Hubble montre l’image miroir d’une galaxie due au phénomène de lentille gravitationnelle
Le télescope spatial Hubble est une source constante de belles images des merveilles de l'espace, et l'image Hubble de cette semaine montre un merveilleux exemple d'un phénomène appelé lentille gravitationnelle, qui aide les scientifiques à voir des galaxies incroyablement éloignées. Elle montre la galaxie SGAS J143845+145407, qui apparaît deux fois comme dans un miroir.
Si vous avez entendu parler de lentille gravitationnelle récemment, c'est probablement parce que le même phénomène était également visible dans la première image en champ profond partagée par le télescope spatial James Webb. Cette image montrait à quel point des galaxies extrêmement éloignées étaient visibles en raison de la courbure de l'espace-temps causée par la gravité de l'amas de galaxies SMACS 0723.
Cette image Hubble montre une version différente du même phénomène. Il existe trois types de lentilles gravitationnelles , qui se produisent lorsque nous regardons un corps très massif comme un amas de galaxies qui a une gravité très forte qui déforme l'espace-temps et dévie la lumière venant de derrière. Le premier type de lentille gravitationnelle est appelé microlentille, lorsque la luminosité d'un objet est temporairement augmentée, ce qui est utile pour détecter les exoplanètes. Le deuxième type observé dans l'image de James Webb est appelé lentille gravitationnelle faible, lorsque les galaxies lointaines sont considérées comme étirées parce que leur lumière est courbée par la gravité.
Mais il existe une version encore plus extrême de cela qui se produit lorsque l'objet de premier plan est plus massif ou que l'objet d'arrière-plan est plus proche, ce qu'on appelle une forte lentille gravitationnelle. C'est ce qui est visible sur cette image Hubble lorsque la lentille gravitationnelle a fait apparaître la galaxie près du centre de l'image en miroir, vous en voyez donc deux versions.
"Hubble a un talent particulier pour détecter les galaxies à lentilles", écrivent les scientifiques de Hubble. "La sensibilité et la vision cristalline du télescope lui permettent de voir des lentilles gravitationnelles faibles et distantes que les télescopes au sol ne peuvent pas détecter en raison de l'effet de flou de l'atmosphère terrestre. Hubble a été le premier télescope à résoudre les détails dans les images lentilles des galaxies et est capable d'imager à la fois leur forme et leur structure interne.