Il y a 10 ans, la version la plus sous-estimée de Batman arrivait sur le petit écran

Un jeune orphelin regarde ses parents mourir, devient traumatisé et travaille sur ses problèmes en acceptant ses peurs et en adoptant une identité costumée pour lutter contre le crime dans sa ville moralement en faillite et corrompue, Gotham. Nous connaissons tous cette histoire et nous l’avons vue d’innombrables fois sur grand et petit écran. Cependant, parmi les nombreux films et émissions de télévision Batman au fil des ans, en particulier ceux du domaine de l'action réelle, l'un d'entre eux se démarque par son caractère rafraîchissant et étonnamment perspicace.

Fox's Gotham a été créé il y a 10 ans, en septembre 2014, sur le réseau Fox, et même s'il n'a pas nécessairement révolutionné l'histoire d'origine de Batman, il l'a recontextualisé. Présentant une nouvelle vision des premières années de Bruce Wayne entre les meurtres de ses parents et sa décision de devenir Batman, Gotham a mis en lumière cette période cruciale et formatrice mais tragiquement ignorée de la vie du futur héros. À première vue, il pourrait être facile d’écarter Gotham comme une autre histoire d’origine née lors du boom des super-héros télévisés des années 2010. Cependant, en y regardant de plus près, on peut facilement y voir une version vraiment originale et assez audacieuse de la jeunesse de Batman qui reste criminellement sous-estimée, même s'il s'agit sans doute de l'adaptation la plus inspirée du personnage que nous ayons eu au cours de la dernière décennie.

Bruce entre sous les projecteurs

L’un des principaux problèmes des adaptations modernes de Batman est un manque flagrant de compréhension de qui est le personnage. L'idée selon laquelle « Bruce est le masque et Batman est la vraie version », popularisée directement après la trilogie révolutionnaire Dark Knight de Christopher Nolan , a repris l'histoire du personnage, beaucoup le traitant comme un évangile. Cependant, il ne s'agit que d'une mauvaise interprétation de qui est le Caped Crusader, et même si l'approche était valable et correspondait à la vision hyperréaliste de Nolan, ce n'est pas qui est Batman ou, plus important encore, qui il devrait être. Et pourtant, les adaptations post-Nolan, de la version malavisée de Zack Snyder sur le DCEU au crime noir de Matt Reeves dans The Batman en 2022 , ont activement écarté Bruce en faveur de la présentation de Batman.

Ce n’est pas une situation de choix, ce que peu d’adaptations comprennent malheureusement. Cette compréhension de base est ce qui différencie Gotham des autres versions de Caped Crusader. La série se concentre exclusivement sur Bruce Wayne – en effet, Batman n'apparaît pas du tout, à l'exception d'un bref aperçu de son dos lors de la dernière scène du dernier épisode. Cette approche n’enlève rien à l’action et ne rend pas le récit moins convaincant ; bien au contraire, en fait. David Mazouz est l'une des meilleures versions de Bruce Wayne que nous ayons jamais vues. Commençant la série à 13 ans, Mazouz emmène Bruce dans un voyage typique de passage à l'âge adulte, bien qu'infesté de crime et de lutte constante pour faire face au chagrin et au traumatisme de voir ses parents mourir avant lui.

Ajouter une touche de passage à l'âge adulte au scénario de Bruce Wayne est un tel coup de génie qu'il est franchement choquant que personne n'ait pensé à le faire auparavant. Mazouz a l'air de son âge et le joue, jouant Bruce avec un mélange palpable d'angoisse typique d'adolescent, de traumatisme et de regret endurants et, à mesure que la série progresse, d'une confiance arrogante née du fait d'être un milliardaire littéral. Il est sympathique et facile à encourager tout en étant légèrement ennuyeux et souvent frustrant, comme l'est un adolescent typique.

Voir Bruce Wayne, généralement un personnage plus grand que nature et insaisissable, représenté d'une manière aussi simple et, oserais-je le dire, accessible était bien plus rafraîchissant que tout ce que Nolan, Snyder ou Reeves ont fait dans leurs univers respectifs. Il s’agissait d’une véritable réinterprétation d’un personnage familier, d’une nouvelle façon perspicace de regarder un personnage que beaucoup d’entre nous pensaient connaître de fond en comble.

La plus grande force de Gotham est de traiter Bruce Wayne comme un être humain d'abord et comme un super-héros ensuite. À l'instar de la meilleure adaptation de tous les temps de Batman, le magistral Mask of the Phantasm , Gotham utilise son décor et son approche narrative pour explorer la psyché riche et souvent contradictoire de Bruce.

Ses troubles intérieurs occupent le devant de la scène, comme en témoignent ses relations les plus cruciales avec le futur commissaire James Gordon (Ben McKenzie), son majordome de confiance et père de substitution, Alfred (Sean Pertwee), et son amour récurrent, Selina. Kyle (Camren Bicondova). En observant les conséquences du moment décisif de la vie de Bruce, Gotham recontextualise le plus grand détective du monde, ajoutant des couches à sa caractérisation déjà complexe et faisant de lui un personnage plus riche, plus engageant et fascinant.

Adopter la couleur

Récemment, la prochaine émission de Max, The Penguin, a fait la une des journaux lorsque le nom du personnage principal a été changé, passant du précis Oswald Cobblepot de la bande dessinée au plus terne Oz Cobb. Le changement, selon le producteur Dylan Clark , est né du désir de donner au personnage un ton plus « ancré » ; à leurs yeux, « Oz Cobb » était plus « crédible » et donc meilleur. Il n'y a aucune règle qui dit qu'une adaptation de bande dessinée doit être exacte à 100 % ou traiter le matériel source comme un évangile, mais il y a quelque chose de immédiatement reconnaissable ici, un embarras distinct d'être basé sur une propriété de bande dessinée. Le mot « ancré » est devenu un moyen pour Hollywood de se débarrasser des aspects les plus stupides et campagnards d'un super-héros dans le but de légitimer le personnage en tant qu'IP « sérieux ».

Ce problème est particulièrement répandu dans les adaptations de Batman. La trilogie Dark Knight de Nolan a prouvé que les films de super-héros pouvaient être pris au sérieux par l'industrie, recevant des nominations aux Oscars et remportant même quelques statuettes, dont une victoire posthume pour le grand méchant de tous les temps de feu Heath Ledger . C'est une approche valable, et les créateurs ont le droit de faire l'adaptation qu'ils souhaitent faire. Cependant, il y a quelque chose de si boiteux à essayer de rendre un personnage qui existe délibérément dans le fantastique plus réaliste et plus ennuyeux. Nolan, Snyder et Reeves l'ont tous essayé, avec plus ou moins de succès, au point que cette version plus « ancrée » est la nouvelle norme de Batman.

Maintenant, Gotham n’était pas exactement un « camp » comme l’était la série de 1966. Cependant, ce n’était pas non plus la version hyperréaliste et violente qui cherchait désespérément à être considérée comme « réelle ». Au lieu de cela, il a parcouru une ligne délicate entre la flamboyance de la bande dessinée et la procédure policière avec une bonne dose d'angoisse adolescente. Prenez la version de la série d'Oswald Cobblepot, joué par Robin Lord Taylor, criminellement sous-estimé. Dans Gotham , Penguin est une figure moyenne de la pègre de la ville, tout comme il l'est dans The Batman . Cependant, Gotham embrasse les excentricités et le style qui font de Penguin… enfin, Penguin.

D'un penchant pour porter des parapluies à une jambe cassée qui n'a jamais guéri et l'a laissé marcher en boitant, Gotham 's Penguin est fidèle à son homologue de bande dessinée. Pourtant, la performance de Taylor est si détaillée, si complexe et vécue que le personnage ne semble jamais exagéré ou irréel. En fait, le Pingouin de Taylor est l'une des figures les plus évocatrices de Gotham , un homme ambitieux et manipulateur qui gravit les échelons criminels de la ville grâce à la seule force de sa volonté.

La même chose peut être dite pour la version de Gotham des voleurs emblématiques de Batman comme Edward Nigma, joué par un spectaculaire Cory Michael Smith, et les Valeska Brothers, la version de la série du Joker, joué par un Cameron Monaghan exceptionnel et déséquilibré. Gotham ne recule jamais devant les aspects les plus stupides du matériel source ; au lieu de cela, il les embrasse, les intégrant de manière transparente dans la construction de son monde. La vérité est que les bandes dessinées et les super-héros qui les habitent sont intrinsèquement stupides, et ce n'est pas grave.

En fait, c'est l'un des aspects clés de l'histoire de Batman : il est la personne aberrante dans un monde peuplé de monstres et de monstres, non pas parce qu'il n'est pas ces choses-là – il est le plus grand monstre de tous – mais parce qu'il choisit de s'y opposer. eux dans le but de donner un sens au chaos. Le monde est une maison de fous, mais Batman n'est pas le gardien – il est le patient qui reconnaît son illusion et l'utilise pour garder tout le monde sous contrôle.

"Je suis une idée, une philosophie"

Gotham est à peu près tout ce qu'une bonne adaptation de Batman devrait être . Il a livré le meilleur Bruce Wayne depuis Mask of the Phantasm et a prouvé que Batman n'a pas besoin de s'opposer à son esprit campagnard naturel dans le domaine de l'action réelle. De plus, il a sans doute produit le Gotham City le meilleur et le plus détaillé que nous ayons jamais vu. Des nombreuses familles et gangs du crime se disputant le contrôle aux très nombreux individus dérangés vivant dans un état perpétuel de développement arrêté, Gotham a présenté la version ultime de la ville titulaire, une ville à la fois séduisante et rebutante, un récit édifiant séduisant où l’obscurité venait de l’intérieur.

Peu d’adaptations ont une telle compréhension de leur matériel source. Pourtant, pour plusieurs raisons, Gotham n’a jamais été un succès majeur. Bien sûr, cela vient en grande partie du fait qu’il a été diffusé sur Fox au cours des derniers jours de la télévision en réseau avant l’essor du streaming. Cependant, une partie de son statut de joyau sous-estimé vient de l’ombre imminente du Batman de Nolan et, maintenant, de Reeves. Mais le paysage du divertissement est suffisamment vaste pour accueillir plusieurs versions de Batman, surtout lorsqu'il est aussi inspiré et intelligent que Gotham .

Pour tout fan de Batman ou de bandes dessinées eux-mêmes, Gotham est un incontournable. Cependant, même ceux qui ont un respect passager pour le genre trouveront ici leur bonheur. Il n'a pas nécessairement quelque chose pour tout le monde – il s'adresse en fait à un public spécifique qui aime et, plus important encore, apprécie la narration de bandes dessinées – mais il a une voix unique, assurée et sans vergogne consciente d'elle-même. Et dans un paysage télévisuel où les émissions doivent être distinctives jusqu'à la singularité, Gotham est vraiment unique en son genre.

Les 5 saisons de Gotham sont disponibles en streaming sur Max .