Test du Klipsch Flexus Core 200 : une pure puissance de barre de son cinématographique
En 2021, la société mère de Klipsch, Premium Audio Company (PAC), a acquis Onkyo , un fabricant d'électronique japonais avec une clientèle culte et vénérée pour sa gamme de récepteurs AV . Lorsque l'accord a été annoncé, les observateurs ont convenu qu'il ne faudrait probablement pas longtemps avant que PAC exploite les cerveaux des deux marques pour produire une nouvelle gamme de produits.
Trois ans plus tard, cette prédiction s'est réalisée avec le lancement du système Klipsch Flexus Sound , une série de produits de cinéma maison modulaires construits autour de barres de son compatibles Dolby Atmos .
L'acoustique est du pur Klipsch. Mais l’électronique, le traitement du signal numérique et l’amplification sont tous Onkyo.
Sur le papier, au moins, cela ressemble à un mariage fait au paradis des audiophiles. Mais le Klipsch Flexus offre-t-il ce potentiel dans la vraie vie ?
Pour le savoir, nous avons passé plusieurs jours avec une Flexus Core 200 (499 $), l'un des deux modèles de barre de son sur lesquels vous pouvez construire votre système Flexus (l'autre est la Flexus Core 100 à 349 $). Nous avons également reçu deux des ensembles d'extension sans fil en option : le caisson de basses Flexus Sub 100 (299 $) et les enceintes surround Flexus Surr 100 (249 $), pour découvrir le son d'un système Flexus complet à 1 047 $.
Le verdict : si vous voulez un système audio Dolby Atmos simple et plug-and-play, le Flexus Core 200 est un excellent ajout à votre salon. Voici ce que vous devez savoir.
Extension en option
Comme son nom l'indique, le système Flexus est conçu pour être flexible et modulaire. Vous avez un petit espace ? Procurez-vous la barre de son Core 100. Vous disposez d'un espace moyen ou grand ? Optez pour le Core 200, plus grand et plus puissant. Ensuite, tout comme les systèmes similaires de Sony , Sonos et Bose , vous pouvez commencer à ajouter des haut-parleurs et des caissons de basses sans fil supplémentaires à mesure que votre budget, votre espace et votre désir d'un son plus immersif augmentent.
Bien que je ne puisse pas encore parler pour le Core 100, j'ai été très impressionné par la capacité du Core 200 à produire à lui seul une expérience home cinéma complète, y compris des basses bas de gamme – quelque chose qui est presque impossible à réaliser à ce prix. sans caisson de basses dédié. Je parlerai beaucoup plus du son dans un instant.
Les apparences peuvent être trompeuses
C'est peut-être juste moi, mais quand j'ai vu pour la première fois les photos marketing de Klipsch pour le Flexus Core 200 (et j'ai vu son prix), je m'attendais à ce qu'il soit similaire en taille et en forme à d'autres barres de son à 500 $ comme la Sonos Beam Gen 2 ou la Bose Smart. Barre de son 600 .
Non. Le Core 200 éclipse ces haut-parleurs. En termes de taille et de poids, il est beaucoup plus proche du Sonos Arc à 899 $ ou de la barre de son Bose Smart Ultra Soundbar à 899 $ (anciennement Bose Smart Soundbar 900 ). Il est long à 44 pouces. Mais grâce à sa hauteur relativement courte (3 pouces) et au choix de matériaux de Klipsch, il ne semble pas aussi imposant que le Sonos Arc. Il est utile que Klipsch ait utilisé ce qui pourrait être le vinyle simulé de grain de bois le plus convaincant que j'ai jamais vu sur le dessus de l'enceinte. Le Flexus Sub 100 est entièrement enveloppé dans le même matériau, et je défie quiconque de prétendre qu'il ne peut pas dire qu'il ne s'agit pas de vrai bois sans le toucher.
Ses commandes supérieures sont une offre spartiate, avec uniquement des options de sélection d’alimentation, de volume et de source. J'aurais également aimé la mise en sourdine, la lecture/pause et le saut de piste. Mais étant donné que ceux-ci sont facilement accessibles depuis la télécommande, je vais donner un laissez-passer à Klipsch.
J'ai été agréablement surpris par l'immense écran LED défilant de huit caractères qui se cache derrière la grille du haut-parleur en tissu. Il est suffisamment grand pour être vu de n'importe où dans la pièce et vous pouvez contrôler son niveau de luminosité à la fois depuis la télécommande et l'application Klipsch Connect Plus (plus d'informations à ce sujet dans une seconde).
Tout inclus
Dans la boîte, qui est presque entièrement fabriquée à partir de matériaux facilement recyclables, Klipsch comprend une télécommande Bluetooth rétroéclairée, un jeu de piles AAA, un câble HDMI , un cordon d'alimentation et deux supports muraux métalliques.
Les supports n'ont qu'un seul trou pour la fixation murale que vous choisissez, alors assurez-vous d'opter pour quelque chose de solide. À 18,7 livres, un simple ancrage pour cloison sèche ne supportera probablement pas le poids du Core 200.
Vous recevez également un guide de démarrage rapide qui vous dirige vers le téléchargement de l'application Klipsch Connect Plus pour iOS ou Android. Obtenez certainement cette application – elle contient des paramètres auxquels il n'est pas possible d'accéder via la télécommande incluse.
Attention : il ne s'agit pas de l'application Klipsch Connect que vous possédez peut-être déjà si vous possédez d'autres produits Klipsch comme des écouteurs ou des haut-parleurs amplifiés comme The Sevens .
Ports uniquement numériques
À l’arrière du Core 200, vous trouverez un seul port HDMI ARC/eARC , une entrée optique et une entrée USB-C. Chacun peut être connecté à un appareil différent, vous offrant une plus grande flexibilité sur les sources sonores. Cependant, l'absence d'entrée HDMI séparée signifie que votre téléviseur doit pouvoir transmettre le contenu Dolby Atmos via HDMI ARC/eARC, sinon le Core 200 sera limité au Dolby Digital 5.1.
C'est une configuration assez normale pour des barres de son à ce prix. Mais ce qui est inhabituel, c'est la sortie caisson de basses dédiée du Core 200. La plupart des grandes marques mentionnées dans cette revue adoptent une approche de jardin clos en matière de subwoofers. Si vous en voulez un, vous devrez l’acheter auprès de la même entreprise. Si vous avez de la chance, vous aurez le choix entre deux modèles.
Klipsch vend également un caisson de basses Flexus sans fil, le Flexus Sub 100 à 299 $. Mais grâce à cette sortie filaire, vous n'êtes pas obligé de l'acheter. N’importe quel subwoofer doté d’une entrée filaire (et idéalement d’un crossover réglable) fonctionnera.
Cela nous amène à l'autre port inhabituel du Core 200 : le port USB profondément encastré étiqueté Klipsch Flexus Transport 100. Si vous souhaitez utiliser la barre de son avec les haut-parleurs accessoires sans fil Flexus en option, c'est ici que vous insérerez le dongle Transport 100. qui vient avec ces accessoires.
Une petite remarque à propos de cette entrée USB-C : elle peut accéder à la musique stockée sur un disque externe tant que toutes les pistes sont enregistrées dans le dossier racine (il n'y a aucun moyen de parcourir les sous-dossiers). Cependant, vous ne pourrez pas passer à l'entrée USB-C à l'aide de la télécommande ou des commandes supérieures de la barre – seule l'application Klipsch Connect Plus vous permet de le faire.
Installation facile
La configuration du Flexus Core 200 est un jeu d’enfant. Utilisez le câble HDMI inclus (ou votre propre câble optique) pour le connecter à votre téléviseur, branchez la barre de son sur une prise murale et vous êtes prêt à partir.
Dès que vous allumez le téléviseur, le Core 200 s'allume également et passe à son entrée TV (HDMI) ou optique (selon votre configuration).
À ce stade, vous pouvez saisir la télécommande et commencer à effectuer les réglages. Si vous possédez une télécommande universelle comme une Logitech Harmony, vous pourrez peut-être accéder à des fonctionnalités de base telles que le volume, la sourdine et la sélection d'entrée grâce au récepteur IR intégré du Core 200.
Application décente
Néanmoins, comme je l'ai mentionné plus tôt, vous souhaiterez télécharger l'application Klipsch Connect Plus. Il vous permettra de vous connecter au Core 200 via Bluetooth LE (basse consommation), ce qui n'est pas la même chose que la connexion Bluetooth dont vous avez besoin pour diffuser de l'audio. C'est une bonne chose. Cela signifie que même lorsque vous regardez la télévision ou utilisez ce port USB, l'application peut toujours contrôler les paramètres de la barre de son.
Cependant, les connexions d'applications Bluetooth ne sont pas aussi fiables que les connexions Wi-Fi et vous constaterez que si vous vous éloignez de la portée de connexion Bluetooth du Core 200, vous devrez vous reconnecter à la barre de son dans l'application avant de pouvoir l'utiliser. les paramètres. Vous constaterez peut-être également que l'application est un peu lente car elle vérifie l'état du Core 200 avant de refléter les modifications que vous avez apportées.
Je n'aime pas utiliser Bluetooth de cette façon, mais au moins l'application ne s'est jamais écrasée ni n'a cessé de répondre, ce qui est plus que ce que je peux dire pour certaines applications Bluetooth similaires que j'ai utilisées sur des produits concurrents.
Pas de wifi
Cela semble être le bon moment pour souligner que l'une des raisons pour lesquelles le Flexus Core 200 est si grand, mais coûte le même prix que les plus petites barres de son Sonos et Bose, est que Klipsch n'a pas inclus la connectivité Wi-Fi. Les économies de coûts lui permettent de construire un haut-parleur plus grand et plus puissant, mais il comporte également certaines limites.
Pas de Wi-Fi signifie pas d' Apple AirPlay , pas de Chromecast , pas d'accès direct aux applications musicales comme Spotify Connect ou Tidal Connect, pas d'intégration de maison intelligente ou d'assistant vocal et pas de compatibilité multiroom.
En bref, cela signifie que toute musique que vous écouterez se fera via votre téléviseur, ce port USB, ou Bluetooth depuis votre téléphone.
Est-ce important? Vous seul pouvez décider.
Si le manque de Wi-Fi vous dérange, il existe une solution efficace qui ne vous ruinera pas : procurez-vous une Wiim Mini à 109 $ et connectez-la au port optique du Core 200. Le petit streamer offre au Core 200 presque toutes les fonctions que j'ai énumérées ci-dessus.
Un son fou
De nombreuses barres de son sont dotées de caissons de basses intégrés et promettent des basses puissantes, mais lorsqu'il s'agit du Klipsch Flexus Core 200, il ne s'agit pas que de paroles. Pour se rapprocher de ce niveau de bas de gamme avec une barre de son seule, vous envisagez le HT-A7000 de Sony à 1 300 $ ou le Sennheiser Ambeo Soundbar Plus à 1 500 $.
Ce n'est toujours (évidemment) pas aussi tonitruant qu'avec un sous-marin dédié, mais je suppose que s'il s'agit de votre première barre de son ou si vous passez d'une unité moins chère, vous serez époustouflé.
Il y a une scène bien connue du film Unbroken de 2014 où des bombardiers américains commencent à bombarder le Japon. C'est un excellent test de n'importe quel système audio grâce à son mélange intense de gémissements de moteur, de bruit de vent, de tirs de mitrailleuses, de dialogues criés et d'explosions de flak en vol.
Avec le réglage des basses du Core 200 au maximum, vous pouvez ressentir tout l'impact de cette scène même sans caisson dédié, ce que les barres de son plus petites ne peuvent tout simplement pas faire.
Ensuite, il y a le volume. Sur le papier, le Core 200 est évalué à 185 watts. Mais ce chiffre perd tout son sens lorsque l’on commence à augmenter la puissance. L'échelle de volume du Core 200 va de 1 à 50. Il produit plus de son à 18 que ce que vous souhaiteriez pour un visionnage occasionnel. À 21 ans, vous aurez l’impression d’être dans un cinéma de qualité commerciale.
Et si vous commencez à pousser dans la vingtaine, j'espère que vous disposez d'une très grande pièce, sans voisins à des centaines de pieds dans toutes les directions, et peut-être d'une protection auditive.
Si c'est le résultat de la combinaison du savoir-faire d'Onkyo en matière d'amplification et de l'acoustique de Klipsch, je n'ai qu'une seule question : qu'est-ce qui vous a pris autant de temps ?
La clarté des dialogues – un élément essentiel de toute barre de son – est très bonne dès le départ. Si vous n'y trouvez pas assez, vous apprécierez vraiment les modes d'amélioration variables des dialogues. À l'aide du bouton Dialogue de la télécommande, vous pouvez choisir entre des réglages faibles, moyens et élevés (ou l'éteindre complètement).
Quelques réglages étranges
En parlant de paramètres, Klipsch a opté pour un mélange bizarre d'options accessibles à distance et de celles qui ne peuvent être contrôlées qu'à partir de l'application Klipsch Connect Plus. Par exemple : le niveau des basses est disponible depuis la télécommande, à l’aide du bouton Bass dédié. Mais si vous souhaitez régler les médiums ou les aigus – ou utiliser l'un des préréglages d'égalisation disponibles – vous aurez besoin de l'application.
À l'inverse, si vous connectez un sub et un surround, leurs niveaux discrets peuvent être contrôlés depuis l'application, mais seuls les niveaux surround sont également accessibles depuis la télécommande. Et le réglage discret des canaux avant-haut ? Ils ne sont accessibles qu'à partir de la télécommande.
Outre les préréglages d'égalisation réservés aux applications, il existe deux modes sonores : Film et Musique. Comme leur nom l’indique, chacun est sans doute meilleur pour l’usage auquel il est destiné. Le mode Film offre un champ sonore plus étendu, ainsi que des aigus et des graves améliorés, tandis que le mode Musique semble préserver plus de détails et offre une présentation ciblée et orientée vers l'avant.
Cela vaut la peine de les expérimenter, surtout si vous aimez un mixage stéréo traditionnel amélioré avec une légère ambiance spatiale. Cependant, il n'y a aucun moyen de produire un son pur à deux canaux sur le Core 200 – il mélangera toujours la stéréo en 3.1.2 ou 5.1.2 en fonction de la configuration de vos enceintes.
Ce sont des choix bizarres, mais on s'y habitue. Ce qui est un peu plus frustrant, c'est qu'il n'y a aucun moyen d'attribuer différents paramètres à différentes sources. Il n'est pas rare que quelqu'un veuille renforcer les basses et les dialogues en regardant un film. Il est également assez courant que cette même personne préfère un son plus plat lorsqu'elle écoute de la musique. Mais à chaque fois que vous passerez de la TV à l'optique en passant par le Bluetooth, il faudra ajuster chaque paramètre. Compte tenu de la profonde implication d'Onkyo dans le développement du système Flexus, cela semble être un oubli particulièrement important.
Atmos Dolby douce
En termes d'effets Dolby Atmos délivrés via les canaux de hauteur, vos résultats peuvent varier. Le point fort de Klipsch réside clairement dans le domaine de la diffusion d'un son clair et puissant via des pilotes dédiés, sans recourir à un traitement du signal sophistiqué. En pratique, cela signifie que si les haut-parleurs orientés vers le haut et réfléchissant le plafond de la barre de son ne peuvent pas renvoyer les sons avec précision vers votre position d'écoute (peut-être que votre plafond est inhabituellement haut ou court, ou même incliné), cet effet sonore aérien sera être diminué.
Il est toujours là – et l'utilisation de la télécommande pour pousser les niveaux de hauteur avant au maximum aide – mais ce n'est pas aussi convaincant que les performances que vous obtiendrez des leaders du traitement du signal comme Sony, Bose ou Sennheiser.
Une partie de moi se demande si les effets de hauteur de Klipsch seraient améliorés s'il offrait un réglage de correction de pièce comme TruePlay de Sonos ou Sound Field Optimization de Sony, mais cette fonctionnalité n'est pas incluse sur le Core 200.
Même si ses effets de hauteur ne vous époustoufleront pas, le Core 200 offre une scène sonore d'une largeur impressionnante, avec un placement précis des sons. Je ne veux pas diminuer l'importance des sons aériens, mais d'après mon expérience, les moments d'un film donné où ils sont l'ingrédient principal sont rares. D’un autre côté, les sons gauche/droite et surround peuvent être presque constants, en particulier pendant les séquences d’action – et le Flexus Core 200 y parvient.
Sous-marins et surrounds
Cela m’amène à mon premier conseil d’achat. Il est rare que je dise à un propriétaire de barre de son de donner la priorité à un ensemble d’enceintes surround plutôt qu’à un caisson de basses dédié. Mais dans le cas du Core 200, c’est ce que je pense que vous devriez faire. L'ajout des enceintes surround Flexus Surr 100 étend le Core 200 de 3.1.2 canaux à 5.1.2, ce qui fait une grande différence lorsque l'on regarde des scènes impliquant de nombreux sons se déplaçant d'avant en arrière ou vice versa.
Un bon exemple est la scène de poursuite et de fusillade d'Aston Martin dans No Time To Die . Sans l'environnement, l'action se déroule devant vous, près de l'écran. Avec l'environnement, vous êtes au milieu, avec des balles sifflant et ricochant autour de vous comme si vous étiez assis juste à côté du superespion britannique préféré de tous.
Non pas que je dis que vous devriez ignorer le Flexus Sub 100 disponible – en ajouter un peut prendre les basses impressionnantes du Core 200 et les transformer en un véritable punch basse fréquence – le genre que vous pouvez ressentir. C'est juste que l'impact supplémentaire du sous-marin n'est pas autant une amélioration que celui des environs.
Habituellement, je pourrais critiquer Klipsch pour les performances du Sub 100, ce qui est bon, mais pas génial. Mais ce n’est pas une revue de ce subwoofer, c’est une revue de la barre de son Core 200. Et comme vous pouvez connecter n'importe quel subwoofer de votre choix, il est difficile de se plaindre d'un produit que vous n'avez pas besoin d'acheter.
Je n'ai pas eu l'occasion d'essayer deux Sub 100, mais le Core 200 supporte cette configuration. Bon sang, si vous voulez devenir fou, vous pouvez même faire fonctionner deux Sub 100 sans fil et un troisième sub via la sortie filaire.
Je suis impressionné par le style du Sub 100. Klipsch équipait auparavant ses barres de son de sous-marins gigantesques et imposants qui ne sont pas vraiment faciles à dissimuler ou même à minimiser. Le Sub 100, en revanche, est relativement compact (environ un pied cube) et son corps arrondi, semblable à du bois, est suffisamment attrayant pour que cela ne vous dérange même pas s'il est à l'air libre.
Le système sans fil Transport 100 original basé sur un dongle de Klipsch n'est pas très élégant, surtout si l'on considère que presque tous les autres systèmes de barre de son sans fil parviennent à offrir les mêmes fonctionnalités sans emprunter la voie du dongle. Et pourtant, une fois que j’ai associé le sous-marin et l’environnement, cela a fonctionné de manière transparente, c’est tout ce que vous pouvez demander.
Les airs aussi
Écouter de la musique est également une expérience formidable sur le Core 200. La signature sonore d'usine de Klipsch en mode Musique avec le réglage Flat EQ est agréablement équilibrée, avec juste une légère augmentation des aigus.
Il y a beaucoup de place pour adapter cela à vos préférences personnelles en utilisant les préréglages et l'option d'égalisation personnalisée, mais encore une fois, n'oubliez pas que ceux-ci resteront lorsque vous reviendrez à regarder la télévision.
Ce qui m'a le plus surpris dans les qualités musicales du Core 200, c'est sa gestion de l'audio Bluetooth.
Normalement, je regarde l’audio Bluetooth sur les barres de son avec dédain. Même lorsqu'ils prennent en charge le codec AAC, je trouve que le son est brouillé. Les détails sont perdus et ce qui reste n'est pas satisfaisant. Je passe généralement immédiatement au streaming Wi-Fi, ce qui offre généralement une amélioration immédiate.
En fait, l'une des premières choses que j'ai faites avec le Core 200 a été de connecter une Wiim Pro au port optique, en espérant que je voudrais l'utiliser exclusivement.
Mais cela n'a pas été mon expérience avec le Core 200. Passer du Bluetooth à la Wiim a amélioré les détails, mais pas au point où je voulais abandonner le Bluetooth, ce qui est une grande victoire pour une barre de son qui ne prend pas en charge le Wi-Fi. Fi.
Voici un conseil de pro pour l'écoute Bluetooth : le manuel ne le dit pas, mais le bouton lecture/pause de la télécommande peut également être utilisé pour sauter une piste. Appuyez deux fois dessus pour avancer ou appuyez trois fois dessus pour revenir au début (ou revenir à la piste précédente si vous êtes dans les premières secondes d'une nouvelle piste).
Il est vrai que le système Klipsch Flexus n'est pas aussi sophistiqué ni aussi flexible que les barres de son de Sonos, Bose et Sony, qui proposent chacune un réseau Wi-Fi et/ou Ethernet. Mais ce que vous abandonnez en termes d'intelligence, vous le compenserez largement grâce au punch cinématographique du Core 200. Et grâce au système de transport sans fil de Klipsch, vous conservez les possibilités d'extension offertes par ces autres concurrents.
Si vous cherchez à transformer votre salle de télévision d'une zone de visionnage décontractée en un véritable cinéma maison, le Klipsch Flexus Core 200 est l'un des meilleurs – et peut-être le meilleur – système à haut-parleur unique que vous puissiez acheter pour 500 $.