Sonos Atmos contre Nakamichi Dragon : la belle et la bête

Que se passe-t-il lorsqu'un système Sonos à 2 600 $ se bat contre un Dragon cracheur de feu à 3 900 $ ? Vous êtes sur le point de le découvrir.

Mais d’abord, une sorte d’excuses. Cette comparaison a été une entreprise énorme. Déplacer neuf pièces assez lourdes dans notre nouveau studio , les brancher, les recalibrer à chaque fois que je les déplaçais (nous en reparlerons dans un instant) a demandé beaucoup de travail.

Il y a eu un moment où je me suis demandé pourquoi je faisais ça. Qui a réellement du mal à choisir entre un système monstre absolu comme le Dragon et un système de style de vie comme le Sonos ? Eh bien, la réponse à cette question appartient à un certain nombre d'entre vous, sur la base des commentaires et des messages directs que je reçois. Alors ceci est pour vous.

Et au final, je suis content de l'avoir fait. J'ai beaucoup appris sur la façon dont des systèmes comme ceux-ci réalisent réellement Dolby Atmos. Et j'ai acquis une nouvelle perspective sur la flexibilité et la commodité des équipements Sonos, maintenant que j'ai dû déménager, changer de routeur et que tout soit opérationnel dans deux sites de test différents. En fin de compte, cette comparaison est assez simple et directe, car après avoir utilisé et écouté ces deux systèmes pendant quelques jours, la situation est assez claire.

Le rapport qualité prix

Commençons par le coût, auquel j'ai déjà fait allusion. Le dragon Nakamichi — cela fait suite à une hausse de prix de 500 $ après sa première offre . Le système Sonos – composé d'une barre de son Sonos Arc, d'un Sonos Sub et de deux haut-parleurs Era 300 – coûte 2 600 $. Si nous devions ajouter un autre caisson de basses Sonos pour avoir une situation de double caisson de basses similaire à celle proposée par Dragon, le prix grimperait à 3 400 $, ce qui est beaucoup plus proche du prix demandé actuel du Dragon.

Je suis un vrai type de retour sur investissement, sauf que je déteste dire retour sur investissement (à peine moins que de devoir épeler « retour sur investissement »). Je pense que si vous payez beaucoup plus, vous devriez obtenir beaucoup plus. Mais il y a aussi la loi des rendements décroissants et, soyons honnêtes, le principe du « payer plus pour obtenir plus » ne se joue pas toujours dans le monde audio.

Dans cet esprit, le Dragon est en quelque sorte… spécial. C'est un réservoir surconstruit d'un système. Il est livré dans une boîte de la taille d’un monstre qui coûte cher à expédier. C'est cher à fabriquer car de nombreuses pièces sont personnalisées et ne sont pas produites à grande échelle. Une grande partie de son coût vient du fait qu’il est unique et, par conséquent, aucune infrastructure n’existe pour les fabriquer à grande échelle et à moindre coût.

De plus, il y a une petite ambiance de pièce de collection avec le Dragon. Il n’y en a pas beaucoup et peu de gens en auront un. Vous avez eu l'idée.

Pendant ce temps, le système Sonos est exactement le contraire de tout ce qu’est le Dragon. Si le Dragon est grand et musclé, le Sonos est lisse et sexy. Il a des lignes épurées, le Sonos Arc est bas et discret, et le sous-marin Sonos a un look unique et est également relativement petit pour un sous-marin. Ces choses sont fabriquées à grande échelle, Sonos le fait depuis longtemps. Le système Sonos n'est pas seulement un système de divertissement à domicile dédié comme le Dragon – il est censé être un système audio domestique complet si vous le souhaitez. Il utilise le Wi-Fi et une application élégante pour garder les choses connectées et organisées. C'est juste une toute autre ambiance.

Honnêtement, mis à part le fait que ces deux systèmes sont conçus pour rendre les films et la musique superbes, il n'y a pas vraiment beaucoup de similitudes.

C'est peut-être ma vision unique du monde, mais je ne vois pas les gens qui aiment Sonos être courtisés par le Dragon. De même, je ne vois pas beaucoup de gens qui veulent le Dragon se demander s’ils devraient vraiment opter pour le Sonos. C'est comme si la bière artisanale en petits lots de l'équipe rencontrait le Martini haut de gamme de l'équipe. Je suis sûr que nous pouvons tous nous entendre, mais lorsqu'il s'agit de nous amuser, nous avons tendance à aimer le faire de différentes manières.

Et pourtant, j'ai vu des gens se demander s'ils devraient abandonner leur système Sonos vieillissant pour un Dragon, ou mettre à niveau leur système Sonos. Alors laissez-moi d'abord vous parler : allez-y et lisez mes conclusions, mais je pense que si vous investissez dans le système Sonos, vous ne réaliserez peut-être pas à quel point il vous manquera jusqu'à ce qu'il disparaisse.

Maintenant, passons aux choses sérieuses.

Configuration et utilisation

Le Nakamichi Dragon nécessite un peu de travail, il suffit de le sortir de la boîte et de placer chaque composant, mais à partir de là, vous pouvez être opérationnel avec un son génial en quelques minutes. Nakamichi a intégré un certain nombre de préréglages de configuration de pièce et de préréglages d'égalisation pour les films, la musique, les sports et les jeux. La plupart de ces éléments sont disponibles sur la télécommande, donc en quelques clics, vous profitez du système et le son sera excellent dès la sortie de la boîte.

Cependant, si vous aimez vous y lancer et peaufiner les choses, des contrôles très granulaires sont également disponibles – plus que lorsque je l'ai testé initialement, en fait ! Depuis que j'ai publié mon avis sur le Dragon, Nakamichi a pris en compte certains de mes commentaires et a apporté quelques modifications. Par exemple, il existe désormais une option de réglage LFE – même si j’aimerais également voir une option d’amplification – et la section de distance des enceintes est désormais décomposée de pieds entiers à fractions de pied. Honnêtement, je ne sais pas quelle différence cela fait réellement dans l'alignement temporel, mais je ne vais pas mentir – j'aime juste pouvoir être précis avec mes réglages, donc je suis content que ce soit là maintenant.

Le système Sonos rend la configuration assez simple avec son application, mais il est indéniable qu'il est plus complexe. Vous devez connecter chaque enceinte au Wi-Fi, et chaque enceinte avait besoin d'une mise à jour cette fois-ci, j'ai donc dû attendre cela avant de pouvoir passer à la connexion de l'enceinte suivante. L'ensemble du processus a pris du temps. Et puis vous pouvez exécuter TruePlay, qui est le système de réglage de Sonos qui utilise votre téléphone (ou, maintenant, les haut-parleurs eux-mêmes ) pour optimiser les niveaux de chaque canal. Le résultat final est vraiment bon, mais si vous cherchez à ajuster les niveaux de canaux individuels ou à personnaliser l'égalisation, ce type de réglage n'est pas disponible. Maintenant, on peut affirmer que ce n'est pas vraiment nécessaire, mais tout comme certains d'entre nous aiment voir les distances des enceintes décomposées à la décimale, certains d'entre nous veulent vraiment avoir un certain niveau de contrôle de l'égalisation. Si vous êtes un maniaque du contrôle – ce à quoi je ne peux absolument pas m'identifier – alors le Sonos n'est peut-être pas votre sac. Il s'agit plutôt d'un système de type « réglez-le et oubliez-le », ce qui a également certaines implications pour une utilisation quotidienne. Parlons donc de flexibilité.

Dans mon examen du Sonos Era 300 , dans lequel j'en ai examiné un seul, deux d'entre eux en paire stéréo et les deux dans le cadre d'un système surround, j'ai parlé de la flexibilité de pouvoir utiliser le Era 300 ailleurs dans la maison dans le cadre d'un système audio multiroom, en plus de pouvoir servir d'enceintes surround. Ils prennent également en charge Bluetooth, vous pouvez donc les utiliser à peu près n'importe où sans avoir besoin d'utiliser le Wi-Fi. Tout cela est vrai, ils peuvent le faire, et ce genre de flexibilité n’est pas quelque chose que le Dragon peut offrir.

Cependant, comme je l'ai appris au cours des tests que j'ai effectués pour cet article, séparer l'Era 300 du système surround pour l'utiliser seul n'est pas vraiment un processus rapide. De plus, s'ils ont été réglés pour fonctionner comme enceintes surround, vous souhaiterez peut-être les réajuster pour qu'ils fonctionnent indépendamment dans leurs propres pièces, ce qui signifie que vous souhaiterez peut-être réexécuter le processus de réglage TruePlay, ce qui prend encore plus de temps si vous souhaitez que l'Era 300 joue un rôle multifonction dans votre maison. Franchement, les Era 300 sont en quelque sorte surqualifiés en tant qu'enceintes surround, à l'exception du fait que leurs contributions Atmos en tant qu'enceintes surround sont bien supérieures à tout ce que Sonos propose. Donc, je suppose que ce que je dis, c'est que la notion de flexibilité ne se manifeste pas dans la vie réelle de la même manière qu'elle apparaît conceptuellement. Je serais enclin à simplement consacrer les Era 300 comme enceintes surround et à les laisser là. Et cela enlève un peu à ce que je pensais être un avantage pour le système Sonos par rapport au Dragon.

Le système Sonos ne vous permet pas de contrôler la manière dont vous lisez les sources à deux canaux. Ce que je veux dire, c'est qu'il le mélange toujours à une présentation surround. Et je ne sais pas pour vous, mais parfois, je veux juste tous les canaux stéréo, ou peut-être même juste deux canaux et un sub lorsque je lis du contenu stéréo, en particulier de la musique. C'est quelque chose que le système Dragon facilite : vous pouvez choisir de passer en mode natif et simplement lire via les canaux gauche et droit de la barre de son. Vous pouvez également choisir le réglage studio, qui réutilise les canaux Atmos de la barre de son pour améliorer les haut-parleurs gauche et droit. Ou vous pouvez opter pour la stéréo sur tous les canaux. Ou vous pouvez le laisser mélanger au son surround. En ce qui concerne la façon dont vous lisez vos médias et contrôlez leur son, le Dragon est en réalité plus flexible.

Donc, juste un récapitulatif d'où nous en sommes jusqu'à présent avant d'aborder les différences de qualité sonore, ce que je pense que vous attendez tous avec impatience : le Dragon est grand, musclé et ne s'excuse pas pour ce qu'il est. Vous avez besoin d'un support mural personnalisé et de supports d'enceintes personnalisés pour l'environnement. Il est livré avec deux grands subwoofers pour lesquels vous aurez besoin d’espace. C'est juste un système bruyant et fier. Il propose de nombreuses options de lecture et d’écoute, ainsi que des commandes granulaires. C'est fondamentalement le plus proche d'un AVR et d'un système de haut-parleurs que nous ayons jamais vu dans un cinéma maison à boîtier unique.

Le Sonos est plutôt un système de style de vie élégant et sexy. Il a fière allure dans les maisons modernes, il offre beaucoup de flexibilité, même si cela vous fait travailler un peu pour cette flexibilité, et même s'il n'offre pas beaucoup de contrôles granulaires, il offre une expérience sans maux de tête pour ceux qui le souhaitent. ne sont pas aussi enclins à la technique. Il est très accessible à un large éventail de personnes, et vous n'avez pas besoin d'être un passionné pour l'apprécier, même si cela peut gratter les démangeaisons de la foule des passionnés qui aimeraient aller plus loin, mais ne le peuvent pas pour une raison quelconque.

J'espère avoir fait du bon travail en expliquant la différence dans la façon dont ces systèmes fonctionneraient dans votre vie quotidienne et dans votre plaisir médiatique. Parlons maintenant des différences de qualité sonore.

Qualité sonore

Le système Sonos est extrêmement impressionnant. Il intègre un traitement audio qui, combiné à son complément de haut-parleurs, est capable de fournir une expérience de son surround extrêmement immersive, et je dirais peut-être la meilleure expérience Dolby Atmos disponible à partir d'un système basé sur une barre de son. Quelque chose dans la façon dont Sonos traite le signal Atmos entrant crée des effets Atmos vastes et spacieux, et le mélange entre les haut-parleurs est tout simplement exceptionnellement fluide. J'ai l'impression que la présentation globale de Dolby Atmos est juste un peu plus convaincante et enveloppante que celle du Dragon – encore une fois, de peu, mais je mettrais le Sonos en tête dans ce domaine. Il y a moins d'orateurs impliqués, mais vous ne le sauriez pas en écoutant.

Également des accessoires pour le sous Sonos. Ce subwoofer est vraiment impressionnant par sa taille. Et ça a l'air cool aussi. Il offre des basses aussi profondes et percutantes que le système Dragon, bien que les basses ne soient pas aussi uniformes sur le spectre des basses fréquences que le système Dragon puisqu'il n'y a qu'un seul subwoofer impliqué. Avec deux subs Sonos, je pense que ce serait au coude à coude avec Dragon dans le département des basses.

Désormais, en termes de fidélité audio ou de qualité sonore générale, le système Sonos est éblouissant. Cela vous saisit vraiment et retient votre attention. Et une partie de son effet éblouissant réside dans le fait qu’il provient de haut-parleurs relativement petits et élégants. C'est un très bon son, et j'ai vu des gens réagir avec incrédulité dans les salles de démonstration. De la même manière, certaines personnes n'arrivaient pas à croire que les systèmes Bose faisaient ce qu'ils faisaient dans les années 1980 et au début des années 90, Sonos fait sensation. Et je sais que beaucoup de gens préféreraient son son. Cependant, dans ce face-à-face, je préfère le son du système Dragon, et voici pourquoi.

Le Dragon semble simple et sans effort par rapport au système Sonos. Je pense que cela est plus évident dans la région des aigus, où le Sonos est très scintillant et éblouissant, mais potentiellement fatiguant avec le temps. Le Dragon est plus fluide, plus naturel, plus réaliste et, comme je l'ai dit, sans effort. Les tweeters Air Motion du dragon y sont pour beaucoup. Mais il y a autre chose en jeu : le DSP, ou traitement du signal numérique .

Pour moi, il est assez clair que Sonos utilise le traitement du signal numérique pour donner à ses haut-parleurs un son exceptionnel, même si ces haut-parleurs se trouvent dans un environnement acoustique loin d'être optimal – et par là, je fais référence à son enceinte. Le tout pour obtenir un gros son à partir d'un petit boîtier nécessite une bonne quantité de puissance DSP. Et bien que le son Sonos soit agréable, je l’entends en contraste frappant avec le Dragon – qui dispose de nombreuses options DSP, pour être clair. Mais le Dragon ressemble davantage à un système de haut-parleurs à composants, où l'enceinte, les haut-parleurs et les filtres ont été conçus pour offrir naturellement une excellente qualité sonore. Et je pense que c'est de là que vient l'aspect sans effort.

Pour écouter de la musique – et j’entends par là m’asseoir et écouter de la musique avec attention – j’ai préféré Dragon de loin.

Il offre une meilleure séparation stéréo et une fidélité plus naturelle. Et il existe davantage d’options dans la façon dont vous écoutez, comme je l’ai mentionné plus tôt. Vous obtenez des tonnes de détails et de textures, mais ce n'est pas trop agressif. Il dépasse l'écoute à faible niveau, ainsi que l'écoute à fort volume. Il a juste une tonne de marge. Vous pouvez composer les basses comme vous les aimez, en contrôlant le nombre de quatre haut-parleurs de caisson de basses que vous utilisez, lequel des quatre sous-pilotes vous utilisez et l'endroit où vous placez les deux enceintes de caisson de basses incluses.

Pour les films, comme je l’ai déjà mentionné, le Sonos avance un peu en termes d’immersion globale dans Atmos – mais de justesse. Le Dragon est en fait capable de créer un champ sonore plus profond derrière vous, et la fidélité de ces pistes de film est, à mon goût, supérieure à celle du Sonos. Écoutez.

Le verdict

Le Dragon est le matériel d'un passionné. Je veux dire, entre la fidélité, le contrôle des basses, les aigus plus raffinés et les médiums ouverts et naturels, il offre simplement plus d’aspects de qualité audio que je pense que les audiophiles recherchent. Comme je l'ai dit, je préférais simplement le son du Dragon en fin de compte. Vous devez payer pour cela, mais si cette qualité sonore de niveau supérieur est ce que vous désirez et que vous êtes prêt à payer pour cela, le Dragon est à la hauteur. Et j’ai trouvé qu’il faisait un excellent travail avec les effets Atmos, même lorsque la réflexion au plafond n’était pas possible. Oh, et si je ne l'avais pas déjà suffisamment mentionné, le Dragon peut simplement devenir dingue sans distorsion. C'est un système nettement plus puissant que le Sonos.

Alors, voici ce que cela signifie pour moi. Ici, dans ce studio, que vous pourriez considérer comme semblable à une salle multimédia spécialement conçue dans votre maison, le Dragon est mon premier choix. Si je devais installer un système dans mon salon personnel, c'est à ce moment-là que je pourrais me tourner davantage vers le Sonos, simplement parce qu'il est moins bête, mais qu'il offre toujours une expérience formidable. Je veux dire, j'essaie d'éviter d'être réducteur, mais le Dragon est le chouchou des passionnés, alors que le Sonos est plutôt un système de style de vie qui peut s'intégrer plus facilement dans un décor et un espace soucieux de l'esthétique. Dragon pour ma salle de cinéma, Sonos pour mon salon. C'est comme ça que je roulerais.