Test Audio-Technica ATH-CKS50TW : Gros bourgeons, gros son, grosse batterie
Audio-Technica (AT) est surtout connu pour ses écouteurs filaires de qualité studio mais très abordables et ses cartouches de platine. Mais la marque japonaise se taille également une belle niche dans le monde des écouteurs sans fil . Son dernier effort – le ATH-CKS50TW à 149 $ (oui, comme tous les modèles AT, c'est une bouchée) – suit la même formule et peut être considéré comme le contraire des AirPods emblématiques d'Apple, de presque toutes les manières significatives. Ils ne viennent qu'en noir, ils sont énormes, ils ont une durée de vie de batterie incroyable, et quand il s'agit de basses, je ne pense pas qu'il y ait autre chose comme eux.
Comment ces bourgeons bodacious se comparent-ils à la concurrence ? Vérifions-les.
Concevoir
L'esthétique d'Audio-Technica est un mélange de forme et de fonction. J'appellerais à peine les écouteurs de l'entreprise élégants, mais ils possèdent une qualité utile et sans fioritures que j'admire. L'ATH-CKS50TW (que j'appellerai désormais le CKS50 pour votre santé mentale et la mienne) suit la même approche, avec une conception presque monolithique (et monotone). Ils sont trapus – malgré leurs contours arrondis – quelque chose que tous les bords biseautés du monde ne peuvent masquer.
Au lieu des commandes tactiles les plus courantes, AT utilise des boutons physiques sur ses écouteurs, qui sont positionnés sur le bord supérieur, où ils sont faciles d'accès. C'est un peu différent de l'emplacement habituel sur le panneau circulaire avant, mais peut-être que cet espace était nécessaire pour les pilotes et les batteries massives.
Vous ne voudrez pas emmener le CKS50 à la plage, mais leur indice de résistance à l'eau IPX4 devrait les protéger des ravages de la sueur et de la pluie tant que vous les nettoyez après chaque utilisation.
Leur étui de chargement est également une affaire encombrante, et même s'il trouvera facilement sa place dans un sac de sport ou un sac à dos, vous demandez des looks amusants si vous le mettez dans votre poche. Normalement, je suppose que la taille est liée à la batterie à l'intérieur, mais comme je l'expliquerai plus tard, cela ne correspond pas tout à fait.
Du bon côté, AT a utilisé cette taille pour rendre le CKS50 très accessible. Le couvercle rabattable géant s'écarte complètement de votre chemin et les oreillettes sont légèrement tournées vers l'avant, ce qui les rend faciles à saisir et à remplacer.
Le fond plat du boîtier vous permet de le tenir debout sur n'importe quelle surface plane, mais il n'y a pas de charge sans fil. Avec la grosse batterie du CKS50, c'est beaucoup moins gênant.
Confort, commandes et connexions
La grande taille du CKS50 signifie que ceux qui ont de petites oreilles auront des problèmes d'ajustement. Ils ne sont pas aussi gros que le mammouth WF-1000XM4 de Sony , mais proches. Pourtant, tant que vos oreilles peuvent les accueillir, elles ont une forme très confortable, avec une corne légèrement effilée. AT propose quatre tailles d'embouts en silicone pour vous aider à obtenir une bonne étanchéité, et j'ai trouvé que les supports par défaut étaient idéaux pour moi.
J'ai été agréablement surpris que malgré leur taille, une fois bien assis ils restent en place, même pendant un entraînement. Et ils étaient assez confortables pour être portés jusqu'à deux heures avant que j'aie besoin d'une pause.
Les boutons de commande multifonctions de chaque oreillette sont faciles à atteindre et, en plus du retour tactile, vous obtenez une courte tonalité pour confirmer si vous avez cliqué une fois, deux fois ou trois fois. Malheureusement, il y a très peu de déplacement sur les boutons et ils sont un peu pâteux, ce qui rend les commandes multi-clics un peu délicates.
Pourtant, ils fournissent tout ce dont vous avez besoin, y compris lecture/pause, saut de piste avant/arrière, réponse/fin d'appel et augmentation/diminution du volume. Si vous téléchargez l'application AT Connect pour iOS/Android, vous avez également la possibilité de personnaliser la fonction d'appui long pour chaque oreillette, avec ces choix : accès à l'assistant vocal, écoute rapide, mode à faible latence, contrôle ANC ou pas d'action. Par défaut, ceux-ci sont réglés sur le contrôle ANC sur l'écouteur gauche et sur l'écoute rapide sur la droite. Je discuterai de ces fonctionnalités plus en détail dans un instant.
Par défaut, les écouteurs vous donneront un retour vocal pour les fonctions, par exemple "Play", "pause", etc., mais vous voudrez probablement les désactiver dans l'application car ils ralentissent en fait les temps de réponse pour chaque fonction et ils ne sont vraiment pas nécessaires.
La seule chose qui manque ici est la pause automatique. Les écouteurs ne sont pas équipés de capteurs d'usure, ils ne peuvent donc pas arrêter et démarrer vos morceaux lorsque vous les retirez et les remplacez.
Avec Google Fast Pair, la connexion d'appareils Android est un jeu d'enfant, mais même l'association du CKS50 avec des appareils iOS est toujours très rapide et facile. Grâce à Bluetooth 5.2, la connexion est solide et très fiable – je n'ai eu aucun décrochage pendant les tests. Mieux encore, avec la prise en chargeBluetooth Multipoint , vous pouvez garder deux appareils couplés actifs simultanément, comme un PC et un téléphone, et basculer entre eux de manière transparente.
L'application AT Connect fait un excellent travail en vous permettant de gérer les appareils connectés, en indiquant ceux qui sont actifs et connectés, ceux auxquels vous vous êtes déjà connecté, et vous donne la possibilité de mettre les écouteurs en mode d'appairage à distance afin que vous puissiez ajouter d'autres appareils sans avoir à se déplacer avec les commandes des écouteurs. C'est le meilleur support multi-appareils que j'ai vu dans une application compagnon jusqu'à présent. Et oui, vous pouvez utiliser chaque écouteur indépendamment pour les appels et la musique, mais vous ne pouvez pas les répartir entre des appareils couplés.
Qualité sonore
Fidèle à la réputation d'Audio-Technica en matière de qualité audio, le son CKS50 est excellent. Le réglage d'usine est important pour les basses – de manière spectaculaire. J'ai beaucoup d'amour pour les écouteurs et les écouteurs avec de puissantes performances bas de gamme (comme le JVC HA-XC90T qui claque des dents ) et je ne me souviens pas de la dernière fois où je me suis senti submergé par cela, mais le CKS50 m'a fait chercher le Ajustements EQ dans l'application AT Connect immédiatement.
Ne vous méprenez pas, c'est absolument incroyable. Et si vous êtes un bassiste, je suppose que vous serez au paradis. Mais je l'ai trouvé trop. Heureusement, ces paramètres d'égalisation peuvent faire une grande différence. Il existe des préréglages utiles, comme une voix claire et une amélioration des aigus (et même une amplification des basses si vous l'osez), mais vous pouvez également utiliser les curseurs à cinq bandes pour créer et enregistrer votre propre équilibre. Ce qui n'a pas besoin d'être modifié, ce sont les performances globales. Il y a des tonnes de définition et de clarté dans les médiums, la scène sonore est généreuse dans sa largeur et sa précision, et les voix sont claires et nettes – bien qu'elles aient également été améliorées avec des modifications d'égalisation.
Avoir Bluetooth Multipoint signifie que j'ai pu connecter le CKS50 à la fois à un iPhone 11 et à un Xiaomi 12 Pro simultanément, et faire des allers-retours entre eux afin que je puisse entendre la différence entre le codec AAC sur l'iPhone et aptX Adaptive sur le Xiaomi. En utilisant des pistes haute résolution sans perte d' Amazon Music , il est devenu immédiatement évident qu'aptX Adaptive fournissait en effet un signal de meilleure qualité.
La dynamique a été considérablement améliorée et de petits détails ont commencé à apparaître. Sur The Weeknd's Blinding Lights , par exemple, les voix ont pris une qualité plus aérée, et les notes profondes et complexes du synthétiseur étaient claires et non floues. Je ne peux pas toujours faire la différence entre AAC et les codecs de haute qualité comme LDAC et aptX Adaptive — cela s'est récemment avéré assez difficile lors de l'examen des Sony LinkBuds S , mais les Audio-Technicas en bénéficient de manière notable.
Une autre caractéristique impressionnante : vous pouvez décider de la granularité du contrôle du volume, d'un minimum de 16 étapes à un maximum de 64. Je ne me souviens pas avoir déjà vu cette option sur un ensemble d'écouteurs sans fil auparavant.
Mode antibruit et transparence
L'ANC sur le CKS50 est excellent, offrant une très bonne réduction de la plupart des fréquences. Il est tout aussi apte à gérer les sons constants et bourdonnants comme les ventilateurs de salle de bain ou les climatiseurs, qu'avec les bruits intermittents et variables comme la circulation.
Je n'ai eu aucun problème à rester concentré sur les podcasts et la musique en marchant dans les rues du centre-ville, et assis devant mon ordinateur, j'ai pu l'utiliser pour obtenir un peu de paix et de calme pour me concentrer.
Vous pouvez choisir parmi deux types de transparence : l'écoute rapide coupe (mais ne met pas en pause) votre audio et vous permet d'entendre le monde extérieur pour des conversations ad hoc, tandis qu'un contrôle dédié pour ANC vous permet de basculer entre ANC, transparence, et aucune fonction (off) pour vos besoins à plus long terme. Ils sont tous les deux pratiques, mais j'aimerais que l'application AT Connect vous permette de décider de basculer simplement entre l'ANC et la transparence au lieu de passer par le mode désactivé.
Les embouts en silicone font un très bon travail d'isolation passive du bruit, donc le mode transparence est utile, mais ce n'est pas le genre de sensation magique de ne pas porter d'écouteurs qu'Apple a maîtrisé avec les AirPods Pro . Pourtant, c'est mieux que rien.
Qualité des appels
Dans l'ensemble, faire appel à l'ATH-CKS50 est très bon. Comme la plupart des écouteurs sans fil, ils ont un peu de mal à annuler le bruit de fond, mais ce que j'aime, c'est qu'ils ne déforment pas votre voix comme ils le font. Au lieu de cela, il y a une légère perte de gain du microphone — vous semblez plus silencieux et plus éloigné.
Mais placez-les dans un endroit plus calme et votre voix sera claire et très naturelle, avec beaucoup de résonance. J'ai même eu un commentaire d'un collègue à ce sujet lors d'un appel Microsoft Teams, ce qui, je peux vous le dire, n'arrive pas très souvent.
Il y a une option de tonalité latérale sélectionnable dans l'application, mais s'il y a une faiblesse à appeler ces bourgeons, c'est que même avec la tonalité latérale activée, votre voix sonnera toujours un peu en sourdine à vos propres oreilles – certainement pas ce que vous ' d obtenir avec les AirPods Pro ou le Jabra Elite 7 Pro , qui offrent tous deux un excellent retour vocal.
Vie de la batterie
Comme je l'ai laissé entendre ci-dessus, les ATH-CKS50 ont une capacité de batterie absolument monstrueuse dans les écouteurs – 20 heures revendiquées. Certes, c'est avec l'ANC désactivé, mais même lorsqu'il est activé, AT dit que vous pouvez vous attendre à 15 heures – toujours énorme selon les normes des écouteurs sans fil.
Et d'après ce que je peux dire, ce ne sont pas des chiffres exagérés. Ce que je n'arrive pas à comprendre, c'est pourquoi le boîtier de charge ne tient que 30 heures supplémentaires. Ne vous méprenez pas, c'est un très gros chiffre aussi, ce sont juste les proportions qui me semblent faussées.
À titre de comparaison, les AirPods Pro durent environ cinq heures sur une charge, et leur petit boîtier peut les recharger environ quatre fois avant de mourir et doit être rechargé lui-même – un rapport assez courant. Le boîtier du CKS50 est bien plus grand, et pourtant il ne peut recharger les écouteurs qu'environ 1,5 fois. Il me semble que le boîtier devrait pouvoir effectuer au moins trois charges, ce qui donnerait à ces bourgeons un temps de jeu total de 80 heures.
Encore une fois, 20 + 30 n'est pas à négliger, mais quand vous avez autant d'espace pour jouer, pourquoi ne pas vous balancer vers les clôtures ? Une fonction de charge rapide vous offre 90 minutes supplémentaires de temps de jeu avec seulement 10 minutes dans le boîtier.
Notre point de vue
L'Audio-Technica ATH-CKS50 est un superbe ensemble d'écouteurs antibruit avec des basses monstres et une autonomie de batterie monstre. Et malgré quelques fonctionnalités manquantes et un étui de chargement qui est tout sauf de poche, ils représentent une valeur incroyable pour environ 150 $. Si vous recherchez un ensemble d'écouteurs sans fil haut de gamme, ils méritent une place sur votre liste restreinte.
Existe-t-il de meilleures alternatives ?
À ce prix, le CKS50TW n'a pas de concurrence en ce qui concerne la durée de vie de la batterie et les basses puissantes et audacieuses. Et lorsque vous considérez leurs nombreux autres atouts, il devient encore plus difficile de trouver des comparaisons directes. Leurs concurrents les plus proches viennent d'Anker Soundcore :
Les 179 $ Anker coûtent un peu plus cher, mais ils offrent une charge sans fil, des capteurs d'usure, et je pense que plus de gens les trouveront mieux ajustés et plus confortables. Sur le plan sonore, ils sont tous les deux superbes et offrent tous deux le Bluetooth Multipoint. Mais les Soundcores ne peuvent pas rivaliser avec les batteries massives du CKS50, et je pense qu'Audio-Technica fait un meilleur travail avec l'ANC et les commandes.
Les 129 $ Anker ont également des capteurs de charge et d'usure sans fil, et avec l'ajout récent du codec Bluetooth LDAC, ils font également de l'audio haute résolution. Le CKS50 sonne toujours mieux dans l'ensemble, en plus ils ont cet énorme ensemble de batteries, et ils ont Bluetooth Multipoint, ce qui manque à l'Air 2 Pro.
Combien de temps vont-ils durer?
Il est toujours difficile d'évaluer cela avec des écouteurs sans fil, mais je vais prendre des risques ici et dire que l'ATH-CKS50 durera plus longtemps que la plupart des autres modèles. Je dis cela pour deux raisons : Premièrement, comme tous les produits Audio-Technica, la qualité de fabrication est excellente. Mais deux, et sans doute la raison la plus importante, est leur énorme capacité de batterie. Chaque fois que vous rechargez une batterie, sa capacité diminue d'une très petite quantité. Le calcul est simple; plus la capacité initiale d'une batterie est grande, plus elle fournira longtemps une quantité d'énergie utile. Par exemple, si un ensemble d'écouteurs perd 50% de son temps de lecture total après 500 recharges (j'ai inventé ce nombre), cela signifie qu'un ensemble d'AirPods Pro mourra après environ 2,5 heures d'utilisation, tandis que le CKS50 aura toujours un énorme 7,5 -10 heures selon les usages ANC.
Faut-il les acheter ?
Oui. L'ATH-CKS50 ne couvre pas toute la formule des écouteurs sans fil, mais ils offrent ce dont la plupart des gens se soucient : qualité sonore, autonomie de la batterie, ANC et excellents paramètres basés sur l'application, et ils le font pour un prix très raisonnable. .