Bowers & Wilkins Px7 S2 : les canettes antibruit obtiennent des notes élevées pour le style, le son et le confort

Bowers & Wilkins (B&W) a sorti son casque antibruit phare, le PX7 à 400 $, en 2019. À cette époque, le PX7 était en concurrence avec le Sony WH-1000XM3 moins cher et le casque sans fil Sennheiser Momentum 3 . Mais depuis lors, Sony a sorti à la fois le WH-1000XM4 à 350 $ et le WH-1000XM5 à 400 $, et nous savons que le Momentum 4 de Sennheiser arrive très bientôt.

De toute évidence, B&W avait besoin de rafraîchir sa meilleure offre, c'est pourquoi nous avons maintenant le Px7 S2 . Arborant une nouvelle version d'un design familier, les nouvelles canettes à 400 $ dégagent le style et la sophistication que nous attendons de B&W. Mais la célèbre marque audio britannique en a-t-elle fait assez pour suivre le rythme de ses rivaux ? Vérifions-les.

Qu'est ce qui a changé?

B&W a apporté un certain nombre d'améliorations au Px7 S2, certaines visibles, d'autres non :

• Nouveau design avec un bandeau plus large et un meilleur rembourrage des coussinets d'oreille
• Port USB-C unique pour le chargement, plus audio analogique et numérique
• Nouveau design de pilote et ajout de paramètres d'égalisation
• ANC/transparence/performances d'appel améliorées
• Meilleur temps de charge rapide
• Couplage rapide Google
• Fonctionne avec l'application B&W's Music – la même application qui exécute les haut-parleurs et les barres de son sans fil de B&W

Concevoir

Les Px7 S2 sont une nette évolution du style et du design que B&W utilise sur ses écouteurs sans fil depuis son premier modèle P5 en 2015. Ils sont disponibles en noir, bleu et gris, et bien que ce soit évidemment une question de goût personnel, je pense qu'ils ont l'air fantastique.

Les oreillettes sont montées à l'aide d'un ensemble très mince de pivots unilatéraux qui offrent un look plus élégant que les pivots à base de fibre de carbone exotiques mais costauds du PX7. Les articulations qui les relient aux curseurs de serre-tête intégrés tournent désormais librement à 180 degrés, vous donnant la possibilité de poser les oreillettes sur vos clavicules, face vers le haut ou vers le bas – une rareté dans le monde des écouteurs. Le bandeau a été élargi et a maintenant plus d'amorti.

Les oreillettes ont une forme en terrasse qui ressemble plus à celle de l'entreprise. Un anneau d'accent chromé borde maintenant le bord des coussinets d'oreille, donnant au S2 une petite touche supplémentaire d'élégance. Les tissus doux ont été remplacés par des tissages plus résistants, donnant au S2 une apparence généralement plus élégante, malgré le fait que les oreillettes sont désormais un peu plus épaisses. Comme tous les écouteurs haut de gamme actuels, le S2 se plie à plat, mais il ne se replie pas.

Les contrôles restent en grande partie inchangés. Un seul bouton « confort » sur l'écouteur gauche et un bouton multifonction flanqué de deux boutons de volume sur la droite. Comme nous l'avons vu récemment sur le Master & Dynamic MW75 , B&W utilise désormais le port USB-C du Px7 S2 pour toutes les connexions physiques, y compris la charge et l'audio analogique et numérique.

Pour vous aider, deux câbles sont inclus : un USB-C vers USB-C pour le chargement et l'audio numérique et un USB-C vers 3,5 mm pour les appareils analogiques. Ceux-ci sont stockés dans un compartiment à ouverture rabattable dans la mallette de transport, qui arbore désormais une forme plus conventionnelle par rapport à la conception en carapace de tortue du PX7.

Confort, commandes et connexions

B&W a réussi à réduire d'un dixième d'once le poids du PX7 pour le S2. Mais ce petit nombre ne parvient pas à capturer la grande augmentation du confort qui a été obtenue.

Ce n'est pas une mince affaire. Les PX7 étaient très confortables et j'apprécie vraiment la façon dont ils s'adaptent à ma tête. Mais le S2 se sent beaucoup plus léger, ce qui, compte tenu de la différence négligeable de poids réel, doit être le résultat d'un bandeau plus large, d'un meilleur amorti et d'une meilleure répartition de la force de serrage. Étonnamment, ils se sentent aussi plus frais sur mes oreilles.

Je trouve toujours le Sony WH-1000XM5 plus confortable pendant de plus longues périodes, mais il ne fait aucun doute que B&W a créé un ensemble de canettes très confortables.

Les commandes du Px7 S2 sont à la fois meilleures et un peu moins bonnes. Du côté positif, le bouton pratique de l'oreillette gauche peut désormais vous donner accès à votre assistant vocal. Mais en revanche, si vous attribuez ce rôle au bouton, il n'y a aucun moyen de contrôler l'ANC/la transparence à partir du casque.

Les commandes de l'écouteur droit sont toujours bien pensées, avec un bouton central multifonction pour lecture/pause, réponse/fin/rejet d'appel et saut de piste avant/arrière. Mais ce bouton est maintenant plus difficile à localiser rapidement avec le pouce car, contrairement au PX7, il n'est pas surélevé par rapport aux boutons de volume. Il est texturé, tandis que les boutons de volume sont lisses, mais j'ai trouvé que cela ne fournissait tout simplement pas assez de retour tactile. Le bouton d'alimentation, cependant, est excellent. Le faire glisser vers le haut ou vers le bas allume/éteint instantanément le casque, tandis que le maintenir en position vers le haut déclenche le mode d'appariement.

Pourtant, je dois remercier B&W pour ses capteurs d'usure. De nombreuses entreprises utilisent un seul capteur, dans une seule oreillette, ce qui signifie que vous devez retirer complètement le casque ou soulever l'oreillette correspondante pour déclencher le mécanisme de pause automatique. Sur le Px7 S2, les deux oreillettes peuvent le déclencher, et ça marche très bien. Il y a même un réglage de sensibilité dans l'application B&W Music au cas où les capteurs auraient des problèmes avec la forme de votre tête/oreille.

La connexion Bluetooth 5.0 est robuste et fiable, et si vous êtes sur un appareil Android, vous bénéficiez de la commodité supplémentaire de Google Fast Pair, qui reconnaîtra instantanément le Px7 S2 lorsque vous déclencherez le mode de couplage. Comme pour presque tous les casques sans fil, le multipoint est disponible pour deux connexions simultanées. L'application B&W Music dispose d'une bascule pratique qui vous permet de basculer entre les deux appareils actuels, ou vous pouvez simplement mettre en pause les morceaux sur l'un et les lire sur l'autre.

Qualité sonore

Le Px7 S2 perpétue la réputation de Bowers & Wilkins en matière d'écouteurs au son exceptionnel avec une signature sonore qui devrait fonctionner à merveille pour une grande variété de genres. Les basses sont résonnantes et pleines, mais jamais envahissantes, les tons moyens sont articulés et détaillés, et les aigus sont agréablement clairs.

Mais c'est un réglage sensiblement différent de celui du PX7, qui a un son particulièrement énergique. Les S2, en comparaison, sont plus sobres – un peu moins criards, un peu plus suggestifs. J'aime le nouvel équilibre, d'autant plus qu'il semble s'accompagner d'une scène sonore plus large et plus profonde, ce qui apporte un nouveau niveau d'immersion à l'expérience.

Avec les commandes de tonalité des graves et des aigus ajoutées, il est désormais possible de composer vos préférences, mais ce ne seront pas des changements radicaux – B&W a gardé leur gamme relativement petite, peut-être en pensant que son réglage de signature ne devrait vraiment pas être trop modifié.

Comment le S2 se compare-t-il au XM5 de Sony ? À ce niveau de performance, il peut être difficile de déclarer un vainqueur absolu en termes de qualité sonore lorsque l'on compare des écouteurs – cela commence à devenir vraiment subjectif – donc je ne le ferai pas. Au lieu de cela, permettez-moi de suggérer que si vous êtes fan du son du PX7 et que vous envisagez une mise à jour, vous préférerez peut-être le XM5 au Px7 S2. Le XM5 possède plus des qualités de haute énergie du PX7, tout en offrant un meilleur contrôle en termes d'égalisation.

Mais d'un autre côté, si vous appréciez une performance plus fluide et moins intense, je pense que vous apprécierez vraiment le S2.

Il n'y a aucun changement par rapport au PX7 en termes de connexions – le S2 fonctionne avec tous les codecs aptX, y compris les aptX HD, AAC et SBC compatibles 24 bits/96 kHz. Et si vous voulez une connexion numérique vraiment sans perte depuis votre téléphone ou votre PC Android, l'entrée USB-C est parfaite, vous évitant d'avoir besoin d'un convertisseur numérique-analogique supplémentaire. À 400 $, le Px7 S2 est le casque le moins cher à offrir cette capacité pratique, mais il convient de noter qu'il ne fonctionne pas avec les iPhones, même avec un adaptateur.

ANC et transparence

Bowers & Wilkins dit qu'il a amélioré ces deux fonctions par rapport au PX7, et j'ai tendance à être d'accord. L'ANC couvre certainement une plus grande gamme de fréquences et n'a aucun problème avec le bruit du vent ou d'autres défis comme les sons de circulation variables. Le positionnement des oreillettes est cependant essentiel – j'ai constaté que mes lunettes pouvaient facilement compromettre l'efficacité si je ne faisais pas attention.

La transparence est également très bonne, laissant entrer beaucoup de sons extérieurs et offrant beaucoup de clarté pour les voix.

Mais, franchement, la plus grande amélioration ici est la façon dont ces deux fonctionnalités sont gérées. Sur le PX7, le bouton de commodité vous fait passer par les modes haut, bas, automatique et désactivé pour l'ANC. Si vous voulez de la transparence, vous devez appuyer longuement sur ce bouton.

Pour le Px7 S2, c'est radicalement simplifié. Fini les multiples options ANC et les appuis longs, remplacés par une simple séquence ANC > transparence > désactivée que vous parcourez à chaque pression sur un bouton.

C'est mieux, bien sûr, mais pas parfait : il n'y a toujours aucun moyen de faire des allers-retours entre l'ANC et la transparence uniquement si c'est votre préférence, sauf si vous sortez votre téléphone et lancez l'application B&W Music.

Qualité des appels

Le Px7 S2 fait un superbe travail d'annulation des bruits de fond forts de votre côté. Malheureusement, lorsque cela se produit, votre voix en souffre, tremble beaucoup et sonne souvent assez compressée. Ce n'est pas inhabituel pour les écouteurs sans fil, mais les meilleurs modèles, comme le Sony WH-1000XM5 , le JBL Tour One et le Bose Noise Cancelling Headphones 700 , ont beaucoup moins de problèmes pour équilibrer ces priorités concurrentes.

Dans les endroits calmes, les choses vont bien mieux, donc si vous cherchez à faire des appels Zoom ou Teams avec le S2, essayez simplement d'éviter de le faire à l'extérieur, surtout si c'est bruyant.

Vous pouvez choisir entre ANC et transparence pendant un appel, ce qui est très utile lorsque vous souhaitez entendre clairement votre propre voix. Étrangement, même si B&W affirme qu'il n'y a pas de différence dans le fonctionnement de l'ANC et de la transparence lors d'un appel ou non, j'ai remarqué une grande différence. ANC fonctionne comme vous vous en doutez, mais le mode de transparence semble posséder deux variétés. La première pression sur le bouton rend audibles les sons extérieurs généraux, tandis qu'une deuxième pression le modifie pour se concentrer davantage sur les sons à haute fréquence comme les voix. C'est peut-être un problème avec le logiciel bêta que j'utilisais pour mon examen, mais je l'ai aimé et j'espère que B&W trouvera un moyen de le conserver.

Vie de la batterie

Inchangée à 30 heures, la durée de vie de la batterie du Px7 S2 est parfaitement adéquate pour tous les projets de voyage, sauf les plus longs. Mais si vous vous retrouvez à le pousser à ses limites, il ne faut que deux heures pour leur donner une charge complète et une nouvelle fonction de charge rapide vous donnera sept heures supplémentaires pour seulement 15 minutes, ce qui est excellent.

Notre point de vue

Bowers & Wilkins a apporté une série de mises à niveau de conception et de fonctionnalités dignes de ses écouteurs antibruit PX7, les gardant à jour et hautement souhaitables pour tous ceux qui apprécient le mélange de style, de son et de confort de l'entreprise.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

À ce prix, il n'y a qu'un seul casque qui peut rivaliser avec le Px7 S2, mais c'est vraiment un concurrent de taille : l'excellent 400 $ de Sony, que nous considérons comme le meilleur casque que vous puissiez acheter, point final.

Ils sont plus légers et plus confortables que le Px7 S2, et en ce qui concerne l'ANC, la transparence et la qualité des appels, ils sont plus performants. Avec des fonctionnalités intelligentes telles que le mode d'attention rapide et les modes de conversation automatique, le XM5 est le roi technologique de l'espace des écouteurs sans fil.

L'écart commence à se réduire considérablement sur des éléments tels que la qualité du son et les connexions. Le Px7 S2 prend en charge aptX Adaptive, qui manque au XM5, bien que certains diront que le codec LDAC de Sony est un meilleur choix pour l'audio haute résolution sans fil. Mais deux domaines dans lesquels les canettes Bowers & Wilkins peuvent déclarer la victoire en toute confiance sont le style et leur port USB-C audio numérique sans perte.

Combien de temps vont-ils durer?

Avec une superbe qualité de construction, des matériaux haut de gamme, des coussinets d'oreille facilement remplaçables et une longue durée de vie de la batterie de démarrage, le Px7 S2 devrait pouvoir vous accompagner pendant de nombreuses années d'écoute. Bowers & Wilkins les soutient avec une garantie de deux ans.

Faut-il les acheter ?

Oui. Bien que coûteux, les Bowers & Wilkins Px7 S2 font partie des meilleurs écouteurs sans fil que vous puissiez acheter.