Le son surround smackdown : le système Sonos Arc Ultra contre le Sony Bravia Theater Quad

Êtes-vous à la recherche d’un système de son surround Dolby Atmos haut de gamme qui se rapproche le plus possible d’un récepteur et de haut-parleurs complets ? J'ai deux favoris. Montons-les les uns contre les autres.

Tout d'abord, du côté de Sonos, il y a l' Arc Ultra avec ses performances de basses améliorées, le nouveau Sonos Sub 4 et deux haut-parleurs Era 300 compatibles Dolby Atmos. Du côté de Sony, c'est le système Bravia Theater Quad associé au meilleur subwoofer de Sony, le SW5.

Lorsqu'il s'agit de décomposer les coûts du système, c'est un peu délicat. Étant donné que vous pouvez toujours acheter un ensemble système avec le Sonos Arc et le Sonos Sub 3 d'origine – et, dans le contexte de cette configuration complète du système, obtenir des résultats similaires à ceux d'un système comprenant les Arc Ultra et Sub 4 plus chers – le système Sonos a une fourchette de prix d'environ 2 200 $ à 2 500 $.

Le Sony Bravia Theater Quad avec le subwoofer SW5 – qui est non seulement la meilleure configuration de Sony, mais aussi la configuration la plus compétitive pour cette comparaison – coûte entre 2 400 $ et 2 800 $, selon chez qui vous l'achetez et s'il est en vente (Walmart le vend actuellement à 2 400 $ alors qu'Amazon le propose à 2 800 $). Selon l'offre, il y a une différence moyenne de 200 $ entre les deux.

Différences de production sonore

En ce qui concerne la manière dont ces systèmes produisent du son, vous pouvez constater simplement en regardant qu'ils ont des approches différentes. Le système Sonos utilise une barre de son comme point d'ancrage et dans la barre de son Arc Ultra , il y a 14 pilotes, soit sept tweeters, six haut-parleurs de milieu de gamme et un woofer dédié pour ce que Sonos appelle une expérience audio 9.1.4 à partir de la seule barre de son. À elle seule, l'Arc Ultra est une formidable barre de son – sans doute la meilleure barre de son autonome que vous puissiez acheter sans entrer dans un territoire haut de gamme et extrêmement cher comme la Sennheiser Ambeo .

Cependant, nous ne jugeons pas l'Arc Ultra seul. Bien que ses performances de basses autonomes soient impressionnantes, la plupart des basses de ce système sont gérées par le Sub 4, qui utilise deux haut-parleurs elliptiques de 5 x 8 pouces dans une enceinte scellée conçue pour annuler la distorsion et la résonance. Les haut-parleurs Era 300 sont équipés de quatre tweeters : un qui sort à l'avant, un qui sort de chaque côté et un qui sort par le haut ; les woofers sont à tir latéral. Sonos ne divulgue pas la taille des pilotes, mais vous pouvez l'estimer en y jetant un coup d'œil.

Le système Sony adopte une approche différente. Il existe quatre haut-parleurs carrés à profil bas faciles à monter au mur, soit encastrés, soit sur un support articulé conventionnel. Dans chacune de ces enceintes carrées se trouve un ensemble d'enceintes à trois voies à diffusion avant avec un tweeter de 0,75 pouce, un haut-parleur de médium de 2,38 pouces et un woofer de 3,38 pouces. Du haut, un pilote Atmos de 3,13 pouces est lancé.

Coté esthétique : l'équipement Sonos est disponible en noir ou blanc, tandis que le système Quad n'est disponible qu'en gris.

Calibrage et connexions

Les deux systèmes disposent de systèmes d’étalonnage automatique assez avancés. Sonos appelle son processus Tru-Play, tandis que Sony, qui ne nomme pas lui-même le processus d'étalonnage, utilise ce qu'il appelle la technologie 360 ​​Spatial Sound Mapping. L'objectif dans les deux cas : une fois que vous avez exécuté les processus d'étalonnage basés sur l'application, vous obtenez non seulement un égaliseur personnalisé pour les enceintes uniques à votre pièce, mais vous obtenez également des niveaux de canal optimisés et un traitement audio spatial. Les deux systèmes prétendent permettre une certaine flexibilité quant à l'endroit où vous placez vos enceintes, mais le Sony Bravia Theatre Quad offre une présentation Atmos plus convaincante à travers une gamme d'options potentielles de placement des enceintes.

En ce qui concerne la manière dont le son est délivré par ces systèmes, des différences significatives et des limitations notables apparaissent. Le système Sonos et le Theater Quad disposent d'entrées HDMI eARC , ce qui signifie que vous pouvez envoyer l'audio du port eARC du téléviseur vers l'un ou l'autre. Une différence majeure est que le Theatre Quad dispose d'une entrée HDMI supplémentaire, vous pouvez donc connecter un appareil directement au système Quad sans le faire passer par votre téléviseur.

Pour l’audio sans fil, cependant, nous commençons à voir quelques différences. Le Bravia Theater Quad prend en charge Bluetooth 5.2, Apple AirPlay et Spotify Connect. Il prend également en charge le codec LDAC de Sony. Si vous disposez d'un appareil mobile prenant également en charge LDAC, vous pouvez envoyer de l'audio haute résolution au Theater Quad de cette façon : si vous êtes un utilisateur Apple, utilisez AirPlay et si vous utilisez Android, utilisez Bluetooth, sauf si vous utilisez Spotify – vous pouvez diffuser directement depuis Spotify via Wi-Fi. Le système Sonos prend en charge toutes les mêmes options sans fil, mais ne prend pas en charge le LDAC de Sony. Pour les bandes sonores de films, le Bravia Theater Quad présente un léger avantage dans la mesure où il prend en charge les formats DTS avancés tels que DTS:X, DTS-Master Audio et DTS-HD audio haute résolution. Ce n’est pas le cas du système Sonos.

Là où les choses deviennent vraiment intéressantes : comment Sonos décide de gérer la musique selon qu'elle arrive via le port HDMI ou sans fil. Sonos suppose que tout ce qui passe par le port HDMI est lié à la « vidéo », et en supposant qu'il s'agit uniquement de contenu vidéo, cela ne vous permet pas de faire grand-chose avec les enceintes surround si vous leur envoyez un signal audio stéréo via HDMI. C'est très bien s'il s'agit d'un signal TV stéréo. Pour la musique stéréo, j'aimerais pouvoir utiliser les enceintes surround comme je le souhaite. La musique sans fil vous permet d'obtenir un effet de haut-parleur surround complet, alors qu'avec la vidéo, ils sont verrouillés sur « l'ambiance ». (C'est frustrant, car j'écoute beaucoup de musique avec mon Apple TV, et parfois même avec YouTube ou YouTube Music, et je n'aime pas avoir les mains liées de cette façon.)

Le Sony Bravia Theatre Quad, cependant, n'adopte qu'une seule approche pour utiliser les haut-parleurs surround pour la musique stéréo : améliorer la scène sonore globale. Vous pouvez augmenter ou diminuer le volume, mais ce qui sort des haut-parleurs n’est pas réglable. (Sony a ce qu'il veut et c'est ce qu'il fait. J'aime ce qu'il fait avec les signaux stéréo, mais si je dois m'en prendre à Sonos pour restreindre les options, je devrais également le souligner à Sony.)

En ce qui concerne l’audio surround – musique Atmos ou bandes sonores de télévision ou de film – les deux systèmes font ce que le contenu leur dit, il n’y a donc aucun problème, à l’exception du manque de prise en charge DTS plus avancée sur le système Sonos.

Mais comment sonnent-ils ?

Passons maintenant à la partie amusante : comparer l’expérience sonore.

Compte tenu du traitement étrange de l'audio stéréo via HDMI par Sonos, j'ai lu la plupart de ma musique via AirPlay 2 en utilisant mon iPhone 16 Pro Max sur les deux systèmes. Parce que je le pouvais, j'ai également utilisé une Apple TV via différents téléviseurs de mon banc de test pour la lecture de musique stéréo et Atmos. J'ai également principalement utilisé Apple Music, ainsi que du contenu Tidal. Pour la plupart, je n'ai pas utilisé l'application Sonos pour diffuser de la musique car ce n'était tout simplement pas nécessaire et il était très facile de passer d'un système à l'autre en utilisant AirPlay à partir de l'application Apple Music.

Mon processus a beaucoup à voir avec l’expérience que j’ai fini par vivre. Un peu de contexte : j'ai passé des mois à écouter le Bravia Theater Quad avant d'acquérir le système Sonos. J'ai acquis beaucoup d'expérience avec le Quad. Lorsqu'il était temps d'installer le système Sonos et de le faire fonctionner, j'ai passé beaucoup de temps à jouer avec le placement des Era 300 et à comprendre cet étrange problème de lecture de musique. Ensuite, j'ai passé beaucoup de temps à écouter le système Sonos, en grande partie associé à une évaluation télévisée sur laquelle je travaillais. Au moment où j'ai vraiment rodé le système Sonos et acquis une solide expérience avec celui-ci, cela faisait presque deux mois que je n'avais pas écouté le Quad.

Ce que j'ai remarqué en écoutant de la musique avec le système Sonos : la qualité de l'intégration du Sub 4 avec les Arc Ultra et Era 300 – c'était presque transparent. Les meilleures expériences de subwoofer se produisent lorsque vous ne savez pas où se trouve le subwoofer et qu’il n’attire jamais l’attention sur lui-même – vous obtenez simplement l’expérience de basses pleines, profondes et percutantes – et c’est exactement ce que j’ai obtenu avec le système Sonos. Sonos semble maintenir le point de croisement entre la barre de son et les satellites suffisamment bas pour que le caisson de basses n'ait pas besoin de jouer trop haut dans la plage de fréquences, de sorte qu'il émette un son directionnel et révèle son emplacement.

Autre chose à noter à propos du système Sonos : que les Era 300 jouaient « à fond » ou « ambiant », ils ne se contentaient pas de remplir le fond de la pièce de son, ils augmentaient également la largeur de la scène sonore avant. (Par exemple, lorsque j'ai écouté un enregistrement de Sonny Stitt, le saxophone de Stitt est positionné vers le côté gauche de la pièce et je l'ai entendu bien en dehors du bord de la barre de son. Sur l'Arc Ultra seul, la séparation stéréo n'est pas quelque chose d'excitant, mais avec l'Era 300 jouant de concert avec l'Arc Ultra, vous pouvez obtenir un placement instrumental vraiment étonnant dans la pièce – et cela provient d'une source stéréo. Il y avait même une hauteur impressionnante à la scène sonore à l'avant. C'était vraiment agréable, même pour un puriste hardcore à deux canaux comme moi.)

Le Bravia Theatre Quad, cependant, a complètement changé ma perspective. En comparaison, le système Sonos semblait plutôt mince. Le Quad a apporté une sensation de chaleur et de richesse qui manquait cruellement au système Sonos. De plus, les deux haut-parleurs avant Quad séparés offraient une bien meilleure image centrale que le système Sonos, même avec l'Arc Ultra positionné au point mort dans la pièce. La capacité du Theatre Quad à émettre un canal central fantôme est inégalée, même par les barres de son dotées d'un véritable haut-parleur central.

Il s'avère qu'une partie de la disparité entre les deux systèmes était due à Sonos Trueplay qui, pour la première fois depuis que je teste les produits Sonos, a fait plus de mal que de bien à la fidélité audio. (Je suis toujours déconcerté par cela.) Même avec Trueplay désactivé, le Theater Quad semble plus réaliste, tactile et corsé – beaucoup plus proche de ce que j'attends d'un système audio que de ce que Sonos a jamais produit.

Le subwoofer Sony ne s'intègre pas aussi parfaitement aux haut-parleurs Quad que le Sub 4 avec ses homologues Sonos – ce n'est pas comme si le Theatre Quad était meilleur dans absolument tous les aspects notables de la performance musicale. Cependant, dans l’ensemble, si je suis obligé de choisir entre les deux systèmes, je choisirai le Quad à chaque fois car la lecture de musique est très importante pour moi – encore plus importante que les performances de la bande sonore surround.

Polyvalence vs lecture

Du point de vue de l’effet surround Atmos, les différences entre les deux étaient négligeables. Le Sonos a bondi en termes de fidélité globale puisque les haut-parleurs surround étaient utilisés plus près de leur plein potentiel, mais au final, même avec la musique Atmos, le Quad l'a emporté pour moi.

Il est important de souligner que le système Sonos est conçu pour offrir une solution d'écoute de musique beaucoup plus complète pour toute la maison. Vous pouvez ajouter des haut-parleurs Sonos à plusieurs pièces, les relier tous ensemble et en utiliser certains ou tous. Il ne fait aucun doute que les produits Sonos sont plus polyvalents de ce point de vue. Cependant, si nous parlons de desservir une pièce – en fournissant un divertissement à domicile pour un seul espace – du point de vue de la lecture de musique, le Quad l'emporte.

Lorsqu’il s’agit de regarder des films et de la télévision, les différences de fidélité sont moins marquées. Certaines des astuces de traitement utilisées par Sonos en font un choix convaincant. Si je voulais utiliser le système presque exclusivement pour les films et la télévision et disposer de haut-parleurs ailleurs dans ma maison, Sonos serait la solution. C'est génial dans toutes sortes de formats surround provenant de toutes sortes de sources : streaming, DVD, Blu-ray, Blu-ray 4K, etc.

De plus, le système Sonos permet l'installation de deux caissons de basses. Les basses sont passées d'excellentes à géniales lorsque j'ai ajouté le Sub 3 dans le mix. C'était plus facile et uniforme dans toute la pièce, ce qui constitue un avantage d'avoir des subwoofers à plusieurs endroits. Même avec un seul Sub 4, le système Sonos offrait une sortie de basses supérieure pour les films et la télévision. Le SW5 de Sony n'est pas un sous-marin souple, mais les sous-marins de Sonos sont juste au niveau supérieur. Dans ma chambre, ils étaient plus serrés, plus rapides et juste plus agréables à écouter. Cela dit, je sais que certaines personnes apprécieront l’approche plus musclée ou plus grave adoptée par Sony. Si vous écoutez dans autre chose qu’un espace caverneux et ouvert, le SW 5 fera très bien l’affaire.

Le Bravia Theatre Quad est également beaucoup plus indulgent en ce qui concerne le placement des enceintes. Si vous devez placer vos enceintes surround à différentes hauteurs ou à différentes distances de votre position assise, ou si vous devez placer une enceinte avant plus près du téléviseur que l'autre, la technologie Spatial Sound Mapping de Sony est la vérité et fournira une expérience de son stéréo ou surround plus constante que celle de Sonos.

Avec les enceintes Theatre Quad, j'avais parfois besoin de placer l'environnement sous des objets, comme une étagère ou des escaliers, tout en bénéficiant d'une impression d'effet Atmos. (Pour information : mon espace est un défi pour Atmos car très peu de son peut être réfléchi par les hauts plafonds insonorisés. C'est peut-être pour cela que l'effet de dôme Atmos que j'ai obtenu du Theatre Quad avait tendance à être supérieur le plus souvent – ​​il semble s'appuyer un peu moins sur le son réfléchi par le plafond.)

Le système Sonos était systématiquement plus contigu avec son mouvement d'avant en arrière sur l'axe horizontal, que je dois aux haut-parleurs latéraux des haut-parleurs Era 300. Quant à la clarté et à l'intelligibilité des dialogues, elles sont toutes deux excellentes : je m'émerveille toujours de la capacité du Theatre Quad à créer un centre fantôme.

Si le cinéma maison est votre priorité et que vous parvenez à placer les enceintes dans leur position idéale et que vous ne vous souciez pas des options audio multi-pièces de Sonos, le choix sera difficile entre les deux systèmes. Ils sont tous les deux excellents et cela dépend du goût de chacun. Si vous avez des ambitions audio multi-pièces, Sonos est clairement le gagnant.

Cependant, si vous êtes un grand auditeur de musique et un peu snob en matière de fidélité audio, ou si vous devez placer vos enceintes dans des espaces non conventionnels, le Bravia Theatre Quad est le choix évident. Au final, c'est le système que je vais utiliser dans mon studio lorsque je n'utilise pas d'enceintes classiques comme la GoldenEar T66 ou la SVS Ultra Evolution Pinnacle , dont j'ai besoin pour chacune de mes écoutes de vinyles.