Il y a 10 ans, le film policier le plus sous-estimé des années 2010 était un échec au box-office
Pendant une grande partie de sa carrière, Paul Thomas Anderson a fouillé le passé crasseux et ensoleillé de la Californie, l'État dans lequel il est né et où il a longtemps vécu. Dans Boogie Nights , il a exploré le boom de la pornographie de la fin des années 1970 dans la vallée de San Fernando, une région littéralement au-dessus des collines de Los Angeles où il est revenu à plusieurs reprises dans Magnolia , Punch-Drunk Love et Licorice Pizza . Even There Will Be Blood , l'épopée sévère et tordue de 2007 que beaucoup considèrent encore comme la plus grande réussite d'Anderson, consacre la majeure partie de son exécution imposante au boom pétrolier qui a en partie construit Los Angeles.
La plupart des voyages éclair d'Anderson à travers la ville qu'il aime ont reçu des applaudissements enthousiastes, et sa fascination pour l'histoire étrange et embrouillée de la Californie est évidente dans chacun d'entre eux. Cependant, peu de ses tournées à travers le passé de Los Angeles sont remplies d'autant de chagrin que Inherent Vice , la comédie dramatique policière de 2014 qui reste l'œuvre la plus sous-estimée d'Anderson. Lors de sa sortie il y a 10 ans, Inherent Vice a été largement rejeté. Il n'a rapporté que 14 millions de dollars au box-office contre un budget de 20 millions de dollars, a reçu très peu de récompenses sérieuses et reste son film le moins adoré par la critique.
Cela mérite bien mieux que ça. Se tenant fièrement dans l'ombre des films policiers classiques comme The Big Lebowski et The Long Goodbye , Inherent Vice est à juste titre hilarant, loufoque et obsédant. Couvert d'une brume enfumée reflétant à la fois son décor de Los Angeles de 1970 et les manières de rouler des joints de son détective hirsute, c'est un film policier ambitieux, souvent mal compris, sur la corruption, la perte et les petites victoires que nous devons trouver dans un monde d'immenses défaites constantes. . Il s’agit peut-être du portrait le plus émouvant et le plus convaincant de la Californie qu’Anderson ait jamais peint.
Un réseau alambiqué de mensonges, de drogue et d'ex-petites amies
Basé sur le roman du même nom de Thomas Pynchon, Inherent Vice se déroule en 1970. Il commence donc à la suite des meurtres de Manson en 1969 et de la mort sociétale du mouvement Free Love que ces crimes ont contribué à faciliter. Les vestiges des années 60 sont toujours là, partout, mais ils sont en train d'être recouverts par de nouveaux développements immobiliers. La Californie d’ Inherent Vice n’est pas riche en bonnes vibrations et en sexe. C'est un lieu de gueule de bois, de rêves brisés et de hippies opprimés, coincés entre les bikinis à fleurs qu'ils ne veulent pas lâcher et les vêtements « flatland » qu'ils se sentent obligés d'enfiler. Il y a de la paranoïa dans l’air – tout le monde a peur d’être considéré comme faisant partie d’une secte – et un profond sentiment de perte. Les années 60 sont mortes et personne ne s’en remet vraiment.
Il est donc logique qu'Inherent Vice commence, comme son matériel source, avec son héros détective privé, Doc Sportello (Joaquin Phoenix), perpétuellement défoncé, recevant la visite de l'ex-amour de sa vie, une surfeuse réformée nommée Shasta Fay Hepworth. (Katherine Waterston). Elle arrive dans sa maison en bord de mer avec l'air « comme si elle avait juré de ne jamais le faire », vêtue d'une mini-robe orange moulante et coiffée par des professionnels, demandant à Doc d'enquêter sur un complot secret visant à jeter son petit ami marié, un promoteur immobilier nommé Mickey Wolfmann. (Eric Roberts), dans une « poubelle de fous ». Doc accepte, pour finalement se retrouver au centre d'une conspiration impliquant le FBI, les nouveaux lotissements de Wolfmann, une opération de trafic de drogue connue sous le nom de « Golden Fang », un dentiste accro à la cocaïne (Martin Short, star de Only Murders in the Building ). , et un informateur de police infiltré (Owen Wilson) dont la mort organisée l'a séparé de sa femme (Jena Malone) et de sa fille.
L'enquête de Doc est à la fois aidée et entravée par le lieutenant Christian F. « Bigfoot » Bjornsen (un meilleur Josh Brolin en carrière), un ennemi de longue date de Doc dont l'attitude de « flic de la Renaissance » et la coupe de cheveux plate et bien coupée masquent une douleur qui n'est jamais évoquée. à dans Vice inhérent . Le film regorge de performances secondaires mémorables, y compris non seulement celles de Brolin, mais aussi celles données par Benicio Del Toro en tant qu'avocat en droit maritime qui aide Doc à résoudre des problèmes juridiques et Joanna Newsom en tant qu'amie attentionnée du détective privé de Phoenix qui raconte également. Vice inhérent . Alors que les plaisirs superficiels du film incluent ses performances de soutien parfaitement adaptées et tout à fait farfelues et ses nombreux mystères néo-noirs, le cœur d' Inherent Vice est la relation éloignée de Doc avec Shasta.
Cette dernière disparaît peu de temps après avoir embauché Doc. Bigfoot de Brolin dit à Doc au téléphone que Shasta est « devenue complètement groovy avec nous » et sa présence hante Doc pendant une grande partie du film. Dans un moment facile à manquer et déchirant, Doc est informé que Shasta est inscrit sur le manifeste des passagers du bateau de trafic de drogue, le Golden Fang , et il regarde par la fenêtre avec une paire de jumelles – cherchant le océan à proximité pour elle. Anderson passe de cette photo à un gros plan du Shasta de Waterston, baigné de lumière rouge sur le Golden Fang , regardant en direction de Doc. Plus tard, Doc reçoit une carte postale de Shasta réfléchissant au moment où ils se sont retrouvés ensemble sous la pluie près d'un terrain non aménagé. Le voyage de Neil Young à travers le passé est joué, menant à un passage en douceur de la mémoire de Doc jusqu'à ce qu'il découvre que le même terrain non aménagé d'il y a toutes ces années a été transformé en site pavé d'un bâtiment d'entreprise criard.
Un cas de chagrin
Shasta revient finalement dans la scène la plus troublante et énigmatique d' Inherent Vice . Elle apparaît, apparemment sortie de nulle part, de retour dans l'appartement de Doc. Cette fois, cependant, elle porte un t-shirt ample et un bas de maillot de bain, et arbore des cheveux tout juste réveillés. En d'autres termes, elle ressemble à ce qu'elle était lorsqu'elle et Doc étaient ensemble, mais il y a un chagrin dans sa voix qui fait que son attitude sourde et paranoïaque dans la scène d'ouverture d' Inherent Vice semble heureuse en comparaison. Elle se vante de la façon dont Mickey a décidé de la partager avec ses amis et incite Doc à coucher avec elle. Ensuite, lorsque Doc lui demande où elle était, elle répond : « Je suis allée faire une promenade en bateau. Ils m'ont dit que j'étais une cargaison précieuse qui ne pouvait pas être assurée à cause d'un « vice inhérent ».
« Le « vice inhérent » dans une police d'assurance maritime est tout ce que vous ne pouvez pas éviter », nous informe Sortilège de Newsom. « Les œufs se cassent, le chocolat fond, le verre se brise. » Dans Inherent Vice , nous sommes plongés dans un monde post-années 60 où cette politique s'étend à tout. Les relations se fracturent, les mouvements culturels meurent, les sommets s'estompent. Cela ne sera peut-être jamais dit dans le film, mais nous avons suffisamment d'informations sur la vie antérieure de Shasta pour en déduire qu'elle était une fille hippie qui voulait devenir actrice avant que les événements de la fin des années 60 ne l'éloignent de ce « groovy ». chemin. Quand Inherent Vice commence, elle est allée tout droit. Elle a changé de look et s'est associée à un riche capitaliste qu'elle considère comme un choix plus sûr qu'un stoner comme Doc. Cette idée est détruite lorsque Mickey la traite comme un bien – un bien à transmettre et à manipuler comme une cargaison qui se brisera inévitablement.
Elle retourne donc voir Doc et essaie de redevenir la personne qu'elle était. Mais elle ne peut pas. Ce temps est révolu, même s'il la hante toujours autant, elle et Doc, qu'on a parfois l'impression qu'ils y sont toujours. Comment ça marche ? Comment pouvez-vous rater un endroit où vous êtes encore ? Ou une personne que vous pouvez encore voir ? Ou qui étais- tu ? Le vice inhérent est en grande partie vrai. Tout se brise et tout finit. Sauf, bien sûr, le chagrin, et sauf, bien sûr, l'amour. Au début du film, Doc fume un joint et se demande non seulement pourquoi Shasta et lui se sont réunis en premier lieu, mais aussi pourquoi ils ont rompu. Son amour pour elle continue comme s'ils étaient toujours ensemble, même s'ils ne le sont pas, et Anderson articule cette contradiction dans une belle voix off de Sortilège : « Est-ce que ça finit un jour ? Bien sûr que oui. C’est vrai.
Un voyage dans le passé
Depuis sa sortie, Inherent Vice a été critiqué pour son intrigue trop alambiquée. L'enquête de Doc est, pour être honnête, si déroutante qu'elle semble absurde. Essayer de suivre le rythme est, surtout lors d’un premier visionnage, une grave erreur. C’est un film à ressentir avant tout et à comprendre seulement dans la durée. Même lorsque vous le faites, son intrigue ne semble toujours pas avoir beaucoup de sens, et c'est là le point. Inherent Vice se déroule dans un monde au cœur brisé, ce qui n'est qu'une autre façon de dire un monde qui ne semble avoir aucun sens. Lors de la promotion du film en 2014, Anderson a déclaré qu'il s'agissait en fin de compte de « à quel point les gens peuvent nous manquer ».
Shasta manque plus que tout à Doc, et les années 60 manquent à Inherent Vice . Il lui manque ce qu’ils représentaient et ce qu’ils ont promis, et il lui manque la Californie qu’ils ont créée – une Californie qui, pendant un temps, ressemblait au centre du monde. L'intrigue du film est recouverte par l'épaisse et impénétrable brume du chagrin, qu'Anderson évoque à travers de nombreux fondus inhabituels qui mélangent différentes scènes et souvenirs, du passé et du présent. Sous cette brume se cache un puits d’émotions aussi profond et aussi vaste que l’océan. Il y a là une vraie douleur, comme il devrait y en avoir dans un film qui se demande comment chacun d'entre nous est censé surmonter les pertes et les régressions dont nous souffrons tout au long de notre vie.
Où irons-nous à la fin des années 60 ? S'ils ne peuvent pas devenir groovy ou hétéro, alors Doc et Shasta décident de suivre le seul chemin possible : s'en aller . Et Inherent Vice nous dit que le mieux que chacun d'entre nous puisse espérer en fin de compte est que, où que nous allions, nous ne soyons pas obligés d'y aller seuls.
Inherent Vice est maintenant diffusé sur Max .