Examen du système de son surround domestique Nakamichi Dragon 11.4.6: apporter le feu
J'ai passé des jours dans mon repaire avec le dragon Nakamichi, et maintenant il est temps de savoir si cette bête crache vraiment du feu – ou si elle ne fait que souffler de la fumée.
J'aimerais dire que c'est la fin des mauvais jeux de mots sur les dragons, mais je ne peux pas faire cette promesse.
Ce que nous sommes vraiment ici, c'est une plongée profonde dans le Nakamichi Dragon, un énorme système surround Dolby Atmos/DTS:X inspiré de la barre de son qui s'efforce d'offrir des performances aussi convaincantes et haute fidélité que celles d'un récepteur AV et d'une configuration de haut- parleurs , mais sans tout le fil de haut-parleur ou une bonne partie des tracas.
Le Dragon est sans aucun doute le home cinéma en boîte le plus exagéré que j'aie jamais vu, et je sais qu'il vise à être à la hauteur des légendaires Dragons qui l'ont précédé. Pour certains d'entre vous, cela évoque des souvenirs de la platine cassette Dragon. Pour d'autres, c'est peut-être la platine vinyle à suivi laser Dragon.
Le Nakamichi que nous devons remercier pour ce système Dragon n'est pas le même que le Nakamichi des décennies passées. Mais cela ne signifie pas que le Nakamichi d'aujourd'hui ne s'engage pas à 100% à faire revivre l'esprit du Dragon développé par ceux qui l'ont précédé. J'ai passé beaucoup de temps à discuter avec ces gens, et leur dévouement est impressionnant.
Et ce doit être parce que ce monstre d'un système de son est vraiment un ours à faire. Si vous voulez en savoir un peu plus sur Dragon et me regarder le déballer, nous avons une vidéo de cela , mais allez la regarder plus tard, car en ce moment, nous allons entrer dans un examen aussi complet que je sais le faire.
Revue vidéo
Connexions
Commençons par les connexions. Vous obtenez trois entrées HDMI et un port eARC , et, ne vous inquiétez pas, ce sont des ports HDMI 2.1 complets, vous pouvez donc faire passer tout ce que vous voulez via le Dragon. Dolby Vision, HDR 10+, VRR, 4K 120, 8K 60, tout ce que vous aimez. Je l'ai testé, et ça marche.
Il existe également des ports d'entrée et de sortie numériques optiques et un port auxiliaire. Mais si vous n'utilisez pas HDMI pour vous connecter au Dragon pour les films et la télévision, eh bien, vous n'obtenez pas ce que vous avez payé, et je ne m'en soucierais pas. L'optique est agréable pour certains appareils latéraux, mais utilisez certainement HDMI pour votre console de jeu, votre lecteur Blu-ray ou simplement votre téléviseur.
En parlant de cela, vous pouvez connecter tout ce que vous voulez directement à Dragon, puis diffuser la vidéo sur votre téléviseur. Mais pendant la majeure partie de mon évaluation, j'ai connecté des appareils au téléviseur et fait passer le son via le port eARC du téléviseur.
Qu'y a-t-il à l'intérieur (beaucoup!)
À l'intérieur de l'unité principale se trouvent 14 pilotes alimentés par sept amplificateurs numériques, tous logés dans un châssis en acier avec une ventilation personnalisée. Honnêtement, la conception de cette chose est stupéfiante.
Dans chaque enceinte surround, vous obtenez cinq pilotes, et dans chaque subwoofer, vous obtenez deux pilotes de subwoofer de 8 pouces. La puissance totale du système est revendiquée à 3 000 watts, avec une puissance de pointe de 125 décibels.
Configuration et étalonnage
Le Dragon offre un affichage à l'écran (OSD) qui vous permet de contrôler à peu près tout ce que vous pourriez vouloir contrôler. Pour moi, les domaines les plus importants ici sont le menu Audio – en particulier les sections de configuration audio et de réglage audio avancé – et le menu Calibration.
Le Dragon a été conçu pour que vous n'ayez pas nécessairement à entrer dans son menu et à faire le singe. Pas grand-chose, en tout cas. Un grand nombre des commandes que vous voudrez probablement se trouvent sur la télécommande. Vous pouvez sélectionner une option de taille de pièce, puis essayer différents égaliseurs sonores pour la musique, les jeux et les films. Il existe également un mode nuit pour empêcher les moments explosifs de réveiller, disons, tout un pâté de maisons. Ou vous pouvez éteindre tout ça et devenir pur.
Vous pouvez également faire défiler certains modes surround ou entre Stéréo et Stéréo tous canaux.
Mais si vous voulez le meilleur son du système Dragon, vous devez prendre un ruban à mesurer, prendre votre téléphone, télécharger une application de compteur de décibels et faire un peu de travail. Franchement, je trouve ce genre de chose amusant. Mais même si vous ne le faites pas, lancez-vous et faites-le. Il y a beaucoup d'options ici, et elles visent à aider les gens à obtenir un son exceptionnel, quel que soit le type de préférences personnelles ou les caractéristiques de la pièce qu'ils ont.
Je suis allé de l'avant et j'ai utilisé le générateur de tonalité de test intégré et un dB-mètre pour calibrer les niveaux de chaque canal de ce système juste après avoir entré les bonnes distances d'enceintes.
C'est là que je soulignerai une possibilité d'amélioration dans le Dragon : j'aimerais voir un canal LFE et des commandes de basse indépendants. Le canal LFE est un canal spécial d'effets basse fréquence qui est encodé dans les pistes sonores surround Dolby et DTS. C'est surtout là pour des effets gros, profonds et explosifs. Le canal LFE n'a cependant rien à voir avec les basses qui doivent être produites par les autres enceintes d'un système surround. Et dans ce cas, les haut-parleurs de 3 pouces de l'unité principale et des haut-parleurs surround ne sont pas destinés à produire beaucoup de basses. Ils commencent à rouler à environ 160 Hz environ. Cela signifie que les sous-marins capteront les basses que l'unité principale et les enceintes ne peuvent pas produire.
Le problème est que le niveau des basses et le niveau LFE ne sont pas contrôlables individuellement. Cela ne s'est pas avéré être un énorme problème pour moi à la fin, mais c'est le genre de contrôle que je m'attendrais à voir sur un système de ce calibre et qui se comporte autrement comme un récepteur AV.
Boîte à outils de calibrage audio spatial
Et cela m'amène au disque Spatial Audio Calibration , réalisé par YouTubers TechnoDad et JoeNTell. C'est un disque dont nous avions besoin depuis de nombreuses années maintenant, et je suis tellement content qu'il soit sorti. Grâce à lui, j'ai pu déterminer le point d'atténuation de divers haut-parleurs de ce système, ainsi que régler avec précision les niveaux de tous les haut-parleurs, en particulier les canaux avant-haut, avant-large et arrière-haut, à la perfection.
Dolby Atmos tel qu'il est implémenté dans les films est partout, mais le disque Spatial Audio Calibration est cohérent, prévisible et mesurable, et je me suis beaucoup appuyé dessus pour cet examen.
Passons maintenant à la qualité du son et à la qualité du son surround. Et faisons cela en trois sous-sections, une pour les films, une pour la télévision et une pour la musique.
Films
Qualité sonore et fidélité
La chose que j'ai remarquée en premier à propos du Dragon était la clarté et la fidélité du canal central. J'ai étiré ma mémoire aussi loin que possible et je suis sûr que je n'ai jamais entendu de barre de son avec une clarté et une fidélité de dialogue aussi bonnes que celles du Dragon. Je pense qu'une grande partie du mérite en revient à l'utilisation des tweeters AMT. Ces tweeters pliés utilisent la compression pour générer du son et ils sont extrêmement articulés. Cela signifie que non seulement les aigus des effets sonores sont remarquablement propres, mais chaque sifflement, chaque transitoire et chaque petit bruit de bouche est reproduit avec une clarté surprenante. Cela me rappelle une chaîne extrêmement chère du Martin Logan Center que j'ai entendue une fois.
La prochaine chose que j'ai remarquée, c'est la qualité de l'intégration des subwoofers à la barre de son pour peindre une image sonore unifiée. Je sais combien de devoir ces sous-marins ramassent. Ils reproduisent des parties du spectre de fréquences que vous ne voudriez normalement pas qu'un sous-marin gère. Je sais combien ils font parce que je les ai éteints et que j'ai écouté le Dragon tout seul, et les sous-marins captent beaucoup . Mais en dehors des moments où il y avait de gros effets sonores explosifs ou des notes de basse vraiment profondes, je n'étais pas au courant que les subwoofers faisaient quelque chose de particulier parce qu'ils se mélangeaient si bien avec le reste du système. C'est rarement le cas avec les systèmes de barre de son, je considère donc qu'il s'agit d'une grande réussite digne d'éloges. Alors, voilà – je te loue, Nakamichi.
Maintenant, en ce qui concerne la fidélité ou la qualité sonore, le Dragon sonne excellent. C'est une centrale électrique totale. Il n'y a pas un seul système surround de barre de son que j'ai jamais testé qui puisse affecter ses performances globales. (Si vous sentez une mise en garde, vous avez raison, et j'y arrive.)
Le Dragon est à des années-lumière d'avance sur tout système basé sur une barre de son. Le seul qui peut lui donner un défi à certains égards est le Sonos Arc couplé à deux Sonos Subs et deux haut-parleurs Era 300 .
Il y a deux raisons principales pour lesquelles le Dragon excelle. L'un est la continuité du son surround. L'autre est la pure fidélité sonore. Cette barre de son ne fait rien de mal, c'est-à-dire que rien n'est aussi mauvais . Il n'y a pas de dureté, il n'y a pas de minceur, il n'y a pas de compression, pas de honkiness, pas de cri. Il n'y a pas de ballonnement de basse bon marché. Chaque système de barre de son que j'ai jamais écouté, à l'exception peut-être du Sonos Arc et du Sennheiser Ambeo , a souffert d'au moins un de ceux-ci – et généralement plus.
Pour moi, le fait que le Dragon ne fasse aucune de ces choses est une victoire instantanée. Et puis empiler dessus qu'il donne d'excellents détails, dynamiques, crunch, punch et voix au son naturel ? C'est le genre de son que vous devez généralement acheter un récepteur A/V décent et des haut-parleurs de haute qualité pour obtenir. Et si vous n'obtenez pas les bons haut-parleurs, vous risquez de rencontrer certains de ces problèmes sonores que je viens d'énumérer.
Performances ambiophoniques
En termes de performances surround, le champ sonore est remarquablement contigu. Maintenant, tous les films ne sont pas particulièrement bien mixés. Ce n'est pas parce qu'il est dans Atmos qu'il va faire pendre des objets sonores de tous les coins de votre pièce. Mais j'ai passé suffisamment d'auditions avec un éventail de films suffisamment large pour entendre un peu de tout.
Quelques exemples. À environ 49 minutes de Star Wars : Épisode VII — Le Réveil de la Force , nous rencontrons Snoke, qui est dans un cauchemar d'une grotte d'écho. Et quand Snoke parle, cette réverbération remplit toute la pièce sur un bon système. Le Dragon avait des échos venant de partout. Au-dessus, sur le côté, derrière et devant.
De plus, des emplacements d'objets sonores spécifiques avaient des emplacements précis, en particulier à partir de l'unité principale, qui a un moyen de projeter des objets sonores bien au-delà de ses frontières vers des points dans l'espace sur le côté où, évidemment, il n'y a pas de haut-parleurs.
Des sons d'où les haut-parleurs ne sont pas – c'est ce que fait le Dragon. Et c'est éblouissant. Une excellente scène pour montrer cela est une autre de The Force Awakens , à environ 1 heure 16 minutes, lorsque Rey se faufile dans la forêt. Il y a des sons d'animaux de la forêt tout autour d'elle, ainsi que d'autres sons, réels et imaginaires. Juste avant que Kylo Ren n'apparaisse, il y a une véritable vitrine du placement d'objets. C'était génial avec le Dragon.
Télévision
Pour la télévision, vous pouvez répéter tout ce que j'ai dit ci-dessus. Beaucoup de "télévisions" de nos jours sont vraiment de la même qualité que les films. The Mandalorian , par exemple, sonnait aussi bien que The Force Awakens — pouvez-vous dire que j'ai passé du temps sur Disney Plus ?
La seule chose que je mentionnerai en ce qui concerne la télévision plus conventionnelle est que le Dragon a obtenu une bonne intelligibilité des dialogues avec à peu près toutes les émissions que j'ai regardées. Frasier , King of the Hill , Family Guy , Judge Judy , Judge Joe Brown … tous les juges.
Mon jugement ? Le dragon tue la télé.
Musique
Qualité sonore et fidélité
Maintenant, pour la musique. C'est le test le plus crucial de la fidélité d'un système audio, car la musique vous donne une réelle opportunité de capter votre oreille sur des choses très familières, et ces sons sont soutenus. Vous pouvez prendre votre temps pour analyser. Je pense que c'est pourquoi il est plus difficile de bien faire de la musique que de faire du contenu de film flash-bang.
Je commencerai par dire qu'avec les quatre subwoofers actifs, le Dragon a… du butin. Une petite camelote dans le camion, tu sais ? Je m'excuse si cela semble grossier, mais c'est vraiment la description la plus appropriée à laquelle je puisse penser. Il y a une épaisseur dans les médiums qui ne ressemble pas à du ballonnement – c'est juste un peu plus charnu. Ce n'est pas désagréable – je peux voir beaucoup de gens le creuser, en fait. Mais nous ne parlons pas d'un son neutre. Il y a bien sûr une certaine coloration ici, mais dans ce cas, cela ne ressemble pas au produit d'une mauvaise conception ou d'une mauvaise voix.
Cela ressemble plus à un caractère sonore qu'à un défaut, si cela a du sens. C'est quelque chose que vous entendrez dans les films sous forme de grognement. Mais dans la musique, cela ajoute une sorte de thunk de haut-parleur scellé KLH des années 1970. Et je ne déteste pas ça ! Bien que je doive admettre que cela me rappelle un peu la résonance du cabinet que j'ai entendue avec le Monolith Encore T6 de Monoprice.
Si vous avez encore du mal à imaginer ce que je veux dire, allez écouter Disco Ulysses de Vulfpeck et faites attention à la grosse caisse et à la basse dans cette coupe. Le genre de signature sonore que vous entendez dans cette chanson est la façon dont le Dragon traite presque toute la musique qu'il joue. Et je sais que beaucoup d'entre vous vont être dedans.
Ce son, cependant, n'est pas ma tasse de thé. Au début, je pensais que c'était comme ça que Dragon allait sonner pour la musique. Comme je l'avais fait pour les films et la télévision, j'ai joué avec le réglage des basses, ajusté le point de croisement vers le bas, parcouru les trois modes d'égalisation musicale et même essayé certains paramètres de film et de jeu. Le son que je viens de décrire persiste. Mais ensuite, je me suis souvenu que je pouvais désactiver certains pilotes de subwoofer. Donc, j'ai éteint les deux sous-pilotes orientés vers l'extérieur, en laissant un dans chaque armoire active, et les gens, c'était tout. Tout s'est mis au point pour moi. L'extrémité inférieure était un peu plus maigre, mais toujours très méchante. La profondeur était toujours là, mais la chair et la carrure avaient disparu. J'étais tellement content.
Performances ambiophoniques
Il est impossible de contourner le fait que le son semble provenir de la barre de son lorsque vous êtes en mode natif. C'est là que seuls les canaux avant gauche et droit sont actifs, sans aucun mixage surround impliqué. Le son a une certaine hauteur et une assez grande largeur, avec cette image centrale précise que j'ai mentionnée, mais il n'est pas un mur de son en mode natif. Pour cela, vous devrez activer le mode studio, qui produit un faux son surround. Il utilise certains des pilotes de hauteur pour grossir le son provenant de l'unité principale, mais les haut-parleurs surround sont également actifs.
J'avais tendance à préférer le mode natif avec tous mes paramètres composés. Donc, pour la musique, j'ai enregistré mes paramètres sur l'endroit préféré n ° 1 de la télécommande, j'ai appuyé dessus à chaque fois que j'écoutais une source de musique stéréo, et cela a très bien fonctionné !
Mais pour vous, que vous écoutiez de la musique ou des films, je veux revenir à l'idée que vous devriez vraiment jouer et personnaliser Dragon pour qu'il sonne comme vous le souhaitez. Et il a tout ce dont vous avez besoin pour y arriver. Prendre un peu de temps. Essayez toutes les options d'égalisation. N'essayez pas d'égaliseur. Essayez pas de DSP. Essayez la stéréo tous canaux, puis comparez cela au réglage du studio pour la musique. Jouez – je suis sûr que vous allez trouver une configuration que vous aimez beaucoup. Et lorsque vous obtenez cette configuration idéale pour les films et une pour la musique, enregistrez-les comme vos "favoris". Cela vous donnera un accès à un seul bouton lorsque vous basculerez entre les types de contenu. Parce que, eh bien… voilà où j'en viens à mes quelques critiques sur le Dragon.
Bizarreries et inconvénients
Les menus offrent beaucoup à parcourir. Et cela peut vraiment prendre un certain temps pour ouvrir l'OSD, naviguer, faire un changement dans la sélection, et puis… eh bien, c'est là que nous rencontrons l'une de mes principales plaintes.
Je souhaite que l'OSD et le menu soient une superposition transparente et n'empêchent pas la lecture du contenu lorsque vous l'avez extrait. L'un des meilleurs moyens de déterminer si vous aimez le mieux l'égaliseur Music 1 ou Music 2, par exemple, serait de basculer rapidement entre eux et de faire une comparaison A/B. Vous ne pouvez pas faire cela avec Dragon, et c'est un peu dommage.
De plus, une fois que vous avez fait un changement, vous devrez sortir du menu. Et lorsque vous le faites, l'acquisition du signal prend une seconde. Il faut attendre que le son revienne. Ainsi, si vous changez de source, faites une pause et redémarrez, avancez ou reculez, ou allez dans le menu et revenez, vous devrez attendre un moment pour que le son démarre.
Ma dernière plainte jusqu'à présent concerne le manque de réglage LFE dédié, mais je l'ai déjà couvert, donc je ne m'attarderai pas dessus.
La proposition de valeur
Écoute, je pourrais continuer encore et encore. Je sais que j'ai dû omettre certains détails approfondis, mais je veux en venir à la proposition de valeur. Cela peut sembler étrange d'apporter la valeur réelle lorsque nous parlons d'un système qui, actuellement, commence à 3 500 $ – et c'est avant que vous ne preniez en compte les supports et les supports. (Et puis il y a la taille de la chose – vous ne pouvez probablement pas simplement la coller devant un téléviseur sans qu'elle ne vous gêne.) Mais, nous sommes déjà venus ici, n'est-ce pas ? C'est le même coût que le système Sonos que j'ai mentionné plus tôt. Mais, encore une fois, le Dragon ne fait pas tout ce que Sonos fait.
Vous pouvez mettre en place un système Atmos décent pour moins cher. Je pense que vous auriez besoin d'aller avec le pour un récepteur pour obtenir le type de support de canal offert par Dragon, puis vous pourriez choisir quelque chose comme le , ajouter une autre paire de haut-parleurs et vous procurer un système 7.1.4, ce qui vous coûterait environ 2 100 $ et vous rapprocherait assez de ce que Dragon pourrait faire. Mais… amusez-vous avec tout ce fil de haut-parleur, et vous n'obtiendrez pas les canaux de largeur, et vous n'aurez pas non plus une partie de la flexibilité du placement de l'effet Atmos.
Donc, bien que je comprenne le marketing de Nakamichi qui dit que vous devriez obtenir un pré-pro Marantz phare pour obtenir la puissance de traitement, puis un ampli à 11 canaux, puis tous ces haut-parleurs, et cela vous ferait exploser plus de 3 500 $. Et soyons honnêtes, vous pourriez vous en approcher avec moins. Mais ça ne marchera pas comme ça, et ça ne ressemblera pas à ça, et ça ne ressemblera pas tout à fait à ça. Parce qu'il peut y avoir des bêtes plus puissantes, il n'y a rien de plus mystique et enchanteur que le Dragon.