Il y a 10 ans aujourd’hui, Apple lançait un MacBook révolutionnaire qui échouait de façon spectaculaire

Il y a dix ans aujourd'hui, Apple dévoilait au monde le MacBook 12 pouces , affirmant qu'il avait « réinventé le portable » pour le mieux. L'ordinateur portable a presque instantanément divisé l'opinion, avec des fans et des détracteurs à couteaux tirés dès le début. Et bien sûr, ce n'était en aucun cas parfait, mais regardez d'un peu plus près et je pense que vous découvrirez un appareil qui a eu un impact monumental sur le monde de l'informatique, pas seulement sur Apple, mais sur l'industrie dans son ensemble.

Le MacBook 12 pouces est souvent considéré comme un échec et comme un produit emblématique des excès de l'ère Jony Ive d'Apple, où le penchant du gourou du design pour la finesse et la légèreté dominait tout. Le fait que ce MacBook ait été abandonné après seulement quatre ans est considéré comme une preuve de cette idée.

Pourtant, je le vois comme autre chose : un précurseur de nombreuses fonctionnalités de pointe dont bénéficient aujourd’hui les fans d’Apple. Bien sûr, il était profondément défectueux, sous-alimenté et trop cher. Mais il était aussi bien en avance sur son temps et brillant à bien des égards. En fin de compte, nous n’aurions probablement pas bon nombre des fonctionnalités que nous voyons aujourd’hui dans les meilleurs MacBook sans le MacBook 12 pouces.

Nouvelles fonctionnalités innovantes

Lorsque le MacBook 12 pouces a été lancé, il a attiré l’attention pour de nombreuses mauvaises raisons. D'une part, il était cher, avec son prix de 1 299 $, comparable à celui du MacBook Pro . Cela seul a rendu la tâche difficile à avaler, mais lorsque vous avez réalisé que vous n'obteniez qu'une puce Intel Core M pour votre argent – ​​une puce conçue pour les appareils mobiles plutôt que pour les ordinateurs portables haute puissance – elle est vraiment restée dans l'estomac.

De plus, le MacBook 12 pouces a introduit le désormais tristement célèbre clavier papillon , qui était inconfortable et sujet aux pannes. Apple a passé des années à essayer de réparer et d'affiner ce clavier avant d'abandonner complètement. Et puis il y avait la couleur or – la première fois que nous voyions cela sur un MacBook – qui semblait tout simplement prétentieuse.

Pourtant, en même temps, cet ordinateur portable est doté de fonctionnalités incroyables que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Il était incroyablement fin et léger pour un ordinateur portable, ce qui fait des comparaisons avec le dévoilement du MacBook Air original en 2008, qui a suscité des réactions choquées du public. Ironiquement, le MacBook 12 pouces menaçait de cannibaliser le MacBook Air, car le premier était désormais beaucoup plus fin et portable que l'Air.

Le MacBook 12 pouces a également introduit le grand trackpad Force Touch, une fonctionnalité ingénieuse qui est encore appréciée aujourd'hui et qui ainspiré les imitateurs de l'industrie . Et même s'il ne s'agissait peut-être pas du premier Mac doté d'un écran Retina, il l'avait quand même avant le MacBook Air, montrant que même les ordinateurs portables portables pouvaient être dotés d'écrans fantastiques.

Il y a plus. Non seulement Apple a intégré une conception de batterie innovante qui l'a aidé à durer toute la journée malgré son châssis ultra-mince, mais il a même réussi à se passer de ventilateur interne, vous offrant le genre de fonctionnement silencieux qui ne serait plus reverré avant le MacBook Air Apple Silicon de 2020.

Et puis il y avait le port USB-C unique, que le MacBook 12 pouces a été le premier à proposer dans la gamme d'ordinateurs portables d'Apple. À l’époque, cette décision avait été moquée pour avoir inauguré l’omniprésent « dongle », mais elle a également contribué à inciter l’industrie à adopter l’USB-C beaucoup plus largement. Maintenant, c'est partout où vous regardez. D'une certaine manière, cela rappelait l'époque où l' iMac G3 avait abandonné le lecteur de disquette. Personne ne manque ces disques maintenant.

Il est temps de réévaluer

Il est facile de se souvenir des pires éléments du MacBook 12 pouces. Ne vous méprenez pas, je n'étais absolument pas fan lors de son lancement et je sais que je ne suis pas seul là-bas.

Mais armé de quelques années de recul et de la connaissance de ce que l'appareil a ensuite inspiré, je pense qu'il vaut la peine de réévaluer le MacBook 12 pouces. Bien que ses échecs aient été nombreux, il a également contribué à introduire de nombreuses fonctionnalités de pointe que vous pouvez trouver aujourd'hui dans la gamme MacBook d'Apple.

La façon dont je vois le MacBook 12 pouces est que, comme le tout aussi célèbre Apple Newton, c'était une bonne idée réalisée trop tôt. Il était en avance sur son temps et n'était pas en mesure de tenir les promesses qu'il avait faites, et même si toutes ses fonctionnalités n'étaient pas à la hauteur, beaucoup d'entre elles l'étaient. En effet, les idées qu’il incarne ont fait progresser les appareils Apple, et nombre d’entre eux ont été largement adoptés sur le marché.

Le MacBook 12 pouces a peut-être échoué, mais Apple est revenu à l'idée d'un ordinateur portable léger et sans ventilateur piloté par une puce très efficace quelques années plus tard sous la forme du MacBook Air Apple Silicon de 2020. Certains des meilleurs concepts du MacBook 12 pouces sont encore vivants aujourd'hui, même si l'appareil lui-même a été relégué à l'histoire. Et ça doit valoir quelque chose.