Test du Sennheiser HD 660S2 : je suis un adepte du dos ouvert

Les écouteurs filaires à dos ouvert sont, pour beaucoup d'audiophiles, le seul type d' écouteurs qui vaut la peine d'être utilisé. Ils parleront poétiquement de la qualité audio supérieure qui découle du fait de laisser le son (c'est-à-dire les vibrations de l'air) se déplacer librement dans deux directions – vers vos oreilles et loin d'elles.

Pendant très longtemps, je n'en ai pas eu. Ayant passé la majeure partie des 20 dernières années à n'écouter que des écouteurs fermés et des écouteurs filaires et sans fil profonds, je ne pensais tout simplement pas que les canettes ouvertes pouvaient m'offrir quelque chose que je n'obtenais pas déjà.

J'avais tort, et le Sennheiser HD 660S2 l'a prouvé.

À 600 $, les Sennheiser HD 660S2 sont chers si vous les comparez à la merveille de haute technologie qu'est le WH-1000XM5 à 400 $ de Sony. Après tout, les Sony peuvent fonctionner sans fil, ils disposent d'une superbe suppression active du bruit (ANC) et ils sont chargés de modules complémentaires intelligents comme la possibilité d'activer automatiquement le mode de transparence lorsqu'ils sentent que vous parlez. Et oui, ils ont un son incroyable.

Cependant, l'écoute critique – un terme que j'utilise pour décrire ces rares moments où vous pouvez vous installer confortablement dans le siège le plus confortable de votre maison et vous abandonner à l'acte de vous perdre dans votre musique préférée – est une activité qui devrait être médiatisée par le plus peu de technologie possible. Les HD 660S2 sont très bien adaptés à la tâche.

Conception et confort

Un ensemble de coussinets d'oreille profondément moelleux tapisse les oreillettes et une bande de mousse à mémoire de forme fournit au bandeau une excellente répartition de la pression. La force de serrage est un peu affirmée – bien que confortable dans l'ensemble, je me suis rendu compte de la pression près de mes tempes. Ce n'est pas une rupture de contrat – j'ai traversé un certain nombre de boîtes où cela était vrai dès le départ, mais s'est progressivement atténué avec le temps.

Curieusement, Sennheiser a opté pour un bandeau assez étroit. Il ne fait que 30 millimètres à son point le plus large par rapport au Sennheiser HD 560S plus abordable à 200 $, qui a une largeur de 45 mm. La bande plus étroite du 660S2 restera-t-elle aussi confortable une fois que la force de serrage se détendra un peu ? C'est trop tôt pour le dire.

Les curseurs en métal ont un ajustement de longueur extrêmement cranté, il n'y a donc absolument aucune crainte qu'ils changent une fois que vous avez trouvé votre taille.

Le reste de la conception suit le style que Sennheiser utilise pour l'ensemble de sa série 600 d'écouteurs, avec une approche minimaliste qui s'arrête juste avant d'être utilitaire grâce au treillis métallique brillant qui protège les composants internes. Ce n'est pas seulement fonctionnel — laisser l'air circuler librement — mais c'est aussi esthétique, nous laissant entrevoir le treillis qui prend en charge les pilotes dynamiques de 42 mm. Ma plus grande critique est que le seul clin d'œil de Sennheiser à la protection de votre investissement de 600 $ est une pochette en nylon. Je sais que ces écouteurs n'ont pas été conçus pour les voyages, mais la seule chose dont la pochette les protégera est la poussière.

Équilibré ou déséquilibré ?

Une autre caractéristique que le 660S2 partage avec ses frères et sœurs est le système de câble gauche/droit indépendant et détachable. Dans la boîte se trouve un câble asymétrique – le type que vous utiliseriez pour brancher un équipement hi-fi domestique standard (ou un ordinateur portable/lecteur portable avec l'adaptateur 3,5 mm inclus). Mais si vous êtes un vrai passionné, vous opterez probablement pour le second câble « symétrique ».

Les câbles symétriques ne sont compatibles qu'avec les amplis casque dédiés ou les amplis combo numérique-analogique (DAC) qui ont également une sortie symétrique.

Pourquoi "équilibré?" La théorie est que les signaux envoyés le long de câbles symétriques sont intrinsèquement moins sensibles aux interférences que nous pourrions être en mesure de détecter en tant que bruit audible. Je n'entrerai pas dans tous les détails techniques, mais il suffit de dire qu'il y a pas mal de débats sur la question de savoir si les câbles équilibrés – aux très courtes longueurs de 6 pieds fournies par Sennheiser – font une différence. J'ai deux DAC/amplis équipés à la fois de sorties symétriques de 4,4 mm et asymétriques de 3,5 mm (an et a ), et je mentirais si je disais que je pouvais entendre une différence entre les deux sorties.

Il convient de noter, surtout si vous êtes nouveau dans le monde des équipements de qualité audiophile, que ces écouteurs ont une impédance de 300 ohms, ce qui signifie que même si vous pouvez les brancher sur une prise casque conventionnelle de votre ordinateur, vous devriez ' pas faire ça. Vous entendrez toujours du son, mais vous conclurez probablement que je suis fou et que ces canettes n'ont rien de spécial. Afin de fonctionner au mieux, les haut-parleurs à haute impédance nécessitent plus de puissance d'amplification que les boîtiers ou les écouteurs filaires ordinaires. Croyez-moi, même un DAC/ampli économique contribuera grandement à faire bourdonner ces canettes.

Son sans effort

Pourtant, ce que j'ai entendu m'a époustouflé. J'ai apprécié le son du Sennheiser HD 560S, avec leur précision impressionnante, leur clarté et leur égaliseur toujours aussi légèrement chaud, mais comme je l'ai dit dans l'introduction, ils se sentaient toujours moins immersifs que les boîtes fermées que j'avais utilisé. Mais passer du HD 560S au HD 660S2, c'est comme ouvrir une porte dont vous ne saviez même pas qu'elle se trouvait entre vous et votre musique.

En un mot, le son est sans effort. Il jaillit simplement et vous baigne doucement dans ses détails, au lieu de vous marteler, ce que je reconnais maintenant comme un effet secondaire possible des écouteurs fermés.

J'ai récemment développé un penchant pour la guitare blues, ce qui m'a incité à explorer des artistes comme BB King et Stevie Ray Vaughan. Écouter un morceau comme Tin Pan Alley de Vaughn sur le HD 660S2 est glorieux. Tous les instruments, des basses profondes et vibrantes aux aigus chantants et chatoyants produits par le travail de guitare de Vaughan en passant par tous les succès percussifs, chacun est magnifiquement rendu.

J'ai été ravi de découvrir que des basses profondes et résonnantes – la partie de l'expérience d'écoute qui m'a toujours manqué avec les dos ouverts – sont tout aussi présentes sur ces canettes que je l'avais espéré. Oui, audiophiles, allez-y et dites-le. Tu me l'as dit.

Les canettes à dos ouvert, avec leur qualité intrinsèquement ouverte et aérée, devraient vous aider à entendre les nuances de la scène sonore, et cela s'est définitivement avéré vrai avec le HD 660S2. Les morceaux des enregistrements des Cowboy Junkies Trinity Sessions possèdent un son unique grâce à l'endroit où ils ont été enregistrés. De faibles échos peuvent être entendus lorsque l'un meurt avant que le suivant ne frappe, conférant aux chansons une qualité légèrement éthérée, tout en vous aidant à vous placer dans le même espace que le groupe. Je l'ai entendu plusieurs fois, mais le 660S2 le rendait encore plus naturel.

Mieux encore, pour moi du moins, rien ne semblait manquer. Plutôt l'inverse, en fait. J'ai apprécié de nombreux moments où une chanson préférée révèle un détail qui était en sommeil depuis des années, voire des décennies.

De toute évidence, je me suis trompé sur les écouteurs à dos ouvert. Mais pour ma défense, je n'ai jamais écouté un ensemble comme le Sennheiser HD 660S2 auparavant. Maintenant que j'ai, il n'y a pas de retour (fermé).