouragé à se connecter pour regarder en direct sur Twitch pour soutenir ces athlètes et aider à sensibiliser davantage à une demande croissante d'inclusivité dans les jeux.