Il est temps que les jeux Mario Sports deviennent gratuits
Chaque fois qu'un jeu de sport Mario a été lancé au cours de la dernière décennie, c'est apparemment la même histoire. Les joueurs bénéficient d'une expérience de base solide ancrée dans un gameplay sportif hautement raffiné. Le problème? Il n'y a pas beaucoup de raisons impérieuses de jouer en raison des listes de fonctionnalités minces. Nous l'avons vu dans Mario Tennis : Ultra Smash , Mario Sports Superstars , Mario Golf : Super Rush , etmaintenant encore dans Mario Strikers : Battle League .
Ce dernier est sans doute le délinquant le plus flagrant à ce jour. Bien qu'il présente certains des gameplays sportifs Mario les plus complexes et les plus nuancés à ce jour, il manque cruellement de modes de jeu. Plutôt que d'inclure des défis et des mini-jeux pour tester les compétences des joueurs, il existe trois options : Freeplay, un petit ensemble de tournois et le jeu en ligne. Tout cela peut être apprécié en solo, mais cela ressemble beaucoup à une première expérience multijoueur construite autour de son mode "club" en ligne exceptionnel .
C'est difficile à vendre pour un jeu à 60 $, mais le problème vient peut-être du format. Parmi toutes les séries de Nintendo, les jeux de sport Mario pourraient bénéficier d'une approche plus moderne en adoptant un modèle free-to-play. Le plus délicat est de s'assurer que c'est fait de la bonne façon.
Moins c'est bien
Ce qui est drôle avec un jeu comme Mario Strikers : Battle League , c'est qu'il a à peu près autant de contenu que d'autres titres modernes. Il n'est pas inhabituel qu'un jeu axé sur le multijoueur se lance avec un mode serré et le développe plus tard avec des mises à jour. Nous savons déjà que Battle League obtiendra un DLC, apportant plus de personnages à la liste. La différence entre ce jeu et quelque chose comme Apex Legends se résume au buy-in initial.
En raison de la nature de leur prix de 0 $, les jeux gratuits ont beaucoup plus de flexibilité que les jeux de détail complets. Peu importe la rareté du package lorsque les joueurs le téléchargent gratuitement. Les jeux multijoueurs gratuits réussis ont tendance à accrocher les joueurs avec une expérience immédiatement amusante qui ressemble à un vol et à gagner leur argent plus tard en vendant des bonus (une tactique dont certains jeux ont tendance à abuser ).
En revanche, les joueurs s'attendent à une expérience complète dès le départ s'ils paient le prix de détail complet pour un jeu – et c'est ce avec quoi Nintendo se débat actuellement. Les jeux de sport Mario récents (et même Nintendo Switch Sports ) se sentent presque inspirés par la conception du jeu gratuit, mettant plus d'efforts pour créer des crochets en ligne solides qui garderont les joueurs engagés. Le contenu supplémentaire arrive généralement plus tard, longtemps après que le joueur moyen soit passé au prochain jeu chaud.
Prenez Mario Golf, par exemple. Le titre Nintendo GameCube Mario Golf: Toadstool Tour proposait quatre modes solo principaux, une douzaine d'options multijoueurs, une poignée de mini-jeux et des éléments à débloquer pour que les joueurs puissent poursuivre sur le long terme. Mario Golf: Super Rush de l'année dernière a été lancé sous la forme d'un package beaucoup plus mince avec un mode histoire rapide et trois options multijoueurs principales. Il ajouterait de nouvelles fonctionnalités au fil du temps, mais il était difficile de se débarrasser du sentiment que Nintendo avait raté le vert avec sa stratégie de sortie.
Si Nintendo continue à réduire ses jeux multijoueurs de cette manière, un pivot free-to-play ressemble à un mouvement gagnant-gagnant. Cela permettrait à l'entreprise de se concentrer sur la création d'expériences multijoueurs solides qui n'ont pas besoin d'être lancées avec la richesse du contenu que les fans attendent des précédents titres de sport Mario ou des jeux à 60 $. Cela aiderait des jeux comme Mario Strikers: Battle League à trouver un public plus large qui pourrait être accroché aux systèmes de football supérieurs du jeu grâce à son mode club.
Ce serait une décision sans précédent pour Nintendo, mais pas pour l'industrie dans son ensemble. Ce mois-ci, Knockout City et Fall Guys : Ultimate Knockout sont passés à un modèle free-to-play. Les deux jeux sont d'excellents titres multijoueurs qui ont eu du mal à fidéliser leur public après avoir été proposés gratuitement aux joueurs au départ, mais ils se sont vendus à long terme. L'exemple le plus important est Halo Infinite , qui a suivi la voie du jeu gratuit avec son multijoueur et a vendu sa campagne séparément. Cela continue d'être une stratégie gagnante pour certaines des franchises les plus rentables du jeu, alors pourquoi Mario ne devrait-il pas également participer à l'action ?
La vache à lait de Nintendo
Il y a une réponse simple à la raison pour laquelle Nintendo ne créerait pas un jeu Mario, sportif ou autre, gratuit : ils gagnent trop d'argent. Mario est une vache à lait constante pour Nintendo, qui peut apparemment transformer n'importe quel jeu mettant en vedette le plombier en or. Si Nintendo expérimentait un modèle de jeu gratuit, il lui faudrait trouver un moyen de récupérer ce qu'il aurait gagné en lançant simplement un jeu à 60 $ qu'il n'offre que rarement.
C'est là que l'inconvénient du modèle d'affaires entre en jeu. Les jeux gratuits ont mauvaise réputation auprès de certains joueurs pour leur utilisation parfois agressive des microtransactions. Pour chaque jeu qui ne facture que les cosmétiques, il y en a un autre qui se rapproche inconfortablement du territoire du pay-to-win, comme Pokémon Unite .
Les tentatives précédentes de Nintendo en matière de jeu gratuit ont été mitigées en ce qui concerne le succès de leur monétisation. Il y avait l'infortuné Wii Sports Club de la Wii U, qui facturait aux utilisateurs des frais quotidiens pour jouer . D'autres titres Switch gratuits comme Pokemon Quest et Super Kirby Clash n'ont pas vraiment été de gros revenus pour Nintendo, bien qu'il ait eu plus de succès avec Fire Emblem Heroes , un jeu mobile qui utilise la mécanique "gacha".
J'imagine qu'un jeu de sport Mario gratuit pourrait facturer aux joueurs de nouveaux personnages plutôt que de les donner gratuitement, ce qui semble raisonnable, même s'il existe également un danger potentiel. Certains titres de sport Mario proposent des équipements à débloquer, comme des clubs de golf, qui peuvent améliorer les statistiques des joueurs. Verrouiller ceux derrière un paywall pourrait être ce qui fissure la fine glace sur laquelle la série se tient déjà.
C'est risqué, mais un changement de forme s'impose. Les jeux de sport Mario sont en déclin constant depuis 2015 et le manque de contenu de Mario Strikers : Battle League est un signe inquiétant pour l'avenir de la série. Une étape audacieuse dans l'arène du jeu gratuit pourrait permettre à Nintendo de rester compétitif dans une scène moderne bondée et de reprendre sa position de roi du multijoueur.