Hubble capture un amas dans notre galaxie regorgeant d’étoiles
Dans les galaxies, les étoiles ne sont pas uniformément espacées. Au lieu de cela, les étoiles ont tendance à se regrouper en groupes pouvant compter jusqu'à des dizaines de milliers, voire des millions d'étoiles fortes. Ces groupes d'étoiles, appelés amas globulaires , sont étroitement liés par la gravité et forment une forme sphérique avec un noyau dense d'étoiles au centre. Ils sont également visuellement époustouflants, avec des milliers de points de lumière visibles dans différentes couleurs représentant des étoiles de tous âges.
L'image de la semaine partagée par les scientifiques travaillant avec le télescope spatial Hubble cette semaine montre un tel amas globulaire nommé NGC 6355. Situé dans notre propre galaxie, la Voie lactée, cet amas est relativement proche à moins de 50 000 années-lumière de la Terre. dans la constellation d'Ophiuchus.
L'image a été capturée à l'aide des instruments Advanced Camera for Surveys et Wide Field Camera 3 de Hubble, qui peuvent voir l'énorme structure avec beaucoup de détails. Il est difficile d'étudier les amas globulaires à l'aide de télescopes au sol car la vapeur d'eau dans l'atmosphère terrestre déforme les lectures, ce qui rend plus difficile la résolution des étoiles individuelles au sein de l'amas. Comme Hubble est dans l'espace, en orbite autour de la Terre au-dessus de son atmosphère, il se trouve au-dessus de cette vapeur d'eau et est donc capable de prendre des images plus détaillées.
"Le noyau dense et brillant de NGC 6355 brille avec des détails cristallins car Hubble est capable de résoudre des étoiles individuelles dans la zone encombrée vers le centre de cette image", écrivent les scientifiques de Hubble. "Les capacités uniques de Hubble et son point de vue au-dessus de l'atmosphère déformante de la lumière de la Terre lui permettent de capturer en détail les étoiles constitutives d'un amas globulaire."