Test Wiim Ultra : streamer spectaculaire

Wiim Ultra

PDSF 329,00 $

4,5 /5 ★★★★☆ Détails des notes

« Belle, pleine de fonctionnalités et à un prix abordable : il ne peut s'agir que de la Wiim Ultra.

✅ Avantages

• Conception magnifique
• Excellente qualité sonore
• Des tonnes d'entrées et de sorties
• Prise casque intégrée
• Télécommande incluse
• Écran tactile amusant et utile
• Pris en charge par une excellente application mobile

❌ Inconvénients

• Pas d'Apple AirPlay
• Pas de connexion audio à l'ordinateur
• L'audio HDMI doit être amélioré

Un streamer de musique en réseau n’a besoin d’accomplir que quelques tâches clés pour réussir. Il a besoin d’une interface basée sur une application facile à naviguer. Il nécessite une compatibilité directe avec autant de services de streaming que possible et l'inclusion de Bluetooth, Google Cast et Apple AirPlay pour tous les services qui ne peuvent pas être directement inclus. Il a besoin d'un convertisseur numérique-analogique (DAC) décent et d'un choix de sorties numériques et analogiques pour que vous puissiez le connecter à une variété de systèmes hi-fi.

La Wiim Pro a prouvé qu'une boîte noire ennuyeuse à 150 $ pouvait effectuer toutes ces tâches et bien plus encore, tandis que la Wiim Pro Plus s'adressait à ceux qui voulaient un DAC plus performant et une télécommande pratique, pour 70 $ de plus.

Ces produits sont si efficaces pour offrir tout ce qu'un streamer a besoin de faire – à des prix aussi raisonnables – que je me suis demandé pourquoi quelqu'un voudrait dépenser 329 $ pour le nouveau streamer phare de Wiim, le Wiim Ultra. Et pourtant, après plusieurs jours passés avec l'Ultra, je suis maintenant un converti.

Même si l'Ultra ne change pas radicalement la qualité de l'audio que vous obtiendriez du Pro Plus, il ouvre beaucoup plus de sources et ajoute une prise casque – et je parlerai beaucoup plus de cet écran dans un instant. Dans l’ensemble, ce nouveau streamer constitue une grande avancée dans l’expérience globale de lecture de ma musique préférée. Après une semaine avec la Wiim Ultra, je suis profondément réticent à rendre mon appareil d'évaluation.

Tout d’abord, éliminons les bases.

Wii 101

Le Wiim Ultra est un streamer de musique en réseau sans amplification intégrée, contrairement à son frère, le Wiim Amp . C'est pour les personnes qui possèdent déjà un ensemble d'enceintes amplifiées ou un système hi-fi. Ses concurrents directs les plus proches sont le Sonos Port à 449 $, le Denon Heos Link à 349 $ et le Bluesound Node à 549 $. Dans la boîte, vous recevez un cordon d'alimentation, un cordon de brassage RCA stéréo, un câble optique, un câble HDMI haute vitesse, un adaptateur de masse phono et une télécommande vocale (piles non incluses).

Il partage presque toutes ses fonctionnalités principales avec la famille étendue Wiim :

• Processus de configuration ultra simple piloté par application.
• Il fonctionne comme un appareil autonome ou peut être géré et regroupé avec d'autres lecteurs Wiim dans le cadre d'un système musical sans fil (ou filaire) pour toute la maison.
• Dans l'application, vous pouvez ajouter vos abonnements à la musique en streaming, à l'exception notable d'Apple Music et de YouTube Music.
• Vous pouvez également accéder à votre bibliothèque personnelle de musique numérique via DLNA à partir d'un ordinateur ou d'un stockage en réseau (NAS), et toutes ces sources peuvent être recherchées simultanément pour des chansons, des albums, des artistes, des listes de lecture, etc.
• Vous pouvez enregistrer n'importe lequel d'entre eux en tant que préréglages favoris Wiim pour un accès en un seul clic depuis l'application ainsi que depuis l'Ultra lui-même.
• Il est compatible avec tous les principaux formats de musique numérique avec une prise en charge haute résolution sans perte jusqu'à 24 bits/192 kHz, à l'exception de MQA, DSD et DXD.
• Vous pouvez connecter des sources audio numériques et analogiques externes, comme des lecteurs CD ou des platines vinyles . Ceux-ci seront diffusés sur le système hi-fi connecté et/ou pourront être partagés sans fil avec d'autres lecteurs Wiim.
• Une fonctionnalité de correction de pièce récemment ajoutée à l'application Wiim permet aux utilisateurs d'iPhone d'ajuster automatiquement les courbes de fréquence de leur système hi-fi pour compenser les formes de meubles ou de pièces susceptibles de nuire à la qualité audio.
• L'Ultra est un récepteur et un émetteur Bluetooth, vous pouvez donc y diffuser du contenu depuis votre téléphone ou écouter tout ce qui est diffusé à l'aide d'écouteurs sans fil .
• Il propose également Google Cast et Alexa Cast, ainsi que Tidal Connect et Spotify Connect pour diffuser de l'audio à partir de diverses applications tierces sur votre téléphone.
• L'application Wiim offre une vaste gamme de réglages pour ceux qui souhaitent exercer un contrôle maximal sur leur son, notamment des préréglages d'égalisation et deux égaliseurs graphiques.
• Il est compatible avec Amazon Alexa et Google Assistant pour les commandes vocales, et la télécommande vocale incluse peut transformer l'Ultra en un appareil Alexa à part entière.

J'ai déjà écrit sur l'application Wiim dans mes critiques du Wiim Pro et du Wiim Amp . À l’époque, j’étais émerveillé par la façon dont Wiim avait réussi à reproduire toutes mes fonctionnalités Sonos préférées – quelque chose qu’aucune autre entreprise n’avait réalisé. La mise à jour de l'application Sonos de mai 2024 – celle qui a tellement affecté la fidélité des clients que le PDG Patrick Spence s'est senti obligé de présenter des excuses personnelles – n'a fait que renforcer pour moi à quel point il est essentiel qu'un appareil axé sur le streaming dispose d'un excellent logiciel. Jusqu’à présent, l’application Wiim a fonctionné sans faille dans son fonctionnement.

Le seul changement que j'aimerais voir est un moyen de basculer rapidement entre les paramètres plus profonds des appareils Wiim et vos sources de musique et de lecture disponibles. À l'heure actuelle, chaque menu qui vous approfondit est un menu dont vous devez vous retirer une fois que vous avez apporté des modifications.

Qu’est-ce qui le rend Ultra ?

Comme son nom l’indique, le Wiim Ultra va bien au-delà d’un simple streamer boîte noire.

Il s'agit d'une évolution du design lancé par Wiim avec le Wiim Amp. Son boîtier est en aluminium, ce qui donne à l'Ultra une apparence résolument Apple. Comme l'Amp, Wiim propose l'Ultra dans les deux couleurs d'aluminium les plus populaires d'Apple : argent et gris sidéral (vu ici). Combiné avec son bouton volume/lecture/pause surdimensionné et son magnifique écran tactile couleur, l'Ultra ressemble à un Mac Mini croisé avec un iPod nano. Tout comme le design industriel d'Apple, votre œil est immédiatement attiré par l'Ultra ; il nécessite une place de choix dans votre configuration sonore.

La comparaison avec le Mac Mini va au-delà de l'apparence. Bien qu'il soit un peu plus grand, l'empreinte de l'Ultra est presque identique à celle du plus petit ordinateur de bureau d'Apple. Il est également légèrement plus grand que le Wiim Amp, même s'il n'a pas d'amplificateur intégré à l'intérieur de cette coque.

En parlant du Wiim Amp, l'Ultra corrige le seul reproche que j'avais concernant l'apparence de l'Amp. Le petit triangle qui se trouve au centre du bouton de volume ne tourne plus avec le bouton lui-même. (Oui, cela m'a vraiment dérangé.) Le bouton de l'Ultra est maintenant un anneau qui tourne autour de ce qui est en fait un petit écran circulaire qui affiche le triangle dans une variété de couleurs en fonction de votre activité. Son niveau de luminosité correspond à celui de l'écran tactile adjacent.

Un petit reproche : sur mon appareil d'examen, la bague de volume ne tournait pas correctement. À certains endroits, on avait l’impression qu’il frottait légèrement contre l’écran central. Je préférerais également une rotation crantée comme le bouton du Wiim Amp. Ce ne sont pas non plus des facteurs décisifs, mais ce sont deux petites bosses dans une qualité de construction par ailleurs impeccable.

À droite du bouton se trouve la première prise casque dédiée sur un produit Wiim. C'est certes une petite chose, mais cela ajoute beaucoup de polyvalence. Même si vous n'avez jamais connecté l'Ultra à un système hi-fi, vous pourrez toujours profiter pleinement de son utilisation avec un ensemble de boîtiers câblés. J'ai essayé un ensemble de Beyerdynamic DT Pro 990 X et un ensemble d'écouteurs ouverts Sennheiser HD 660S2 , et l'Ultra les a pilotés tous les deux sans effort. (Vos canettes à haute impédance préférées peuvent ne pas fournir des résultats similaires.)

Je ne prétends pas être un connaisseur des DAC – je suis presque certain de n'entendre aucune différence entre l'AKM 4493SEQ du Wiim Pro Plus et l'ES9038 Q2M de l'Ultra lorsque j'écoute ces deux streamers via des haut-parleurs amplifiés. Ce que je peux dire, c'est qu'écouter au casque sur l'Ultra me semble aussi bien que d'utiliser des DAC/amplis externes dédiés qui coûtent jusqu'à 350 $, comme l' Ifi Go Bar ou le Questyle M15 .

Le streamer avec écran

L'écran tactile est la plus grande surprise pour moi. Vous n'en avez pas besoin. Il n'y a rien qu'il vous permet de faire que vous ne puissiez faire via l'application Wiim. En fait, cela fait beaucoup moins. Et pourtant, y jeter un coup d'œil et voir la pochette de l'album du morceau en cours de lecture rendu de manière colorée sur le visage de l'Ultra me rend irrationnellement heureux. Il en va de même pour la collection amusante d’images d’arrière-plan qu’il affiche en mode horloge (à chaque fois que l’Ultra passe en veille).

L'écran est également très amusant. Il est très réactif et, d’une manière ou d’une autre, il ne se transforme pas en une trace grasse d’empreintes digitales, même après une utilisation répétée. Les différentes fonctionnalités de l'Ultra sont gérées via des pages écrans. Lors de la lecture audio, l'écran par défaut sera l'un des trois types de pages en cours de lecture : une avec les détails de la diffusion en continu des pistes, une avec uniquement la pochette de l'album et une barre de progression, et un affichage rétro du VU-mètre.

Appuyer sur l’un d’eux fait apparaître des superpositions de contrôle pour la lecture/pause et le saut de piste. Vous pouvez également faire glisser votre doigt vers la gauche pour afficher vos favoris stockés sur Wiim (pistes, listes de lecture, etc.), les préréglages d'égalisation, la sélection d'entrée, la sélection de sortie, les options d'écran et une page d'informations sur l'appareil. Chacun d'entre eux possède une petite icône d'accueil qui vous ramène à la page d'accueil principale, avec des raccourcis vers toutes les pages.

Pour l’instant, vous ne pouvez pas rechercher directement du contenu ni effectuer des recherches. La seule façon de lancer la lecture est via la page des favoris Wiim. Vous pouvez contrôler la luminosité de l'écran manuellement ou la régler pour qu'elle s'adapte automatiquement aux conditions d'éclairage de votre pièce. Vous pouvez également l'éteindre complètement, bien que cette option ne soit disponible que depuis la page des paramètres de l'écran tactile, et non depuis l'application ou la télécommande incluse.

Wiim indique que les modifications apportées aux paramètres d'affichage seront apportées avec les futures mises à jour. L'horloge laissera tomber le zéro de style 24 heures lorsque vous passerez à l'heure de 12 heures (le zéro est toujours visible sur les photos qui l'accompagnent), et vous pourrez choisir vos propres images pour l'arrière-plan de l'horloge.

Contrôle de mission

La Wiim Ultra regorge d’entrées et de sorties. Alors que le Pro Plus dispose d'une entrée analogique, d'une sortie analogique, d'une entrée numérique et de deux sorties numériques, le panneau arrière de l'Ultra ressemble davantage à un récepteur AV.

Vous obtenez une entrée analogique, plus une deuxième entrée analogique pré-amplifiée pour une connexion de platine vinyle , y compris une borne de terre disponible. Astucieusement, cette borne de terre est amovible, ce qui permet de garder les choses beaucoup plus propres si vous n'en avez pas besoin. Il existe une entrée HDMI ARC , une entrée optique et un port USB-A pour les périphériques de stockage de masse comme les SSD ou les disques durs. Si vous en connectez un, seul l'Ultra peut y accéder, ou vous pouvez partager l'accès avec tous vos autres lecteurs Wiim.

Pour les sorties, vous bénéficiez d’un numérique analogique, optique et coaxial, ainsi que d’une sortie caisson de basses dédiée – une fonctionnalité inhabituelle sur un streamer non amplifié.

L'application Wiim vous offre un contrôle granulaire sur toutes ces connexions. Si vous utilisez les sorties numériques, vous pouvez transmettre l'audio LPCM à sa profondeur de bits et à sa fréquence d'échantillonnage natives, ou vous pouvez rééchantillonner ce signal à des valeurs inférieures si votre équipement connecté ne peut pas prendre en charge des valeurs plus élevées.

Étant donné que les entrées analogiques sont toutes converties en numérique avant d'être lues via les sorties (ou partagées dans une configuration Wiim multiroom), vous pouvez choisir la profondeur de bits et le taux d'échantillonnage pour cette conversion. Ceux-ci ne sont pas susceptibles d'intéresser les utilisateurs occasionnels, mais les audiophiles les apprécieront, en particulier ceux qui pensent que la qualité CD standard est insuffisante pour capturer toutes les nuances de leurs disques préférés.

Tout cela signifie que l’Ultra est bien plus qu’un simple streamer de musique en réseau. Il finit par assumer un rôle hybride, en fonction de votre configuration. Pour ceux d’entre vous qui possèdent des récepteurs AV récents, l’Ultra est excessif. Il est peu probable que vous souhaitiez utiliser le port HDMI, car cela réduirait la sortie du multicanal à deux canaux. (Et cela tuera Dolby Atmos , si votre téléviseur en est capable.) Il est également peu probable que vous ayez besoin des entrées phono ou analogiques de l'Ultra.

La maison idéale de l'Ultra est celle d'une personne possédant un système hi-fi à deux canaux dépourvu de toute sorte de fonctionnalités numériques modernes. En ajoutant l'Ultra à 329 $, ce système fait partie d'une configuration audio multiroom avec accès à la plupart des services de streaming et des collections numériques personnelles. De plus, il peut désormais faire pour le son de votre téléviseur ce qu'il a toujours fait pour votre musique préférée.

Un son stéréo glorieux

Je recommanderais également fortement l'Ultra à ceux qui souhaitent utiliser un ensemble de haut-parleurs amplifiés. Klipsch m'a prêté un ensemble de ses Klipsch The Sevens pour cette revue, et cela a constitué un combo puissant.

Il y a bien sûr des doublons : les Sevens disposent également de HDMI ARC et d'une entrée ligne/phono commutable. Mais à part une connexion Bluetooth disponible, ils n’ont aucune intelligence en matière de streaming.

Utiliser The Sevens m'a également permis d'effectuer des comparaisons A/B amusantes. J'ai connecté les sorties analogiques et numériques de l'Ultra aux haut-parleurs, puis j'ai alterné entre l'utilisation du DAC de l'Ultra et celui intégré au Sevens. Honnêtement, c'était difficile de faire la différence. Ils avaient tous les deux l’air incroyable.

Ce qui a suivi a été la meilleure partie de mon travail : des heures passées à écouter certains de mes albums préférés via The Sevens et des écouteurs, complètement perdus dans l'expérience.

Il est possible que ma configuration de test ne soit pas suffisamment haut de gamme pour révéler les défauts sonores de l'Ultra. Je soupçonne que vous auriez besoin d'un équipement très sophistiqué pour commencer à discerner ces limitations. L'une des seules critiques Ultra que j'ai pu trouver avant de commencer à écrire est celle de Steve Huff , un audiophile disposant d'une salle d'écoute dédiée remplie de milliers de dollars d'équipement. Cette seule ligne de sa vidéo YouTube en dit long : « J'ai supprimé 15 000 $ de streaming/DAC/préampli/câble et je l'ai remplacé par 329 $ de la même chose et j'obtiens 85 % de la performance, mais en réalité, 100 %. de la musique. »

Je pense que les mêmes calculs s'appliquent en pensant à l'Ultra par rapport au Wiim Pro Plus. Les 110 $ supplémentaires que vous dépenserez pour l'Ultra offrent un retour impressionnant sur les fonctionnalités supplémentaires – un calcul simple si vous en avez besoin.

Parlons très brièvement de la nouvelle fonctionnalité Room Correction. C'est la réponse de Wiim à la fonction pratique de réglage de pièce TruePlay de Sonos. Comme TruePlay, Room Correction utilise le micro de votre téléphone et (pour l'instant) ce téléphone doit être un iPhone. Il prend une mesure extrêmement rapide (moins de 10 secondes) de l'acoustique de votre pièce, puis crée une courbe d'égalisation personnalisée pour compenser.

Je ne peux pas dire que j'ai remarqué une grande différence après la correction. Il y a eu une légère baisse dans les bas médiums, mais sinon les choses sont restées les mêmes. Ce qui m'a ébloui, c'est l'ensemble de paramètres étendus de l'application permettant d'effectuer des réglages supplémentaires. Courbes cibles, réglage fin paramétrique – des tas de jouets bien au-delà de mes connaissances. Je suppose que ce sera comme de l'herbe à chat pour les gens qui parlent couramment cette langue.

Presque parfait

Même si je suis devenu un grand fan de la Wiim Ultra, elle n'est pas parfaite. Voici quelques inconvénients dont vous devez être conscient.

Il n'y a pas d'Apple AirPlay . Cela surprendra ceux qui sont déjà membres de l'écosystème Wiim, puisque tous les lecteurs de la société supportent à ce jour le protocole de streaming audio sans fil d'Apple. Et Wiim a déjà déclaré qu'il ne mettrait pas à jour cette version de l'Ultra avec AirPlay (parce qu'il ne le peut pas).

En toute honnêteté, avec Google Cast (que Wiim appelle toujours Chromecast Audio), Alexa Cast, Tidal Connect et Spotify Connect, ainsi que toute la prise en charge native des services de streaming, vous ne manquerez peut-être pas AirPlay du tout. Mais je ne veux pas non plus minimiser ce problème – beaucoup dans le subreddit r/audiophile et sur les forums wiimhome.com considèrent cela comme une rupture.

Il n'existe pas non plus de support natif pour Apple Music ou YouTube Music. Ceci est lié au problème AirPlay dans la mesure où si vous êtes un utilisateur d'iPhone avec un abonnement Apple Music, il est impossible de diffuser Apple Music sur l'Ultra avec une qualité proche de la qualité que ce service peut prendre en charge (jusqu'à 24 bits/192 kHz). sans perte). Ironiquement, il peut être possible d'entendre les morceaux Apple Music avec une qualité nettement supérieure si vous utilisez l'application sur un appareil Android, puis diffusez la musique sur l'Ultra via Google Cast.

Il n'y a pas de connexion audio avec l'ordinateur. C'est celui-là qui me fait le plus mal. Je n'aimerais rien de mieux que de coller l'Ultra sur mon bureau, de diffuser numériquement le son de mon ordinateur à l'arrière du lecteur, puis d'utiliser la prise casque intégrée pour entendre tout mon audio – de YouTube à Tidal – via le Le fabuleux DAC d'Ultra. Malheureusement, ce n'est pas possible, et sans AirPlay, je ne peux même pas utiliser une connexion sans fil depuis mon Mac comme alternative.

Le routage audio du téléviseur via l'entrée HDMI de l'Ultra semble bien en théorie, mais la mise en œuvre nécessite un peu de travail. Lorsque vous lancez pour la première fois la lecture d'un film ou d'une émission de télévision, l'Ultra met quelques secondes à reconnaître qu'un signal arrive. Une fois qu'il passe à l'entrée HDMI, il reste encore 10 à 15 secondes pendant lesquelles l'audio entre et sort. . Après cela, tout se passe parfaitement, mais cette séquence se répète à chaque fois que vous mettez votre programme en pause suffisamment longtemps pour que l'Ultra pense qu'il doit se remettre en mode veille.

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La Wiim Ultra est-elle pour tout le monde ? Non. Les Wiim Pro et Pro Plus existants de la société remplissent parfaitement le rôle de diffuseur de musique en réseau pour beaucoup (et pour moins d'argent).

Et pourtant, il est difficile de ne pas craquer pour le design époustouflant de l'Ultra, son écran éblouissant et son ensemble complet de connexions numériques et analogiques.

Il surclasse le port Sonos à 449 $ de toutes les manières mesurables (à l'exception de l'absence d'AirPlay). Le Bluesound Node à 549 $, avec ses impressionnantes spécifications audio haute résolution, son traitement MQA natif et son logiciel multiroom BluOS, se rapproche le plus de l'Ultra (sans en dépenser des milliers). Mais le Node ne dispose pas de l'entrée phono dédiée de l'Ultra, de la télécommande vocale, de l'écran tactile couleur, du gros bouton de volume ou de la correction de pièce.

En fin de compte : si vous pouvez ignorer la malheureuse omission d’AirPlay, la Wiim Ultra est une valeur de streaming époustouflante.