Hubble observe une galaxie qui a accueilli une explosion épique de supernova
L'image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre une vue imprenable sur une galaxie spirale appelée UGC 12295, située à près de 200 millions d'années-lumière. Cette galaxie apparaît de face depuis la Terre, ce qui signifie que nous pouvons avoir une vue imprenable sur sa structure et ses bras spiraux – capturés ici à l'aide de l'instrument Wide Field Camera 3 de Hubble.
La galaxie UGC 12295 est surtout connue pour être l'emplacement d'une supernova observée en 2015. Une supernova se produit lorsqu'une étoile massive, beaucoup plus grosse que notre soleil, tombe en panne de carburant et arrive en fin de vie. Comme l'étoile a de moins en moins de carburant et ne produit plus autant de pression vers l'extérieur à partir de la fusion qui se produit en son cœur, la gravité qui pousse sur l'étoile prend le dessus et provoque l'effondrement de l'étoile. Cet effondrement se produit si rapidement qu'il crée une onde de choc qui fait exploser les couches externes de l'étoile, un événement appelé supernova.
Après l'apparition d'une supernova, ce qui reste est le noyau dense de l'étoile explosée, qui peut devenir un trou noir ou une étoile à neutrons. Mais souvent, il y aura aussi un reste de supernova, qui est une structure créée par l'onde de choc et composée de matière explosée par l'étoile ainsi que de toute poussière ou gaz collecté en cours de route. Ces restes de supernova peuvent être vastes et peuvent créer de belles structures comme le célèbre reste de supernova Vela .
Hubble a été utilisé pour étudier cette galaxie avec un accent particulier sur la supernova qu'elle abritait. "Deux équipes différentes d'astronomes ont utilisé la caméra grand champ 3 de Hubble pour observer UGC 12295 et passer au crible les débris de cette vaste explosion stellaire", écrivent les scientifiques de Hubble. « La première équipe a examiné les détritus de la supernova pour mieux comprendre l'évolution de la matière dans notre univers.
"La deuxième équipe d'astronomes a également exploré les conséquences de la supernova d'UGC 12295, mais leur enquête s'est concentrée sur le retour sur les sites de certaines des supernovae antérieures les mieux étudiées à proximité. La vision aiguë de Hubble peut révéler des traces persistantes de ces événements énergétiques, éclairant la nature des systèmes qui les hébergent.