Il y a 30 ans, une adaptation bien-aimée de Stephen King échouait au box-office

Stephen King a inspiré plus d'adaptations hollywoodiennes de son œuvre que presque tout autre écrivain. Ses romans et nouvelles ont servi de source à certains des films d'horreur les plus acclamés et emblématiques des années 1970, 80 et 90, notamment Carrie de Brian De Palma, The Shining de Stanley Kubrick et Misery de Rob Reiner. Même aujourd'hui, 50 ans après la sortie de son premier roman, l'œuvre de King continue d'inspirer de nouvelles adaptations très médiatisées (voir : Doctor Sleep de Mike Flanagan et It d'Andy Muschietti).

King est sans doute mieux connu comme écrivain d’horreur. Cependant, l’une des adaptations les plus appréciées de son œuvre se trouve également être basée sur l’une de ses histoires non-horrifiques les plus remarquables. Le film en question, The Shawshank Redemption , a trouvé sa place parmi les films les plus populaires et les plus connus de l'histoire d'Hollywood. Malgré cela, ce fut une bombe au box-office lors de sa sortie en 1994 – ne rapportant que 16 millions de dollars lors de sa première sortie en salles. Des sorties plus populaires, comme Pulp Fiction de Quentin Tarantino , l'ont d'abord éclipsé cette année-là. Depuis lors, cependant, la réputation de The Shawshank Redemption s'est améliorée et développée.

Il suffit d’un visionnage du film pour comprendre pourquoi.

Ce n'est pas un film de prison typique

Basé sur une nouvelle de King de 1982, The Shawshank Redemption se déroule presque entièrement dans les limites de sa prison éponyme du Maine. Il suit Andy Dufresne (Tim Robbins), un banquier condamné à la prison pour les meurtres de sa femme et de son amant. Lorsqu'il arrive à Shawshank, il se lie rapidement d'amitié avec l'un de ses codétenus, Red (Morgan Freeman), et apprend à surmonter les abus qu'il y subit initialement en utilisant son éducation et sa connaissance du système financier américain pour se faire plaisir non seulement. Les autres prisonniers de Shawshank, mais aussi certains de ses gardiens et son directeur, Samuel Norton (Bob Gunton).

D'une durée de 142 minutes, The Shawshank Redemption ne se précipite jamais dans le voyage d'Andy. Le scénariste et réalisateur Frank Darabont prend son temps pour plonger le spectateur dans la dynamique sociale de Shawshank, sa géographie et sa structure de pouvoir. Les 90 premières minutes du film sont composées en grande partie d'histoires courtes impliquant Andy et Red qui sont présentées puis soigneusement – ​​et parfois tragiquement – ​​résolues. Ce n'est pas un long film indulgent, mais Darabont le conçoit en comprenant que sa puissance dépend directement de la profondeur avec laquelle le spectateur se sent immergé dans le monde d'Andy. Si vous ne le faites pas, les revers qu'il subit ne lui feront pas aussi mal qu'ils le devraient, et ses victoires ne seront pas non plus aussi cathartiques qu'elles devraient l'être.

La vie à Shawshank

Pour y parvenir, Darabont construit la vie d'Andy à Shawshank détail par détail – en donnant à des objets comme le marteau d'Andy, la bibliothèque de la prison qu'il aide à construire et même les bières fraîches qu'il gagne pour ses codétenus lors d'une journée de travail particulièrement chaude, l'attention et le poids qui lui sont propres. ils méritent. Le directeur de la photographie Roger Deakins, quant à lui, contribue à renforcer à quel point le séjour d'Andy à Shawshank est à la fois oppressant et isolant. Remarquez, par exemple, comment la photo ci-dessus communique simultanément l'isolement de la cellule de prison d'Andy et l'énormité froide et métallique du système dans lequel il a été plongé. En cours de route, alors que les différents pas en avant et en arrière d'Andy sont marqués par le début et la fin de plusieurs chapitres autonomes, certaines lignes directrices émergent. Ceux-ci incluent l'amitié apparemment bénéfique, mais en réalité toxique, d'Andy avec son directeur et la bataille entre l'espoir et le désespoir que les prisonniers de Shawshank doivent mener chaque jour.

Pendant une grande partie de la durée d'exécution de The Shawshank Redemption , on ne sait pas quelle histoire il raconte réellement. Au début, il semble que le film ne fasse rien d'autre que décrire comment un homme choisit de passer la seconde moitié de sa vie en prison. C’est là que réside cependant l’éclat de son troisième acte immensément satisfaisant. S'inspirant de ses sources écrites par King, le film de Darabont réalise l'un des virages à gauche les plus gratifiants de l'histoire du cinéma au cours de ses 30 dernières minutes. Cela ne triche pas non plus. Au lieu de cela, le film révèle simplement que tous les détails sur lesquels il consacre une grande partie de ses deux premiers tiers à mettre en évidence servent en fait un objectif encore plus grand que ce que les téléspectateurs pensent initialement. Voir comment ces détails s'assemblent pour former une image entièrement nouvelle et inattendue est un plaisir vraiment rare dans l'histoire du cinéma.

Des personnages qui vous tiennent à cœur

Cependant, rien de ce qu'il fait à son apogée n'aurait d'importance si The Shawshank Redemption ne faisait pas le travail pour que vous vous souciiez vraiment d'Andy, Red et du reste de ses détenus malchanceux. Mais c’est le cas. Le film vous rapproche tellement des prisonniers battus de Robbins et Freeman que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous investir émotionnellement dans leur sort. Il n’est donc pas étonnant que le film ait réussi au cours des 30 dernières années à surmonter son échec initial au box-office et à devenir l’un des films les plus vénérés des années 1990.

Dans Andy Dufresne, le film prend un homme pris dans une situation extrêmement particulière et en fait un symbole de l'homme ordinaire américain. En d’autres termes, The Shawshank Redemption invite les téléspectateurs à se voir dans Andy et à voir leur vie dans la sienne. Cela rend les nombreuses injustices qu'il subit au cours des deux premières heures encore plus durement touchées et plus proches de chez lui. Mais Shawshank ne prend pas pour acquis le temps ou l'attention de ses téléspectateurs, et récompense ceux qui s'y lancent avec un esprit et un cœur ouverts. Il le fait non seulement en leur donnant une libération cathartique aussi puissante que surprenante, mais aussi en offrant à Andy et à eux une lueur d'espoir bienvenue dans une expérience par ailleurs tragique – une promesse que des plages blanches et des mers bleues peuvent être trouvées. à la fin même des histoires les plus grises.

Le Shawshank Redemption peut être loué ou acheté sur Amazon Prime Video .