J’ai dû essayer le Sonos Era 300 par moi-même et je n’étais pas prêt pour ce qui s’est passé

Cet examen ne s'est pas du tout déroulé comme prévu. Et je n'en suis pas fou.

Je suis un peu en retard à la fête, parce que, eh bien, je le suis un peu ! Les nouveaux haut-parleurs Sonos Era 300 sont sortis il y a quelques mois, et avec eux une ruée de critiques – pour la plupart extrêmement positives – chantant absolument leurs louanges. Cela inclut notre propre Simon Cohen , dont je fais confiance à l'opinion. Il y a beaucoup de titres qui changent la donne, que je rejette généralement comme une hyperbole. J'ai donc voulu essayer l'Era 300 par moi-même.

De plus, je voulais faire quelque chose d'un peu différent : utiliser l'Era 300 comme haut-parleurs surround audio spatiaux (par exemple, Dolby Atmos) en conjonction avec une barre de son Sonos Arc Dolby Atmos et un Sonos Sub pour voir à quoi ressemblerait le home cinéma Sonos ultime. .

Mais j'ai été tellement surpris par les enceintes Era 300 elles-mêmes que je veux d'abord passer un peu de temps à en parler et aux différentes configurations dans lesquelles je les ai mises car, malgré toute la fanfare que ces enceintes ont reçue, je ne pense pas que ce soit suffisant . J'ai quelques observations que je n'ai pas vues ailleurs, et quelques suggestions sur ce à quoi pourrait ressembler la bonne configuration Sonos pour vous, que vous souhaitiez un haut-parleur intelligent hautes performances, un son multiroom, un système de haut-parleurs propre pour votre téléviseur, ou une plate-forme de cinéma maison Dolby Atmos complète.

Simplicité de configuration douce

Cela fait un moment que je n'ai pas installé d'enceinte Sonos, et je suis très heureux que leur installation et leur fonctionnement soient aussi simples que dans mes souvenirs. L'application Sonos – son interface utilisateur – explique en grande partie pourquoi Sonos est si apprécié. J'ai branché l'un des haut-parleurs Era 300, l'application l'a trouvé, l'a connecté à mon Wi-Fi sans demander le mot de passe car il est déjà stocké dans mon téléphone, puis m'a invité à exécuter TruePlay, qui est le son absolument stellaire de Sonos fonctionnalité d'optimisation. Vous vous promenez dans la pièce en agitant votre téléphone et TruePlay lit la pièce à travers le microphone de votre téléphone et optimise la sortie du haut-parleur. Cela fonctionne extrêmement bien, et les Era 300 et Era 100 résolvent un problème de longue date d'avoir besoin d'un iPhone pour TruePlay . Le profil sonore avec TruePlay est pour moi nettement meilleur que sans. Vous pouvez l'activer et le désactiver pour entendre par vous-même après l'avoir exécuté dans votre propre chambre.

Audio spatial Sonos

J'ai commencé avec un seul Era 300 parce que je pense que beaucoup de gens sont susceptibles d'en avoir un seul dans une pièce donnée. Vous avez peut-être déjà vu sa forme de sablier – une forme que les gens ont rapidement détestée lorsqu'ils en ont vu des images pour la première fois avant son lancement officiel. Mais le design – qui, à mon avis, a l'air très bien – est en fait un exemple classique de la forme principale de la fonction. Le haut-parleur est conçu de cette façon pour accueillir une série de haut-parleurs qui diffusent le son sur les côtés et le haut du haut-parleur, ainsi que directement à l'avant. Et tout cela au service de la production de Spatial Audio et, par extension, Dolby Atmos audio , dont nous allons passer beaucoup de temps à parler ici. Bien que vous puissiez vous attendre à ce que l'Era 300 sonne bien parce qu'il s'agit d'un haut-parleur Sonos – et les haut-parleurs Sonos sont connus pour sonner très, très bien – vous ne vous attendez peut-être pas à ce que l'aspect audio spatial fonctionne aussi bien qu'il le fait.

Maintenant, pour obtenir un son spatial, vous devez écouter de la musique ou des films qui ont été mixés pour cela. Vous pouvez obtenir de la musique audio spatiale à partir des services de musique d'Apple et d'Amazon (nous reviendrons à la télévision et aux films dans un instant), et vous devez vous assurer que la piste ou l'album que vous écoutez est disponible avec l'audio spatial. Toutes les musiques n'ont pas encore été optimisées. Mais si vous voulez en faire l'expérience, vous pouvez utiliser la fonction de recherche de l'application Sonos pour trouver de la musique en audio spatial. Apple le rend très facile à trouver. Vous pouvez également désactiver l'audio spatial sur votre appareil Apple si vous décidez que vous n'aimez pas le son de l'audio spatial.

Je vais prendre un encadré rapide ici et dire que la version audio spatiale de la musique n'est pas toujours la meilleure version. Ce n'est pas parce qu'il a été mixé pour l'audio spatial qu'il sonne nécessairement mieux de cette façon. Ce n'est pas un commentaire sur les haut-parleurs Sonos – ou tout autre système audio spatial d'ailleurs. Ceci est un commentaire sur le mixage audio spatial lui-même. Ce que j'ai trouvé, c'est que parfois c'est génial, et parfois ça enlève quelque chose.

Pour en revenir au haut-parleur unique Era 300, il avait un son exceptionnel avec des pistes audio spatiales et non spatiales. La sortie des basses de ce haut-parleur est remarquablement bonne pour la taille du haut-parleur. C'est la basse la moins forcée – ou fausse – que j'ai entendue auparavant d'un haut-parleur relativement compact. Et ça veut dire quelque chose. Comparé au HomePod , qui est certes à la fois plus petit et moins cher, l'Era 300 est un haut-parleur au son nettement supérieur.

Et lorsque le mixage audio spatial est bon, les performances audio spatiales d'un seul Era 300 sont exceptionnelles, voire incroyables.

Doublez le plaisir

Mais vous savez ce qui est encore mieux que l'Era 300 ? Deux Era 300 couplés en stéréo. (C'est vrai avec la plupart des haut-parleurs Sonos, en fait, mais restez avec moi ici.)

Vous branchez un autre Era 300, l'application Sonos le trouve, vous l'ajoutez à la même pièce et l'application vous demandera d'identifier les haut-parleurs gauche et droit. Et, boum, vous avez une paire stéréo.

C'est alors que mon opinion sur l'Era 300 est montée en flèche. Si un Era 300 sonne très, très bien, alors deux d'entre eux en stéréo sont tout simplement superbes. Et je ne veux pas seulement dire pour un haut-parleur intelligent alimenté – je mettrais une paire stéréo d'Era 300 contre n'importe quel nombre de combinaisons d'enceintes et d'amplificateurs d'étagère hautes performances qui coûtent beaucoup, beaucoup plus d'argent. Je les mettrais contre The Fives, The Sevens de Klipsch et, oui, The Nines aussi. Le son est donc remarquablement bon.

Tout va mieux avec la paire. La basse est exceptionnelle. C'est serré, et la résonance est juste. L'intonation de la basse était parfaite ! J'ai écouté We Get Requests d'Oscar Peterson, qui met en vedette Ray Brown à la contrebasse acoustique, et son son incomparable et emblématique a été reproduit si fidèlement que j'ai dû creuser profondément dans ma mémoire pour penser à un moment où ça sonnait mieux. Et si cela sonnait mieux, cela provenait d'un système qui coûte au moins quatre fois plus cher qu'une paire de ces haut-parleurs.

L'imagerie en mode stéréo – encore une fois, pas en mode audio spatial – était stellaire, avec une imagerie centrale précise, ainsi qu'une scène sonore qui s'étendait bien au-delà des bords extérieurs des haut-parleurs et était transparente à l'avant de la pièce. Aucun trou nulle part. Les transitoires étaient super propres, la dynamique était rapide et saisissante. Et puis lancez-vous dans l'audio spatial? Je veux dire, oublie ça. L'audio spatial était exponentiellement meilleur avec une paire de ces haut-parleurs.

Je n'ai pas ressenti le besoin d'un subwoofer. Mais j'ai obtenu un Sonos Sub, alors j'en ai ajouté un. Et s'il est vrai que le sous-marin ajoute de l'autorité à l'octave la plus basse, je pense honnêtement que le système sonne mieux sans lui. Ce n'est pas parce que le Sonos Sub est incapable de bonnes basses, mais parce que l'Era 300 a fourni des basses plus uniformes puisqu'il y en avait deux fonctionnant sur toute la gamme lorsqu'ils sont seuls, mais ils se croisent et s'appuient un peu sur le subwoofer lorsqu'il est ajouté.

Tout cela pour dire que si la musique est votre priorité, vous pouvez probablement sauter le sous-marin, même dans une pièce assez grande. Deux Era 300 sonnent bien. Et si vous voulez vraiment les grosses basses ? Allez-y et obtenez deux subwoofers Sonos. Deux valent certainement mieux qu'un. Mais cela ajoute un coût non négligeable .

Haut-parleurs du téléviseur

Maintenant, avant de passer au système surround complet avec la barre de son Sonos Arc et le sous-marin, je veux parler de l'idée d'utiliser deux Era 300 comme haut-parleurs TV. C'est quelque chose que j'ai fait avec les Apple HomePods lors de la sortie de la deuxième génération, et j'ai été très impressionné par cet appariement. Alors, l'Era 300 peut-elle le faire aussi ?

Techniquement, oui. Sonos n'a pas conçu l'Era 300 à cette fin – il préférerait que vous obteniez l'une de ses barres de son pour une utilisation TV – et en tant que tel, il n'y a aucun moyen de pomper le son non compressé vers ces haut-parleurs via HDMI sans Sonos Arc ou Sonos Beam car les Era 300 n'ont pas d'entrée HDMI. Ils ne sont donc pas un candidat de remplacement direct pour quelque chose comme The Fives, Sevens ou Nines de Klipsch de cette façon.

Ils prennent cependant en charge AirPlay 2 . Ainsi, si vous utilisez un iPhone, un iPad, un Mac, un boîtier Apple TV 4K ou un téléviseur prenant en charge la sortie AirPlay 2, vous pouvez utiliser l'Era 300 comme haut-parleurs de télévision.

Et ils sonnaient bien dans ce travail. Mais pour une raison quelconque – même s'ils offraient beaucoup de son et de très bons effets Dolby Atmos – ils n'avaient pas l'imagerie centrale précise pour le dialogue que j'ai obtenue des HomePods. Le dialogue était clair, mais il ne semblait pas provenir du centre de l'écran du téléviseur en raison de l'effet « centre fantôme » que de bons haut-parleurs stéréo peuvent créer.

Je ne sais pas pourquoi. Il se peut que les HomePod reçoivent un signal spécial parce qu'il s'agit de matériel Apple. En fait, j'ai demandé et je n'ai pas encore reçu de réponse, donc je mettrai à jour cela lorsque j'aurai une réponse.

Home cinéma Sonos ultime

Mais vraiment, si vous voulez un système de divertissement à domicile et que vous voulez un système Dolby Atmos 7.1.4 complet, alors ce que vous devriez faire est d'obtenir un Sonos Arc, un sous-marin Sonos et d'utiliser deux Era 300 comme haut-parleurs surround. Je l'ai fait, et saint Toledo, les amis, ce système bat presque tous les systèmes surround de barre de son que j'ai jamais testés – le Nakamichi Dragon étant la seule exception.

Vous le paierez. Nous parlons ici d'un système de 2 400 $ – c'est le prix public, pas le PDSF. C'est bien plus que ce que vous paieriez pour l'excellent système de barre de son Dolby Atmos haut de gamme de Samsung . Mais les performances sont nettement plus convaincantes en ce qui concerne les effets Dolby Atmos, et la fidélité globale du son est également meilleure, même si le système Samsung sonne remarquablement bien pour ce qu'il est.

La vraie plume dans votre chapeau avec un système Sonos comme celui-ci, cependant, est la flexibilité qu'il offre. Vous voyez, l'Era 300 peut vivre dans d'autres pièces de votre maison, fournissant un son multiroom, puis vous pouvez les placer dans votre salle de télévision et les utiliser comme surround quand vous le souhaitez. L'Era 300 peut même prendre des sources audio analogiques comme une platine et diffuser ce son dans toute votre maison, si vous le souhaitez. Ce type de polyvalence n'est pas quelque chose que vous pouvez attendre de la plupart des systèmes surround basés sur une barre de son.

Valeur imbattable

Sonos est un bien de luxe et cela va vous coûter beaucoup de monnaie. Mais une paire d'Era 300 est honnêtement l'une des meilleures offres en matière d'audio domestique. Vous ne pouvez pas obtenir un son audio spatial comme celui-ci à partir de quoi que ce soit pour moins de 900 $, ce que vous paierez pour une paire. J'ai vérifié – les enceintes de bibliothèque Klipsch les moins chères, associées aux modules Atmos et au récepteur A / V Atmos le moins cher, vous coûteront au moins 900 $ et ne sonneront probablement pas aussi bien. Et n'oubliez pas les câbles d'enceintes .

Une paire de HomePods se rapproche, mais si vous êtes prêt à dépenser un peu plus, vous bénéficierez d'un son de classe mondiale associé à l'une des meilleures expériences utilisateur du divertissement à domicile.