Hubble a utilisé deux instruments pour imager cette belle galaxie
L'image de cette semaine du télescope spatial Hubble est frappante : la belle galaxie NCG 1097, capturée à l'aide de deux des instruments de Hubble travaillant en tandem. Cette galaxie spirale barrée est située à 48 millions d'années-lumière, dans la constellation de Fornax, et a une forme tordue causée par des interactions gravitationnelles avec une galaxie compagnon proche appelée NCG 1097A.
Cette galaxie particulière est connue pour avoir été le site de pas moins de trois supernovas au cours des deux dernières décennies, avec des étoiles explosant lors d'événements épiques lorsqu'elles ont atteint la fin de leur vie. Les supernovas ont été appelées SN 1992bd, SN 1999eu et SN 2003B, du nom des années de leurs observations.
Cette image de NGC 1097 a été prise à l'aide de deux des instruments de Hubble, la Wide Field Camera 3 (WFC3) et la Advanced Camera for Surveys (ACS). Pour créer cette image, les deux instruments ont été utilisés pour observer la même cible, puis les données des deux ont été combinées pour créer l'image.
"L'idée que deux caméras différentes puissent prendre une seule image n'est pas très intuitive", expliquent les scientifiques de Hubble. "Cependant, cela a beaucoup plus de sens après avoir étudié la composition de belles images astronomiques comme celle-ci. Nos yeux peuvent détecter des ondes lumineuses à des longueurs d'onde optiques comprises entre environ 380 et 750 nanomètres, en utilisant trois types de récepteurs, dont chacun est sensible à une tranche seulement de cette plage. Notre cerveau interprète ces longueurs d'onde spécifiques comme des couleurs. En revanche, une caméra de télescope comme la WFC3 ou l'ACS est sensible à une seule et large gamme de longueurs d'onde pour maximiser la quantité de lumière collectée. Les images brutes des télescopes sont toujours en niveaux de gris, ne montrant que la quantité de lumière capturée sur toutes ces longueurs d'onde.
Le WFC3 et l'ACS ont tous deux été utilisés pour imager la galaxie dans des longueurs d'onde particulières, contrôlées à l'aide de filtres. Chaque filtre est utilisé pour regarder une longueur d'onde spécifique correspondant à une certaine couleur et produit une image en niveaux de gris. Ensuite, un total de sept de ces images filtrées ont été combinées pour produire l'image comme on le voit ci-dessus.