Hubble capture une image de la magnifique nébuleuse de la crevette en formation d’étoiles

Hibou Gourou

Lorsque vous regardez les étoiles, vous pouvez vous attendre à voir une planète, une étoile ou même la Station spatiale internationale, mais l'image de Hubble de cette semaine montre quelque chose d'assez inattendu : une crevette. L'image montre la magnifique nébuleuse de la crevette, située à environ 6 000 années-lumière dans la partie caudale de la constellation du Scorpion.

Malgré la grande taille de la nébuleuse, couvrant plus de 250 années-lumière, elle est rarement imagée car elle est très faible, n'émettant qu'une petite quantité de lumière. Les étoiles visibles semblent être de couleur bleu-blanc, mais en plus de cela, la plupart des étoiles de la nébuleuse émettent de la lumière dans d'autres parties du spectre qui sont invisibles à l'œil humain. Hubble images à la fois dans la longueur d'onde de la lumière visible et dans l'infrarouge, ce qui lui permet de voir plus de détails sur les magnifiques tourbillons de poussière et de gaz.

Image Hubble d'une petite section de la nébuleuse de la crevette en lumière infrarouge visible et invisible, capturant des détails éblouissants de la structure de la nébuleuse.
La nébuleuse de la Crevette est une énorme pépinière d'étoiles située dans la constellation du Scorpion, à environ 6 000 années-lumière de la Terre. Bien que la nébuleuse s'étende sur 250 années-lumière et couvre un espace quatre fois plus grand que la pleine lune, elle émet de la lumière principalement dans des longueurs d'onde que l'œil humain ne peut pas détecter, ce qui la rend extrêmement faible pour les téléspectateurs terrestres. NASA, ESA et J. Tan (Chalmers University of Technology) ; Traitement; Gladys Kober (NASA/Université catholique d'Amérique)

"La nébuleuse de la crevette, également connue sous le nom d'IC ​​4628, est une nébuleuse à émission , ce qui signifie que son gaz a été énergisé, ou ionisé, par le rayonnement d'étoiles proches", expliquent les scientifiques de Hubble. « Le rayonnement de ces étoiles massives retire les électrons des atomes d'hydrogène de la nébuleuse. Au fur et à mesure que les électrons sous tension passent de leur état d'énergie supérieure à un état d'énergie inférieure en se recombinant avec des noyaux d'hydrogène, ils émettent de l'énergie sous forme de lumière, faisant briller le gaz de la nébuleuse. Dans cette image, le rouge indique la présence d'émissions de fer ionisé (Fe II).

La nébuleuse est une région de formation d'étoiles très active, créant à la fois des étoiles individuelles et des amas d'étoiles. Entre ces points de lumière se trouvent des vides ou des cavités, qui sont créés lorsque des étoiles chaudes émettent des vents stellaires qui soufflent de la matière comme de la poussière et du gaz.

Pour montrer la nébuleuse dans son contexte complet, les scientifiques de Hubble ont également publié cette image de la nébuleuse complète, montrant où cette image zoomée particulière s'intègre dans l'ensemble :

Carte des étoiles indiquant l'emplacement de la nébuleuse de la crevette.
La nébuleuse de la crevette se trouve au sud de l'étoile Antares dans la constellation du Scorpion, le Scorpion. La vue focalisée de Hubble ne capture qu'une petite partie de la vaste région de formation d'étoiles. NASA, ESA, J. Tan (Chalmers University of Technology) et ESO ; Traitement; Gladys Kober (NASA/Université catholique d'Amérique)