GPU Intel Battlemage : tout ce que nous savons jusqu’à présent

Malgré des débuts difficiles, les GPU Arc d'Intel font désormais partie des meilleures cartes graphiques que vous puissiez acheter. Ciblant les joueurs PC à petit budget, Intel s'est imposé comme un acteur majeur des cartes graphiques de jeu, et tous les regards sont tournés vers Team Blue avec sa nouvelle génération de GPU, nom de code Battlemage.

Nous savons que les GPU Battlemage arrivent, et Intel a lentement laissé entendre des indices sur les cartes graphiques au cours de la dernière année. Bien que nous attendions toujours une date de sortie officielle, des spécifications et des détails sur les prix des GPU Battlemage, nous pouvons déjà rassembler beaucoup de choses.

Intel Battlemage : spécifications

Intel n'a pas encore confirmé les spécifications de ses GPU Battlemage, mais les rumeurs ne sont pas restées silencieuses sur le matériel que ces GPU pourraient contenir.

Le scoop le plus récent sur les spécifications provient directement d'un benchmark Geekbench qui présente un GPU Intel discret en action . Le GPU est uniquement appelé « Intel Xe Graphics RI », il est donc difficile de savoir à quel modèle nous avons affaire. Il disposait de 160 unités de calcul, ce qui se traduit par 20 cœurs Xe, 12 Go de VRAM et une horloge boost atteignant jusqu'à 2 850 MHz.

Ces nombres de cœurs sont inférieurs à ceux des Arc A770 et Arc A750, qui avaient respectivement 32 cœurs Xe et 28 cœurs Xe – mais la fréquence de boost est plus élevée.

Wccftech a également repéré une nouvelle carte graphique Arc Battlemage dans les journaux graphiques générés par le sous-système Direct Rendering Manager (DRM) au sein du noyau Linux. Les journaux ont révélé que la carte contenait 12 Go de VRAM – un peu comme dans le benchmark dont j'ai parlé ci-dessus – et 19 Gbit/s de mémoire. C'est plus rapide qu'Arc Alchemist, mais comme le GPU n'est livré qu'avec un bus mémoire de 192 bits, la bande passante peut encore être inférieure à 456 Go/s par opposition aux 512 Go/s que nous avons vus dans Alchemist. Le nombre de cœurs Xe sur ce GPU reste un peu incertain, mais la fuite suggère que le GPU pourrait être livré avec seulement 14 cœurs Xe2.

À l'origine, des fuites comme RedGamingTech affirmaient que la carte phare serait livrée avec 64 cœurs Xe, soit le double de ce qui est disponible sur l'A770 que nous avons actuellement, et avec une toute nouvelle architecture en remorque. Au début de l'année, RedGamingTech a révisé sa rumeur, affirmant que le GPU phare serait livré avec 56 cœurs Xe. Cela représente toujours un énorme progrès par rapport à l’A770. Les dernières spéculations sont cependant un peu différentes.

Le leaker fréquent sur Twitter, Harukaze5719, a trouvé des manifestes d'expédition qui nous ont donné un aperçu des spécifications supposées d'Intel Battlemage. Selon les manifestes, Battlemage sera disponible en deux versions : X2 et X3. La carte X2 est considérée comme le produit phare, et les spécifications sont considérablement réduites par rapport à ce sur quoi RedGamingTech avait spéculé plus tôt cette année.

BMG X2
BMG X3 https://t.co/O5v3Tl1Wno pic.twitter.com/lr8uD3bCCz

— 포시포시 (@harukaze5719) 29 juin 2024

La carte X2 serait livrée avec 32 cœurs Xe2, ce qui se traduit par (présumé) 4 096 processeurs de flux (SP) et 512 unités d'exécution (EU). C'est exactement la même chose que l'Intel Arc A770, mais l'architecture Battlemage apporterait également quelques améliorations quel que soit le nombre d'UE. La deuxième carte comporterait 28 cœurs Xe2 (3 584 SP et 448 EU).

Selon les spéculations, le GPU dit Battlemage avec 56 cœurs Xe2 a été annulé. Intel semble adopter une stratégie similaire au RDNA 4 d'AMD dans cette génération en s'en tenant à la partie budgétaire du marché. Pourtant, il y a quelques mois à peine, les rumeurs étaient bien différentes. Outre la carte phare dotée de bien meilleures spécifications, RedGamingTech affirmait que la carte pouvait atteindre des vitesses d'horloge allant jusqu'à 3 GHz et serait livrée avec un énorme cache L2 de 112 Mo.

Cependant, ce qui ressort vraiment de la fuite, c'est le cache Adamantine. Il s'agit d'une forme de cache qu'Intel a développée pour les processeurs , et elle n'est pas différente du V-Cache 3D d'AMD : en gros, vous empilez un tas de cache supplémentaire sur la puce. C'est ce que vous appelleriez une cache de « niveau 4 ». Il est lent par rapport aux normes de cache, mais RedGamingTech indique qu'Intel prévoit d'intégrer un énorme cache Adamantine de 512 Mo sur la puce phare. Cependant, si Intel choisit de s'en tenir à la carte d'entrée de gamme pour un produit phare, il est probable que le cache Adamantine ne sera pas non plus présent dans cette génération. Attention, ce ne sont que des spéculations.

En plus du modèle avec 56 cœurs Xe, les fuyards disaient qu'un modèle avec 40 cœurs Xe était en préparation. Celui-ci semble un peu plus ancré dans la réalité, contenant les cœurs susmentionnés, un bus mémoire de 192 bits et aucun cache Adamantine. RedGamingTech a émis l'hypothèse que cette conception pourrait revendiquer l'emplacement phare, citant les faibles marges qui pourraient provenir du modèle de base 56 Xe.

Dans l’état actuel des choses, nous disposons de récits très différents provenant de différentes sources. Alors que certains fuyards affirmaient qu'Intel offrirait une énorme amélioration des spécifications dans Battlemage, ces rumeurs sont restées silencieuses. Quel GPU est réel : celui avec 56 cœurs Xe2 ou celui avec 32 cœurs Xe2 ? C'est impossible à dire pour le moment.

Intel Battlemage : prix et date de sortie

Nous nous attendions à ce que les cartes Battlemage apparaissent dans la seconde moitié de 2024, mais le calendrier devient de plus en plus incertain car Intel n'a pas encore fait d'annonce officielle.

Au début de l'année, Tom Petersen d'Intel a déclaré que les ingénieurs de l'équipe graphique travaillaient sur des logiciels pour les GPU de nouvelle génération et que les ingénieurs matériels étaient déjà passés à « la prochaine étape ». Battlemage, du moins sur le plan matériel, est prêt à fonctionner. Cela a été récemment corroboré par DigiTimes , qui a rapporté (comme partagé par Gamers Nexus ) que la production de Battlemage avait commencé au premier semestre 2024. Battlemage a également fait une apparition dans les pilotes graphiques d'Intel .

Un manifeste d'expédition récent montrant deux GPU Battlemage ajoute encore plus de preuves à cela. Le manifeste indique que ces cartes sont « à des fins de R&D uniquement », mais l'envoi de matériel suggère qu'Intel entre dans les dernières étapes de validation. De plus, Intel lui-même a partagé une diapositive avec les médias japonais montrant le lancement d'un nouveau GPU en 2024.

Les fuyards ne sont cependant pas d’accord avec ce calendrier. Law is Dead de YouTuber Moore cite des sources Intel affirmant que Battlemage vise une sortie très fin 2024 ou début 2025. Et ce malgré une première feuille de route partagée l'année dernière qui montrait le lancement des GPU entre avril et juin 2024. Pendant ce temps, lors d'une récente conférence organisée par Intel avec Asus, le fabricant aurait promis de lancer Battlemage avant la fin de l'année.

Cette feuille de route d'avril à juin n'a pas été réalisée, mais Intel pourrait encore y parvenir s'il envisage vraiment d'annoncer Battlemage avant la nouvelle année.

La dernière fuite correspond à cette période. ComputerBase a indiqué qu'Intel lancerait les GPU avant le Black Friday en prévision des fêtes de fin d'année, il ne lui reste donc plus beaucoup de temps pour faire ses annonces.

À ce stade, nous attendons qu’Intel en partage davantage. Intel est resté silencieux sur la question de Battlemage lors du Computex 2024, nous sommes donc maintenant dans les limbes. Intel n'est pas non plus le seul à éventuellement sauter cette année avec une nouvelle version de GPU : selon certaines rumeurs, AMD et Nvidia attendraient également début 2025 pour lancer leurs nouvelles cartes graphiques. En fait, AMD a récemment confirmé qu'il visait le début de 2025 avec RDNA 4 , et le PDG de Nvidia, Jensen Huang, devrait animer un discours lors du CES 2025 qui comprendra probablement une révélation de la série RTX 50 .

Nous ne saurons rien sur les prix tant qu'Intel n'aura pas plus à partager. Cependant, il y a de fortes chances qu'Intel se concentre sur les cartes économiques et de milieu de gamme plutôt que sur des produits phares coûteux comme le RTX 4090 . C'est ce que nous avons vu avec les Arc A770 et A750 de la génération précédente. La position d'Intel avec Arc depuis sa création a été précieuse, et je ne pense pas qu'elle abandonnera cette idée avec Battlemage.

Compte tenu des spécifications, les prix pourraient être fixés de deux manières. Si Intel opte pour le haut de gamme et fabrique un GPU compétitif, je pense que la carte phare arrivera autour de 500 $ – mais cela ne s'applique que si Intel va de l'avant avec le modèle à 56 cœurs Xe2. Ce n’est que pure spéculation pour le moment, alors ne le traitez pas différemment. Ces spécifications plus optimistes impliquent qu'Intel conçoit un produit phare raisonnablement puissant avec Battlemage qui coûtera probablement plus cher, et nous avons vu avec des GPU comme le RX 7900 GRE d'AMD et le RTX 4070 de Nvidia à quel point cette fourchette de prix est importante.

D’un autre côté, si Intel reste conservateur, son produit phare pourrait finir par être beaucoup moins cher, à environ 350 dollars. Nous devrons attendre et voir.

Intel Battlemage : architecture

Intel appelle l'architecture derrière Battlemage Xe2, faisant suite à l'architecture Xe que nous avons vue avec les cartes graphiques Alchemist. Les fuyards ont partagé quelques détails sur ce qu'impliquera cette architecture de nouvelle génération, mais nous sommes peu précis sur les détails concrets.

Pour commencer, il y a de fortes chances qu'Intel s'en tienne au fabricant de semi-conducteurs TSMC pour Battlemage. Nous ne savons pas quel nœud Intel utilisera, mais la rumeur veut que Battlemage utilisera le nœud N4. Il existe plusieurs variantes de ce nœud, dont certaines sont utilisées dans les GPU de centre de données de nouvelle génération de Nvidia nommés Blackwell, il n'est donc pas clair si Intel s'en tiendra à une version vanille ou non. Un récent rapport de DigiTimes indique qu'Intel utilisera effectivement un nœud TSMC 4 nm.

Pour Battlemage, Intel affirme simplifier sa gamme. Avec la première architecture Xe, Intel l'a conçue pour évoluer depuis les ordinateurs portables basse consommation jusqu'aux GPU des centres de données. Tom Petersen d'Intel affirme que le Xe2 aura une gamme plus rationalisée. Vous obtiendrez Xe2-LPG pour les applications à faible consommation et Xe2-HPG pour les GPU discrets hautes performances.

Selon une diapositive interne divulguée, partagée par RedGamingTech , Xe2-HPG comportera un « sous-système de mémoire et de compression de nouvelle génération », ainsi qu'un traçage de rayons amélioré et des améliorations micro-architecturales. Cette première note ressort. L'année dernière, Intel a publié un document de recherche détaillant la compression basée sur l'IA pour contourner les problèmes de VRAM dans les jeux modernes . Nous avons pu voir cette technologie exploitée dans le cadre de l’architecture de Battlemage.

Intel Battlemage : performances

Nous ne connaissons pas les performances de Battlemage, et les quelques fuites qui ont été publiées ne fournissent aucune indication. Intel a confirmé qu'il travaillait désormais sur un logiciel pour Battlemage, et nous avons vu à quel point cela était important dans la génération précédente. Nous n’obtiendrons pas une image précise des performances tant que les cartes ne seront pas là.

La seule référence que nous avons vue d'un GPU Battlemage discret sert à prouver les théories selon lesquelles Intel vise le marché grand public. La carte a obtenu 97 943 points au test Geekbench OpenCL, se situant en dessous du RTX 4060 de Nvidia , du RX 7700 XT d'AMD et de l'Arc A770 d'Intel. Étant donné qu'AMD et Nvidia sont également sur le point de lancer prochainement des cartes de nouvelle génération, Intel pourrait prendre un peu de retard.

Si nous faisons confiance aux premières fuites et pensons qu'Intel pourrait finalement viser 56 cœurs Xe, alors il y a de fortes chances qu'Intel cible le RTX 4070 avec son GPU phare Battlemage. C'est probablement une bonne décision aussi. Il existe une demi-douzaine de GPU dans la fourchette de prix comprise entre 400 et 600 dollars, ce qui en fait actuellement la partie la plus compétitive du marché des cartes graphiques. Cependant, si Intel ne propose qu'un GPU doté de 32 cœurs Xe2, le RTX 4070 pourrait encore surpasser son produit phare. Il est impossible de le savoir pour le moment.

À l'origine, des rumeurs affirmaient qu'Intel ciblerait le RTX 4080 pour sa carte phare, mais cela semble peu probable. Cette rumeur s'est probablement propagée en raison de la taille du GPU réel à l'intérieur de la carte phare, qui aurait à peu près la même taille que le RTX 4080. Cela peut être vrai, mais cela ne signifie pas que la carte pourra atteindre le niveaux du RTX 4080. Intel peut intégrer plus de matériel dans les cartes que ce dont il a besoin, à l’instar des GPU Alchemist.

Plus bas dans la pile, c'est difficile à dire. Tout ce que nous avons maintenant, c'est une fuite de référence SiSoftware présentant Battlemage dans les processeurs des ordinateurs portables Intel Lunar Lake . Quoi qu'il en soit, Intel ne rivalisera probablement pas avec la prochaine génération de GPU d'AMD et de Nvidia. Sur la base du calendrier dont nous disposons actuellement, il semble qu'Intel essaie de commercialiser quelques mois avant qu'AMD et Nvidia ne lancent leurs cartes graphiques de nouvelle génération – mais même cela semble incertain.

La grande affirmation d'Intel à l'heure actuelle est que Battlemage offre une amélioration de 50 % par rapport à l'architecture précédente. C'est à l'intérieur des puces Lunar Lake, il reste donc à voir si Intel peut offrir la même amélioration avec ses cartes graphiques de bureau.

Dans l’état actuel des choses, la rumeur veut que les GPU Battlemage discrets pourraient ne jamais arriver sur les ordinateurs portables, donc Lunar Lake Battlemage est tout ce que les utilisateurs d’ordinateurs portables pourront jamais voir. Cependant, jusqu'à ce qu'Intel lui-même en dise davantage sur le sujet, tout ce qui précède reste incertain.