Hubble imagine l’effrayante galaxie araignée
L'image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre une galaxie irrégulière, dont les bras grêles et la forme griffue lui ont valu son nom de galaxie araignée. Située à 30 millions d'années-lumière, la galaxie également connue sous le nom d'UGC 5829 est une galaxie irrégulière dépourvue des bras clairs et ordonnés observés dans les galaxies spirales comme la Voie lactée.
Comme elle est diffuse et faible, cette galaxie a été peu étudiée. Il possède une galaxie partenaire du même nom, la galaxie Spiderweb, ou MRC 1138-262, qui a été étudiée de manière plus approfondie, notamment par Hubble . La galaxie Spiderweb est située 300 fois plus loin de la Terre que la galaxie Spiderweb, mais a été la cible de recherches visant à étudier la manière dont les galaxies plus petites fusionnent pour créer une galaxie plus grande.
Quant à la Spider Galaxy, cette image est constituée de données issues de deux programmes de recherche différents. « Les données de cette image proviennent de deux programmes d'observation de Hubble. Le premier a utilisé la caméra avancée d'étude de Hubble pour examiner des galaxies relativement proches dans le but de créer des diagrammes de couleur et de luminosité des étoiles de ces galaxies. Chaque observation n'a pris qu'une seule orbite de Hubble (environ 95 minutes) mais a fourni un enregistrement précieux des types d'étoiles dans différentes galaxies et donc dans différents environnements », expliquent les scientifiques de Hubble dans un communiqué .
«Le deuxième programme a utilisé la Wide Field Camera 3 de Hubble pour observer les amas d'étoiles des galaxies naines. Leurs observations ont exploité les capacités ultraviolettes de Hubble, ainsi que sa capacité à voir les moindres détails, pour mieux comprendre l'environnement dans lequel les étoiles se forment dans les galaxies naines. Les régions de formation d’étoiles de l’UGC 5829 sont facilement visibles sur cette image sous forme de nébuleuses ou de nuages rose vif.
Bien que les instruments de Hubble fonctionnent principalement dans la gamme de la lumière visible, qui est la même gamme de longueurs d'onde visibles par l'œil humain, ils ont également la capacité de regarder dans certaines longueurs d'onde ultraviolettes et infrarouges. L'utilisation de ces différentes longueurs d'onde permet aux scientifiques d'observer des caractéristiques qui seraient autrement difficiles à détecter, comme le montre cette image ultraviolette de Jupiter prise par Hubble qui montre la grande tache rouge de la planète.
Vous pouvez avoir une idée de ce à quoi ressemble le même objet à différentes longueurs d'onde en comparant les objets observés par les instruments à lumière visible de Hubble avec ceux observés par les instruments infrarouges du télescope spatial James Webb.