Hardspace : Revue Shipbreaker : Solidarité dans l’espace

Hardspace: Shipbreaker est peut-être un jeu de science-fiction se déroulant dans l'espace, mais il est aussi terre à terre qu'une chanson de Woody Guthrie. Si vous ne vous en éloignez pas en vous demandant si vous êtes ou non traité équitablement au travail, il est possible que vous soyez l'un des mauvais patrons qu'il dissèque.

Sorti pour la première fois en accès anticipé en 2020 (et atteignant maintenant son lancement 1.0 aux côtés des ports de console), Hardspace: Shipbreaker a une prémisse inhabituelle et remarquable. Le jeu à la première personne charge les joueurs de rétro-ingénierie des vaisseaux spatiaux dans un chantier naval en apesanteur et de récupérer jusqu'au dernier morceau de métal. Si cela ressemble plus à un travail qu'à un jeu, vous avez raison. Sous son crochet étrangement satisfaisant, le titre de science-fiction sépare les problèmes de travail modernes comme l'un de ses navires complexes – une violation de l'OSHA à la fois.

Hardspace: Shipbreaker est un jeu anti-puzzle fascinant qui n'a pas peur d'aborder des sujets sérieux comme les droits des travailleurs et la syndicalisation, même s'il doit être un peu répétitif pour y parvenir.

Ingénierie inverse

Lorsque Hardspace: Shipbreaker commence, les joueurs se retrouvent rapidement face à la forme d'impuissance la plus paralysante : la dette. Il s'avère que l'obtention d'un emploi avec la méga-puissante Lynx Corporation du système solaire s'accompagne d'un prix exorbitant qui laisse les nouveaux employés plus d'un billion de crédits dans le trou lors de leur premier jour de travail. Alors que les « démolisseurs de navires » gagnent un salaire quotidien en dissimulant des navires, 100 % de cet argent sert à réduire une dette qui semble à peine diminuer. C'est une prémisse sombre et comique qui se double d'une inversion intelligente de l'ancien crochet « les nombres montent » du jeu. Plus le nombre est bas, mieux c'est.

Alors que décomposer des navires est un travail fastidieux dans l'univers du jeu, le développeur Blackbird Interactive transforme la tâche en un puzzle d'ingénierie ingénieux. L'objectif est de déchirer des vaisseaux spatiaux géants pièce par pièce dans une série de quarts de travail de 15 minutes, en veillant à ne pas endommager les composants précieux (cela ajoutera à la dette). Chaque navire est un puzzle complexe composé de joints en aluminium et en nanocarbone qui peuvent être découpés en tranches avec un cutter laser. Il y a une immense gratification qui vient de découper soigneusement un navire comme une dinde de Thanksgiving et d'envoyer chaque ferraille dans son bac de récupération approprié (four, barge ou processeur) jusqu'à ce que tout le navire soit parti.

Mais comme la plupart des emplois, il y a toujours des complications – et c'est là que le jeu trouve de la tension dans l'ennui. D'une part, tout le jeu se déroule en apesanteur, ce qui peut être nauséabond. Quand je sculpte un panneau sur un vaisseau, il commence à dériver dans l'espace. Cela conduit à des accidents de travail presque burlesques où je vais attraper un panneau de sas égaré avec mon fidèle pistolet à gravité… seulement pour le tirer trop agressivement, le faisant heurter mon casque, l'ouvrir et me laisser pour mort.

À certains moments, Hardspace: Shipbreaker est une comédie d'erreurs en milieu de travail. Au fur et à mesure que les joueurs classent leur certification, ils devront s'attaquer à des navires plus complexes qui jettent de nouvelles rides dans le mélange. Les réacteurs exploseront s'ils ne sont pas récupérés assez rapidement, un câble mal coupé peut faire griller tous les appareils électroniques à proximité et un incendie accidentel peut avoir un effet boule de neige provoquant la panique qui fait exploser tout le navire en miettes. Les accidents du travail sont souvent hystériques, tout droit sortis du livre de jeu d' Homer Simpson , mais la menace de catastrophe rend également chaque mouvement tendu, comme si les joueurs choisissaient quel fil couper sur une bombe à retardement.

Le mélange de drame à enjeux élevés et de déconstruction de navire étrangement apaisante fonctionne étonnamment bien ensemble. Quand j'entre dans un état de flux, je me sens comme un démolisseur vétéran qui sait exactement comment dépressuriser un navire en toute sécurité avant de couper dans sa coque ou comment désinstaller en toute sécurité un réacteur nucléaire. D'autres fois, je fais une erreur de débutant qui me frappe comme une bonne frayeur. La Lynx Corporation est le grand méchant du jeu, mais s'endormir au travail est juste derrière.

Le pouvoir dans un syndicat

Alors que les navires ressemblant à des puzzles sont au centre du jeu, l'histoire qui se déroule autour de la journée de travail donne le but du gameplay. Au fur et à mesure que les joueurs classent leur certification, des éléments d'histoire sont naturellement intégrés via des e-mails, des journaux vocaux et des conversations par interphone avec des collègues. Principalement, la campagne du jeu tourne autour des démolisseurs de navires de Lynx qui tentent secrètement de se syndiquer – une décision que la société veut arrêter à tout prix (cela vous semble familier? ).

Le gameplay lui-même ajoute de l'urgence à ce fil d'intrigue lâche, même si cela se passe en arrière-plan. Tous ces moments tendus où un navire peut exploser ou un démolisseur peut mourir d'un seul faux mouvement montrent à quel point le travail est dangereux. Il n'y a pas d'espace-OSHA pour protéger les démolisseurs de navires des conditions dangereuses. Dans un peu de dialogue, un mauvais manager force un travailleur inexpérimenté à extraire un réacteur nucléaire, ce qui les laisse presque morts. Tout ce qui compte, c'est que Lynx profite.

Le jeu joue avec cette idée d'une manière satirique à la fois drôle et inconfortablement fidèle à la vie. Les brise-vaisseaux ne possèdent aucun de leurs équipements au début de la partie. Ils doivent le louer à Lynx à chaque quart de travail, ce qui alourdit leur dette. Ce n'est pas un détail si idiot étant donné que les enseignants américains ne sont pas étrangers à l'achat de leurs propres fournitures de classe. La plus grande escalade de cette blague dans le jeu survient chaque fois qu'un joueur meurt au travail. Ils sont instantanément clonés et remplacés, mais ils devront payer Lynx pour la gêne occasionnée ( ne donnez aucune idée à Amazon ).

En tant que personne issue d'une famille de travailleurs manuels ayant des liens syndicaux profonds, l'histoire de Hardspace: Shipbreaker semble incroyablement familière. Mon oncle a des polypes de la gorge, qui ont probablement été causés par ses années de travail comme "sandhog" sur Big Dig de Boston. Mon grand-père a travaillé comme électricien dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale, et il a eu un cancer de la gorge radio-induit après avoir été envoyé au Japon pour câbler des camps américains peu de temps après que l'Amérique y ait largué des bombes atomiques. Plus tard dans la vie, il a développé un mésothéliome en travaillant dans un bureau de journal rempli d'amiante. Hardspace: Les blessures accidentelles de Shipbreaker ne semblent guère plus fictives que la réalité multigénérationnelle que j'ai vue de première main.

C'est un brillant exemple de la façon dont les jeux vidéo peuvent utiliser le pouvoir unique de l'interactivité pour renforcer la narration. En mettant les joueurs dans des situations précaires, Hardspace: Shipbreaker nous permet de vivre des environnements de travail tendus à distance de sécurité. Même lorsque les accidents sont absurdes, Blackbird fait clairement valoir l'importance de la protection des travailleurs.

Travail de jour

Voir l'histoire du jeu jusqu'à la fin nécessite un engagement de temps étonnamment important. L'histoire en trois actes prend environ 30 à 40 heures pour se terminer et le gameplay lui-même ne change pas fondamentalement pendant ce temps. Les joueurs auront accès à de nouveaux navires, à plus de petites complications et à un outil ou deux, mais le travail quotidien reste le même même si les enjeux narratifs augmentent.

Hardspace: Shipbreaker est sans aucun doute un jeu répétitif. Alors que j'ai binged ses 10 premières heures, mes séances ont été plus étalées par la suite. Traverser l'histoire a commencé à ressembler à un travail. Et bien que cela puisse être assimilé à un coup contre le jeu, il est également crucial pour son message. La vie d'un démolisseur n'est pas censée être glamour et excitante. Dans l'univers, la Lynx Corporation écrase ses employés avec un travail répétitif et peu gratifiant. Chaque fois que je ressens de l'épuisement lorsque je commence un autre quart de travail, le jeu fait effectivement valoir son point de vue.

Pourtant, cela met en évidence une certaine tension avec les jeux vidéo en tant que support de narration. Certaines histoires ou certains sujets nécessitent des décisions de jeu qui ne sont pas toujours agréables et qui peuvent entrer en conflit avec la perception selon laquelle les jeux vidéo sont « amusants ». Blackbird ajoute quelques crochets supplémentaires pour aider à trouver cet équilibre. Les joueurs peuvent débloquer des autocollants en effectuant certaines tâches, qui peuvent être placées sur des outils. Il y a des arbres de mise à niveau et des objets de collection à trouver. Il y a même un mode "course" dans la version finale qui semble conçu pour les speedrunners . Bien que la boucle de jeu de base ne change guère, ces avantages supplémentaires peuvent sembler aussi superflus qu'une table de ping-pong au bureau.

Ce n'est finalement pas un coup majeur contre le jeu. J'ai le plus grand respect pour l'engagement de Blackbird dans le projet, qui s'est merveilleusement développé grâce à son accès anticipé. Hardspace: Shipbreaker est un projet audacieux qui n'a pas peur d'être franc sur les abus des entreprises et le pouvoir de la syndicalisation. Bien qu'il semble que le produit final aurait pu mieux rythmer la façon dont il enseigne de nouvelles mécaniques ou tronquer sa trop longue histoire, il y a un but et une puissance dans son utilisation de la répétition.

Cela peut parfois ressembler à un travail, mais Destiny 2 aussi. Hardspace: Shipbreaker est juste plus honnête à ce sujet.

Notre point de vue

Comme ses vaisseaux spatiaux, Hardspace: Shipbreaker est un projet complexe qui mérite d'être disséqué. Son gameplay d'ingénierie inverse satisfaisant est relaxant et tendu dans le même souffle. Bien que ce qui est plus impressionnant, c'est la façon dont le gameplay de base est utilisé pour renforcer les idées générales sur les droits des travailleurs qui semblent intemporelles, même dans son cadre de science-fiction. La campagne finale peut ressembler à une corvée en raison de sa nature répétitive, mais c'est une décision de conception fonctionnelle qui met l'accent sur le défi intellectuel plutôt que sur les exigences physiques.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Death Stranding pourrait être sa comparaison la plus proche si vous voulez quelque chose d'un peu plus flashy. Les deux jeux transforment le travail subalterne en mécanismes convaincants pour servir un grand récit.

Combien de temps ça va durer?

Le contenu de l'histoire prendra probablement environ 30 à 40 heures, mais échapper complètement à la dette prendra beaucoup plus de temps. Des modes et des classements supplémentaires lui confèrent un attrait à long terme, bien qu'il puisse devenir répétitif.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Hardspace: Shipbreaker est vraiment un titre unique en son genre avec beaucoup à dire et un gameplay satisfaisant pour soutenir son message.

Hardspace: Shipbreaker a été testé sur PC.